"Vừa nói đến, trời thật sự đã lạnh lên rồi..." 

Vừa nói, tôi vừa xoa đôi tay lạnh cóng khi bước lên cầu thang nhà Mebuki. 

"Dù sao cũng sắp đến tháng mười hai rồi mà. Thời tiết lạnh thế này mà thầy vẫn đến dạy gia sư cho em, em thật sự cảm ơn thầy nhiều. Hãy vào phòng em và sưởi ấm một chút nhé." 

Khi đến tầng hai và bước vào phòng cô ấy, tôi nhận ra không khí trong phòng có chút khác biệt so với trước đây.  

Chiếc bàn thấp ở trung tâm phòng đã biến mất, thay vào đó là một thứ khác. Trên sàn nhà là một tấm chăn lớn trông rất ấm áp, phía trên đặt một chiếc bàn phẳng.  

"Wow! Là kotatsu!"  

"Em nghĩ ngồi đây thì có thể vừa ấm áp vừa học tập, nên vừa nãy em đã lấy nó từ kho ở bên cạnh ra. Thầy vào sưởi ấm một chút đi!"  

Phòng đã bật máy sưởi nhưng dường như nhiệt độ không được điều chỉnh quá cao. Nghe nói nếu chênh lệch nhiệt độ trong và ngoài phòng quá lớn dễ gây ra tình trạng khó chịu, nên như vậy có lẽ tốt hơn.  

Để làm ấm đôi tay và đôi chân đã lạnh cóng, tôi ngồi xuống trước kotatsu và chuẩn bị đưa tay vào, nhưng Mebuki ngăn lại, nói: "Chờ đã." 

"Thầy nên cởi tất ra. Chân trần sẽ ấm lên nhanh hơn đấy." 

Mebuki ngồi đối diện tôi, cởi tất ra rồi gấp lại gọn gàng đặt sang một bên. 

Thực sự, nếu chân trần, nhiệt từ máy sưởi sẽ truyền trực tiếp và ngón chân sẽ ấm lên nhanh chóng. Tôi nghe theo lời cô ấy, cởi tất ra và gấp lại để bên cạnh. 

Khi chân trần chạm xuống sàn, cảm giác lạnh buốt lập tức tràn đến, nhưng sẽ sớm ấm lên thôi. Tôi kéo chăn lên và đưa cả tay chân vào bên trong kotatsu. 

"Đúng là kotatsu thật ấm áp… hửm?" 

Tôi hoàn toàn không cảm thấy ấm chút nào. Tay và chân tôi dù đã chui sâu vào chăn, nhưng vẫn như bị phơi ra giữa không khí lạnh lẽo. Tôi kéo chăn lên và phát hiện ra máy sưởi chưa được bật.  

"Điện chưa bật nhỉ. Công tắc ở đây... hửm... lạ thật..." 

Mebuki cũng cúi xuống kiểm tra bên trong kotatsu, nhưng máy sưởi vẫn không có dấu hiệu hoạt động. 

"Có lẽ kotatsu bị hỏng rồi…? Thầy có muốn tăng nhiệt độ máy sưởi lên không?" 

"Không cần đâu, thế này là được rồi. Cũng không lạnh lắm, với lại tăng nhiệt độ máy sưởi lên thì tiền điện cũng sẽ cao." 

"Xin lỗi thầy, em cứ nghĩ sẽ giúp thầy ấm lên..." 

Mebuki buồn bã cúi đầu. 

Cuối cùng, cô ấy cũng chui vào trong kotatsu vẫn còn lạnh ngắt, và buổi học hôm nay bắt đầu. 

"Buổi học này là để chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ. Nhưng dựa trên kết quả kỳ thi thử, em đã học rất kỹ, nên chúng ta sẽ ôn lại lần cuối cùng nhé." 

Tôi đặt cuốn sách tham khảo lên kotatsu và định mở ra trang cần dạy. 

Tuy nhiên, ngón tay tôi không thể lật trang một cách trơn tru. Đầu ngón tay bị tê cóng, như thể bị mất cảm giác. 

"Thầy, thầy có sao không?" 

"Bên ngoài lạnh quá, ngón tay thầy có vẻ bị cóng rồi." 

Tôi cố gắng xoa bóp đầu ngón tay để làm ấm, nhưng vì tê cóng nên không có lực. 

"Để em giúp thầy." 

Mebuki, nắm lấy tay tôi. Cô ấy dùng đầu ngón tay nhỏ nhắn nhẹ nhàng xoa bóp các ngón tay và mu bàn tay của tôi, dần dần truyền cảm giác ấm áp. 

Sau đó, cô ấy lại tiến sát vào tay tôi, nhẹ nhàng thổi hơi ấm vào lòng bàn tay tôi. 

Để không khí ấm áp thấm vào, cô ấy cẩn thận xoa bóp từng ngón tay của tôi. 

"Thầy thấy thế nào?" 

"Ừ, rất ấm áp." 

