Một ngày hôm nay có thể gọi là một ngày tốn sức, nhiều thứ diễn ra và nhiều thứ phức hợp hơn bản thân mình nghĩ đến. 

Nhưng dù sao, mỗi khoảng khắc đều là một trãi nghiệm, là một bài học đáng giá vô kể. Có nhiều thứ, trên đời vốn không thể tìm kiếm được, những điều nhỏ bé chỉ có thể nhìn bằng mắt trần khi quan sát kĩ càng. 

Tôi bước về đến phòng trọ sau khi rời khỏi cung điện hoàng gia, cùng vài lời mời đến đó lần nữa vào mai. Ừ thì tôi cũng định tạt qua đó lần cuối với cả phải đi chào Aina trước khi về nữa, tranh thủ còn kiếm tiền để mua quà cho Salvia ở nhà. 

Ngay lúc tôi mở cánh cửa của căn phòng mình ra, một cảnh tượng nóng bỏng vô tình đập vào mắt. Nên tả thế nào nhỉ... Selena đang đè lên cơ thể Tia, người nằm trên thì còn quần áo đủ đầy chứ người nằm dưới còn mỗi vài mảnh vải thôi ấy. 

Sau khi thấy cảnh đó, tôi từ từ đóng cửa lại và rồi dựa vào phía cánh cửa đóng ấy. 

Chà, ai ngờ hai người đó có quan hệ như thế...

"Này, hiểu lầm rồi đấy!"

Giọng từ phía bên trong ầm ỉ lên, đương nhiên nó đến từ phía Selena. 

"Thế, hai người công khai hả?"

Sau đó tôi được gọi vào trong, ngồi đối diện với hai người đó đàng hoàng. Đương nhiên Tia mặc đồ cả rồi, chứ không chắc tôi ngồi ngoài ngủ luôn quá. 

"Chị thay đồ cho Tia thôi, cô ấy không biết dùng loại áo ngực đó nên chị mới giúp."

"Trông chị biến thái lắm, khó tin được."

"Nè nhé, tôi mà biến thái chắc em dám đãng quá!"

Hai cái đó cũng không chênh lệch quá đâu chị à, cơ mà bà chị này cũng dễ xấu hổ quá đó. 

Lát sau, Selena quay ngoắt sang phía Tia. Dù giọng khá mềm nhưng vẫn buông lời trách mắng cô bạn ngồi cạnh. 

"Tia nữa, lần sau mà thấy thế thì hãy chữa cháy giúp tôi đi chứ!"

"Nhưng, Selena thực sự có chạm ngực tôi mà?"

"Cái đó là lỡ! Làm ơn đừng thêm dầu vào lửa chứ, xin đấy!"

Không ngờ, Selena không chỉ dê tôi mà nay chị ấy còn dê sang cả Tia. Hết nói nổi, tôi có nên bày vẻ mặt khinh bỉ ra không nhỉ? 

Nói chứ, họ đã có một ngày bên nhau vui vẻ. Điều đó là chắc chắn, nhìn vào vẻ mặt của hai người họ cũng hiểu mà. 

Đôi khi những điều này rất quan trọng, việc dành thời gian nhiều hơn cho một ai đó ấy. Nếu chúng ta không biết phân chia sự quan tâm, thì các mối quan hệ sẽ giãn nở và tan dần đi. 

Vậy nên, việc để họ cạnh nhau là một bước đi sáng suốt. 

----

Tôi chưa từng nghĩ, rằng một ngày nào đó mình có thể đủ sức gánh vác trách nhiệm này trên vai. 

Vào hai năm trước, thần Ánh Sáng, Ferria xuất hiện trong giấc mơ và trao cho tôi phước lành của Ngài ấy. Mọi thứ thay đổi một cách chóng mặt, từ một đứa trẻ gần như không có khả năng tranh chấp thừa kế, mọi thứ giờ đây đổ dồn về tôi như thể bản thân là bản cược hời. 

