Buổi chiều đến, khi ánh hoàng hôn mờ ảo chiếu xuyên qua những áng mây xám tro phủ xuống lớp tuyết mềm mại dưới mặt đất. Chạy trên đường là một chiếc taxi màu vàng, chạy dọc theo con đường thưa thớt dòng xe cộ.

Chiếc taxi ấy giảm tốc và dừng lại trước một cửa hàng bán thức ăn nhanh. Ngay sau đó, người bước xuống xe là một cậu trai trẻ với mái tóc đen, với chiếc quần dài màu xám tro. Khoác trên mình chiếc áo khoác màu xanh lục dày dặn, cậu đóng cửa xe lại cùng một nụ cười tự tin.

Sau khi vẫy tay với tài xế xong, cậu chạy nhanh về hướng bến xe buýt phía bên phải của mình. Ở đó có một người đeo mặt nạ trắng đang đứng đợi, mặc chiếc áo khoác xanh lam ôm lấy cơ thể gầy gò.

“Shira!”

Cậu trai kia vừa chạy đến vừa vẫy tay kêu gọi đối phương. Người đeo chiếc mặt nạ trắng chợt quay qua, cơ thể thả lỏng gật đầu với tông giọng bình tĩnh:

“Cậu đến sớm nhỉ, Haku?”

“Câu đó phải là tớ nói mới đúng chứ, Shira.”

Cậu một tay chống hông nhẹ nghiêng đầu mỉm cười khi nhận ra cú liếc ẩn sâu trong chiếc mặt nạ kia. Rõ ràng là cả hai đã cùng nhau trải qua vô vàng rắc rối như thế, song cậu ta vẫn tỏ ra xa cách thế này làm Haku có chút chạnh lòng.

Thôi thì cứ mặc cậu ta thì cũng chẳng có vấn đề gì lớn, Haku bước đi về trước và Shira lúc này cũng bắt đầu nối đuôi theo sau. Theo lịch trình thì lúc này đúng là vẫn còn khá sớm nhưng vẫn còn gì đó đang hối thúc cậu phải nhanh chân, có lẽ do phấn khích quá chăng?

Đêm nay sẽ là giao thừa, thời khắc bước sang một năm mới đầy hy vọng. Thiên sứ đã đến đây và mang theo hàng loạt rắc rối xuống thế giới, dù vậy thì Trái Đất vẫn xoay và cuộc sống cũng không đến mức gọi là quá đảo lộn.

Chắc là vậy.

Haku dẫn Shira đi dọc trên lề đường, tay đặt lên hàng rào chắn bao quanh một chiếc hồ lớn mang tên Nhật Hàn tọa lạc tại thành phố A. Dòng nước trong phản chiếu ánh mặt trời đỏ rực kéo dài một đường thẳng, các đường gợn sóng nhỏ liên tục xuất hiện tựa như bên dưới có những sinh vật đói khát.

Cũng vào giây phút này cậu bắt đầu tự hỏi, liệu kể từ ngày đầu tiên đặt chân đến thành phố Xa Bờ thì thời gian đã trôi qua bao lâu rồi. Các rắc rối cứ liên tục sinh ra rồi lại kéo cậu tham gia vào nó một cách đầy bắt buộc.

Dù sao thì mọi chuyện cũng đã được giải quyết êm xuôi. Đây là khoảng thời gian để mọi người tận hưởng dịp lễ đặc biệt này.

Hai người đứng trước cổng của một phiên chợ lớn, hai bên chân trụ làm bằng chất liệu tựa như sốp. Chúng không quá cứng, nhưng đủ độ nặng để chống chọi với thời tiết. Bên trên có một chiếc bảng lớn in hình ba con gà trống lớn nối đuôi nhau.

Dù trời chưa tối, các gian hàng bên trong chợ đã sáng đèn với dải vàng mờ ảo trải dài vào sâu bên trong con đường đá. Số lượng người dân quanh đây vẫn chưa quá đông, có lẽ là do không phải giờ cao điểm.

“Haku, Shira, hai cậu đến sớm quá nhỉ?”

Một giọng nói của một cô gái vang lên từ đằng sau thu hút sự chú ý của Haku và Shira. Họ nhìn về nơi phát ra âm thanh, trông thấy một cô gái với mái tóc đen dài buộc kiểu đuôi ngựa đang đi đến gần khi đang vẩy nhẹ tay.

Cô mặc một bộ quần áo thể thao hở eo được che lại bởi một cái áo khoác mỏng bên ngoài. Haku tỏ ra khá bất ngờ trước kiểu thời trang của cô, dù thời tiết đúng là đã ít lạnh đi nhưng chẳng phải mặc như thế có hơi quá lộ da thịt không?

“Zumie sao? Chào buổi tối.” - Haku mỉm cười ngỏ lời.

“Ừm.” - Shira đứng cạnh gật đầu.

Cô gái ấy nhún vai xong bỏ hai tay vào túi áo khoác, từ từ đi đến gần với vị trí của cả hai rồi gật đầu với ánh mắt có chút hào hứng. Có lẽ cô cũng đã rất nôn nóng việc đi tham quan nơi này.

“Ăn mặc như thế, cậu không thấy lạnh sao?” - Haku nghiêng đầu.

“Không hẳn. Trái lại tớ còn thấy khá nóng. Có lẽ là do tác dụng phụ của việc sử dụng dị năng quá đà rồi. Đừng lo, tớ vẫn ổn.”

Zumie nở một nụ cười gượng gạo xong đó bước ngang qua Haku, qua đó cậu cùng thầm đoán được bản thân dường như đang bị tránh mặt. Dù sao thì cô ấy vẫn ổn là được rồi, bởi sau đêm kinh hoàng ngày hôm đó thì cô là người bị thương nặng nhất trong số những người tham gia nghênh chiến mà.

Cô ấy đi đến nói gì đó với Shira rồi đá vào chân cậu ta một cái, trong khi cậu ta lại chỉ im lặng khoanh tay bình tĩnh gật đầu lia lịa. Haku đứng đằng sau ngắm nhìn cô đồng thời nở một nụ cười nhẹ nhõm. Cũng vào lúc này một tiếng chạy từ xa cùng tông giọng hớn hở quen thuộc vang lên:

“Haku!”

“Này Sayu, cẩn thận! Em sẽ ngã mất.”

Phía bên đó, Sayu đang tươi cười rạng rỡ vừa chạy đến vừa hét to, còn chị Suzune với khuôn mặt hốt hoảng cố gắng bám theo đằng sau trong sự bất lực. Xa hơn chút nữa là Amy trong bộ Yukata trắng đang bình tĩnh đi bộ đằng sau với khuôn mặt lạnh như tảng băng.

