Agnes Elizabeth Blaze.

Trưởng nữ của gia tộc Bá tước Blaze, con của Arthur Elizabeth Blaze và Nadia Evangeline Blaze.

Còn được gọi là người kế vị gia tộc Elizabeth, cô hiện đang tham dự vũ hội hóa trang của Công chúa Seraphine.

Giữa Đại sảnh Evening Rose náo nhiệt, nơi nhiều nam thanh nữ tú đang hòa mình vào buổi tối, cô lặng lẽ lẻn ra sân thượng và một mình tựa vào lan can.

"Haaaaaaah..."

Cô đang chờ đợi sự kiện nhàm chán và phiền phức này trôi qua càng nhanh càng tốt.

'Tại sao mình lại phải tham gia buổi tiệc sinh nhật vô nghĩa và vô bổ này...'

Thay vì tham gia sự kiện phiền phức không phù hợp với mình chút nào, có vô số việc hiệu quả hơn mà cô có thể làm với thời gian đó.

Cô có thể nghiên cứu ma thuật lửa mới trong phòng thí nghiệm riêng của mình tại lãnh địa Blaze, đọc một cuốn sách ma thuật mới mà cô mua được từ kinh đô ngày hôm qua để tích lũy kiến thức.

Ít nhất, ngay cả việc dành thời gian săn quái vật gần lãnh địa Blaze để luyện tập phép thuật cũng sẽ là một cách sử dụng thời gian hợp lý hơn nhiều so với việc này.

Đã lãng phí trọn vẹn hai ngày di chuyển từ lãnh địa của gia tộc Blaze xa xôi đến hoàng cung, Agnes cảm thấy vô cùng bất mãn khi bị buộc phải tham gia một sự kiện vô nghĩa như vậy.

...Nếu không phải vì gia tộc chính đã đe dọa cắt đứt hỗ trợ nếu cô không xuất hiện tại những sự kiện như này, thì cô đã sớm trốn khỏi nơi lố bịch này rồi.

'Mọi người đều đã nhận ra nhau, vậy mà họ lại đeo mặt nạ và nhảy nhót, làm những điều ngớ ngẩn.'

Ai trên đời này đã nghĩ ra ý tưởng cho buổi tiệc ngu ngốc và kỳ lạ này vậy?

Những sự kiện xã giao phiền phức được tổ chức nhân dịp sinh nhật của Tam công chúa, những quý tộc cấp cao khéo léo tiết lộ danh tính của họ giữa sự hỗn loạn để thu hút sự chú ý của những quý tộc khác, và những người đang cố gắng lọt vào mắt xanh của những quý tộc đó ít nhất một lần.

Tât cả chúng đều chứa đầy những điều mà Agnes ghét.

Chẳng phải họ nên lên kế hoạch vào Học viện Hoàng gia trong vòng một đến hai năm tới, hoặc đã đang học tại Học viện rồi sao?

Tại sao họ lại quên mất nhiệm vụ của mình với tư cách là một pháp sư quý tộc và nhiệt tình vì một sự kiện vô bổ như vậy?

Với những suy nghĩ đó, cô trốn khỏi đám đông để ra sân thượng và ngắm nhìn quan cảnh bên ngoài cung điện, trong khi chìm đắm trong suy tư.

Dù vậy, trong lòng cô vẫn cảm thấy khá tự hào về sự khéo léo của ma thuật biến hình mà cô đã nghĩ ra hôm nay.

'Quyết định sử dụng ma thuật biến hình trước khi tham dự là một quyết định đúng đắn. Nếu mình đeo chiếc mặt nạ ngu ngốc và không thể che giấu danh tính một cách tử tế này, thì những gã phiền phức đó chắc chắn sẽ đổ xô đến.'

Dù cô có cố gắng che giấu gia huy của gia tộc Elizabeth trên trang phục và phụ kiện của mình đến đâu, thì nếu cô bước vào với mái tóc màu đỏ nổi bật, thì khả năng mà danh tính của cô bị lộ sẽ rất cao.

Nếu chuyện đó xảy ra, thì kết cục sẽ giống như những sự kiện khác, những tên phiền phức nhắm đến sự hậu thuẫn của gia tộc Elizabeth sẽ bám lấy cô.

Gia tộc Elizabeth có xu hướng bắt con cái của các gia tộc nhánh cạnh tranh và sau đó nhận đứa trẻ phù hợp nhất để kế vị vào gia tộc chính.

Có lẽ nhiều người, kể cả bản thân cô, đều tin chắc rằng cô sẽ trở thành người kế vị của thế hệ này.

Kết quả là, bất cứ khi nào cô tham gia những sự kiện như vậy với con cái từ các gia tộc nhánh khác khác, sự chú ý phiền phức luôn đổ dồn vào cô.

Chỉ bằng cách thay đổi mái tóc đỏ bắt mắt của mình thành màu xanh lam, mà đã không ai nhận ra cô, thì điều này cho thấy rõ những người đã tiếp cận cô trước đây ngu ngốc đến mức nào.

'Họ có lẽ không thể tưởng tượng được rằng mình đang sử dụng ma thuật biến hình.'

