Ngày hôm sau cái hôm chúng tôi đi xem vòng đấu loại.

『Người ta đã công bố các bảng đấu rồi, nhưng nhanh đến vậy thì... Thật sự làm anh bất ngờ đấy.』

(......Với ai?)

『Anh sợ là Fran không nhớ ra người đó là ai đâu.』

Chẳng chờ được thông tin bảng đấu chính thức được gửi đến nhà trọ, ngay khi hay tin nó đã được công bố chúng tôi liền đến ngay bảng thông báo tổng hợp ở phía trước đấu trường.

Tổng cộng có 64 thí sinh. Tất cả được chia ra thành hai bảng đấu, mỗi bảng gồm 32 thí sinh, được vẽ đối diện nhau.

Tên của Fran được viết ngay dòng đầu tiên.

Đấy là bởi em ấy được người ta coi là hạt giống hạng A. Tất cả cũng nhờ vị trí quý quân của Fran hồi đại hội năm ngoái.

Đối diện với bảng đấu của Fran là Dias, hạt giống B. Hilt được coi như là hạt giống của bảng C, và Fermus chéo với Fran là hạt giống bảng D.

Bởi hạt giống được sắp xếp dựa trên thành tích thi đấu của thí sinh các năm trước đó, thứ hạng mạo hiểm hay danh vọng không có can dự gì ở đây cả. Vì thế mà Fran, mạo hiểm giả hạng B, được xếp ở chiếu trên so với Dias hay Hilt mạo hiểm giả hạng A.

Được đề cao như thế cảm giác tuyệt thật.

Có vẻ cũng có cùng suy nghĩ với tôi, Fran nhìn lên bảng đấu với đôi mắt lấp lánh.

(Master, tên của em nằm đầu tiên!)

『Phải, chúng ta được rất nhiều người kì vọng đấy. Không thể để cho họ thất vọng với màn trình diễn của chúng ta được.』

(Nn! Em sẽ cố gắng hết sức.)

Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, chúng tôi sẽ phải đấu với Dias tại vòng bán kết. Chung kết có lẽ sẽ là với Hilt hoặc Fermus.

『Đối thủ đầu tiên của chúng ta là Dufaux[note41573].』

(......Ai?)

『Em đã từng đấu tập với cậu ta, nhớ không? Theo yêu cầu của Gamud ấy.』

Fran chẳng có chút xíu kí ức gì hết, nhưng cậu ta là một mạo hiểm giả trẻ người non dạ chúng tôi gặp được ở Barbra. Theo lời nhờ vả của Gamud, Fran đã tẩm quất cậu ta một trận và đập gãy cái mũi ưa nhìn của cậu.

Năm nay còn có cả Riddick, Miguel và Naria nữa. Bộ ba đó là những người đã cùng chúng tôi hộ tống con thuyền đưa chúng tôi đến vương quốc thú nhân. Trên đường, họ đã được Fran huấn luyện một chút[note41575].

Fran đã rất tâm huyết với việc rèn luyện cho ba người này nên cũng không hẳn là quên. Còn những người kia, như Dufaux ở Barbra, thì coi như bó tay.

『Cậu ta là một huyễn kiếm sĩ và cũng là đứa trẻ mạnh nhất trong đám trẻ em đã đấu tập ở Barbra.』

(......Cậu ta sao?)

Dù đã được tôi mô tả lại chi tiết, Fran cũng chỉ mơ hồ nhớ lại được mà thôi. Mà dù có là mạnh nhất đi nữa, cậu ta vẫn chỉ mạnh nhất trong số đám trẻ hồi đó. Khả năng vẫn còn yếu kém lắm.

Fran thì không nói, nhưng đừng quên chúng tôi là ai nhé, Dufaux!

『Khả năng cao là trận đấu tiếp theo nữa của chúng ta sẽ là với......』

(Mordred.)

Fran vui vẻ lẩm nhẩm cái tên ấy.

Anh ta là mạo hiểm giả hạng B, cũng đã cùng với chúng tôi hộ tống con thuyền mang chúng tôi đến Thú Nhân Quốc.

Sức chiến đấu thuần túy của Mordred không chỉ cao, mà anh ta còn là một mạo hiểm giả xuất sắc ở các khía cạnh khác nữa. Tất nhiên, khả năng của anh ta chẳng có điểm gì để bàn cãi cả. Anh ta là bậc thầy thương thuật và ma thuật nung chảy kim loại.

