Rời khỏi kinh đô, hành trình bằng ngựa mất khoảng 20 ngày. Hazen Heim đã đến Bắc Garuna. Thông thường, người ta lại dùng xe ngựa để vận chuyển cả đồ đạc cá nhân, nhưng Hazen Heim mang theo rất ít thứ. Do vậy, anh đến nơi nhanh hơn rất nhiều so với các quý tộc thông thường.

Quả thật, bởi vì đây nằm giữa Công quốc Diordo với Đế quốc, nên trên biên giới với Đế quốc đã được xây dựng một pháo đài vững chãi. Hơn nữa, xung quanh pháo đài là những bức tường khổng lồ, tạo nên ranh giới chia cắt lãnh thổ của hai bên.

Ngay lập tức, Hazen Heim tiến vào pháo đài. Ở đó, không thấy chút nào sự trang trí lộng lẫy như của Thiên Cung. Công trình được xây dựng giản đơn, chú trọng đến hiệu quả. Trước phòng của Đại tá Jilba Magno, khi Hazen Heim gõ cửa và vào phòng, vài người quân nhân khác đã đứng sẵn.

“Tôi là Hazen Heim, xin được trình diện, tôi vừa được phân công đến nơi này. Rất mong các vị giúp đỡ.”

Anh cúi chào và giới thiệu. Trong khi không ai phản ứng, chỉ có một người đàn ông lớn tuổi ngồi trên ghế mỉm cười đáp lại:

“Ngươi là tướng lãnh có xuất thân thường dân sao? Nghe nói đã 10 năm chưa có ai như thế cả. Ta là Đại tá Jilba Magno – người phụ trách nơi này. Rất mong sự hợp tác của cậu.”

“Hân hạnh được làm việc cùng ngài.”

“Cậu được phân công từ cấp thiếu úy, phải không? Vậy, cậu sẽ được xếp vào Đơn vị số 8. Vừa hay đang có chỗ trống thôi.”

“Vâng.”

Trong Đế quốc, các quý tộc chiếm vị trí tầng lớp đặc quyền. Quý tộc cấp trên thì có 20 cấp bậc, trong khi đó quý tộc cấp dưới là 40. Vì Hazen Heim có xuất thân thường dân nên anh không được xếp vào quý tộc cấp dưới. Do đó, anh thuộc tầng lớp thấp nhất trong hệ thống giai cấp.

Tuy nhiên, trong hệ thống tướng lãnh của Đế quốc, đối với các ứng viên sĩ quan cấp cao có tới 12 cấp bậc. Dĩ nhiên, là người mới bổ nhiệm nên Hazen Heim giữ cấp thấp nhất là “thiếu úy”, tuy nhiên, cấp bậc này vẫn đứng trên các hạ sĩ như: các vị trung sĩ, hạ sĩ quan, binh nhất và binh lính.

“Giới thiệu về những người khác ta sẽ để sau. Ngay bây giờ có chuyện quan trọng cần bàn. Cho đến khi có lệnh tập trung, các cậu hãy thực hiện huấn luyện trong Đơn vị số 8.”

“Dạ, vâng.”

“Có câu hỏi gì không?”

“Không ạ.”

“Vậy... thì cẩn thận nhé.”

“Vâng.”

Hazen Heim đáp lời rồi rời đi. Khi vừa ra khỏi cửa, tiếng nói từ phòng chỉ huy quân sự vang lên:

“Một tên thường dân mà lại cộc cằn thế nhỉ. Thôi, vì sớm muộn cũng chết sớm nên không sao cả.”

“Nhưng mà, Đại tá cũng thật là xấu tính. Người được phân công vào Đơn vị số 8 – đám côn đồ đó. Tôi không nghĩ chúng sẽ vâng lời những chỉ thị của các tân sĩ quan.”

“Chính vì vậy mà... Dù sao, ở trung ương thì các tướng lãnh có xuất thân là thường dân chẳng được ưa chuộng, đặc biệt  là những kẻ ưu tú…”

“……”

Sau khi nghe xong cuộc trò chuyện cùng tiếng cười châm chọc, Hazen Heim bắt đầu đi dọc hành lang. Có vẻ như, anh không được chào đón lắm. Dù sao, việc đột ngột ném vào nơi chết chóc như vậy đúng là phong cách của một quân nhân – hiệu quả và còn hợp với tính cách của Hazen Heim hơn nữa.

Khi đến phòng riêng của mình, anh thấy Kaku Zu đang đứng đó. Bộ đồng phục kiểu Đế quốc dường như quá nhỏ, khiến cậu có vẻ hơi khó chịu.

