"Một lối đi bí mật sao!?"

"Ngài... ngài chắc chắn chứ? Không có thứ gì xuất hiện từ trong đó chứ?"

"Trong khu rừng này lại có thứ như vậy sao!? Tôi đã sống ở đây bao lâu nay mà không hề hay biết..."

"Tôi sợ lắm, thực sự rất sợ!"

Các Elf hoảng hốt trước cầu thang tối đen hun hút.

Và chính chúng tôi cũng bất ngờ không kém.

"Thật sự... khó tin quá..."

『... Ta chưa từng biết có thứ này được ẩn giấu ở đây...』

"Onii-chan, tối quá... ôm."

"Hừ, hừm. Espie nhát gan thật đấy, chỉ là chuyện này thôi mà cũng sợ đến mức bám lấy Onii-chan à... p, phải không? Onii - san."

"... Quân đội Ma Vương cũng không biết nhiều về khu vực này... Nhưng không ngờ nơi đây không chỉ có Elf sinh sống, mà còn có cả những lối đi ẩn giấu như thế này..."

Rốt cuộc thì dưới đó có thứ gì?

"Không cần lo lắng. Dưới này không có gì cả. Bậc thang này cũng không quá sâu. Khi xuống đến đáy, chúng ta sẽ bước vào một gian phòng rộng rãi. À, nhớ cẩn thận bậc thang, kẻo ngã. Khi tất cả đã xuống, chúng ta sẽ điểm danh."

Tộc trưởng không chút do dự mà nhanh chóng bước xuống cầu thang.

"H, này, Tộc trưởng!"

"Này, chờ đã nào!"

Nhìn bộ dạng của Tộc trưởng, có vẻ như nơi đây không có gì nguy hiểm.

Dù không biết chuyện gì đang diễn ra, nhưng chúng tôi cũng hạ quyết tâm và lần lượt đi xuống.

『... Những bức tường này...』

「Tre’ainar?」

『... Được tạo ra để không thể phá hủy dù có dùng lực mạnh đến đâu... Ta hiểu rồi... Không ngờ nơi này thực sự tồn tại...』

Trên đường xuống, Tre’ainar quan sát trần và tường với vẻ mặt đầy trầm tư.

Quả thực, nơi này quá khác thường.

"Cậu hãy ghi nhớ điều này để lỡ sau này cần đến đó, chàng trai trẻ. Còn việc cậu chọn lạm dụng nó hay không... là tùy thuộc vào cậu."

Trong lúc đi, tôi nghe thấy giọng của Tộc trưởng vang lên ở phía trước.

'Lạm dụng' à... Nếu có một loại công nghệ nào đó ẩn giấy bên dưới lối đi bí mật này...  thì nó chắc chắn sẽ trở thành mối đe dọa nếu bị lợi dụng.

Mối đe dọa của nó chính là việc ngay cả quân đội Ma Vương lẫn Liên minh nhân tộc thời đó cũng không biết đến sự tồn tại của nơi này... Ngay cả Tre’ainar hay cha tôi vào thời điểm này cũng chưa từng nghe đến nó.

Nói cách khác, đây là một bí mật mà gần như không ai trên thế giới biết đến.

"Được rồi, chúng ta đã đến nơi."

"Hả! Ah... r, rộng quá..."

Dưới đáy cầu thang là một không gian rộng lớn, trống trải.

Nó có hình vuông, đủ chỗ chứa hơn một trăm người, và ngay giữa căn phòng là một hoa văn mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

"Wow, nơi này là gì vậy?"

"Phu quân... không có gì ở đây cả!"

"... Tôi không cảm nhận được chút ma lực nào... Tộc trưởng... sức mạnh dịch chuyển thực sự có ở đây sao?"

Chúng tôi đưa mắt nhìn quanh, nhưng nơi này chỉ có ánh sáng lờ mờ, không có gì đặc biệt.

Liệu ở đây thực sự có một sức mạnh như vậy không...

"Onii-chan, có thứ gì đó đang phát sáng kìa!"

"Hả? Ah... Chìa khóa chủ..."

"Cái gì!? Chàng trai trẻ, ngươi có sao không!?"

Khi Espie lên tiếng, tôi mới nhận ra.

Chiếc chìa khóa chủ đang phát sáng.

Nó đang cộng hưởng với thứ gì đó ở đây, giống như lúc chúng tôi ở lối vào?

"Oh~, đừng lo lắng, chàng trai trẻ. Không có gì đáng ngại cả. Chỉ là thiết bị phản ứng, giống như ở cổng vào thôi. Mọi chuyện vẫn ổn."

Thế nhưng, trông Tộc trưởng chẳng có vẻ gì là lo lắng...

"Ah~, 'Kích hoạt Cổng. Thiết lập điểm dịch chuyển đến [Trụ sở Viện].'"

[Ra lệnh và xác nhận Chìa khóa chủ]

""""Lại nữa sao!????""""

Và rồi, giọng nói đó lại vang lên.

"Tộc trưởng! Nếu ngài định làm gì thì ít nhất cũng giải thích trước chứ! Làm chúng tôi giật cả mình!"

"Ta đồng ý với họ, phu quân, chàng hãy giải thích đi!"