Để mà nói thì Yukata là một kiểu trang phục truyền thống của quốc gia khác, nền văn hoá ở đó đã có một chút ảnh hưởng đến đây. Trang phục được dệt theo kiểu áo choàng nhẹ thường mặc vào dịp lễ hội. Dù không quá cầu kỳ, nhưng vẫn mang vẻ thanh lịch và tinh tế

Phải, không chỉ riêng Amy mà là cả ba người họ đều mặc Yukata với nét vải dày dặn kín đáo nhưng vẫn đủ tôn lên nét quyến rũ của riêng mỗi người. Sayu đứng trước mặt cậu, nhí nhảnh đưa tay lên một góc 45 độ thẳng lưng chào.

Suzune nắm nhẹ vào vai cô, tay còn lại chống vào đầu gối liên tục thở gấp. Màu áo xanh đậm cùng chiếc thắt lưng gấp lại thành chiếc hoa hồng toát lên vẻ vừa hiền dịu vừa bí ẩn.

Amy dừng lại ở phía sau họ, mặc trên mình chiếc Yukata trắng với thắt lưng xanh. Dù không quá cầu kỳ như chị Suzune nhưng lại phù hợp với cá tính của cô ấy đến lạ. Một phần nào đó có thể xem là rất dễ thương.

Sayu lúc này bắt đầu lườm Haku khi cậu cứ mãi để ý đến trang phục của hai người chị gái kia mà không để ý đến mình. Cậu chợt lạnh sống lưng sau đó mới liếc nhìn với cô với nụ cười gượng.

Nhưng dù có nói thế nào đi nữa thì quả thật đối với cậu thì Sayu là người hút mắt nhất. Nếu Amy nổi bật với vẻ lạnh lùng thì Sayu lại vô cùng tràn đầy năng lượng, tựa như khi so sánh giữa mặt trăng với mặt trời vậy.

Bộ trang phục trắng tinh, chiếc thắng lưng hồng nhẹ và hai cái nơ đỏ rực buộc ở tóc vô cùng nổi bật. Phần gáy phía sau được để lộ ra làn da trắng xoá như tuyết và đôi mắt hồng màu hoa anh đào.

“Trang phục này là do Amy chọn sao?” - Haku đưa tay ra bình tĩnh hỏi.

“Ngoài ra còn có chị Suzune giúp nữa. Anh thấy sao?”

Sayu nắm hai bên quần mình sau đó nhẹ nhàng xoay một vòng để đối phương có cái nhìn trực diện. Khá bất ngờ là dù mang chiếc giày cao gót đế vuông cùng với bộ đồ cầu kỳ như vậy, nhưng cô vẫn có thể vận động vô cùng linh hoạt.

“Không tệ lắm. Cả chị Suzune và Amy cũng rất xinh đẹp.” - Cậu nở nụ cười.

“Cảm ơn em nhé, Haku.” - Suzune gật đầu cùng vẻ mặt thỏa mãn.

Amy chỉ gật đầu mà không nói gì thêm, còn Sayu thì bĩu môi tỏ ra không hài lòng:

“Không tệ là ý gì? Anh không thể nào khen thật lòng hơn được sao?”

“Vâng vâng,” cậu chống hông. “quý cô Sayu đây là người làm trái tim tôi loạn nhịp nhất ở đây nhé!”

Môi Haku nhếch lên đồng thời đưa tay vuốt cằm bày tỏ thái độ khiêu khích. Sayu vì chuyện này mà đã đưa tay mình lên chạm vào bắp tay cậu.

Và rồi, chuyện gì đến thì cũng đến. Sayu bước ngang qua Haku mà tiến đến vị trí của Zumie sau khi “hứm” một tiếng. Còn Haku đau đớn cắn môi ôm lấy cánh tay đang tạm thời mất kiểm soát của mình.

“Hai em vẫn thân thiết như ngày nào nhỉ?”

Suzune đặt một tay lên má, vui vẻ đưa ra lời cảm thán rồi cùng Amy bước ngang qua cậu. Mọi người lúc này đã tập hợp đủ để đã bắt đầu tiến vào trong, bỏ lại Haku một mình đứng đó.

****

Cả nhóm cùng nhau tiến vào bên trong hội chợ, khắp nơi lan toả mùi hương của các món ăn được bày biện trải dài khiến bụng của Zumie và Haku đánh trống. Tuy nhiên, thời điểm này họ vẫn chưa muốn ăn gì cả.

Trái lại thì Sayu đã cùng Amy đi đến gian hàng bán bánh kếp phía bên phải với đôi mắt sáng lấp lánh. Cô gái tóc hồng kia thì không nói, đến cả người lạnh lùng như Amy mà cũng không cưỡng lại sức hút của đồ ăn vặt sao?

Haku ngước đầu lên trên, nhìn những tán lá cây được trồng ở hai bên cánh, sau các gian hàng. Màu sắc xám tro được nhuộm đỏ hoàng hôn, vừa lạnh lẽo không khí mùa đông vừa mang lại cảm giác ấm áp lạ thường của ngày cận xuân.

Sau khi hai người kia mua xong thức ăn, cả nhóm lại bắt đầu tiếp tục di chuyển. Cậu lúc này đang đi sau cùng và bước bên cạnh với Sayu. Khá bất ngờ là dù cô ấy năng động như thế, nhưng cô vẫn cố kìm hãm lại đôi chân nhanh nhảu đó của mình mà đi song song với cậu.

Amy thì đi cùng với Suzune và Zumie đi cùng với Shira. Tình thế này cũng không quá khó đoán nhưng vì đây là một cuộc đi chơi với nhóm mà chia theo cặp thế này đúng là có chút lạ.

Họ bước đi ở tuyến đường đá trải dài ở khu vực trung tâm, xét về chiều rộng cũng có thể xem là khá thoải mai. Hai bên cánh là thảm cỏ trải dài và hàng cây xám màu được trồng khá xa cách nhau. Nếu thời gian đến đây là mùa Xuân thì có lẽ thiên nhiên sẽ tươi tốt hơn.

Nguyên nhân cho việc cả nhóm đến đây là do vài ngày trước khi quét dọn nhà cửa, chị Suzune vô tình thấy tờ áp phích về lễ hội pháo hoa diễn ra ở khu trung tâm thành phố. Ban đầu thì chẳng ai để ý lắm nhưng Zumie đột nhiên cũng nhận được thông tin tương tự và lập tức gọi đến để mời cả nhóm tham gia nên mới có buổi hôm nay.

Đương nhiên người tỏ ra hào hứng nhất là Zumie, còn Sayu hưởng ứng khá nồng nhiệt. Ai mà ngờ hai người họ lại hợp nhau đến vậy chứ.

Trong lúc cả nhóm đi qua quầy bán đồ chơi gỗ thủ công, Amy bất ngờ dừng lại, chăm chú nhìn một chiếc hộp nhạc nhỏ. Dù vẻ ngoài vẫn lạnh lùng, ánh mắt cô lóe lên chút tò mò. Thấy biểu hiện đó chị Suzune nghiêng đầu thắc mắc:

"Cậu thấy nó thú vị à?"

