Ánh trăng dịu dàng soi sáng khu rừng, tạo nên một khung cảnh huyền ảo, yên bình. Bên đống lửa bập bùng, Huy và Bình ngồi đối diện nhau, hưởng thụ lấy hơi ấm, ánh sáng cam vàng tỏa ra từ ngọn lửa trại. Cả hai đều cảm thấy nhẹ nhõm, thư thái hơn nhiều sau khi được ngâm mình trong bồn tắm nước nóng. Cơ thể được gột rửa sạch sẽ, tinh thần cũng thoải mái hơn hẳn.

Tuy nhiên, ẩn sâu trong lòng họ vẫn còn đó một nỗi lo lắng mơ hồ. Đã năm ngày trôi qua kể từ khi họ đến thế giới này, và họ vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của nền văn minh nhân loại. Khu rừng dường như kéo dài bất tận, bao quanh họ bởi sự hoang sơ và bí ẩn.

"Bình, anh có nghĩ là chúng ta đang đi đúng đường không?", Huy lên tiếng, phá vỡ sự im lặng.

Bình thở dài, ánh mắt trầm ngâm nhìn vào ngọn lửa. "Anh cũng không chắc nữa. Chúng ta đã đi dọc theo con sông này suốt mấy ngày qua, nhưng vẫn chưa thấy gì ngoài cây cối và quái vật."

"Liệu có phải chúng ta đã bị lạc rồi không?", Huy lo lắng.

Bình im lặng một lúc suy nghĩ rồi anh nói: "Không thể nào. Ta luôn đi xuôi theo bờ sông, chúng ta không nên đi lạc mới đúng!"

Huy thở dài: "Haizzz.... Vậy ta có nên tiếp tục đi về phía trước không?"

Nghe vậy, Bình cũng không trả lời ngay, anh chỉ im lặng nhìn đống lửa. Có sự mệt mỏi hiện lên trong mắt của cả hai khi họ nghĩ về việc tiếp tục đi về phía trước. Có vẻ sau bốn ngày đi đường, họ đã quá mệt mỏi rồi.

"Hay là nghỉ ngơi lại một vài ngày ở đây để chỉnh đốn đi? Anh hơi mệt để tiếp tục đi về phía trước rồi", Bình đề nghị.

Huy không nói gì, chỉ im lặng gật đầu đồng ý.

"Vậy từ mai ta sẽ tập trung vào luyện tập cùng nghỉ ngơi. Không đi đường nữa. Cũng tối rồi, chế ngủ trước đi. Anh canh ca đầu cho", Bình nói.

"Vậy em ngủ trước đây. Ngủ ngon", Huy đáp.

"Ngủ ngon", Bình cười.

Thế rồi họ quyết định ở lại khu vực này để nghỉ ngơi.

Những ngày sau đó trôi qua yên bình. Theo thời gian, họ dần thích nghi với môi trường sống ở đây. Xác quái vật đã hết sạch chỉ một ngày sau khi họ ở lại, nhưng vì cả hai đều không có kinh nghiệm săn bắn, quái vật cũng không còn tấn công về đêm từ khi xây căn cứ tạm thời, nên không còn xác quái vật để ăn, họ cũng không dám đánh cược mạng sống để kiếm ăn bằng cách phá trại. May sao dòng sông cạnh đó có khá nhiều cá, và thi thoảng họ may mắn nên bắt được một số động vật ăn cỏ nhỏ nên không đến nỗi bị chết đói. Chỉ là không dư dả gì.

Họ cũng củng cố lại trại tạm thời để an toàn hơn, phục vụ mục đích lâu dài. Khả năng làm thịt cá cùng các loài động vật của họ cũng có nhiều cải thiện vì làm thường xuyên. Đen đủi thay, hai tấm da quái vật đã hỏng sau nhiều ngày phơi. Có vẻ Bình đã không xử lý da đúng cách, nên da của quái vật bị thối rữa.

