Mayches đang vô cùng bực bội.

Anh ngước mắt nhìn lên trần nhà cao vút của nhà ăn Lepitelips bằng ánh mắt đầy bực bội.

Cuối tuần vừa rồi, như thường lệ, Mayches trở về nhà mà không hề chậm trễ.

Từ khi thể lực dần khá hơn, Aiel không còn ngồi chờ anh trong phòng nữa, mà luôn đứng sẵn trước cổng dịch chuyển để đón anh.

Gần đây, được nhìn thấy hình ảnh đó là niềm vui lớn của Mayches.

Lần này cũng vậy, khi thấy Aiel đang đứng trước cổng, Mayches liền mỉm cười rạng rỡ và nhấc bổng cô lên.

Anh xoay một vòng thật chậm để cô không bị chóng mặt, sau đó nhẹ nhàng đặt cô xuống và ôm cô vào lòng.

Bình thường, chỉ cần ôm lâu một chút thôi, Aiel sẽ cảm thấy ngột ngạt rồi đẩy anh ra ngay, nhưng hôm đó, cô lại ngoan ngoãn nằm gọn trong vòng tay anh.

Mayches linh cảm rằng kiểu gì Aiel cũng sắp nói ra điều gì đó kỳ quặc. Nhưng dù có đoán trước được điều đó đi nữa, anh cũng không hề có ý định buông cô ra.

Thật lòng mà nói, anh muốn năn nỉ cô cho mình ôm thêm chút nữa, bất kể cô yêu cầu điều gì.

Nhưng lời mà Aiel thốt ra tiếp theo lại khiến anh dù có yêu chiều em gái đến đâu, cũng phải sững sờ.

"Anh à, sinh nhật năm nay, anh mời bạn bè đến và tổ chức một bữa tiệc nhỏ đi."

Mayches khẽ đặt Aiel xuống khỏi vòng tay mình, ánh mắt đầy hoang mang nhìn em gái.

"Bất ngờ thế…?"

"Với anh thì có vẻ khá bất ngờ, nhưng em đã suy nghĩ kỹ lắm rồi mới quyết định đấy."

Mayches nhìn Grange, người đang đứng sau Aiel, với ánh mắt muốn hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng Grange chỉ nheo mắt cười cười, không hề có ý muốn ra hiệu gì.

Grange chỉ cười mà không đưa ra tín hiệu nào. Cuối cùng, Mayches phải gọi ông ra nói riêng.

"Grange, theo tôi một lát."

"Đúng là tôm tép chết oan khi cá voi đánh nhau mà. Tôi già rồi mà vẫn bị vạ lây thế này."

Grange thở dài, vừa than vãn vừa bước theo Mayches vào phòng làm việc. Vừa bước vào, Grange lập tức đổi thái độ, bình thản nói.

"Đây là quyết định của tiểu thư Aiel, nên tôi không có quyền can thiệp."

Mayches thở dài, một tay chống lên gương mặt mang vẻ quý tộc của mình.

"Grange, nếu ông không cản thì ai cản đây? Tôi làm sao có thể nói ‘không’ với Aiel được chứ?"

"Thế tôi thì nói ‘không’ với tiểu thư thế nào đây? Ngay cả ngài cũng không làm được thì đừng giao việc đó cho một quản gia như tôi."

Mayches cân nhắc xem có nên để yên cho vị quản gia đang quên mất bổn phận của mình hay không.

Nhưng Grange vẫn chỉ đang vô tư đóng vai một lão già mặt dày và dẻo miệng mà thôi.

Bầu không khí ấm áp của gia tộc Rudeliz hiện tại chính là môi trường tốt nhất để Aiel lớn lên một cách vô tư.

Aiel  từng mang dáng vẻ u ám và thiếu tự tin, nhưng giờ đã trở nên vui vẻ và hoạt bát hơn rất nhiều. Đó không phải là ngẫu nhiên mà có. Mayches đã cố tình tạo ra môi trường như thế.

Grange cũng vậy, nếu xem xét kỹ thì ông ấy không ngăn cản Aiel làm những chuyện mà con bé muốn, nhưng ngoài việc đó ra thì trong những việc khác, cách xử lý của ông không hề có chỗ chê.

Rốt cuộc, Mayches chỉ còn biết xoa mặt.

"Ông biết bạn bè của tôi là người như thế nào mà."

"Thì ngài cứ mời họ một cách kín đáo là được."

"Ông nghĩ với bọn họ thì có thể làm cái gì đó một cách kín đáo được sao?"

" Vậy ra ngài cũng có điều không thể làm được sao? Ôi chao, kẻ hèn này quả thực không biết chuyện đó đấy."

Mayches lập tức nhận ra rằng Grange đã hoàn toàn đứng về phía Aiel.