Dù cho muốn trốn chạy, nhưng Ngài ấy đã cho tôi phước lành, hẳn đó là thiên ý từ Ngài ấy. Vậy nên, dù cho không muốn đi chăng nữa, tôi vẫn sẽ đảm nhận trọng trách ấy. 

"Trông cậu hơi chán nhỉ?"

Hôm nay là một ngày đặc biệt, khi tôi dần quen lấy người bạn mới này. Wisteria, hay còn có thể gọi là Astrisd. Tôi đã được biết về sự hiện diện của cô ấy từ trước, bởi lẽ Ngài ấy đã chỉ điểm cho tôi đến gặp người này. 

Mặc dù cô ấy hẳn chẳng còn muốn vướng vào câu chuyện tranh chấp quyền lực, nhưng việc cô ở đây hẳn có lí do đặc biệt nào đó. Đây là cơ hội lớn, để tôi có thể học được gì đó từ người tiền bối duy nhất này. Cả về năng lực, lẫn khả năng làm lãnh đạo. 

"Thì trong cung có gì chơi đâu mà."

Wisteria ngả lưng ra sau ghế, thở dài một cách đầy chán nản. 

Tôi không quan tâm Ngài ấy trùng sinh Astrisd để làm gì, nhưng nếu Ngài đã sắp xếp cho tôi và cô ấy gặp nhau thì hẳn có lí do riêng. 

"Hôm qua còn có Dahlia, nay cậu ấy về rồi nên hơi trống vắng."

Có điều, tôi thấy khá cảm kích ở Wisteria. Cô ấy dành thời gian cho bọn tôi, dẫu cho việc ấy chẳng giúp ích gì cho cô. Có thể là cô ấy hứng thú với sứ giả thứ hai của thần Ánh Sáng, hoặc... Cô ấy thực sự thích tôi? 

Nào nào tôi ơi, tự luyến như thế thì không tốt. Đúng là Wisteria chuẩn gu tôi thiệt đấy, nhưng khoảng cách tuổi tác của hai đứa nếu xét về mặt linh hồn chắc cũng xa nhau. Nhưng, nếu tôi lớn hơn tí nữa liệu cô ấy có động lòng không nhỉ? 

Vào lúc tôi đang mơ mộng, ngay lập tức Wisteria phía đối diện mở lời. Giọng cô ấy nghiêm túc vô cùng, nên tôi không nghĩ là cổ giỡn đâu. 

"Xuống khu bất hợp pháp chơi không?"

Đây, là một dạng kiểm tra hay thử thách gì đó hả...? 

Ở nơi đâu, dù có sạch sẽ cách mấy thì vẫn tồn đọng những vết nhơ sâu trong những ngóc ngách. 

Noria trước giờ vốn cũng không phải một quốc gia quá trong sạch, vậy nên... Những khu thế này vốn không lạ gì. 

Tôi đi theo sau Wisteria, từng bước đi xuống những bậc thang trong con hẻm tối tăm. Cô nàng này cũng điên thật, hết thứ để chơi hay sao mà vô đây. 

Nhưng, có thể cô ấy muốn tôi thấy những điều này, hiện thực phũ phàng không thể bị chối bỏ. 

Trước khi đi, cả hai đứa cũng mang áo choàng để che kín mặt lại đàng hoàng. Dù sao, vẻ ngoài của hai đứa cũng quá đặc chưng đi.

"Sephiria này, cô vào sòng bạc bao giờ chưa?"

Ngay khi đến trước một cảnh cửa ẩn giấu trong con hẻm tối, Wisteria ngước mắt lên và mỉm cười khi nhìn về phía tôi. 

"Chưa, còn cậu chơi rồi sao?"

"Chưa, lần đầu đấy?"

Giỡn mặt hả!? Và chẳng để tôi phản ứng, Wisteria cứ thế đẩy cảnh cửa và bước thẳng vào bên trong. Cô nàng này vội quá mức, song tôi cũng không thể ở ngoài được mà chạy liền vào sau đó. 