Từ khi có được bồn tắm, cả hai cũng tắm gội khá thường xuyên, chỉ khổ là mỗi lần tắm xong, họ đều phải "trần như nhộng" để giặt quần áo rồi đợi hong khô trên lửa trại. Mới đầu, Huy định làm một cái khố bằng lá để che đi bộ phận nhạy cảm lúc giặt đồ, nhưng Bình nói:

"Ở đây ngoài chế với anh không có người thứ ba. Mà trước mặt anh, chế còn gì để giấu nữa sao?"

Thế là Huy cũng mặc kệ, không làm khố nữa. Dẫn đến sự xuất hiện thường xuyên của hình ảnh hai người đàn ông trần truồng trong khu rừng, một người có dáng người cao, mảnh khảnh, còn một người thì có dáng người khá săn chắc, ngồi bên đống lửa đợi quần áo khô.

Cả hai cũng không hề trễ nải trong việc luyện tập nâng cao sức mạnh. Thậm chí họ còn luyện tập nhiều hơn khi không còn phải đi đường nữa, khiến họ khám phá ra được nhiều điều mới lạ về sức mạnh bản thân.

Huy tiếp tục tiến hành việc luyện tập kiểm soát aura, kết hợp với rèn luyện cơ thể và học các chiêu thức trong kiếm thuật Zweihänder. Trong quá trình tìm hiểu về aura, anh càng biết nhiều hơn về nó thì anh càng cảm thấy nguồn năng lượng này thật kỳ diệu. Aura như là một phần hiển nhiên của anh vậy. Nó là một nguồn năng lượng chảy bên trong anh mà anh có thể dẫn dắt, điều khiển, cô đặc nó theo suy nghĩ của bản thân để cường hóa cơ thể. Việc sử dụng aura liên tục có thể khiến nó bị tiêu hao, nếu tiêu hao quá nhiều sẽ khiến anh bị mất sức. Aura có thể khôi phục lại trong quá trình nghỉ ngơi và ăn uống.

Huy cũng thấy aura tồn tại trong tất cả các sinh vật sống mà anh tiếp xúc từ trước đến nay. Nhưng aura của mỗi người, mỗi loài động vật lại rất khác nhau. Khi anh tiếp xúc trực tiếp với sinh vật sống khác, anh có thể cảm nhận được sự khác biệt này, cảm nhận của mỗi luồng aura mang lại đều có sự đặc biệt riêng. Đồng thời trữ lượng aura của mỗi người cũng không hề giống nhau. Tiêu biểu có thể kể đến là Bình. Luồng aura của anh ấy trong cảm nhận của Huy rất bình lặng và di chuyển bất quy tắc, mất trật tự. Còn một trong số động vật ăn cỏ nhỏ mà họ đã bắt sống được lại có nguồn aura di chuyển đầy uyển chuyển, số lượng aura cũng ít hơn của Bình.

Huy cũng phát hiện ra điểm đặc biệt của luồng aura của mình. Nó khác với Bình và khác với trong sách miêu tả. Nó dữ dội hơn, chạy nhanh hơn, đặc biệt nó còn vô thức tác động liên tục lên cơ thể. Luồng aura đấy đang cường hóa, rèn luyện cơ thể anh dần dần trong vô thức. Anh không biết điều đó là tốt hay xấu. Nó sẽ ảnh hưởng như thế nào đến anh trong tương lai? Nhưng ít nhất những gì nó thể hiện bây giờ là điều tốt, việc đấy khiến anh an tâm phần nào.

Về việc luyện tập kiếm thuật, kiếm thuật Zweihänder có tổng cộng là 5 phong cách điều khiển aura, được gọi là thể. Những thể này là cách điều khiển aura trong chiến đấu, khiến cho người dùng có thể bộc phát sức mạnh lên nhiều lần trong một đường kiếm, một thế đứng. Cụ thể:

- Thể một "Bộc phát": khiến cho cơ thể tăng nhẹ sức mạnh và tốc độ trong thời gian ngắn.

