Vài ngày đã trôi qua kể từ cuộc tấn công của Hakuki, vết thương của tôi cũng đã hồi phục hơn nhiều.

Tôi, Larou’iph và các elf đã cùng nhau tâm sự trong suốt khoảng thời gian hồi tưởng ấy, nhờ đó, dường như khoảng cách giữa chúng tôi đã thay đổi đôi chút.

Trước khi bọn oni tấn công, xung quanh Larou’iph chỉ toàn những lời bàn tán về "xử tử", "tra tấn" và "bắt làm con tin". Nhưng giờ đây, chẳng ai còn nhắc đến những chuyện đó nữa.

Dường như cách họ nhìn nhận chúng tôi đã thay đổi, kể cả trận chiến giữa tôi và Aonii. Giờ đây, chúng tôi được đối đãi như người bình thường, thậm chí như ân nhân. Tôi không có lý do gì để thấy khó chịu cả.

Có lẽ đó là một sự thay đổi rõ rệt, nhưng Larou’iph cũng chưa có ý định rời đi sớm. Có vẻ cô ấy sẽ ở lại đây đến khi lòng mình thanh thản hơn.

"Xem đây~, nhờ sự giúp sức của muông thú và chim chóc trong rừng, sơ đồ bản đồ sơ bộ của chúng ta đã thành hình rồi… Ồ~, quả nhiên…… hừm~… ôi trời. Không thể được. Với con sông duy nhất ở gần đây thì…"

Khi mọi người đang bận rộn dựng trại tạm thời, vị Tộc trưởng ngồi một mình trên tảng đá, trò chuyện với một chú chim vừa bay ngang.

"Đám đàn ông chúng ta đã tự đi lấy nước trong mấy ngày qua, nhưng đó là một công việc mệt mỏi… Nếu cứ tiếp tục thế này, ắt hẳn sẽ trở thành gánh nặng thôi. Ngoài ra, lũ chim còn thì thầm về những đoàn lữ hành và thợ săn thỉnh thoảng băng qua khu vực này nữa… thật nguy hiểm làm sao…"

Đúng vậy, đây chỉ là nơi trú ẩn tạm thời, họ không thể sống ở đây mãi được.

"Xưa kia, nơi này từng là một chốn an toàn, được bao bọc bởi những lá bùa ẩn giấu…… Tuy nhiên, sự tồn tại của chúng ta vẫn bị kẻ có năng lực cao phát giác… hừm…"

"Phu quân, tình hình khu định cư của chúng ta thế nào rồi…"

"Đã xác nhận được phần nào rồi…… nơi ấy đã bị san bằng…… Có lẽ không hẳn là vì chúng ta chạy trốn, mà là để tránh bị phát hiện…… Ta đoán bọn chúng muốn che đậy thất bại của mình dưới tay Ogre ấy."

"Vậy ra là thế. Nếu vậy thì chuyện chờ bọn oni rút đi và trở về… có lẽ là điều bất khả thi rồi……"

Cho đến nay, các Elf đã sống tại một nơi tách biệt, hầu như không có con người hay quỷ tộc lai vãng. Nhưng giờ đây, điều đó không còn nữa.

Mà việc tìm được một vùng hoàn toàn nằm ngoài tầm mắt của con người lẫn Quân đoàn Ma Vương, không phải là chuyện dễ dàng gì.

Theo dòng lịch sử, cuộc chiến giữa Quân đoàn Ma Vương và nhân loại rồi sẽ kết thúc trong tương lai gần.

Nhưng dù Quân đoàn Ma Vương có làm gì đi nữa, việc các Elf tiếp xúc với loài người cũng chỉ đem lại hậu quả xấu.

Dù họ đã trở nên thân thiện hơn với chúng tôi, nhưng ngoài kia vẫn còn những kẻ xấu như gia tộc Bockmati. Sẽ còn rất lâu nữa mới đến ngày gia tộc Bockmati bị tiêu diệt.

"Pháp ẩn thân thì dễ rồi, cái đó thì ngay cả ta cũng biết chút ít…… Nhưng còn vấn đề nước uống và lương thực thì……"

"Ừm… Và cả chuyện gây dựng lại ruộng nương nữa…… Dù chúng ta có cải trang đi vào thành để mua thực phẩm, thì lo việc chu cấp cho toàn bộ dân cư vẫn là……"

"Có lẽ…… săn bắt thú rừng gần đó…… À…"

"Quả thật… rốt cuộc cũng sẽ phải làm vậy… ngoại trừ ta……"

Có vẻ các Elf cũng có tập quán săn bắt để mưu sinh, nên họ vẫn có thể kiếm lương thực bằng cách đó. Ngoại trừ Tộc trưởng, người không thể ăn thịt.

"Dù vậy, cũng chỉ có thể cầm cự kiểu cắm trại này được vài ngày thôi…… còn chuyện biến nơi này thành nơi định cư lâu dài thì không… Haiz~, phiền toái quá đi……. này, Hắc Elf… à không, cô Larou’iph này, cô hay cậu trai trẻ đây có thể dùng phép để tạo ra một con sông không?"