Khi cô quay ánh mắt ra bên ngoài sân thượng, cố tình phớt lờ những quý tộc đang cười nói và nhảy múa ồn ào bên trong Đại sảnh Evening Rose...

Từ phía sau cô, một giọng nói gọi cô vang lên.

Khi cô quay đầu lại, một người phụ nữ với cảm giác ánh sáng kỳ lạ tỏa ra từ bản thân đang mỉm cười với cô.

"Tiểu thư vô danh có vẻ không thích bữa tiệc lắm nhỉ?"

"......"

Một người phụ nữ tiếp cận và nói chuyện với cô, người đã cố tình tránh mặt mọi người và cố tình ra sân thượng.

Ngay cả khi một phần mắt của cô ấy bị che bởi mặt nạ, rõ ràng ngay lập tức cô ấy là một mỹ nhân, với hào quang tỏa sáng xung quanh.

Nhìn thấy một người phụ nữ như vậy, người có khả năng được yêu thích ở bất cứ đâu trong phòng khiêu vũ, tiếp cận mình, Agnes ngay lập tức nâng cao cảnh giác.

Thật đáng ngờ khi một người như thế này lại bỏ qua sự chú ý của những người khác bên trong đại sảnh và đi chọn tiếp cận cô, người đã tách mình ra ở sân thượng.

"Thời tiết khá đẹp, hehe. Mặc dù bây giờ đã là buổi tối rồi."

"......"

"Tiểu thư thích ngắm cảnh đêm ngoài trời hơn là vũ hội hóa trang đầy người sao?"

"......"

"Mỗi người đều có sở thích khác nhau. Có vẻ như ý định của người mong muốn mọi người hạnh phúc bất kể địa vị đã không được truyền đạt tốt đến tiểu thư."

"......"

"Nếu tiểu thư không phiền, chúng ta trò chuyện một chút được không?"

Người phụ nữ tóc vàng cố tình tiếp cận và làm phiền cô bằng cuộc trò chuyện mặc dù thái độ phớt lờ và ánh mắt né tránh của cô.

Khi Agnes quay đầu lại về phía giọng nói, người phụ nữ tóc vàng vẫn đang mỉm cười rạng rỡ với cô mặc dù thái độ thô lỗ của cô.

Cảm thấy một chút cắn rứt lương tâm, Agnes quay đầu lại về phía bên ngoài sân thượng, bày tỏ sự từ chối lịch sự cuộc trò chuyện.

"...Thay vì lãng phí thời gian với tôi, có nhiều người bên trong phù hợp với cô hơn."

"Nhưng tôi muốn nói chuyện với tiểu thư ngay bây giờ, không phải người khác."

"Tôi không thực sự có gì để nói với cô."

"Vậy sao? Thế mà tôi cứ tưởng là mình có thể có một cuộc trò chuyện chuyên sâu về ma thuật với tiểu thư."

"...Tại sao cô lại nghĩ vậy?"

"Bởi vì tiểu thư đang che giấu danh tính thật sự của mình bằng ma thuật biến hình, đúng không?"

"......"

Thật không ngờ lại có người có thể nhìn thấu phép thuật của cô giữa đám người tầm thường này.

Trước lời nhận xét của người phụ nữ tóc vàng mà cô gặp lần đầu tiên hôm nay, Agnes hạ cảnh giác và bắt đầu thể hiện một chút hứng thú với cô ấy.

Người phụ nữ tóc vàng tự nhiên mở đầu cuộc trò chuyện trong khi nhìn Agnes.

"Ngay cả khi đang tham dụ một vũ hội hóa trang, mà vẫn sử dụng ma thuật biến hình để che giấu danh tính của mình... Tiểu thư ghét gặp gỡ mọi người đến vậy sao? Hay có nghĩa là tiểu thư sẽ không trò chuyện với ai trừ khi họ có thể nhận ra ma thuật của mình?"

"...Cả hai."

"Ma thuật biến hình này của tiểu thư hình như có hơi khác so với những cái mà tôi biết, nên lúc đầu tôi gần như không nhận ra. Thông thường, ma thuật biến hình sẽ nổi bật vì mana của người thi triển và người nhận có thể cảm thấy dao động, đúng không? Nhưng với ma thuật của tiểu thư, điều đó hầu như không đáng chú ý... Nó khiến tôi hơi ngạc nhiên."

"...Dĩ nhiên rồi. Đây là thứ tôi trực tiếp sử dụng trên chính mình. Nên không đời nào dòng chảy mana lại cảm thấy khác biệt."

"Tôi tưởng tiểu thư có thể có một người chị em sinh đôi với khả năng mana tương tự, nhưng hóa ra nó lại được thi triển trực tiếp lên chính mình sao?"

"Tôi không có anh chị em nào. Và không phải khoe khoang, nhưng tôi cũng chưa từng gặp ai cùng tuổi mà có khả năng mana tương tự như tôi."

"Hmm..."

Người phụ nữ tóc vàng nhìn Agnes với ánh mắt kỳ lạ trước lời nhận xét của cô.