『Đối thủ đầu tiên của Mordred không phải là Naria sao?』

(Naria!)

Naria, người mà tôi nhắc đến trước đó, chính là nữ mạo hiểm giả được Fran rèn luyện cho một khoảng thời gian ngắn. Cô gái là một cung thủ, và có vẻ đã vượt qua vòng đấu loại.

Rất đáng tiếc, nhưng cô gái đó sẽ không thể nào vượt qua được Mordred chỉ sau một năm được. Nếu đúng theo dự tính, chúng tôi sẽ gặp Mordred tại vòng thứ hai.

『Vòng thứ ba... sẽ là ai đây?』

“Hmm.”

Không còn cái tên nào quen thuộc trong khối cả. Khoang, không, có một cái tên.

『Không phải đây là Biscotto, người đi cùng với Sibyl sao?』

“?”

Ồ, Fran không nhớ tên của hắn sao?  Cơ mà sau khi nghiên cứu kĩ hơn, tên của Sibyl cũng có này!

Ai có thể ngờ là bọn chúng (khả năng cao là gián điệp của Reidos) sẽ tham gia giải đấu đối kháng này chứ. Bọn chúng có thực là gián điệp không thế? Hay bọn chúng không thông minh lắm?

Không chỉ vậy, vòng đấu của Sibyl và Biscotto cũng khá gần nhau. Chúng không sợ tự loại trừ lẫn nhau sao?

『Với việc khó có khả năng Sibyl sẽ bị đánh bại, chúng ta sẽ gặp cô ta tại vòng tứ kết.』

(Nn. Em nóng lòng gặp cô ta.)

Trong lúc chúng tôi đang nghiên cứu bảng đấu như vậy, xung quanh chúng tôi đột nhiên trở nên huyên náo. Phản ứng đó giống như khi Fran xuất hiện vậy.

Một mạo hiểm giả nổi tiếng vừa đến sao?

Sau khi đứng tại chỗ chờ đợi một lúc, một người đàn ông tới trước bảng thông báo. Người ta hoàn toàn có lý do để kinh ngạc khi thấy gương mặt người đó.

Đầu của anh ta 100% là đầu của côn trùng. Trước mặt chúng tôi là một người đàn ông với một cái đầu bọ ngựa được đặt trên cơ thể của con người.

Đây là gương mặt chỉ cần một cái nhìn là đã đủ để nó in đậm vào kí ức của người ta rồi.

Đã vậy, khả năng chiến đấu của anh ta cũng không tầm thường chút nào. Chuyển động của anh ta không có kẽ hở nào cả. Nếu phải đoán, tôi ước tính người này còn mạnh hơn cả Colbert.

“Hm......Tôi là—”

Tôi còn tưởng chất giọng của anh ta sẽ khàn hơn cơ, nhưng hóa ra nó lại bình thường đến đáng kinh ngạc.

Không, còn hơn thế nữa. Nếu chỉ nghe qua thôi, tôi chắc sẽ tưởng lầm rằng đó là chất giọng của một diễn viên lồng tiếng đẹp trai nữa cơ. Phần nào lịch lãm như một hoàng tử vậy.

Bước chân không để lại âm thanh, khí tức được che dấu điệu nghệ, tất cả đều nói lên rằng anh ta là một chiến binh hạng nhất. Trên người không mang theo vũ khí. Chẳng lẽ là trường phái tay không? Ồ, cũng có khả năng người này có thể biến hai bàn tay của mình thành lưỡi liềm.

Dù sao thì đây là địch thủ ở cấp độ có thể khiến Fran có chút phấn khích.

“Là ai?”

“Thôi nào, đâu còn ai ở thị trấn này là bán trùng nhân nữa đâu, đúng không?”

“Vậy, một người kì lạ? Có vẻ mạnh đấy.”

“Tiểu thư nghĩ vậy sao?”

“Nn. Chuyển động khá tốt.”

Các mạo hiểm giả xung quanh chúng tôi cũng tỏ ra bối rối với danh tính của người này. Có lẽ anh ta đến từ một thị trấn khác.

Không ngờ vẫn còn một người có thực lực như vậy nữa xuất hiện. Không biết còn bao nhiêu thí sinh mạnh mẽ nữa chưa lộ diện nhỉ? Chúng tôi quả nhiên không nên coi nhẹ cuộc thi năm nay rồi.