"À, tôi… không có thiên phú về ma pháp hệ Thủy."

"Tôi chỉ có thuộc tính Thổ và Lôi…… nếu tôi có thể đào đất để lấy nước thì còn được…"

"Tôi cũng không làm được."

"Tôi cũng vậy."

"Vậy thì hết cách rồi~…… ôi trời… giờ chúng ta phải làm gì đây~"

Vừa nói xong, vị Tộc trưởng liền nằm ngửa ra trên tảng đá, trông chẳng còn chút sức sống.

"Khoan đã, phu quân! Chàng không nghĩ ra cách nào sao?"

"Tộc trưởng~"

"Không thể nào ngài lại không có sáng kiến gì giống như mọi khi được……"

Vợ ông và các Elf khác cầu xin sự giúp đỡ, nhưng vị Tộc trưởng chỉ uể oải lắc đầu.

"Đừng nói chuyện dễ dàng như thế…… Rốt cuộc, ta chính là người đã đề xuất việc trốn đi trước khi bọn quỷ tấn công…… Hừm…… Ta sẽ suy nghĩ một lát. Quả thật, đây là vấn đề liên quan đến sự sống còn…… Haiz~…… Lầm bầm…… Những lúc như thế này…… Có lẽ sẽ có thứ gì đó hữu dụng trong ‘cơ sở’ ấy…… Nhưng mà dường như vô ích thôi…… Lầm bầm…… Vì sao ta lại đánh rơi ‘chìa khóa’…… Không, nhưng có lẽ cũng chẳng quan trọng gì cả…… Chỉ càng làm phức tạp vấn đề hơn mà thôi…… Ôi, thật bực bội."

Đây quả là một vấn đề nan giải. Nhưng vẫn phải tìm ra cách giải quyết.

Vị Tộc trưởng trông có vẻ lười biếng, nhưng gương mặt ông ấy hiện rõ sự lo lắng.

Làm sao để một nhóm đông người có thể sinh sống tại một nơi thế này mà không bị phát hiện……

『…… Hừm……』

Lúc đó, Tre’ainar chăm chú nhìn vào bản đồ mà vị Tộc trưởng đã vẽ.

À, tôi hiểu rồi…… tôi đã quên mất mình vẫn còn bộ não vĩ đại, to lớn và mạnh mẽ hơn.

Nếu là Tre’ainar, chắc hẳn ông ấy sẽ có cách……

『Khu vực quanh đây không ổn rồi…… vậy thì…… có lẽ nên……』

Hả? Nếu ngay cả Tre’ainar cũng thấy bất khả thi…… vậy thì chắc chẳng còn cách nào nữa. Vậy, tương lai của các Elf sẽ ra sao đây……

『Nhóc……』

"Hử?"

『Có lẽ…… mua đất…… cũng là một phương án.』

"Hả?"

『Dù chiến tranh đang diễn ra khắp nơi trên lục địa, nhưng không phải lúc nào cũng không có kẽ hở. Ta chưa bao giờ đặt chân đến những vùng đất mà chiến tranh không có ý nghĩa gì hay chẳng có thứ gì đáng để nhắm đến… chỉ có khu rừng rộng lớn và vùng núi này là ngoại lệ…』  

「K-Không, có lẽ đúng là vậy…」  

『Trên thế giới có những vùng đất thuộc quyền sở hữu cá nhân, hoàn toàn chưa bị ai chạm tới. Chúng ta có thể mua chúng, biến thành tài sản riêng và cấm người ngoài xâm nhập. Nếu dùng danh hiệu của Espie là một trong Bảy Anh Hùng… thêm vào đó, nếu ngươi có được uy tín của Slayer với tư cách một Thợ săn, thì miễn là có tiền, sẽ không có vấn đề gì cả. Nếu dùng danh tiếng của cả hai người họ để cấm người khác đặt chân vào, sẽ không ai dám xâm phạm đâu.』  

Mua đất ư? Cả đời tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó.  

「Không, nhưng dù cho chúng ta có tiền đi nữa… thì lấy tiền ở đâu đây? Họ đều chẳng có gì ngoài bộ quần áo trên người, đúng không? Dù tù trưởng có kiếm được bao nhiêu tiền từ việc viết sách đi nữa thì giờ cũng chẳng còn gì cả… ngay cả tôi cũng vậy… tôi không có số tiền lớn đến mức đó đâu.」  

Dù có đề xuất rằng họ có thể mua đất hay núi, nhưng chẳng ai có tiền để mua những thứ như thế cả… đúng lúc tôi định nói vậy thì chợt nhớ ra một chuyện.  

「A… nghĩ kỹ lại thì…」  

『Đúng vậy, ngươi có tiền mà. Ở thành phố Weinz… chẳng phải ngươi đã gửi phần lớn tiền thưởng từ đua ngựa vào ngân khố sao?』  

Ra vậy. Đúng là tôi có một túi tiền đầy ắp, và tôi đã gửi hết vào ngân khố, chỉ giữ lại số tiền cần thiết.  