"Nhưng dường như vẫn còn hơi lạnh..." 

Mebuki nắm lấy hai tay tôi bằng cả hai tay của cô, nhẹ nhàng kéo chúng về phía mình. 

Tôi bị cô kéo lại, và đôi tay tôi áp lên má của Mebuki. Cảm giác mịn màng như sứ, ấm áp và mềm mại như kẹo bông, làm lòng bàn tay tôi như bị hút vào. 

Hai tay tôi giữ lấy má của cô, và cô ấy nhắm mắt, lặng lẽ giúp tôi sưởi ấm đôi tay. 

"... Thầy ơi, tay thầy đã ấm lên chưa?" 

"Đã rất ấm rồi, nhưng nếu được tiếp tục chạm vào má của em thì chắc sẽ còn ấm hơn nữa." 

"Thật là, thầy đừng có quá đáng nhé. Như vậy là đủ rồi!" 

Mebuki lấy tay tôi ra khỏi má của cô ấy. Dù có chút tiếc nuối vì mất đi cảm giác dễ chịu, nhưng lòng bàn tay tôi vẫn còn lưu giữ nhiệt độ của cô ấy. 

Ngón tay đã ấm lại, thậm chí còn cảm nhận được dòng máu đang lưu thông. 

"Vậy, chúng ta bắt đầu học thôi. Mở sách tham khảo ra trang một trăm năm mươi sáu nhé..." 

Lần này tôi lật trang sách một cách thuận lợi. 

Giờ thì chúng tôi có thể học rồi. Tôi dự định ngồi thẳng lưng, nên giãn chân trong kotatsu ra một chút. 

"Hmm!" 

Ngón chân tôi chạm vào một thứ mềm mại, đồng thời Mebuki như bị giật mình, hít một hơi sâu. 

"Xin lỗi! Tôi có chạm vào chân em không?" 

"Không, không sao. Em sẽ di chuyển sang chỗ khác." 

Cô ấy cố gắng dịch chuyển trong kotatsu để thay đổi tư thế, tránh việc chân chạm vào nhau. 

Kết quả là lần này, lòng bàn chân của Mebuki lại đạp mạnh vào chân tôi. 

"Mebuki-san, thay vì di chuyển ra ngoài, em thử di chuyển vào trong..." 

"Thầy ơi, thầy hãy di chuyển thêm chút nữa... Á!" 

"Thế nên, Mebuki-san, chân em đang kẹp chặt rồi. Để thầy di chuyển trước, em đừng động đậy." 

"Thầy... thầy ơi, em... nhột lắm... á!!" 

Trong nỗ lực điều chỉnh tư thế trong kotatsu chật hẹp, chúng tôi đã khiến chân tôi và chân của Mebuki quấn vào nhau như một chiếc bánh mì xoắn.     

Ngón chân phải của tôi kẹt vào giữa đùi của Mebuki, còn ngón chân trái thì bị kẹp sau đầu gối cô ấy. 

Tình huống thật lúng túng. Cả hai nơi này đều rất nhạy cảm, mỗi khi tôi cố gắng rút chân ra, cô ấy lại vì nhột mà hét lên và cơ thể co giật.  

"À, à, ừm, kìa, không!!" 

"Mebuki-san, đừng gây ồn ào như vậy... Tôi nên làm gì đây... Tôi không thể cử động được..." 

"Ah... thầy ơi, đừng dùng ngón chân để làm em nhột... ưm!!" 

"Tôi không cố ý làm em nhột, chỉ là đang cố rút chân ra... Thử bên này xem!?" 

"Áh!?" 

Với một tiếng kêu gần như rên rỉ, đùi của Mebuki kẹp chặt lại, giữ chặt lấy chân tôi. 

Tiêu rồi. Lúc này, chúng tôi không thể cử động, chân của cả hai đều bị kẹt, không thể ra khỏi kotatsu được!  

"Mebuki-san, cố gắng chịu đựng một chút nhé!!" 

Không còn lựa chọn nào khác, tôi quyết định rút mạnh chân đang bị kẹp ra khỏi đùi của cô ấy.  

"Áaaaaaaaaa!!" 

Với một tiếng hét chói tai gần như rên rỉ, toàn thân Mebuki cứng đờ, run rẩy dữ dội. 

Chân tôi vì dùng lực quá mạnh nên đầu gối va vào máy sưởi bên trong kotatsu. 

Ngay lập tức, không khí ấm áp như mặt trời chiếu vào tràn ngập trong kotatsu. Tôi kéo chăn lên và phát hiện ra máy sưởi bên trong đã sáng đèn, tỏa ra ánh sáng màu cam ấm áp.  

"Thì ra không phải là bị hỏng... Vậy thì tốt rồi..." 

Khuôn mặt Mebuki, đang ở trong kotatsu, đỏ bừng như vừa bước ra từ phòng xông hơi, trên trán đẫm mồ hôi và cô ấy thở hổn hển.