Mebuki nhìn tôi với ánh mắt đầy sợ hãi, như thể đang tìm kiếm một chiếc phao cứu sinh. 

"Thầy còn thích em chứ…?" 

Tất nhiên là tôi thích cô ấy, nhưng đó là tình cảm giữa thầy và trò. Nhưng ý của cô ấy không phải như vậy. Cô ấy đã nói "còn", tức là hỏi tôi có còn thích cô ấy như lúc trước–như khi tôi từng tỏ tình với cô ấy. 

Tôi tự hỏi: Liệu tôi có còn thích cô ấy không? 

Mebuki rất dễ thương, tính cách cũng tốt, tôi từng thích cô ấy đến mức dám tỏ tình. Dù thất tình, nhưng tôi vẫn không thể quên cô ấy trong một thời gian dài. 

Nhưng bây giờ, tôi là gia sư của cô ấy. Khi nhận công việc này, tôi nên bỏ qua những cảm xúc cá nhân.  

"Thầy, thầy còn nhớ lần chúng ta chụp ảnh sticker chung không? Nếu thầy cho em ở lại, em có thể tiếp tục câu chuyện hôm đó…" 

Tôi đương nhiên nhớ. Để đóng vai "bạn trai" của cô ấy, chúng tôi đã chụp ảnh đôi. Và cuối cùng, chúng tôi suýt chút nữa là hôn nhau. 

Tiếp tục câu chuyện hôm đó có nghĩa là… 

Nếu là tôi của trước đây nghe câu này, chắc chắn tim tôi sẽ đập nhanh không kiểm soát được. 

Nhưng bây giờ, tôi hoàn toàn không có cảm giác đó. Thay vào đó, tôi chỉ thấy Mebuki thật đáng thương. 

"Tôi nhớ rất rõ. Tôi vẫn giữ kỹ ảnh sticker mà Mebuki-san đã tặng." 

Tôi mở ngăn kéo bàn, lấy ra những bức ảnh sticker mà tôi cất giữ. Sau đó, đột nhiên tôi nảy ra ý tưởng và dán bức ảnh mà tôi và cô ấy khoác tay nhau lên hộp bút của mình. 

"Sao nào? Trông giống như chúng ta thật sự đang hẹn hò phải không?" 

Tôi không thể đáp lại yêu cầu đau đớn của cô ấy. Nhưng tôi cũng không muốn phủ nhận cảm xúc của cô ấy. Vì vậy, điều duy nhất tôi có thể làm là thể hiện điều này. 

"Được chụp ảnh cùng Mebuki-san đã làm tôi rất vui rồi." 

"Vậy sao…" 

Cô ấy cúi đầu thất vọng. 

"Có thể nói cho tôi biết đã có chuyện gì xảy ra không?" 

"Trong cuộc họp ba bên hôm nay, mọi người đã thảo luận về hướng đi sau khi tốt nghiệp. Em nói với giáo viên chủ nhiệm rằng em muốn thi vào trường Tokinozaki và vì vậy em đã cố gắng học tập mỗi ngày để chuẩn bị. Thầy giáo cũng công nhận sự tiến bộ của em từ học kỳ hai và nói rằng với tình trạng hiện tại, em có hy vọng đỗ và thầy sẽ ủng hộ. Nhưng mẹ em thì…" 

Nói đến đây, Mebuki nghẹn ngào, đôi môi run rẩy. 

"Mẹ hoàn toàn không đồng ý… Tôi đã nghĩ chỉ cần cải thiện điểm số, mẹ sẽ nhận ra tôi nghiêm túc, nhưng mẹ hoàn toàn không quan tâm… mẹ cứ khăng khăng nói rằng tôi nên học ở trường Ryushiki, và hỏi tôi có gì bất mãn không, hoàn toàn không nghe tôi nói… Hức… hức…" 

Nói đến đây, vai cô ấy bắt đầu run rẩy và rồi cô ấy bật khóc.  

Những giọt nước mắt to tròn tuôn rơi từ đôi mắt cô ấy. 

Sự đau lòng của Mebuki-san chắc chắn không chỉ đến từ việc bị áp đặt vào con đường mà bản thân không muốn. 

Điều khiến cô ấy đau khổ nhất là nỗ lực của mình đã bị mẹ phớt lờ. 

Một lúc sau, cô ấy dần dần ngừng khóc. 

"Mebuki-san, em ổn chứ?" 

"Vâng… Em xin lỗi…" 

Mebuki có vẻ mệt mỏi, dùng ngón tay lau những giọt nước mắt còn sót lại. 

Tôi lấy một chiếc khăn mặt từ kệ và đưa cho cô ấy. 

"Đi rửa mặt đi." 

"Em có thể sẽ lại khóc, để lát nữa em rửa." 

Mebuki mỉm cười nhẹ nhàng. Có vẻ như sau khi khóc, cô ấy đã lấy lại một chút tinh thần. 

"Khi về nhà, không khí giữa em và mẹ trở nên rất căng thẳng… Quan trọng hơn, em cảm thấy mất niềm tin vào mẹ…" 

"Vậy nên em không muốn về nhà. Thế kết quả thảo luận về việc học tiếp thế nào?" 