Amy không trả lời mà bất ngờ nhấc chiếc hộp lên, vặn thử. Khi giai điệu phát ra, khóe môi cô nhếch lên rất nhẹ, gần như không ai để ý. Haku khúc khích cười:

"Amy, đừng nói chị cũng thích mấy thứ đáng yêu này nhé!"

Amy bình thản đặt hộp nhạc xuống, trả lời ngắn gọn:

"Không thú vị lắm."

Nhưng trước khi rời đi, cô vẫn liếc lại chiếc hộp nhạc một lần nữa, ánh mắt cô trông khá tiếc nuối dù rằng cố gắng ngó lơ đi. Làm gì có ai mà không phát hiện ra cơ chứ?

“Này Haku, đấy là gì vậy?”

Giữa chừng thì giọng Sayu chợt vang lên khiến cả nhóm một lần nữa dừng chân để liếc nhìn theo hướng tay cô. Phía đó là quầy hàng của một trò chơi ném bóng trúng thưởng. Nói chính xác hơn thì chỉ cần dùng bóng ném trúng và làm mục tiêu rơi xuống là thắng.

Dù vậy thì để thắng cũng không phải dễ bởi ném trúng là một chuyện, việc có khiến đồ vật ấy rơi xuống hay không lại là một vấn đề khác. Mọi chuyện vốn đã nằm trong dự tính của những người bán hàng cả rồi.

Sayu đưa chiếc bánh kếp cô đang ăn dở cho Haku rồi nhanh chóng chạy nhanh đến đó. Vì lúc này vẫn còn thưa thớt khách nên không vấn đề gì, nhưng nếu đột nhiên gia tăng lượng người thì sẽ khá gay to bởi cô sẽ bị lạc khỏi nhóm.

“Mà thôi, suy nghĩ nhiều làm gì chứ?” - Haku khẽ lắc đầu.

Cậu đưa mắt nhìn chằm chằm vào chiếc bánh kếp mà cô đưa cho, cảm giác như suy nghĩ bản thân lúc này không còn tỉnh táo được thêm gì nữa. Tay cậu có chút run run rồi từ từ đưa lên, miệng chậm rãi mở ra rồi cắn lấy một miếng.

“Chà… sao đột nhiên em lại ăn vụng đồ ăn của Sayu vậy?”

Suzune một tay đặt lên má, híp mắt nói cùng một nụ cười lạnh sống lưng. Haku giật mình rồi cố gắng lảng đi ánh nhìn của chị ấy với khuôn mặt xanh xao:

“Em chỉ hơi đói thôi.”

“Vậy sao? Hay là còn ý đồ nào khác?”

Dưới sức ép đầy đáng sợ của đối phương, chân của Haku như mất hết sức lực. Cậu cũng bất ngờ không rõ vì sao bản thân lại hành động như vậy, liệu rằng đó có phải chỉ đơn giản là do cơn đói thao túng hay không?

Cậu vội né sang một bên rồi nhanh chóng chạy đến chỗ của Sayu để lảng tránh câu hỏi. Suzune cũng vui vẻ mở đường và không đuổi theo.

“Em có muốn tham gia không Zumie…?”

Suzune quay về phía sau mình, nhìn theo hướng của cô gái mặc đồ thể thao kia hỏi. Nhưng giọng cô lại nhỏ dần khi thấy khuôn mặt đang cô ngó lơ đi cảnh tượng này của Zumie.

Dựa vào khuôn mặt thoáng buồn ẩn sau vẻ ngoài lạnh nhạt đó, Suzune liền hớt hải quay về Haku rồi tiếp tục nhìn Zumie. Thoáng chốc, cô hiểu ra được gì đó rồi tiếp cận và nói nhỏ tên đối phương:

“Bé Zumie ơi.”

“À… vâng?” Zumie giật mình khi đột nhiên bị gọi bằng cái tên kỳ lạ.

“Em không muốn tham gia cùng sao?” - Cô mỉm cười.

“Không hẳn. Em không thường tham gia vào nhóm đông người nên có hơi cảm thấy lạc lõng thôi.”

Zumie lùi lại một chút, né xa sự tiếp cận nhẹ nhàng nhưng lại vô cùng áp lực của chị Suzune. Không rõ tại sao nhưng mỗi lần đứng trước chị ấy thì cô luôn rơi vào tình thế bị động.

Có lẽ vì có ngoại hình khá tương đồng và tuổi đời nhỏ hơn nên tâm trí đã tự cho rằng bản thân là em gái của đối phương rồi. Zumie không khó chịu nhưng cảm giác bị ai đó điều khiển mình như vậy làm cô có chút không quen.

“Em cảm thấy lạc lõng sao? Thế thì chúng ta làm chút gì đó để thích nghi với không khí này đi.”

Cô đặt hai tay lên vai Zumie rồi đẩy cô ấy đi về một phía gian hàng khác. Vì biết thể chất của Suzune rất yếu nên đành cam chịu mà đi theo với không một sự phản kháng nào. Bản thân cô thầm tự trách bản thân đã trở nên quá dễ dãi.

Để lại phía sau là Amy đang đến gần với vị trí của Shira rồi cả hai đứng im lặng một lúc. Người thở người nhìn, không ai biểu lộ chút cảm xúc nào.

“Chúng ta bị bỏ lại phía rồi nhỉ?” - Amy nhẹ giọng.

Shira không đáp, chỉ đứng im lặng một lúc. Một tiếng gió nhẹ thổi qua, cuốn theo chiếc lá khô bay ngang rồi đáp nhẹ xuống đầu cậu ta. Cậu gật đầu khiến chiếc lá ấy rơi xuống rồi rời đi khỏi đó.

“Tôi đi nghỉ chân chút.” - Cậu nói.

“Tôi cũng vậy.” - Amy cũng rời đi, nhưng mà là theo hướng ngược lại.

Phía bên kia, Sayu nắm chặt trên tay quả bóng rồi ném mạnh về phía con thú nhồi bông hình mèo trắng nằm ở trung tâm. Cô vung tay một cú mạnh khiến quả bóng bay rất nhanh và đập mạnh vào tường bức tường phía sau.

Dù sao cũng là lần đầu, cứ để cô ấy làm quen rồi cũng sẽ trúng thôi. Haku bắt đầu bỏ qua cô ấy rồi nhìn vào chủ kệ hàng, trông thấy một người phụ nữ cao lớn với chút cơ bắp cứng cáp đang đứng khoanh tay.

Một bên đeo bịt mắt, bên còn lại để lộ ra cửa sổ linh hồn màu vàng kim sáng rực lên bên dưới lớp tóc bạc buộc kiểu đuôi ngựa tôn lên sự mạnh mẽ. Haku ngước lên nhìn cô, miệng nở nụ cười gượng gạo:

“Chị Vatra? Không ngờ là chị cũng có hứng với những lễ hội như thế này đó.”

“Hừm… nhóc Haku sao? Đang hẹn hò với Sayu nhỉ? Vẫn thân thiết như ngày nào.” - Cô phì cười.

“Xin chị đừng đột nhiên lái qua chủ đề khác chứ.”