Đằng sau cảnh cửa, là một cảnh tượng của một sòng bạc. Nó giống một quán rượu truyền thống, nhưng có nhiều sòng bạc rãi rác với nhiều kẻ nghiện ngập cùng nhau chơi. Cảnh tượng này, tôi chưa thấy bao giờ. 

Có cả những gã đàn ông bặm trợn, có cả phụ nữ mặc váy hở hang. Có cả các mạo hiểm giả với vũ trang bên người, còn có cả các hiệp sĩ mang giáp và huy hiệu. 

Quá nhiều thành phần, tập hợp lại và tạo ra một tiếng ồn đầy khó chịu. Cảnh tượng này có hơi khó coi, đúng hơn là tôi không quen với nó, cảm giác có hơi khó chịu. Cứ thế, tôi chỉ dám bẽn lẽn phía sau Wisteria và túm lấy áo cô ấy. 

Vào giây phút đó, một sự an ủi nhẹ nhàng tiến tới. Wisteria chỉ nhẹ nhàng, nắm lấy tay tôi và xoa nhẹ để an ủi. Mặc dù cô ấy không nhing lại, nhưng tôi có thể cảm nhận gương mặt tràn đầy yêu thương ấy. Quả nhiên là một người lớn, cách vỗ về thật khiến người ta ấm lòng. 

Bàn tay ấy nhẹ nhàng kéo tôi đi theo sau, tiến đến một bàn bài với những gương mặt trông chả hiền lành tí nào. 

"Sao, cô bé muốn chơi sao?"

Một gã đàn ông to béo, dẫu vậy hắn trông khá giống một mạo hiểm giả khi có mang vũ khí bên mình. Mấy kẻ bên cạnh cũng chả kém cạnh, toàn thứ dữ từ đâu ra không. 

Nhưng Wisteria vốn không phải một đứa trẻ để dễ dàng lúng túng, cô ấy ngồi xuống chiếc ghế còn trống duy nhất và vênh váo.

Đây là bàn Poker, Wisteria biết đánh cả môn này sao? 

"Tôi chỉ có nhiêu đây, "all in" một ván nhé?"

Cô ấy đổ ra một đống đồng bạc nhỏ ra bàn, dù số tiền không lớn nhưng nó vốn không phải nhỏ bé gì so với một người. Wisteria cũng xuất thần từ vùng nông thôn, nên hẳn số tiền này là nhiều với cô ấy. 

"Khá lắm, nhóc ranh rất đáng khen!"

Mấy gã đàn ông phía kia cười phá lên như được mùa, rõ ràng đó là một lời châm biếm. 

Bất an quá chừng, Wisteria nghĩ gì mà lại đánh all in cho một cây bài vậy chứ? 

Một lúc sau, trong lúc bài đang được chia, tôi đưa miệng gần đến và thủ thỉ vào tai cô bạn trước mặt. 

"Này, cậu biết chơi không đấy?"

"Biết luật, nhưng chưa chơi."

Không đùa đấy chứ?! Người này quả nhiên cũng có máu điên dữ thần, bảo sao ngày trước cô ấy nổi tiếng đến thế. 

Cái tên Astrisd vốn không được biết đến rộng rãi, nhưng sự tồn tại của cô ấy có trong nhiều ghi chép để lại. Đặc biệt là các ghi chép về lịch sử các quốc gia, cả về các truyền thuyết về Anh Hùng. Nếu như những gì trong sách ghi là đúng, Anh Hùng Astrisd chính là vị nữ anh hùng duy nhất trong lịch sử nhân loại cho đến thời điểm báy giờ. 

Bỏ qua việc đó đi, bài nhanh chóng được chia xong và tất cả đều có hai lá bài trên tay. Song, Wisteria chỉ ngồi im và không động tay vào lá bài, việc đó khiến tất cả người khác bắt đầu phì cười lớn. 

"Nhóc con, mày run đến độ không dám xem bài sao? Thôi nào, chỉ là một ván thôi mà, bọn ta sẽ cho nhóc Fold ván này nếu muốn đấy!"

