Bá tước Keighley ngay lập tức cử quân đến căn phòng đáng ngờ mà Iris tình cờ phát hiện.

Kết quả khám nghiệm tử thi của hai người được tìm thấy kết luận rằng họ đã bị trói bằng phép ≪Trói Buộc≫ và bị giết bằng ≪Độc Tố≫.

Ban đầu, đây được coi là một vụ giết người kỳ lạ bằng ma pháp, nhưng cuộc điều tra phía Bá tước đã dần dần làm sáng tỏ những sự thật đáng kinh ngạc.

Đầu tiên, họ tìm thấy một loạt các loại thuốc bất hợp pháp và vũ khí được cất giấu trong phòng của nạn nhân. Hơn nữa, chính căn phòng đó được thuê dưới tên của một thương nhân không tồn tại.

Và những hai người chết là những mạo hiểm giả sa cơ, nhận những nhiệm phá hoại, điều tra, bạo lực và đôi khi cả ám sát từ Dạ Mãng.

Không ai biết tại sao họ chết. Có thể họ đã làm hỏng việc và bị xử lý, nhưng chi tiết cụ thể vẫn chưa rõ ràng.

Dù sao đi nữa, căn cứ hai người họ nằm gần lâu đài và chắc chắn được chuẩn bị để tấn công gia đình Bá tước.

Một manh mối quan trọng khác cũng được tìm thấy trong căn phòng đó.

Lời nhắn dường như được viết bằng nỗ lực cuối cùng của nạn nhân. Ẩn dưới thi thể nạn nhân là những chữ cái bằng máu ghi "Kim Điểu, Cửa sau, Phòng ẩn".

Coi đây là một manh mối quan trọng, Bá tước đã lập tức cử quân đến "Kim Điểu" và phát hiện ra căn cứ của Dạ Mãng... chất đầy xác chết.

Dạ Mãng có các điểm hoạt động ở mỗi thành phố, và phía Bá tước tưởng rằng họ đã nắm được điểm hoạt động ở Eltalph. Thực tế, đó chỉ là mồi nhử, và "Kim Điểu" mới là nơi thật sự.

Không ai biết tại sao tất cả đều bị giết. Rõ ràng đây là do nhiều pháp sư. Nội chiến? Do băng đảng khác? Hay là chỉ đơn giản là Dạ Mãng bị những kẻ hận chúng tấn công?

Dù sao đi nữa, họ đã thu thập được nhiều thông tin về Dạ Mãng từ các hóa đơn, ghi chú, thư từ và tài liệu liên lạc còn sót lại.

Mặc dù vụ thảm sát vẫn còn là một bí ẩn, nhưng chiến dịch loại trừ Dạ Mãng đã tiến sang giai đoạn tiếp theo.

Theo lời khai "hợp tác" của hai kẻ tấn công đầu tiên sau khi bị Iris-Rene "thẩm vấn dữ dội nhưng không hẳn là vô nhân đạo", họ chỉ được lệnh thiết lập căn cứ tạm thời tại đó, và nhận chỉ thị tiếp theo từ Dạ Mãng. Nói cách khác, họ không biết mục tiêu và kế hoạch của Night Python.

Khi theo dõi họ mà chỉ tìm thấy một căn phòng trống rỗng, rõ ràng chỉ là nơi ở tạm thời, Iris-Rene đã thất vọng, nhưng cô lại để họ tự do với hy vọng sẽ có kẻ liên lạc, và kết quả đúng như dự đoán.

Kết quả của việc theo dõi bằng cách truy lùng cảm xúc đã dẫn Iris-Rene đến căn cứ bí mật tại "Kim Điểu".

Và chờ đến đêm, Iris-Rene đã rời khỏi giường và trở thành một ninja.

Nhân tiện, thông điệp tuyệt mệnh đương nhiên là do Iris-Rene dàn dựng sau khi giết hai người kia.

Có vẻ hơi gượng ép, nhưng đó là cách tốt nhất để cung cấp thông tin và dẫn đường cho Bá tước.

Trước khi đi ngủ, Iris-Rene đọc một bản tóm tắt tiến triển của chiến dịch trong giường và mỉm cười.

Bản ghi chú này được viết bởi Benedict. Vì phải giả làm Tiểu thư Catherine cả ngày, cô không có cơ hội nói chuyện với đồng đội. Nhưng theo lời đề nghị của Benedict nếu Iris-Rene, người được thuê làm vệ sĩ, không biết tình hình thì không ổn tí nào, nên Bá tước để lại cho cô một bản tóm tắt. Đính kèm ở cuối là dòng chữ "Ném vào lò sưởi sau khi đọc xong".