Một năm trước, trong sự kiện "Aiel tuyệt thực đại náo", Grange cũng từng đứng về phía con bé. Khi ấy, ông còn bóng gió khuyên Mayches, "Hay là ngài cứ nhắm mắt làm ngơ mà đến Học viện đi? Tiểu thư Aiel hẳn đã có lý do riêng của mình rồi…"

Vị quản gia già này dường như rất thích thú khi thấy Aiel xoay Mayches như chong chóng.

Mayches, với khuôn mặt mệt mỏi, giơ tay ra như muốn xua Grange đi.

"Thôi được rồi. Để tôi tự xử lý."

"Ngài định xử lý bằng cách nào? Chẳng lẽ định dùng thủ đoạn hèn hạ để thắng tiểu thư Aiel sao?"

"..."

"Kiểu… đấu tranh đến cùng?"

Liệu có nên để yên cho ông ta không đây? Mayches nhìn chằm chằm vào Grange không chớp mắt, rồi lại cất giọng lần nữa.

"Tôi sẽ mời họ. Nhưng dù sao bạn tôi cũng đều bận rộn cả, có mời thì chắc cũng bị từ chối thôi. Cứ nói thế với Aiel là được nhỉ."

Mayches giữ đúng lời hứa với Aiel.

"Anh sẽ thử hỏi họ xem sao. Nhưng bạn bè anh đều có lịch trình riêng, khả năng họ không đến được là rất cao. Anh không muốn nói với em những lời này, nhưng đừng hy vọng nhiều quá nhé, Aiel."

" Không còn cách nào khác rồi... Nhưng dù sao cũng phải thử mới biết được.”

Aiel có chút tiu nghỉu, nhưng không cố chấp đòi mọi việc phải theo ý mình.

Sau đó, Mayches vẫn như mọi khi, tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ bên Aiel, nạp đầy năng lượng cho tuần tới.

Và rồi, khi trở lại Lepitelips, cậu lại tiếp tục cuộc sống học viện của mình như bình thường. Cho đến một buổi chiều đầy nắng, Mayches cùng năm người bạn ngồi quanh một chiếc bàn trong khu nhà ăn.

Cậu mở lời bằng giọng điệu tự nhiên hết mức có thể.

"Vào ngày sinh nhật, tôi chỉ định cắt bánh kem một cách yên lặng và nhàm chán thôi. Ai muốn đến nào?"

Ngay khoảnh khắc đó, âm thanh chén trà vỡ vụn vang lên rải rác khắp nhà ăn.

Choang- Choang-

Choang choang-

Đó là các học sinh của Lepitelips, những người đang nghe lén.

"...Ôi trời, xin lỗi nhé. Tay tôi trơn quá."

"À ha ha, Tôi cũng tự nhiên thấy chóng mặt quá…"

Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, bọn họ nhanh chóng lấy lại vẻ mặt thanh lịch và tiếp tục cười duyên dáng. Không ai trách cứ hành động vô lễ của người nào cả.

Bởi vì tất cả bọn họ đều có chung một suy nghĩ.

‘Bá tước Rudeliz mở tiệc sinh nhật sao?’

Mayches Rudeliz, ngôi sao đang lên của lục địa Ileneias.

Ngay từ nhỏ, cậu đã được ca ngợi là một trong các ‘Tương lai của Ileneias’ nhờ vào tài năng ma pháp vượt trội của bản thân.

Nhưng sau sự kiện Bá tước Rudeliz và vợ ông ấy bị ám sát, cậu dần mất kiểm soát và trở thành một tên bất lương. Đó là chuyện của bốn năm trước.

Rồi một ngày, Mayches lao vào chữa trị cho cô em gái mà ngay cả các đền thờ cũng phải bó tay.

Khi đó, ai nấy cũng đều chế giễu, lắc đầu thở dài, cho rằng cậu pháp sư trẻ đã hoàn toàn phát điên. Nhưng không lâu sau, chính những kẻ từng bĩu môi khinh miệt đó… đều phải tự cắn lưỡi mình.

Quả nhiên, thiên tài vẫn là thiên tài. Trong quá trình chữa trị cho em gái, Mayches đã đạt được nhiều thành tựu nghiên cứu đáng kinh ngạc.

Nổi bật nhất chính là phương thuốc chữa trị căn bệnh mãn tính "Nhiễm độc Ma khí" của người Ileneias.

Ma vật từ lâu đã là mối họa khủng khiếp tại Ileneias.

Những chiếc răng nanh sắc nhọn và móng vuốt hung bạo của chúng đã đủ đáng sợ, nhưng điều kinh khủng hơn là luồng ma khí phát ra khi chúng chết.