Haku thở dài khi tay ôm trán. Hễ cứ gặp lại người quen là y như rằng câu nói ấy sẽ xuất hiện. Chẳng lẽ nhìn Sayu và cậu lúc này trông như đang là người yêu của nhau lắm sao?

Vatra gật đầu nhắm mắt rồi đứng thẳng người lại, một tay đưa ra điềm đạm nói:

“Tại sao ta lại ở đây nhỉ? Nhờ vụ việc ngày hôm đó mà công trình mà ta xây đã tan tành cả rồi. Ta đến đây là để tìm thứ khác nhằm mưu sinh thôi.”

“Vụ việc ngày hôm đó sao?” Haku do dự khi lặp lại lời này.

“Quả thật nó đúng là một cơn ác mộng. Nhưng nhờ có cậu mà chuyện này đã sớm kết thúc,” Vatra mở năm ngón tay của mình ra, hướng về phía cậu. “Cảm ơn nhé, anh hùng.”

Haku nhìn vào bàn tay to lớn với đầy sẹo của đối phương, trong lòng cậu có chút do dự không dám hành động. Quả thật cậu là người đã kết thúc hoàn toàn cơn thảm hoạ diễn ra trong ngày 24 tháng 12 nhưng thương vong vẫn là rất nhiều.

Cách mà mọi người thân quen đột nhiên nhìn cậu bằng ánh mắt ngưỡng mộ đó là Haku có chút dằn lòng khi cậu đã tham gia vào cuộc chiến quá muộn màng. Hơn nữa, việc cậu còn sống đến giờ có lẽ chỉ là do may mắn.

“Haku, ngẩng cao đầu lên. Nếu không có cậu thì thương vong chắc chắn sẽ không dừng lại ở con số 250. Không quan trọng đã có bao nhiêu người ra đi, mà là bản thân cậu đã cứu bao nhiêu người.”

Vatra đột nhiên nói giọng uy nghiêm, tựa như một kỵ sĩ oai phong với ý chí mạnh mẽ. Cô bình tĩnh nói thế khi đang cau mày, tay vẫn đưa ra chờ đợi lời đáp lại.

Haku nhìn vào mặt cô một hồi rồi mới mỉm cười, đưa mình ra mà bắt tay với cô. Người đã mất đi tất cả như Vatra còn có thể lạc quan như vậy, vậy thì tại sao cậu phải bận lòng về chuyện đó như thế?

Một tiếng va đập nhỏ vang lên do quả bóng bay vào tường. Haku liếc mắt sang, trông thấy Sayu vẫn đang ném nhưng chưa trái nào trúng giải thưởng cả. Rốt cuộc cô định ném tới khi nào vậy?

"Đúng là kém thật." - Haku đi đến bên cạnh, tay đút túi, khẽ cười chế giễu

"Haku! Anh thử đi, xem có giỏi hơn không!" Sayu tức tối đưa bóng cho cậu.

Cầm lấy quả bóng, độ nặng của nó vẫn ở mức vừa đủ nhưng khoảng cách đến phần thưởng cũng khá xa. Muốn trúng thì không phải dễ, đặc biệt là với người không có năng khiếu trong lĩnh vực này.

Cậu quyết định sẽ thử một lần, nếu trúng thì có thứ để lên mặt với Sayu còn trượt thì xem như không có duyên với bộ môn này vậy. Cậu nắm chặt vào quả bóng với ánh mắt nghiêm túc.

“Huyết Kỹ…”

“Này, không được!”

Sayu hét lên khi đưa hai tay lên cao, đan chéo nhau hình chữ “X” với khuôn mặt không hài lòng. Cô bĩu môi nói tiếp:

“Không được sử dụng dị năng. Thế là ăn gian.”

Haku cảm thấy lạ khi đối phương tuy muốn thắng nhưng lại không muốn theo cách này sao? Thực tế thì cậu vẫn là người ném, chỉ dùng dị năng để tăng một chút lực tay thôi mà.

Nghĩ lại thì so với những người khác thì đúng là không công bằng thật. Chị Vatra không nhắc về vấn đề này nên cậu cũng không rõ là có phạm luật hay không.

Cậu bắt đầu vào lại tư thế ném, lần này sẽ không sử dụng dị năng theo lời Sayu. Mọi chuyện có lẽ sẽ chẳng có gì khác biệt đâu.

Sau khi vận sức, Haku ném quả bóng bay đi nhưng quỹ đạo đột nhiên đổi hướng bay thẳng vào đầu Vatra đang đứng cạnh quầy hàng. May mắn là cơ thể chị ấy rất cứng rắn nên trái banh bật mạnh về sau như va vào tường.

May mắn là chị ấy xem việc này như là tai nạn nên đồng ý cho Haku thử lại. Tuy nhiên, kết quả của hai lần kết tiếp vẫn tương tự khi cậu ném trúng vào vai và eo của chị ấy một cách “vô tình”.

“Haku, đừng bảo em là anh ghét chị Vatra nhé.” - Sayu vội kéo vai của cậu xuống thì thầm.

“Không hề. Sao cô không nghĩ rằng trái banh đó tự định hướng vào chị ấy chứ?” - Haku cau mày đáp.

“Chẳng phải như vậy thì hơi vô lý sao?” Sayu nói to.

Bỏ qua lời xì xầm ấy, Vatra đã im lặng đi vào quầy hàng lấy con gấu bông và đặt ở gần so với vị trí ném hơn. Cô thầm tự hỏi tại sao Haku lại liên tục ném vào mình, có lẽ đang muốn nhắc cô điều gì đó quan trọng chăng?

Haku tiếp tục nhận bóng và thử thêm một lần cuối cùng. Lần này con mèo bông đã được đặt gần hơn, chỉ cách vàng gang tay thì làm sao có thể ném hụt được?

Đột nhiên vào giây phút này lại đột nhiên xuất hiện một con mèo thật nhảy vào trong, va chạm vào vị trí phần thưởng. Vatra hoảng hốt phóng nhanh về trước khiến mặt sàn vỡ nát nhằm đỡ lấy con mèo bông đồng thời bắt con mèo thật lại.

Nhưng Haku lúc này đã ném bóng và cậu cũng không nhận ra Vatra đang đứng trước mặt mình. Một phần vì chị ấy quá nhanh, phần còn lại là do bất ngờ.

Kết quả thì quả bóng bay vào mặt chị Vatra khiến chị ấy ngã nhào về sau, va chạm với con mèo bông khiến nó rơi xuống mặt đất. Còn con mèo thật thì lại chạy sang gian hàng khác.

“Mimi, đừng phá nữa.”

Khi mọi người đang bất động tựa như hoá đá, một nữ sinh với mái tóc đó chạy ngang qua họ với khuôn mặt hớt hãi đuổi theo con mèo. Phía sau cô còn có một cậu bé mái tóc đen người lấm lem mồ hôi đuổi theo sau.

“Chị Kaori… chờ em với.”