Khó chịu thật, nghe mấy giọng cười và nhìn vào vẻ mặt hả hê của chúng, tôi lại thấy ghét bỏ. 

Thế nhưng cô bạn của tôi vẫn từ tốn, cô ấy chỉ bật cười nhẹ sau đó lại đẩy nguyên cục tiền của mình về phía trước. 

"All in."

Wisteria, cô thực sự biết cách đánh đòn tâm lí quá đó. Rõ ràng, phận là người mang phước lành giống cô ấy thì tôi có thể hiểu, Wisteria đang dùng khả năng thấu thị để nhìn bài. 

Cô ấy và cả tôi, cả hai có thể nhìn thấu toàn bộ những lá bài ở trên tay đối phương. Cả những lá bài chưa được lật kia nữa, thế cục đã ngã nghiêng kể từ khi bài phát xong rồi. 

Chỉ một lát sau, tất cả đã phải câm nín vì thế bài trên bàn. Cả 5 lá, tất cả đều mang về lợi thế cho Wisteria. Tất cả đã theo cô ấy all, đương nhiên thua thắng. 

"Một ván nữa nhé?"

Mặc dù không thể thấy vẻ mặt cô ấy lúc này, nhưng tôi đoán cổ đang vui sướng khi gom tiền về phía mình. Còn chiều hướng ngược lại, mấy kẻ kia bắt đầu điên lên rồi. 

Nhưng tôi không ngờ, Wisteria dám dùng phước lành của thần để đi đánh bài. Biết là cô ấy không có nhiều đức tin như tôi, nhưng việc này xem ra có hơi... Có mà, miễn không làm gì trái đạo đức là được. Bài bạc thì cũng chỉ được phán quyết sau khi được chia, cũng đâu có tác động đến hay thay đổi gì đâu mà tính là chơu dơ. Xem như là ta chơi may rủi đi. 

Cả chục ván sau đó, nếu vào thế bài đẹp là chắc chắn Wisteria sẽ all in, còn không cô ấy sẽ bỏ bài. Cứ thế, tiền cứ càng nhân lên theo thời gian, và rồi cho đến ván cuối cùng... Ý là ván cuối cho đến khi có kẻ nổi điên. 

"Con khốn, chắc chắn mày đã giở trò!"

Gã béo đập bàn khiến mọi người ở quanh để ý, hắn trừng ánh mắt về phía Wisteria với giọng cực kì cay cú. 

Song, cô bạn của tôi chỉ lặng lẽ đứng dậy, mang theo túi tiền đầy ấp vừa thắng được rồi quay lưng rời đi. 

"Mày dám ngó lơ tao hả?!"

Ngay lập tức, gã đàn ông kia rút thanh kiếm bên mình và lao đến phía Wisteria. Nhưng đấy là thảm hoạ, để rồi cánh tay gã ta như một vát thể tự do bay lên không trung. Máu từ cánh tay đứt lía của hắn toé ra, hệt như một thác nước phun trào. 

Cử động nhanh đến kinh dị, chỉ trong tích tắt mà Wisteria đã tạo ra thanh kiếm ánh sáng vô hình chém đứt lìa tay đối phương. Giờ đây gã ta nằm lăn dưới đất, đau đớn la oán thảm thiết. 

Cảnh tượng này, có hơi man rợ với tôi. 

"Đi thôi, Sephi."

Cô ấy kéo tôi đi, để lại tất cả phía sau như câm nín. Cơ mà, Sephi à, nghe cũng dễ thương quá đấy chứ? 

Ra tới bên ngoài, cô ấy vẫn nắm chặt lấy tay tôi và dẫn đi một cách chậm rãi. Trong lúc bước đi, Wisteria có quay mặt lại đôi chút và hỏi thăm. 

"Cô sợ máu sao?"

"Cậu nhận ra sao?"

"Ừm, nó khá giống chị gái của tôi... Người đã mất, từ rất lâu rồi."