"Không đạt được sự đồng thuận, giáo viên chủ nhiệm cũng rất bối rối. Vậy nên đã quyết định sau kỳ thi cuối kỳ sẽ tiến hành cuộc họp ba bên lần nữa." 

Có vẻ như họ định đợi kết quả thi cuối kỳ rồi mới thảo luận lại. Nhưng theo tôi, dù kết quả thi cuối kỳ có tốt đến đâu, ý kiến của mẹ Mebuki dường như sẽ không thay đổi. 

Trường cao trung tư thục Ryushiki là ngôi trường mẹ cô ấy đề xuất. 

Đó là một trường danh tiếng với lịch sử lâu đời, nơi con cái của nhiều nhân vật nổi tiếng theo học.  

Học phí rất cao, số lượng học sinh được nhận vào rất hạn chế. Chính vì vậy, giá trị thương hiệu của trường rất cao, học sinh có thể tạo dựng được mối quan hệ với những người có ảnh hưởng trong chính trị và kinh doanh, và tên của trường đã trở thành một biểu tượng về địa vị. 

Theo những gì tôi tìm hiểu, độ khó của trường ở mức trung bình, với thành tích của Mebuki thì cô ấy chắc chắn có thể dễ dàng đậu. 

Điều khó khăn nhất ở trường này là phần phỏng vấn. Người ta nói rằng nếu thí sinh không có phẩm chất tốt, họ sẽ không thể vượt qua buổi phỏng vấn.  

Nhưng với một cô gái nghiêm túc như Mebuki, chắc chắn cô ấy cũng sẽ dễ dàng vượt qua phần phỏng vấn. 

Ngoài ra, về nghề nghiệp của cha mẹ cô ấy, mẹ cô ấy là cựu nghệ sĩ, cha cô ấy là một nhiếp ảnh gia phong cảnh nổi tiếng. Họ sống trong một ngôi nhà cao cấp, nên có lẽ cũng có thể trang trải học phí cao ngất ngưởng.  

Và điều quan trọng nhất, đó cũng là ngôi trường mà mẹ cô ấy từng theo học. 

Tuy nhiên, dù có vẻ hào nhoáng đến đâu, nếu không phù hợp với nguyện vọng của bản thân, thì đó cũng chỉ là một con đường trống rỗng được trang trí đẹp mắt.  

"Tôi chỉ là một gia sư, không có quyền quyết định tương lai của Mebuki-san. Nhưng nếu nói về suy nghĩ của tôi, tôi hy vọng Mebuki-san có thể phấn đấu vì tương lai mà em mong muốn." 

"Em muốn thử. Thử xem mình có thể đi xa đến đâu. Tất nhiên, em có thể thất bại. Em đã chuẩn bị tinh thần. Nhưng em không muốn cứ mãi đi trên con đường mà mẹ đã chọn sẵn cho mình, em muốn tiến về con đường mà em tự chọn!" 

Tuy nhiên, Mebuki vẫn chỉ là một học sinh sơ trung. Không có sự đồng ý của người giám hộ, cô ấy không thể quyết định hướng đi học tập của mình. 

"Tôi dự định sẽ nói chuyện với mẹ của Mebuki-san." 

"Nhưng em nghĩ mẹ sẽ không muốn gặp thầy đâu…" 

"Nhưng tôi không muốn từ bỏ dễ dàng như vậy. Tôi cũng rất không cam lòng." 

"Không cam lòng? Thầy sao?" 

"Từ trước đến nay, tôi luôn làm việc như một gia sư của Mebuki-san. Tôi muốn em đạt được ước mơ của mình, nên tôi đã luôn cố gắng! –Mebuki-san, vừa rồi em hỏi tôi ‘bây giờ thầy còn thích em không?’" 

"Vâng, đúng vậy." 

"Tôi thích cái cách mà Mebuki-san dốc toàn tâm toàn lực để đạt được mục tiêu của mình." 

"…………!!" 

Ngay lập tức, như phản ứng với lời tôi nói, Mebuki thẳng người lên. 

"Dù kết quả có thế nào đi chăng nữa, hình ảnh của em sẽ không bao giờ biến mất khỏi ký ức của tôi." 

Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên… rồi cười hạnh phúc. 

"Thầy không ngờ lại nhiệt huyết như vậy." 

"Có, có sao?" 

"Em cũng nghĩ vậy. Không thể cứ im lặng như thế này được. –Thầy ơi, vào buổi học tuần sau, em sẽ cố gắng đưa mẹ ra nói chuyện, chúng ta cùng nhau bày tỏ suy nghĩ của mình với mẹ nhé! Chỉ cần có thầy ở bên, em sẽ có can đảm để đối mặt với mẹ!" 

"Tuần sau, tôi và Mebuki-san sẽ cùng thuyết phục mẹ em!" 

Ngọn lửa hy vọng lại bùng lên giữa tôi và Mebuki. 

Dù đó là một ngọn lửa nhỏ dễ dàng tắt bất cứ lúc nào. 

Nhưng tôi tin rằng, với sức mạnh của chúng tôi, chúng tôi chắc chắn có thể làm cho nó cháy mạnh hơn.