Hai người họ cứ thế lướt ngang qua, để lại mớ hỗn độn đó lại phía sau. Cô gái kia sau khi bắt được con mèo của mình liền chạy đề quầy hàng của Vatra xin lỗi rồi chạy đi mất tăm. Thôi thì cô bé đã chân thành nhận lỗi nên chẳng ai trách phạt gì.

Sau khoảng một lúc, khi mọi thứ đã ổn định lại thì Haku đã cùng Sayu rời khỏi quầy hàng. Cô ôm theo con mèo bông màu trắng với khuôn mặt hạnh phúc, bước đi bên cạnh Haku trong khi câu đang ăn nốt phần bánh kếp còn lại trên tay mình, thứ vốn thuộc về người đang đi bên cạnh.

Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, cậu tự nhủ tạm thời sẽ không gặp chị Vatra một thời gian cho an toàn. Dù chị ấy vẫn duyệt chuyện cậu ném trúng phần thưởng rồi nhưng cái vẻ mặt cam chịu ấy lộ rõ như thế làm Haku có chút sợ hãi.

Mọi người lúc này cũng bắt đầu tụ họp lại tại quầy bàn gỗ được sắp xếp tại khuôn viên trống. Suzune cùng Zumie từ xa đang mang trên tay rất nhiều hộp thức ăn khác nhau. Vừa đi, họ vừa cười đùa trông khá thân thiết.

Khá bất ngờ là khoảng thời gian đầu Zumie trông có vẻ rất tránh né, giờ đây lại bị thánh nữ khuất phục rồi. Khả năng giao tiếp của chị ấy đúng là đáng sợ thật.

Amy và Shira thì đang ngồi chờ trên ghế, họ nhìn vào nhau nhưng chẳng ai nói gì cả. Con người giờ đã đạt đến cảnh giới giao tiếp bằng mắt sao?

Cũng không có gì lạ khi hai người họ ai cũng ít nói cả. Dù vậy thì Amy vẫn có điểm khá hơn Shira một chút. Nhưng chỉ là một chút thôi.

Mọi người bắt đầu ngồi chiếc bàn gỗ và cùng nhau thưởng thức các món ăn. Từ đĩa thịt nướng, trái cây, xiên que đến nước ngọt đều được chị Suzune chuẩn bị chu đáo. Chắc hẳn nếu có dịp được đi dã ngoại thì có chị ấy đi cùng thì sẽ giải quyết được rất nhiều chuyện.

Sayu là người lấy thức ăn trước, rất nhanh chóng và dứt khoát. Tuy nhiên cô không ăn ngay mà cầm xiên thịt để trước miệng mà liếc nhìn Haku bên cạnh. Có lẽ cô nhận thấy lúc này vẫn chưa phải lúc ăn.

Cậu thấy cô, xong cũng cười mà gắp lấy một phần xúc xích rồi ăn trước. Ngay sau đó, Sayu cũng bắt chước mà ăn theo. Dù gì thì ở đây cũng toàn là người quen, chẳng phải như vậy là có hơi câu nệ sao?

Mọi người ai nấy cũng tập trung ăn, để sự tĩnh lặng hoà vào không khí nhộn nhịp quanh đây. Quả nhiên chỉ với mỗi sự năng động của Sayu thì cũng chẳng đủ để khuấy động mọi người ở đây.

Suzune đột nhiên dừng đũa, cố gắng nuốt trôi phần thịt xuống cổ mình. Chị ấy hít thở một hơi rồi nở ra một nụ cười nhẹ nhàng mở lời:

“Khi nãy, khi đi mua thức ăn cùng Zumie thì chị có nghe các nữ sinh kể như vậy nè. Nếu ta ngắm pháo hoa với người mình thích thì sẽ được cạnh người đó cả đời đấy.”

Chị ấy nháy mắt với Zumie và cô cũng nhận ra điều đó. Dù vậy thì cô vẫn tỏ ra không hề quan tâm rồi lại liếc nhìn sang hướng khác.

Shira và Amy ngồi đối diện nhau, họ ngước lên nhìn một hồi rồi cũng mặc kệ mà tiếp tục bữa ăn. Còn Sayu thì nghiêng đầu tỏ ra khó hiểu, bản thân cô cũng chẳng ngờ rằng đối phương lại tin vào những lời như thế.

“Vậy, chị đã thích ai đó rồi sao?” - Haku vừa nhai lấy miếng thịt vừa nhướng mày đáp.

“Đương nhiên.” - Suzune đáp khi đang kéo tay ngồi cạnh về phía mình với một nụ cười. “Chị sẽ ngắm cùng với Amy.”

Amy với đôi mắt không chút cảm xúc nào, chỉ nhìn chăm chăm vào xiên thịt đặt trên bàn khi chiếc lưỡi đang lộ ra. Dường như cô ấy chẳng quan tâm đến lời mà chị Suzune nói lắm.

Bỏ qua biểu hiện tham ăn đó, Suzune tiếp tục hỏi thêm:

“Vậy em đã định sẽ đi cùng ai chưa, Haku? Sayu nhỉ? Hay là… Zumie?”

Suzune thả tự do cho Amy rồi nhẹ giọng hỏi. Đôi mắt cô lộ rõ sự thích thú khi đang mong chờ câu trả lời của đối phương.

Zumie lúc này dường như đã có hứng thú mà đưa mắt liếc nhìn, nhịp tim bất chợt tăng cao vì hồi hộp. Còn Sayu thì chẳng quá mảy may để ý đến chuyện này mà tiếp tục thưởng thức đồ ăn.

Haku chớp mắt liếc nhìn Shira để cầu cứu, nhưng cậu đã chuyển từ mong chờ sang thất vọng khi trông thấy đối phương đang bình tĩnh kéo chiếc mặt nạ ra để đưa miếng thịt vào miệng mình. Cậu tự hỏi tại sao tên đó lại không tháo nó xuống cho thoải mái.

Cậu gãi đầu khó xử rồi mới nhìn vào mắt đối phương, đáp lại với chút do dự:

“Chẳng phải chúng ta sẽ đi cùng nhau sao?”

“À…” Suzune sững người lại một hồi. “Phải nhỉ?”

Quả thật đây là câu trả lời hiển nhiên mà người bình thường chắc chắn sẽ đáp lại. Điều đó khiến Suzune hiểu ra rằng Haku dường như chẳng quá để ý đến ai dù cho tỏ ra khá thân thiết với Sayu và Zumie. Hoặc chỉ đơn giản là cậu quá đần độn trong việc hiểu ra được ý của câu hỏi mà thôi.

Cô thở dài chán nản trước tình thế này, Sayu thì không cần phải nói đến bởi cô tỏ ra khá tự nhiên khi ở bên Haku. Chẳng biết hai người có ý gì với nhau không.

Còn Zumie thì giữ kín và cách cô cư xử lại có phần rất xa cách nên khó lòng mà có ai đó nhận ra được. Suzune chẳng biết bây giờ nên ủng hộ ai cả bởi cô đều yêu mến cả hai người họ.