Nếu tiếp tục bí mật giúp Bá tước như thế này, có lẽ Iris-Rene sẽ đạt được điều bản thân mong muốn... có lẽ.

Lần này Iris-Rene đã đi thẳng vào vấn đề một cách nhanh nhất, nhưng không phải lúc nào cũng được như vậy. Mạng lưới quan hệ và thông tin mà Bá tước Keighley sở hữu là sức mạnh mà ngay cả Iris-Rene, Undead mạnh nhất, cũng không có. Đặc biệt, việc thu thập thông tin từ xa hoặc phạm vi rộng khá là khó khăn, dù có phép thuật đi chăng nữa. Vì vậy, Iris-Rene dự định để Bá tước làm những phần cô không giỏi

-- Tuy nhiên... người đứng đầu toàn bộ lãnh địa lại không ở thành phố lớn nhất. Do đây là nơi ở của Bá tước nên ông ấy cố tình tránh sao?

Dù sao đi nữa, với một thành phố xa xôi, ngay cả Iris-Rene cũng khó can thiệp. Radar cảm xúc hiệu suất cao cũng không thể với tới. Hiện tại, chỉ có thể trông cậy vào Bá tước và thuộc hạ của ông ấy nỗ lực điều tra.

Vậy thì, Iris-Rene nên làm gì giờ?

-- Con chuột, phải. Mình phải tìm ra tên đó là ai. Vừa hay mình có khả năng cảm nhận cảm xúc.

Ngoài ra, gã nhân viên Hội thì biết rồi, nhưng tên "Je" gì đó hôm qua nói rằng có chuột trong đám người hầu, thành viên cấp cao của Dạ Mãng sẽ có thể tìm cách liên lạc hắn. Nhưng làm sao ám chỉ với Bá tước rằng có kẻ đáng ngờ đây.

Nếu vậy, nơi làm việc của mình sẽ là trong lâu đài.

Vừa săn chuột vừa làm vệ sĩ kiêm thế thân vẫn là có thể.

Mặc dù nói là làm vệ sĩ kiêm thế thân cho Catherine, nhưng cuộc sống hàng ngày của Catherine vẫn gần như bình thường.

Tuy nhiên, trong thời gian Iris-Rene làm vệ sĩ, lịch trình của Catherine được ghi lại hai lần mỗi ngày.

Bá tước tự mình quyết định mỗi sáng xem ai sẽ đảm nhận vai trò nào. Iris-Rene cũng sống như Catherine cùng lúc.

Tóc được nhuộm cam bằng ma pháp ≪Xịt Màu≫, mặt trang điểm nhẹ nhàng bằng phấn trắng.

Và khi mặc cùng một bộ quần áo, quả thật trong gương xuất hiện một thiếu nữ giống hệt tiểu thư Catherine.

Không phân biệt thật giả, người hầu đều đối xử như nhau với hai "Tiểu thư Catherine".

Iris-Rene không chắc liệu việc này có ý nghĩa gì hay không, nhưng cô chỉ làm theo những gì được yêu cầu, nếu có vấn đề xảy ra thì đó là trách nhiệm của Bá tước.

Ngoài ra, nếu có công việc cần xuất hiện trước mặt dân chúng trong lãnh địa, đương nhiên đó sẽ là công việc của Iris-Rene.

Theo lời Bá tước, "Không cần phải nói chuyện hay làm gì cả". Hiện tại không có kế hoạch như vậy trong thời gian nhận nhiệm vụ, nhưng việc có một thế thân để phòng trường hợp cần thiết cũng khiến Bá tước an tâm đáng kể.

Cuộc sống với tư cách Catherine khá bận rộn.

Đầu tiên là học tập. Như một phần giáo dục cần thiết, cô học ngữ pháp, hình học, nghệ thuật và xã hội học từ gia sư.

Tiếp theo là học làm cô dâu. Các công việc gia đình nói chung như thêu, may vá, nấu ăn. Mặc dù chỉ ở mức độ chỉ tương đương môn gia đình ở tiểu học, nhưng cô cũng phải học cách dọn dẹp và giặt giũ. Cô phải có khả năng tự làm những việc mà thường ngày được giao cho người hầu.