- Thể hai "Phong sắc": cường hóa các đường kiếm, khiến vết chém, cắt, đâm trở nên mạnh mẽ hơn, có sức tàn phá cao hơn.

- Thể ba "Áp chế": tỏa aura ra ngoài cơ thể áp chế kẻ thù xung quanh, gây áp lực lớn lên kẻ địch.

- Thể bốn "Vách sắt": vào thế đứng, tăng mạnh khả năng chống chịu, phòng thủ, nhưng đánh đổi là tốc độ giảm đi đáng kể.

- Thể năm "Cuồng bạo": tăng mạnh khả năng thể chất, chống chịu, sức mạnh, tốc độ, nhưng đánh đổi là dùng càng lâu, gây áp lực càng lớn trên cơ thể và tiêu hao aura rất lớn.

Sau khi đọc hết về các chiêu thức, Huy nhận định: "Ngoài thể một, thể hai và thể ba ra, hai thể còn lại không phải hơi tự hủy rồi sao? Ai sáng tạo ra thứ này vậy? Thể bốn đánh đổi tốc độ để lấy phòng thủ? Tại sao phải đứng yên làm bia đứng cho đối thủ? Còn thể năm tự làm tổn thương để lấy sức mạnh? Việc ấy không phải quá là rủi ro sao?"

Nên sau đó Huy chỉ tập trung luyện tập thể một, thể hai và thể ba. Những thể còn lại anh chỉ học để có thể sử dụng được vì nghĩ một số trường hợp sẽ dùng đến.

Còn ở phía Bình, anh gần như học mọi ma thuật mình có thể học trong sách. Việc học ma pháp bằng tài năng như một thiên tài khiến việc học và sử dụng ma thuật trở nên dễ dàng hơn. Điều đó khiến Bình phấn khích hơn bao giờ hết. Anh nghiện cảm giác ấy, cảm giác học ma thuật mới và sử dụng nó. Cảm giác khám phá một khía cạnh mới, một điều gì đấy mới trong ma thuật. Cảm giác thành công, thành tựu khi sử dụng ma thuật, nó thật tuyệt vời!

Trong quá trình học và tìm hiểu về mana và ma thuật, anh cũng phát hiện ra một số quy luật nhất định của nó. Về dòng chảy của mana khi sử dụng ma thuật, về thời gian niệm, phóng ma thuật cũng như hiểu hơn về cách mana và ma thuật vận hành, sự tác động qua lại giữa chúng.

Cách vận hành của ma thuật rất phức tạp và nhiều công đoạn nhưng có thể hiểu đơn giản. Mana là năng lượng, được lõi là động cơ hấp thụ rồi chuyển hóa thành ma thuật, động năng. Thông qua quá trình trung gian là xử lý năng lượng cũng như niệm phép để thực thể hóa ma thuật.

Muốn chuyển hóa ma thuật thành thực thể phụ thuộc vào ba yếu tố chính:

Thứ nhất, phải có mana để cung cấp năng lượng, không có mana thì không thể sử dụng được ma thuật, cũng như xe mà không có xăng thì không thể chạy được vậy. Mana tồn tại rất nhiều trong không gian xung quanh, anh không thấy một chỗ nào là không có sự hiện diện của mana từ lúc đến thế giới này. Nó như là không khí vậy, thậm chí còn nhiều hơn, bởi nó tồn tại trong hầu như tất cả mọi thứ trừ sinh vật sống không có lõi như Huy và các loài động vật. Nhưng anh tự hỏi liệu có một nơi nào đó không tồn tại mana không? Nếu nó là điều hiển nhiên trên thế giới này thì nó tác động ra sao đến thế giới? Việc đó anh phải tìm hiểu thêm.