“Thôi thì cứ để mọi chuyện diễn ra một cách tự nhiên vậy.” - Suzune nghĩ thầm.

Vì không còn ai nói gì, mọi người tiếp tục dùng bữa.

Vài phút đã trôi qua, cả nhóm cùng nhau đi tham quan xung quanh thêm một lần nữa. Lượng khách bây giờ đã tăng lên rất đáng kể nên quá trình di chuyển có chút khó khăn, đặc biệt là đi theo nhóm như thế này. Thế nhưng chẳng có ai tỏ ra khó chịu cả, trái lại còn cảm thấy rất vui vẻ và tận hưởng chuyến đi.

Họ tham gia vô số trò chơi quanh đây, tận hưởng từng gian hàng và cười đùa cùng nhau. Ai cũng cảm thấy vui vẻ, thể hiện ra nụ cười trên môi.

“Haku, đừng để bị lạc nhé!” - Chị Suzune đột nhiên nói lớn.

“Vâng.” - Haku đáp khi nhướng mày, tỏ ra không mấy dễ chịu.

Cậu tự hỏi tại sao bản thân lại bị nhắc như vậy. Chẳng lẽ nhìn mặt cậu giống những tên sẽ đi lạc lắm sao? Chị ấy lo xa quá rồi.

Giữa chừng, hình bóng đôi mắt đỏ quen thuộc của một cô gái với mái tóc đen dài chợt lướt ngang qua với bộ váy ngắn tối màu. Haku dừng hẳn bước chân, vội vàng quay mặt về sau với khuôn mặt lo sợ.

“Marry?”

Cảm nhận được có mùi nguy hiểm, cậu vội vã chạy về sau. Cứ mỗi lần cô gái đó xuất hiện là y như rằng chẳng có gì tốt đẹp xảy ra cả.

“Xin lỗi, mọi người cứ đi trước đi.” Haku nói lớn.

“Chờ đã!” Sayu nhanh chóng đuổi theo sau.

“Chuyện gì xảy ra vậy, Haku? Sayu?”

Suzune cố gắng lấn qua đám đông nhưng lại chẳng đủ sức để làm chuyện đó. Dần dần, bóng lưng của hai người họ đã biến mất hoà vào trong dòng người đông đúc.

Phía bên kia, Haku cứ chạy mãi không ngừng khi nhìn thấy hình bóng Marry trước mặt. Tuy nhiên, dù có cố thế nào thì cậu cũng chẳng thể tiếp cận được đối phương.

Cậu liếc về sau, trông thấy Sayu đang chật vật vì những tên đàn ông đang cố ý không tránh đường. Sự bất ngờ trong cậu thấy rõ khi biết được cô đang đuổi theo mình.

Không chút chần chừ, khi Sayu đang dùng hết sức để đẩy một người tránh sang một bên để cô có thể tiếp tục di chuyển thì Haku đã nắm lấy tay cô và kéo về phía mình. Cậu đã vào trạng thái Bán Luân Hồn, đôi mắt lóe lên màu đỏ tươi.

Sayu lúc này mới nhận ra rằng việc này thật sự không bình thường, có lẽ xung quanh đây sắp có chuyện nên Haku mới tỏ ra vội vàng như thế. Cô không chút than vãn nào mà để đối phương kéo đi.

Hai người chạy ra khỏi lễ hội đó, chạy xuống thành phố đông đúc. Marry ở phía trước phi rất nhanh tựa như đang bay, tuy nhiên chẳng ai nhận ra cô ấy cả.

Cho đến khi đến một con hẻm tối, cô ấy lẩn vào bên trong. Haku dắt Sayu đến con hẻm ấy, nhìn vào bên trong và nhận ra chẳng có ai ở đó cả. Marry đã hoàn toàn biến mất không chút dấu vết nào xót lại.

“Đùa sao?”

Sayu thở không ra hơi, đôi chân run rẩy như muốn quỳ rạp xuống. Cậu đỡ lấy cô, bình tĩnh hít sâu để điều hòa lại nhịp độ hô hấp. Dù luyện tập cường độ cao nhiều như vậy với Zumie, song thể lực vẫn chưa quá cải thiện.

“Haku, rốt cuộc anh đang đuổi theo cái gì vậy?” - Sayu khó khăn nói khi đang cắm mặt xuống đất.

“Cô không thấy sao? Một cô gái tóc đen mặc váy ngắn.” - Haku dùng tay lau đi mồ hôi trên trán mình.

“Có điên không? Chẳng phải thời tiết lúc này đang rất lạnh sao?”

Sayu gượng ngước đầu lên cau mày hỏi. Còn Haku thì cố gắng bình tĩnh lại để sắp xếp suy nghĩ của mình. Không lẽ bản thân cậu thật sự đã nhìn thấy ảo giác sao?

Sayu tuy không thể cảm nhận được cái lạnh nhưng dựa vào trang phục của người dân quanh đây, cô ấy vẫn có thể phần nào đoán ra được thời tiết lúc này như thế nào. Haku cũng hiểu rằng không khí mùa đông vẫn chưa vơi đi nên khó mà một cô gái có thể chịu nổi.

Nhưng đó là người khác chứ riêng Marry thì rất khó nói. Vốn dĩ cô ấy là thứ gì, chẳng ai ở đây biết được. Haku đành thở dài bỏ qua và Sayu dường như cũng chẳng muốn đào sâu vào chuyện này mà chỉ chống hông nhịp chân.

“Chúng ta về với mọi người thôi.”

Cậu nhận ra rằng giờ có đuổi theo thì cũng chẳng biết phải đi đâu. Haku quyết định từ bỏ và hy vọng rằng sẽ không có chuyện gì tồi tệ xảy đến.

Nhưng rồi, Haku liền đứng hình khi nhìn về dòng người phía sau và nhận ra chẳng biết cần phải đi về hướng nào. Cậu nhìn Sayu và cô cũng đã nhanh chóng hiểu ra vấn đề.

“Sayu… cô vẫn còn nhớ đường về chứ?” - Haku nở một nụ cười gượng.

“À… để xem…”

Cô biểu lộ ra vẻ mặt bối rối khi bản thân cô cũng chẳng biết phải đi về hướng nào là đúng. Và thế là cả hai người đã chính thức bị lạc.

Một khoảng thời gian sau, Haku cùng Sayu đi dọc theo hướng lề đường, men theo những lối đông người để tìm kiếm đường dẫn về khu chợ đó. Ban đầu họ nghĩ đó là phương án tối ưu nhất, nhưng sau cùng thì nơi mà họ đi đến lại là một trung tâm thương mại.

Có lẽ đây không phải là cách tốt nhất rồi. Cả hai tiếp tục cùng nhau di chuyển xung quanh để tìm lại con đường đúng nhằm tụ họp lại với mọi người.

Sayu đi sát sau lưng Haku, nhẹ nhàng đưa tay nắm lấy áo cậu nhằm tránh bị lạc đường do đám đông. Vì đã liên tục di chuyển trong một khoảng thời gian dài, song song với việc không quen với chiếc giày mà bản thân đang mang nên tốc độ của cô càng lúc càng trở nên chậm lại.