"Suýt nữa là tôi đã dùng ma pháp để tự vệ rồi..."

Tộc trưởng vẫn bình thản, nhưng với chúng tôi thì mỗi điều bất ngờ này đều khiến tim muốn nhảy ra ngoài.

[Chú ý, vì lý do bảo mật, cần nhập mật mã để dịch chuyển đến Trụ sở. Vui lòng nhập mật mã.]

"Ah~... mật mã của Trụ sở... Đúng là không thể thiếu được~... Nhưng mà, mật mã của cổng vào thì vẫn giữ nguyên từ trước đến nay... 'Mật mã: 4545072'!"

[Xác thực mật mã thành công. Hệ thống khởi động]

"...... lại như trước, không thay đổi gì sao... Thật là một sơ suất bất cẩn..."

Dù vậy, Tộc trưởng vẫn bình thản đọc lên mật mã, như thể đang làm một việc rất quen thuộc...

"Wow, cái gì thế!?"

"Hả, tường căn phòng đang xoay vòng kìa!?"

"Chuyện gì đang xảy ra vậy!?"

Một hiện tượng kỳ lạ đang diễn ra trong căn phòng.

Không, không phải căn phòng, mà là tầm nhìn của chúng tôi?

Đột nhiên, bức tường trước mặt tôi bắt đầu xoay tròn với tốc độ cao, không gian mờ mịt trước đó bất ngờ bừng sáng với đủ loại ánh sáng chói lòa, khiến tôi không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

「Tre’ainar, chuyện này có ổn không đấy!?」

『... Nguyên lý của nó khác với phép dịch chuyển... nhưng lại có khả năng bẻ cong không gian và thời gian... mà không cần ma lực.』

「Này, ông đừng có mơ hồ như thế chứ!」

Tôi hỏi Tre’ainar xem liệu có ổn không, nhưng hắn chỉ giữ vẻ mặt nghiêm trọng, gật gù như đang cân nhắc điều gì đó.

Chắc là mọi chuyện vẫn ổn... đúng không...?

"Hm? Oh, tốc độ xoay đang... giảm dần..."

Sau đó, hiện tượng quay vòng của căn phòng từ từ dịu xuống, ánh sáng tắt đi, và chúng tôi...

"Huh? Này, Onii-chan... chỗ này..."

"H, hả? Cảnh vật trong phòng có chút thay đổi!?"

"Đúng thế... và có một cánh cửa ở góc phòng! Lúc trước đâu có thứ đó!?"

"Chuyện gì thế, Tộc trưởng!?"

Vừa lúc chúng tôi nghĩ hiện tượng kỳ lạ đã kết thúc, thì căn phòng đã đổi khác?

Tộc trưởng mỉm cười nhạt...

"Ta đã nói trước rồi mà? Chúng ta đã dịch chuyển. Giờ đây, chúng ta không còn ở khu rừng quen thuộc nữa. Chúng ta đang ở dưới lòng đất của Shiznautmy."

""""Eeeeehhh!!????""""

Hả!? Đây là nơi này sao!?  

“Cái… hả? Tộc trưởng, chờ đã! Không thể nào, không, giờ chúng ta… đã di chuyển rồi sao?”  

“Phải. Từ đây, chúng ta sẽ tạm thời bước lên mặt đất rồi tiếp tục hành trình. Tuy nhiên, một quãng đường dài đã được rút ngắn, giúp lộ trình của chúng ta trở nên dễ dàng hơn.”  

“Chuyện đó… không thể nào…”  

Chắc chắn là chúng tôi đã được thông báo về việc có thể dịch chuyển bằng thiết bị dịch chuyển nào đó.  

Nhưng chỉ trong một thoáng, chúng tôi đã tới nơi này rồi ư?  

Không, nếu xét đến phép thuật, thì dịch chuyển tức thời vẫn có thể hiểu được. Nhưng trong tình huống này, tôi không hề cảm nhận được chút ma lực nào. Nếu bảo rằng quá trình dịch chuyển đã hoàn tất, thì đúng là quá vô lý.  

“Trước mắt, chúng ta hãy xác minh phía trên mặt đất như thế nào bằng cách quan sát. Hình như chỗ này cũng có một cơ chế giống như thang máy dẫn lên đó… À, nhưng sự hiện diện của Quân đội Ma Vương khiến ta không yên tâm… Có lẽ tốt hơn hết chỉ nên để nhóm của chàng trai trẻ cùng ta đi trước để thăm dò tình hình nhỉ?”  

Nói xong, tộc trưởng dẫn tôi, Espie, Slayer và Larou’iph đi kiểm tra tình hình bên trên, trong khi tôi vẫn còn mơ hồ chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra.  

Đột nhiên, một thứ gì đó nâng tôi lên một bệ đỡ, khiến tôi mất thăng bằng rồi đưa tôi đi lên… Không ổn. Tôi chẳng thể hiểu được gì nữa cả.  

Hơn nữa, dường như khoảng cách đến bề mặt khá xa, đến mức ngay cả radar của tôi cũng không thể quét được tình hình phía trên.  

Đây thực sự là Shiznautmy sao?  

Tôi không hiểu nổi. Nếu chúng tôi cứ thế mà bước lên mặt đất trong trạng thái mơ hồ như thế này――――