Đây là cuộc sống hàng ngày của một nữ quý tộc ở Ciel-Terra.

Mặc dù có lý do chính đáng là "Không biết sẽ kết hôn vào gia đình như thế nào", nhưng nó chủ yếu là sản phẩm của áp lực đồng đẳng từ một nền văn hóa, nói rằng "Đây là điều đương nhiên phải biết" và "Thật đáng xấu hổ nếu không biết làm".

Mặc dù Iris-Rene đã trưởng thành trong kiếp trước, nhưng trong thế giới này cô chỉ mới sống được 10 năm. Cô có thể đọc và viết, và có một chút kiến thức về xã hội, nhưng mấy lớp ngữ pháp và xã hội học thực sự rất hữu ích.

Nhân tiện, kiến thức, học vấn và kỹ năng không thể làm giả được, vì vậy những gia sư cũng biết ai là ai.

"...Tuyệt vời. Tiểu thư Iris, người quả là một thiên tài toán học."

"Cảm ơn ngài..."

Trong một phòng học chỉ có một bảng đen và một bàn học. Iris-Rene đang được khen ngợi bởi giáo viên dạy hình học, người đang dạy riêng cho cô.

Vì mái tóc của ông cuộn tròn ở hai bên, Iris-Rene gọi ông là "Mozart" trong lòng. Đặt biệt danh kỳ quặc cho giáo viên là đặc quyền của học sinh từ thuở khai thiên lập địa.

Cô giải được một bài toán có lẽ tương đương với trình độ trung học ở Nhật Bản và được khen ngợi, nhưng Chojiro ở kiếp trước đã tốt nghiệp đại học ngành khoa học. Đối với cô, giải được bài toán ở mức độ này là điều đương nhiên, nên ánh mắt ngưỡng mộ của thầy Mozart khiến cô hơi khó chịu.

"À, thưa tiểu thư Iris, người là một pháp sư phải không? Thực ra tôi cũng dạy ma pháp. Đáng tiếc là tiểu thư Catherine không có năng khiếu, nên chỉ học lý thuyết và đã kết thúc việc học ma pháp rồi."

"Ồ, thật vậy sao?"

Một sự thật bất ngờ. Có vẻ như Mozart là một pháp sư. Nhìn bề ngoài thì thấy ông ấy phù hợp với âm nhạc hơn.

Thực ra trong giáo dục bắt buộc dành cho quý tộc cũng bao gồm cả lý thuyết ma pháp (và thực hành nếu có tài năng). Catherine không có thiên phú về ma pháp nên không học thực hành, còn phần lý thuyết đã hoàn thành nên đã bị loại khỏi thời khóa biểu.

"Xin lỗi vì thất lễ, nhưng thầy giỏi ma pháp đến mức nào ạ?"

"Nếu nói theo cấp độ mà các mạo hiểm giả thường dùng, thì ma pháp cơ bản của tôi ở cấp 2, ma pháp nguyên tố lửa ở cấp 1. Thật xấu hổ quá. Công việc của tôi chỉ là dạy những bước đầu tiên nên tôi nghĩ thế là đủ, rồi cứ lười biếng mãi. Còn tiểu thư Iris thì sao?"

"Em dùng được thuỷ và phong ở cấp 3. Còn vài loại khác nữa."

"Ồ, ở tuổi này mà đã đạt cấp 3, quả thật đáng nể."

Mọi loại ma pháp đều được phân cấp độ khó theo "cấp" để tiện đánh giá. Việc có thể sử dụng ma pháp ở cấp nào là thước đo năng lực. Khả năng thực hành của thầy Mozart chỉ ở mức "không tệ đối với nghiệp dư".

Còn về năng lực của "Iris", có thể nói là "đáng gờm ở tuổi này, nhưng cũng chỉ có vậy".

Dù vậy, nếu tiếp tục phát triển, chắc hẳn cô đã trở nên xuất sắc rồi. Nếu như không bị Rene để mắt tới.

Nhân tiện, năng lực thực sự của Rene là "hiện tại có thể sánh ngang với pháp sư mạnh nhất của nhân loại, và dự định sẽ còn mạnh hơn nữa"... Tuy sử dụng ma pháp cấp cao vẫn hơi khó khăn, nhưng về cơ bản không có "ma pháp quá khó để sử dụng". Chỉ có những loại ma pháp không thể sử dụng do thuộc tính, như thánh ma pháp.