Thực tế, các ngân khố có mặt khắp nơi trên thế giới, miễn là làm đúng thủ tục thì có thể rút tiền ở bất cứ đâu…  

「Vậy là… tôi sẽ trả tiền sao!?? Mà nghĩ lại thì giữ đống tiền đó cũng chẳng có ý nghĩa gì…」  

『Vậy thì sao không cho họ vay?』  

「Cho vay…」  

『Rõ ràng là loạt truyện 【Destiny】 bán rất chạy trên Mặt Đất… nói cách khác, dù bây giờ hắn chẳng có gì, nhưng nếu viết tiếp phần sau, tù trưởng sẽ lại kiếm được một khoản khổng lồ.』  

「…… Đúng là vậy… nếu tôi yêu cầu trả lại trong vòng một thập kỷ hay lâu hơn… Hả?」  

Nghe Tre’ainar nói, tôi chợt nảy ra một thắc mắc.  

Chẳng lẽ… các phần tiếp theo của 【Destiny】 vẫn tiếp tục ra mắt không chỉ vì tù trưởng muốn viết, mà còn vì… không lẽ nào…  

“Hmm?”  

Và rồi, chuyện đó xảy ra!  

“Hả!?”  

Đột nhiên, không khí rung chuyển.  

Giống như lúc Hakuki xuất hiện.  

“Cái gì vậy!?”  

“Cái gì thế!?”  

“Whoa, chờ đã, nhìn kìa!”  

Đồng thời, một điều kỳ lạ xảy ra trên bầu trời, ở khu vực xa hơn khu rừng nơi chúng tôi đang đứng.  

“Chuyện gì đang xảy ra vậy!?”  

“Cái… cái gì đây? Ta, ta cảm nhận được một nguồn sức mạnh khủng khiếp… chim chóc… và muông thú trong rừng đều hoảng loạn… Hả!?”  

Vào lúc này, một cột sáng khổng lồ vươn lên từ mặt đất và xuyên thẳng lên bầu trời.  

“C-Chuyện quái gì vậy!? Bầu trời… nứt ra!? Cái ánh sáng khổng lồ kia là gì!?”  

Cột sáng phát ra một luồng ánh sáng mãnh liệt, khiến chúng tôi bị chói mắt dù đang đứng rất xa.  

“Cái… cái gì… đây…”  

“Onii-san, anh nghĩ sao?”  

Cả Espie lẫn Slayer đều trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.  

Mới vừa đối đầu với Hakuki xong, lại xảy ra chuyện gì nữa đây?  

「Tre’ainar, chuyện gì… đang xảy ra vậy? Đây là… ma pháp sao?」  

Dù không cần dùng radar, tôi vẫn có thể cảm nhận được điều đó qua làn da mình.  

Một cột sáng khổng lồ, chói lòa xuyên qua tầng mây.  

Là ma lực.  

Nhưng lượng ma lực khổng lồ như vậy thì…  

「… Tre’ainar?」  

Tôi lên tiếng gọi khi nghĩ ông ấy có thể biết gì đó, nhưng ông ta lại không đáp lại tôi.  

Và khi tôi quay lại nhìn ông ấy…  

『Đã vài ngày kể từ khi Hakuki tấn công… và trong thời gian đó, tin tức về cái chết của Aonii được báo về… à, ta hiểu rồi… đó là ngày hôm sau… cũng trong ngày đó… Quân đội Ma Vương… đã nhận được một báo cáo chấn động cả Ma Giới.』  

Tre’ainar lặng lẽ nhìn về phía cột sáng đâm xuyên bầu trời ở xa.  

Chưa bao giờ tôi thấy Tre’ainar như vậy.  

Đến mức tôi chần chừ không dám gọi ông ấy…  

『Hmm? Ồ, không… đừng lo lắng, nhóc con. Dù chúng ta có thể nhìn thấy nhìn thấy luồng sáng, nhưng nguồn gốc của thứ đó ở rất xa nơi này nên chúng ta không có gì phải lo.』  

「T-Thật sao? Nhưng rốt cuộc thì ánh sáng đó là gì…」  

『À, ánh sáng đó được tạo ra khi hai lực lượng khổng lồ va chạm… Liên Minh đã bị tàn phá nặng nề… và Hiro, người đã trở về từ bờ vực cái chết, hiện đang giao chiến với Quân đội Ma Vương tại đó.』  

「Cha tôi!?」  

Không thể nào… cha tôi ư?! Hơn nữa, ông ấy còn đang chiến đấu với Quân đội Ma Vương sao?  

Dù khoảng cách khá xa, nhưng nó mạng đến nỗi tôi có thể chúng bằng mắt thường từ đây ư?  

Đúng là nực cười…  

『Trước mắt… ngươi không cần lo lắng về chuyện này.』  

Tre’ainar nói vậy, nhưng có gì đó kỳ lạ ở ông ấy.  

Ông ấy vẫn đứng đó và hướng mắt nhìn về xa xăm…  

『… ngươi từng là niềm tự hào của ta… hãy chiến đấu mà không hối tiếc… rồi yên nghỉ nhé… Gouda…』  

Tôi không nghe rõ ông ấy vừa lẩm bẩm điều gì.