Hazen Heim bước vào phòng, cầm trên tay cây ma trượng Nha Ảnh (Fang Shadow) – một dụng cụ pháp thuật mà pháp sư sử dụng để thi triển phép thuật. Hình dáng của nó có thể khác nhau tùy loại, nhưng cây ma trượng Nha Ảnh này giống như một cây roi mảnh mai, uốn lượn.

Sau đó, anh đến khu vực huấn luyện. Đó là một cánh đồng rộng lớn, không có che chắn, tòa nhà hay gì cả. Ở đó, những thành viên của Đội 8 đang tập luyện. Số lượng khoảng 40 người, dưới sự giám sát của 5 quân nhân. Tuy nhiên, dù là huấn luyện võ nghệ, mỗi người đều di chuyển lộn xộn và thiếu sự phối hợp.

Hazen Heim tiến lại gần một trong những người giám sát – một người đàn ông trung niên mập mạp với ánh mắt sắc lạnh.

“Có trung úy nào ở đây không?”

“Hả? Cậu là ai vậy?”

“Tôi là Hazen Heim, thiếu úy mới bổ nhiệm của Đội 8.”

“À.”

Người trung niên mập mạp cười khúc khích.

“Tên anh là gì?”

“Tôi là Chomo. Tôi là trung sĩ ở đây. Ừm, mà cậu không cần nhớ đâu.”

“Tại sao vậy?”

Khi Hazen Heim hỏi, Trung sĩ Chomo nở một nụ cười mỉa mai, nghiêng đầu lại gần và nói:

“Thật kỳ lạ, những trung úy và thiếu úy được phân công đến đây đều không sống được lâu.”

“Tôi hiểu rồi. Ý anh là không có trung úy, mà là các cậu, trung sĩ tự chỉ đạo. Vậy thì, Trung sĩ  Chomo, hãy tập hợp tất cả mọi người.”

“Hả? Tại sao?”

“Anh không hiểu gì nào? Đó là mệnh lệnh của cấp trên.”

“Này vì ngươi mới được bổ nhiệm thôi, nên hãy ngoan ngoãn đi.”

Trung sĩ Chomo cười khúc khích đáp lại:

“……Tóm lấy tên này lại.”

Khi Hazen Heim ra lệnh, Kaku Zu lập tức từ phía sau tiếp cận và siết chặt hai cánh tay của hắn.

“Gah... khốn nạn! Ngươi làm cái gì vậy!? Buông ra!”

Trung sĩ Chomo cố gắng vật lộn cố gắng thoát ra, nhưng vì đã bị giữ chặt nên không thể cử động chút nào.

“Vô ích. Sức mạnh và kỹ năng của Kaku Zu vượt trội hơn rất nhiều.”

“Khừ... đùa đâu được, này! Buông ra! Buông ra!”

“Bây giờ, cậu đã phạm quân quy. Thứ nhất, cậu đã chống lại mệnh lệnh của cấp trên là tôi. Thứ hai, cậu không hiểu mệnh lệnh đơn giản tôi đưa ra. Và thứ ba, cậu đã ra lệnh ngược lại cho tôi – người là cấp trên ở đây. Vì ba tội danh này, cậu sẽ bị phạt roi.”

Hazen Heim vòng ra phía sau Chomo, và dùng cây ma trượng Nha Ảnh đánh mạnh vào mông hắn.

“Hị, hịgiiiiiii!”

Với tiếng hét vang vọng, toàn bộ thành viên của Đơn vị số 8 quay về phía đây. Trong khi đó, trung sĩ Chomo, miệng hắn rơi nước bọt khi vật lộn, máu đỏ tươi từ đồng phục của hắn chảy ra từ từ.

Tuy nhiên, Hazen Heim không chút nào bận tâm đến cảnh tượng đó, tiếp tục vụt ma trượng lần thứ hai, rồi thứ ba. Ngay lập tức, vải áo rách ra, máu phun trào, và trung sĩ Chomo bắt đầu xùi bọt từ miệng, mắt trợn trắng và ngất đi.

Toàn bộ thành viên của Đội 8 đều kinh ngạc trước cảnh tượng đó. Tuy nhiên, chàng trai tóc đen không để tâm chút nào; cậu nở một nụ cười hướng về họ.

“Đây là Hazen Heim, tôi là thiếu úy mới được bổ nhiệm của Đội 8. Từ bây giờ, tôi sẽ là cấp trên của các anh. Rất mong các anh hợp tác.”

“……”

“Có nghe rỏ  không?”

“Dạ Vâng!”

Tiếng hô đáp trả vang lên đồng loạt.

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!