Tuy nhiên, Iris-Rene nghĩ rằng không nên tự mãn với năng lực đó. Dù ma lực đã giảm do biến thành Dullahan, nhưng ma pháp vẫn không thể xuyên qua "mai rùa" của Hiệp Sĩ Đoàn. Dù có ma lực cao đến đâu, nếu chỉ phóng ma pháp mà không suy nghĩ thì cũng vô nghĩa.

"Nếu được, thầy muốn được xem một chút ma pháp của tiểu thư Iris."

"Điều đó thì không thể được. Vì tiểu thư Catherine không thể sử dụng ma pháp, nên nếu có dấu vết của ma pháp, em sẽ bị phát hiện là giả mạo mất."

"Ồ, đúng vậy. Xin lỗi nhé."

Thầy Mozart cười ngượng ngùng.

Cuộc trò chuyện này cũng có vẻ không ổn, nhưng hiện tại toàn bộ lâu đài đang được bảo vệ khỏi ma pháp dò tìm và thu thập thông tin bởi trận pháp của pháp sư riêng. Chỉ cần lo lắng về việc nghe lén theo cách thông thường.

-- Mà, mình lo lắng về điều đó cũng kỳ... Có lẽ nên sử dụng phép dò cảm xúc.

Có thể ngay lúc này cũng có gián điệp đang theo dõi động tĩnh của Iris-Rene, cố gắng xác định thật giả.

Iris-Rene vừa giải bài tập tiếp theo, vừa từ từ mở rộng phạm vi dò cảm xúc. Không có người ở những nơi có thể nghe lén được. Cảm xúc xám xịt như nhân viên làm thêm giờ mệt mỏi của các người hầu đi lại trên hành lang tràn vào.

-- Không phát hiện gì đáng ngờ. Mở rộng phạm vi thêm chút nữa...

Ngay lúc định làm vậy. Đột nhiên Iris-Rene cảm nhận được sự cảnh giác của ai đó tăng vọt ở rất gần.

-- Cái gì vậy? Ai thế!?

Cô nghĩ rằng cho đến lúc nãy không có phản ứng đáng chú ý nào, nhưng đột nhiên lại chuyển sang trạng thái cảnh giác căng thẳng. Giống như một nhân viên đang thư thái đi trên hành lang thì đột nhiên gặp phải giám đốc.

Cô tưởng người đó gặp phải Bá tước, nhưng theo phản ứng thì không phải vậy. Người đó không có vẻ gì là gặp ai đó hay thấy gì đó, mà đang tiến thẳng đến phòng học nơi Iris-Rene đang ở.

-- Họ đang căng thẳng khi đến gặp mình sao? Nhưng sao lại có phản ứng tiêu cực đến vậy...

Trong khi đang căng thẳng chờ đợi, cuối cùng có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

"Mời vào."

Khi thầy Mozart lên tiếng, một người đàn ông hầu bước vào. Đó là một chàng trai trẻ có vẻ ngoài không có gì đặc biệt, hơi rụt rè.

"Tôi mang đến dụng cụ cho lớp hình học."

"Cảm ơn cậu."

Anh ta đặt những tấm bảng hình tam giác và nửa tròn lên bàn giáo viên. Đó là những thước kẻ dùng để vẽ hình trên bảng đen thường thấy ở trường học.

Anh ta cúi chào lịch sự với thầy giáo và Iris-Rene. Tuy nhiên, cảm xúc của anh ta khi nhìn Iris-Rene có điều kỳ lạ. Sự cảnh giác tiêu cực lại bùng lên mạnh mẽ.

Người đàn ông rời khỏi phòng, nhưng dừng lại vài giây ở cửa, rồi rời đi với bước chân nhẹ nhàng.

"Thưa thầy, người vừa rồi là ai ạ?"

"Đó là Dias. Gần đây cậu ta đang giúp đỡ thầy. Cậu ta đã bảo 'Tuy đã lớn tuổi nhưng muốn học hỏi thêm', và đề nghị giúp đỡ để đổi lấy kiến thức."

"Vậy sao..."

-- Chẳng lẽ... chính là hắn?

Đáng ngờ. Quá đáng ngờ. Ai mà chẳng thể bỗng dưng say mê học hỏi, nhưng xét về phản ứng gượng gạo kia.

"Thưa thầy. Xin lỗi, em cần đi vệ sinh một chút..."

"Xin mời. Nhưng hãy cẩn thận. Khi ra khỏi phòng học này, người là 'tiểu thư Catherine' đấy."