Haku dù lúc này đang cố gắng tập trung để tìm kiếm đường nhưng cậu vẫn nhận ra sự kỳ lạ của Sayu lúc này. Cô hầu như chỉ sử dụng hình dạng tinh linh để bay lượn nên việc đi đường bộ ở dạng người thế này đúng là đã làm khó cô ấy.

“Nếu cô mệt quá thì có thể thu nhỏ lại rồi ngồi lên vai tôi cũng được.”

Haku chợt dừng lại bước chân mà liếc nhìn về sau, lén nhìn khuôn mặt đầy mệt mỏi của cô gái đi cùng mình. Cô ấy lắc đầu, tay nắm chặt hơn vào áo cậu đáp:

“Không được. Em chỉ có thu nhỏ cơ thể, còn quần áo không phải được em tạo ra thì vẫn giữ nguyên kích thước ban đầu.”

Trước đây cô đã từng bảo rằng đây là trang phục do Suzune và Amy chọn lựa nên rất có thể đầy là đồ thuê hoặc đặt may từ trước. Bảo sao từ đầu đến giờ cô cứ mãi giữ nguyên hình dạng này dù cho việc trở về dạng tinh linh sẽ tiện hơn.

Vì cảm thấy khó xử nên cậu đã gãi đầu, mắt đưa lên nhìn về phía các tòa nhà cao tầng với những ánh đèn lấp lánh. Chẳng mấy khi có cơ hội được cùng mọi người ra ngoài như thế này, nếu để họ lo lắng thì đúng là không hay lắm. Bỏ lại Sayu lại đây thì lại là một lựa chọn rất tệ.

Cậu nhẹ nhàng hạ người xuống, chờ đợi đối phương sẽ hiểu ra ý của mình. Sayu nhìn cậu, cảm thấy do dự liền chùng chân xuống nhưng rồi cũng đành chấp nhận mà để đối phương cõng mình.

Haku từ từ nâng cô lên, cố gắng kiềm chế sự hồi hộp trong mình khi nhịp tim đập liên hồi. Sayu cũng ở trong cảm xúc tương tự, hai tay run rẩy vịn vào vai cậu ta. Đây vốn không phải lần đầu cả hai tiếp xúc gần nhau thế này, nhưng nếu bảo là quen với nó thì hẳn là không dễ dàng gì.

Bước chân của cậu bắt đầu tiến về trước, băng qua dòng người tấp nập xung quanh. Vài người lớn tuổi đi ngang qua và nhìn thấy khuôn mặt xấu hổ của hai người họ thì ai nấy cũng che miệng mỉm cười.

Tiếng xe cộ không còn ồn ào nữa, các cửa hàng cũng vang lên những bản nhạc nhẹ nhàng. Có lẽ là vì sự lãng mạn này mà Sayu đã vô thức thả lỏng cơ thể, vòng tay qua cổ Haku với đôi mắt lim dim buồn ngủ.

Băng qua con đường trải dài dọc theo con sông lớn trang trí những con thuyền gỗ chở theo chiếc chậu hoa anh đào chỉ mới chớm nở. Cả hai người vừa đi vừa ngắm nhìn chúng mà quên mất rằng bản thân đang cần vội tìm kiếm nhóm Suzune.

Giữa chừng, Haku cảm thấy có gì đó rất lạ mà lên tiếng:

“Này Sayu, tôi có đang cõng ngược cô không?”

“Ý anh là sao?” - Cô nghiêng đầu.

“Dường như lưng cô đang chạm vào lưng tôi thì phải.”

Cậu không quay mặt lại, bước chân vẫn tiến về trước với phong thái vô cùng bình tĩnh. Trái lại thì Sayu tỏ ra không hiểu hàm ý của Haku khi rõ ràng tư thế cõng này chẳng có gì sai cả. Nhưng rồi sau một lúc thì cô mới nhận ra trước đó ngực mình đang áp sát vào lưng cậu ta.

Chẳng biết câu hỏi của đối phương có phải là cố tình châm chọc hay không, cô chẳng quan tâm đến mà chiếc chặt hai tay vào cổ Haku. Cậu xanh mặt dừng hẳn bước chân, liên tục vỗ vào hai cánh tay của cô ấy.

Nhưng rồi, một tiếng nổ từ trung tâm con sông bên cạnh họ chợt vang lên mang theo một ánh sáng sắc màu rực rỡ lên trên bầu trời cao. Sayu nhìn vào nó, vô thức thả tay chừa lại con đường sống cho Haku.

Âm thanh “bùm bùm” không ngừng vang lên, sự chú ý của cô bị thu hút bởi những cánh hoa đa sắc màu đang dần nở rộ trên bầu trời. Có lẽ đây chính là lần đầu tiên cô được nhìn thấy thứ tuyệt đẹp như thế này.

“Haku… đó là?”

“Pháo hoa đó. Có lẽ chúng ta đã không thể hội họp với mọi người kịp rồi.”

Haku tỏ ra có chút thất vọng, dù vậy thì cậu vẫn quay mặt nhìn về phía bầu trời với một nụ cười nhẹ nhàng trên môi. Xét cho cùng thì việc này cũng không tệ lắm bởi cậu không phải ngắm pháo hoa trong cô độc.

Sau cùng thì tiếng pháo hoa đã vang lên, mọi người ở đây đang hướng mắt về nó. Họ đưa cao điện thoại, đưa cao tiếng cười, đưa cao hy vọng.

Ai mà ngờ một khu vực lớn của thành phố trong một tuần trước đã bị phá huỷ nhưng mọi người vẫn có thể giữ được sự lạc quan đó. Cho dù màn cược ở giây phút ấy có thất bại và khiến Haku mất mạng đi nữa thì cậu cũng không hối hận.

Haku liếc nhìn về đôi mắt say mê của Sayu, mặt cậu không thể giấu nổi sự hạnh phúc. Nói gì đi nữa thì việc cậu còn sống chính là phép màu, và nhờ vậy mà bản thân lại được đứng ở đây thêm một lần nữa. Không còn gì có thể làm thoả mãn cậu hơn.

“Chúc mừng năm…”

“Haku!”

Khi cậu định thì thầm nói với Sayu, giọng nói của Suzune từ xa chợt vang lên. Âm thanh ấy đã bị lấn át bởi tiếng pháo hoa, nhưng cậu vẫn có thể nghe được nó.

Nhìn sang bên phải của mình, Suzune lúc này đang được Amy cõng và chạy về đây. Ở phía sau họ là Zumie và Shira đang bám sát nút, đặc biệt hơn còn có sự xuất hiện của Yukiko trong bộ Yukata màu vàng nhẹ và chị Vatra với trang phục của thợ xây.

Yukiko thì có lẽ chỉ mới đến đây, còn chị Vatra có lẽ là do được Zumie nhờ giúp đỡ để đi tìm kiếm cậu rồi. Nhờ vậy mà mọi người đã có mặt đầy đủ.