Dù không nói thẳng, nhưng tôi hiểu cô ấy đang ám chỉ về kiếp trước. Có lẽ vẻ mặt sợ hãi của tôi ban nãy có hơi lộ liễu, mặc dù đã thấy nhiều cảnh máu me nhưng tôi vânc không khỏi sợ máu. 

"Có nhiều thứ trên đời cô bắt buộc phải vượt qua, cả nỗi sợ và tình yêu. Cô còn trẻ, còn nhiều thứ phải nhìn ngắm lắm."

Những lời Wisteria nói, đều mang ý ẩn dụ. Cô ấy dù ngoài mặt tỏ ra không hề quan tâm tôi, nhưng mỗi hành động đều mang một bài học để tôi chiêm nghiêm. Có lẽ, cô ấy thực sự muốn giúp tôi, vì lí do nào đó. 

Chúng tôi cứ mãi đi, để rồi vô tình đi đến một nơi kì lạ. Nhìn vào tôi biết là gì, chẳng cần tiến vào tới bên trong đâu. 

Đây, là một nơi buôn bán nô lệ. Không chỉ có Á Nhân, ở đây còn bán cả con người. Chỉ cần là người đó còn giá trị sử dụng, tất cả đều có giá. Từ kẻ có sức mạnh thể chất để mang làm vật lao động, đến kẻ có nhan sắc để đem ra vào búp bê tình dục. 

Tất cả, đều là vì đói nghèo. Nhiều kẻ mắc nỡ, không có khả năng chi trả khoản nợ khổng lồ thì bắt buộc phải bán thân. Không có lựa chọn khác, bởi vì họ quá nghèo. 

Vào lúc tôi đang suy tư, Wisteria chợt kéo tôi đi. Cô ấy hẳn không muốn nhìn thấy cảnh đó, hoặc không muốn tôi nhìn thấy. 

Bước đi theo sau, tôi chỉ lặng mình nhìn vào bờ lưng của người bạn trước mắt. Vào lúc ấy, đôi môi bất giác mở lời. 

"Liệu, tôi có thể lên ngôi và dẹp hết những thứ này không?"

Đó là một câu hỏi, vừa cho bản thân tôi vừa cho Wisteria. Cô ấy từng là nữ vương, hẳn có câu trả lời cho điều đó. Điều mà nhiều đời vua của Noria, hay nhiều quốc gia khác không giải được. 

"Nếu như muốn dẹp hết những thứ này, việc đầu tiên cô nên làm và xoá bỏ nhân loại."

Cô ấy không quay lại, vẫn cứ dẫn tôi theo để thoát ra khỏi con đường tối tăm. Cô ấy nói tiếp, bằng một lời trầm tư. 

"Bởi lẽ, nếu như vẫn còn sự nghèo đói, hơn thua và tham vọng. Con người vẫn sẽ chìm vào những hố sâu đó, đôi khi họ sẽ dẫm đạp và đẩy đồng bào mình vào nơi đấy. Vậy nên, câu chuyện cô muốn ấy... Hẳn sẽ không đời nào thực hiện được."

Vào buổi chiều hôm đó, bọn tôi tạm biệt nhau ở nơi hoàng cung sau khi Wisteria đưa tôi về. 

Có lẽ đây là lần cuối trước khi ta gặp nhau sau một thời gian rất dài, vậy nên tôi muốn thổ lộ vài tâm tình của bản thân. 

"Wisteria, tôi sẽ đợi cậu. Vậy nên, đừng quên tôi nhé?"

Ngọn gió của hoàng hôn thổi lướt ngang qua, làm tung bay mái tóc vàng kim của tôi. Trước lời thổ lộ đáng xấu hổ ấy, Wisteria chỉ lặng mỉm cười. Cô ấy dừng việc bước đi, quay lại và nhìn thẳng vào mắt tôi. 

"Ừm, dù sao... Tôi vẫn sẽ còn vướng vào cô cả đời, nên chắc chắn sẽ rất khó quên đấy."

Vào ngày hôm đó, người con gái với mái tóc màu hoa tử đằng rời đi. Bỏ lại tôi, người mang tâm tư và nỗi nhớ đầy tràn.