Thứ hai là lõi trong cơ thể để chuyển hóa mana cũng như kiểm soát nó khi mana tiến vào cơ thể. Mana trong thế giới là có tạp chất, muốn sử dụng nó để cung cấp năng lượng cho ma thuật thì phải tiến hành loại bỏ tạp chất. Tùy thuộc vào độ tinh khiết của mana, ma thuật sẽ mạnh hơn hay yếu đi. Mana càng tinh khiết, sức mạnh của ma thuật được sử dụng càng hiệu quả. Lõi chính là nhân tố quan trọng trong quá trình lọc mana cũng như là nơi thu hút, kết nối và điều khiển mana. Lõi chính là mệnh mạch của một pháp sư, nó như là trái tim thứ hai của pháp sư vậy. Nhưng quan trọng hơn! Đến độ tim có thể bị phá hủy, pháp sư có thể dùng một số phương pháp bổ trợ để cứu chữa, duy trì sự sống. Nhưng một khi lõi mana bị phá hủy, toàn bộ mana tồn tại trong cơ thể sẽ mất kiểm soát, dẫn đến việc tự hủy hoại cơ thể. Một khi lõi bị phá hủy, nó chắc chắn là một án tử đối với pháp sư hay bất kỳ sinh vật có lõi nào. Vì lõi là một bộ phận của cơ thể nên về cơ bản nó mang bản chất sinh học, nó như là chân tay vậy. Nó sẽ mệt khi phải hoạt động quá nhiều, nó cũng không thể hoạt động quá sức. Bất kỳ một hành động quá sức nào khiến lõi quá tải cũng có thể khiến cơ thể sập nguồn cục bộ. Bình đã từng trải qua nó một lần trước đây lúc cố gắng quá sức đánh nhau với đàn quái vật. Cảm giác ấy rất khó tả, khó hiểu và đặc biệt rất rất khó chịu. Đồng thời không phải bất kỳ ai cũng có lõi vì khi Bình hỏi Huy có cảm nhận được lõi trong cơ thể không thì Huy bảo không. Liệu Huy có phải là trường hợp cá biệt hay lõi chỉ tồn tại ở một số người nhất định? Câu hỏi này chỉ có thể trả lời khi hai người tiếp xúc với nền văn minh nơi đây.

Thứ ba là quá trình niệm phép. Quá trình này là thứ quyết định xem mana sẽ được chuyển hóa thành ma thuật gì. Đây là quá trình quan trọng quyết định xem phép có thành công hay không, cũng là quá trình phức tạp nhất. Niệm phép là một loạt sự kết nối, kết hợp, đan xen của nhiều hành động, quá trình khác nhau từ tưởng tượng, điều khiển mana, tạo vòng phép,... Chỉ cần một hành động trong quá trình này bị lỗi thôi, là phép niệm ra có thể biến chất hoặc không sử dụng được. Không thể chỉ đơn giản là nói to “hỏa cầu” là tất cả quá trình sẽ tự động hình thành và bắn ra một quả cầu lửa được. Nó phụ thuộc vào việc tưởng tượng, tạo vòng phép. Đây là quá trình trung gian chuyển hóa mana thành phép thuật, quá trình này như là viết code vậy. Không biết dùng từ viết code ở đây có hợp lý không nhưng đây là điều gần nhất với quá trình niệm phép. Trong sách của anh có ghi về nhiều công thức, vòng phép tấn công, phòng thủ và cường hóa khác nhau từ đơn giản đến phức tạp. Vòng phép càng phức tạp, càng chi tiết thì thời gian niệm càng lâu cũng như lượng mana sử dụng càng lớn nhưng hiệu quả nó đem lại càng lớn hơn.

Cả Huy và Bình đều miệt mài luyện tập, khám phá sức mạnh của bản thân, đồng thời chia sẻ những kiến thức về aura và mana cho nhau. Dần dần, họ càng hiểu rõ hơn về thế giới này, về những quy luật và bí ẩn của nó.