Sau khi đến gần, Amy thả Suzune xuống để cô có thể chạy đến chỗ của Haku. Tuy nhiên, Zumie lúc này đã vụt ngang về trước với khuôn mặt hoảng hốt.

“Đã có chuyện gì xảy ra sao? Thiên sứ đã xuất hiện à? Tại sao cậu lại vào trạng thái chiến đấu? Có bị thương ở đâu không?” - Zumie siết chặt hai tay, lo lắng nhìn cậu.

Haku vì bị nhiều câu hỏi tấn công dồn dập nên chỉ biết lùi về sau. Có lẽ vì đang cõng Sayu nên cô đã nghĩ rằng cả hai vừa đánh nhau xong, hơn nữa cậu cũng đã quên mất bản thân vẫn đang ở trong trạng thái Bán Luân Hồn.

Sau khi giải trừ nó, Haku nhếch môi nở một nụ cười nhẹ để trấn tĩnh đối phương:

“Tớ ổn. Sayu như thế này là do không quen đi giày thôi. Chẳng có kẻ địch nào đến đây cả và cũng chẳng có gì xấu xuất hiện đâu.”

“Thật sao? Đột nhiên cậu và Sayu biến mất. Chị Suzune lúc đó đã hoảng loạn lắm đó hai người biết không?”

Zumie nhướng mày lùi lại một bước, nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh trong mình mà liếc nhìn về phía cô chị gái đứng phía sau. Cô gái đó chỉ nhún vai xong chầm chậm đi về phía trước.

“Hai em không sao thì tốt quá rồi.” - Zumie chấp hai tay lên cười nói.

“Em xin lỗi nhé! Vì em mà mọi người đã bỏ lỡ dịp được cùng nhau ngắm pháo hoa rồi.”

Cậu nhíu mày liếc về phía bầu trời rực rỡ sắc màu. Dù quả thất mọi người lúc này đang cùng ngắm pháo hoa, nhưng lúc này đã không còn trọn vẹn được nữa.

Điều này khá đáng tiếc bởi ai ai cũng mong chờ nó, đặc biệt là Sayu. Vậy mà cậu lại là người phá hỏng chuyện tốt đẹp ấy.

“Tật xấu đi lạc của cậu rất thú vị đó, Haku.” - Vatra từ đằng sau khoái chí khoanh tay cười.

“Tôi hiểu mà. Quản lý hành động của cậu ta lúc nào cũng khó khăn cả.” - Yukiko chống hông mỉm cười khi vừa hoài niệm lại chuyện cũ vừa nói.

“Cứ như trẻ con ấy.” - Amy nhắm mắt đưa ra nhận định.

Shira chỉ gật đầu tán thành với ý kiến của họ. Ngoài mặt thì nó trông giống lời mỉa mai, tuy vậy thì Haku lại có thể cảm nhận rõ những đường sắt bén của lưỡi dao đang hướng về mình.

Ở đây chẳng có ai là bênh vực cậu cả. Cậu không có đồng minh.

Zumie lúc này bắt đầu gạt đi chủ đề này mà đưa ra một lời đề nghị. Bản thân cô đã nhận được thông tin rằng pháo hoa sẽ diễn ra hai đợt với mỗi lần bắn là mười phút cùng khoảng nghỉ giữa chừng là năm phút. Nhờ vậy mà hy vọng được cùng nhau ngắm pháo hoa cùng mọi người đã quay trở lại.

Ngay sau đó, Yukiko cũng nhanh chóng dơ tay đưa ra lời đề nghị:

“Tôi biết có một nơi nhìn bao quát cảnh quang thành phố rất đẹp. Để tôi chỉ đường mọi người đến nhé.”

Nghe thấy lời đề nghị hấp dẫn, mọi người lập tức đồng ý mà để Yukiko dẫn đường. Tất cả đều hớn hở chạy đi, người không đi nổi nữa như Suzune và Sayu thì lại được cõng.

Cả nhóm đi lên những chiếc bậc thang đá hướng lên núi, băng qua một chiếc công viên cũ được che giấu sâu bên trong tán lá dày dẳng. Nhìn trông không giống như bị bỏ hoang nhưng đường dẫn đến lại rất khó khăn nên chẳng có ai ở đây cả.

Chẳng rõ tại sao mà Yukiko lại có thể tìm ra được một nơi như thế này. Chẳng lẽ là đang có ý định tìm vị trí lập căn cứ sao?

Ánh đèn mờ từ chiếc cột tỏa sáng, vừa đủ để nhìn thấy được đường đi. Tiếng gió thổi rít nhẹ cuốn theo dòng không khí lạnh lướt ngang qua, đẩy nhẹ những dải tóc dài đung đưa thướt tha.

Haku thả Sayu xuống, cô hớn hở chạy về trước đặt tay lên chiếc lan can mở to mắt nhìn xuống bên dưới. Đó là những ánh đèn lấp lánh trải dài bất tận của khu A thành phố Ánh Trăng khi về đêm.

“Tráng lệ thật!” - Vatra đi đến trong khi khoanh tay, miệng nhếch lên với đôi mắt đang chiêm ngưỡng.

Thật may mắn là mọi người đã đến đây kịp lúc trước khi đợt pháo hoa thứ hai bắt đầu. Và rồi, trong mắt của họ ánh lên một ánh sáng đỏ rực nổ tung với âm thanh “tách tách” từ xa tựa như tiếng bắt nhịp bắt đầu một bản nhạc.

Mọi người cùng nhau tận hưởng nó cùng một nụ cười trên môi, tận hưởng giây phút mở mang cho một tương lai sáng lạng. Những thách thức mà họ đã trải qua, những khổ cực mà họ đã nếm phải, những mất mát đau thương từng xuất hiện giờ đây sẽ bỏ qua tất cả.

Chúc mừng năm mới.

*****

Ở phía trên tầng thượng của một tòa nhà cao tầng nằm ở khu đô thị, ngồi trên lan can là một cô gái mảnh mai trong bộ áo tiến sĩ với đôi tóc dài màu hồng nhẹ được buộc sang hai bên. Đôi mắt cô không cảm xúc, thẫn thờ nhìn pháo hoa tỏa sáng bên dòng sông phía bên kia.

Ở đằng sau, cánh cửa dẫn lên tầng thượng bất chợt mở và bước ra là hình bóng một cô gái với mái tóc đen cùng đôi mắt đỏ trong bộ váy ngắn. Cô nở một nụ cười tự tin bước nhẹ về trước nhẹ giọng:

“Vậy ra em ở đây nhỉ Satsuki? Hay ta nên gọi là công chúa Satsuki đệ tam nhỉ?”

Cô gái với mái tóc hồng ấy khi bị gọi liền liếc mắt về sau với vẻ lạnh lùng, cô mở miệng nói đáp lại dứt khoát:

“Maria Deviluke. À… em nên gọi là cô Marry mới đúng chứ nhỉ?”