Thứ tà khí này tích tụ trong cơ thể con người như một loại độc tố, gây ra những căn bệnh quái dị và cướp đi vô số mạng sống.

Những người giàu có thể mua và uống thánh thủy đắt tiền để thanh lọc cơ thể theo định kỳ. Nhưng số lượng người không có tiền lại nhiều hơn người giàu.

Vô số người đã chết, dẫu cho đã biết chuyện này, thì cả Đế quốc lẫn các Vương quốc đều lực bất tòng tâm.

Họ cố gắng tập hợp linh mục để thanh lọc những khu vực bị nhiễm ma khí đậm đặc hoặc pha loãng nước thánh vốn đã khan hiếm để phát cho dân chúng.

Nhưng rồi!

Mayches Rudeliz đã đột ngột tung ra phương thuốc chữa trị căn bệnh nhiễm độc ma khí ấy.

Chỉ một viên thuốc thôi cũng đủ để cả đời không còn lo lắng về ma khí. Loại thuốc ấy mang tên ‘Panlaia’. Nghĩa là ‘Ngọn lửa trắng’.

Tên gọi này được lấy cảm hứng từ tên của Aiel.

Ban đầu, Mayches muốn đặt thẳng tên thuốc là Aiel.

"Vì thuốc này được tạo ra là nhờ Aiel mà."

Nhưng ngay sau đó, cậu tưởng tượng đến viễn cảnh tất cả mọi người trên lục địa sẽ tùy tiện gọi tên em gái mình, và ngay lập tức bác bỏ ý tưởng đó.

Vì vậy, thuốc được đặt tên là Panlaia.

Gia tộc Rudeliz nhờ đó mà thu về một khối tài sản khổng lồ. Không ai trên lục địa này không cần đến thứ thuốc ấy.

Không chỉ vậy, Mayches còn thành thạo trong việc chữa trị vô số căn bệnh khác. Những gia đình có người bệnh tranh giành nhau để mời cậu về chữa trị.

Nhưng khi nhà Rudeliz gần như sụp đổ, hầu hết mọi người đã tự cắt đứt mối quan hệ với cậu nhóc năm đó.

Giờ đây, chỉ có rất ít người còn có cơ hội được anh giúp đỡ.

Ngay cả khi mời được anh, cái giá phải trả cũng là một con số thiên văn. Vì vậy, nhiều người đã đặt hy vọng vào thế hệ sau.

“Con trai, con gái của ta, các con nhất định phải trở thành người yêu, bạn bè, hay bất cứ mối quan hệ nào với Mayches Rudeliz.”

Và bọn trẻ đã đồng thanh đáp lại,

“Ý người là dù thế nào cũng phải xông vào dinh thự nhà Rudeliz sao?”

“....”

Đúng là như vậy.

Cơ hội gặp được Mayches gần như không tồn tại.

Người ta tự hỏi liệu cậu có trát mật ong lên cánh cổng dinh thự không mà lại cứ mãi ru rú trong nhà như thế.

Mayches chỉ lộ mặt đúng hai lần mỗi năm, khi tham dự các buổi tiệc do Hoàng thất tổ chức, với gương mặt điển trai làm say đắm, rồi nhanh chóng biến mất.

Mọi người chỉ biết than thở trong tiếc nuối.

"Chẳng lẽ Bá tước Rudeliz định sống cô độc cả đời sao? Đẹp như thế mà phí quá!"

Rồi bỗng nhiên, Mayches nhập học tại Học viện Lepitelips, khiến cả lục địa chấn động.

Ngay sau học kỳ Mayches nhập học, tỷ lệ cạnh tranh vào Lepitelips tăng vọt.

Với mức cạnh tranh chưa từng có, những công tử, tiểu thư từ các vương quốc nhỏ thậm chí còn không dám bén mảng đến.

Một nửa số người theo chân Mayches vào Học viện mang theo hy vọng rằng làm cách nào đó để có thể nhờ anh chữa bệnh cho mẹ, cha, dì, anh họ, cháu vợ của anh trai bạn dì của mẹ kế.

Nửa còn lại dự đoán rằng danh tiếng hiện tại của Mayches chẳng là gì so với sự giàu có và quyền lực anh sẽ đạt được trong tương lai, nên quyết tâm xây dựng mối quan hệ.

Quá khứ điên rồ của anh ư? Không thành vấn đề. Việc thiên tài có chút điên rồ cũng là chuyện bình thường thôi mà.

Vậy mà bây giờ! chính người này lại quyết định tổ chức một bữa tiệc sinh nhật!

Và những người được Mayches mời đến là ai?

Mọi ánh mắt sáng rực đổ dồn về năm người đang ngồi cùng bàn với Mayches.

Mỗi người trong họ đều toát lên vẻ đẹp rạng ngời riêng biệt.