Agnes lặng lẽ nghiêng đầu, không hiểu ý nghĩa đằng sau ánh mắt hướng về mình.

Sau đó, người phụ nữ tóc vàng và Agnes tiếp tục có một cuộc trò chuyện thú vị về nhiều chủ đề khác nhau trong khi dựa vào lan can sân thượng.

Họ nói về chuyên môn của Agnes, phép thuật lửa, cũng như nhiều kiến thức và ma thuật khác nhau.

"...Vậy với mạch ma thuật lửa, nó không bao giờ được bao gồm đường thẳng... trừ khi đó là loại ma thuật tổng hợp liên quan đến các nguyên tố khác."

"Đúng vậy, ma thuật lửa vốn dĩ vô định hình. Muốn tăng cường uy lực, ta có thể giảm độ cong đến mức tối đa, nhưng đường thẳng thì hoàn toàn không thể áp dụng."

"Vâng, nó trái ngược hoàn toàn với ma thuật tự nhiên. Loại đó thì đầy rẫy các đường thẳng, mạch ma thuật thì chi chít những góc nhọn..."

Thật ra, bề ngoài Agnes có vẻ khinh thường những kẻ chỉ biết giao du, nhưng thâm tâm cô cũng ẩn chứa một khao khát được hòa nhập.

Chỉ là từ trước đến nay, chưa từng có ai cùng tần số với cô cả, nên cô cũng chẳng mảy may hứng thú. Nhưng khi được đàm đạo sâu sắc về lĩnh vực mình yêu thích, Agnes liền bộc lộ bản tính thật sự.

Nhìn cô như vậy, người phụ nữ tóc vàng khẽ mỉm cười trong lòng.

'Thế này thì chắc không còn ai phải cô đơn trong bữa tiệc nữa rồi.'

Cô đã đi khắp phòng khiêu vũ, trò chuyện với từng vị khách đang cô độc hoặc bị gạt sang một bên.

Đây là bữa tiệc do chính tay cô lên kế hoạch và tổ chức, nên cô không thể nào nhắm mắt làm ngơ trước cảnh ai đó phải lẻ loi, không vui.

Sau khi đã trò chuyện thỏa thích với Agnes trên sân thượng dưới ánh trăng tròn tuyệt đẹp, cô dự định sẽ tiết lộ thân phận thật và khép lại màn vũ hội hóa trang.

"...?"

Nhưng phần kết thúc mà cô đã định sẵn cho bữa tiệc hôm nay đành phải gác lại vì một sự cố bất ngờ.

"...Việc vận dụng hình ảnh cũng rất quan trọng đối với phép thuật biến hình mà tôi đang dùng. Việc hình dung ra những chi tiết khuất tầm nhìn là yếu tố then chốt đối với một pháp sư..."

"...Xin dừng lại một chút, tiểu thư Agnes."

"...Sao, sao vậy? Cô không thích bàn về ma thuật biến hình à?"

"Không phải vậy, tiểu thư Agnes, cô có thể nhìn về phía bờ hồ đằng kia được không...?"

"Bờ hồ...?"

Theo ngón tay chỉ của cô gái tóc vàng, giọng nói nghiêm nghị cắt ngang lời cô, ánh mắt Agnes từ từ chuyển hướng.

Chẳng mấy chốc, cả hai đều nhận ra ngón tay đó đang chỉ về một đám quái vật đang bò lổm ngổm từ bờ hồ Verdan.

Ngay sau đó, cánh cửa từ trong Đại sảnh Evening Rose bật mở, một binh lính cận vệ hoàng gia hối hả lao ra sân thượng.

"Công chúa! Báo cáo có quái vật sinh sôi bất thường ở hồ Verdan!"

"...Ừ, ta cũng vừa xác nhận rồi."

Hồ Verdan nằm ở phía bắc Hoàng cung, và quái vật đang lũ lượt xuất hiện từ đó, tiến về phía cung điện.

Tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó, cô gật đầu đáp lời người lính.

Agnes nhất thời bối rối trước lời người lính và thái độ của cô gái kia, lộ vẻ mặt ngơ ngác.

"...Công chúa?"

Agnes ngơ ngác thốt lên, tự nhiên quay sang người phụ nữ tóc vàng bên cạnh.

Người phụ nữ tóc vàng nở một nụ cười xin lỗi pha chút tiếc nuối.

"...Ta xin lỗi, tiểu thư Agnes. Ta không có ý định giấu giếm cô. Ta chỉ nghĩ cô sẽ không thoải mái nếu biết thân phận của ta."

Nói lời xin lỗi, Công chúa Seraphine nhẹ nhàng nhảy lên lan can sân thượng.

Trong một khoảnh khắc, Agnes bị dáng vẻ thanh tao của cô hút hồn, nhìn cô ngẩn ngơ.

Seraphine mỉm cười với người lính đến hộ tống cô, đáp lại.

"Ngươi không cần lo cho ta, hãy sơ tán vị tiểu thư kia trước đi."

"Không được đâu, Công chúa! Người phải bảo toàn cơ thể quý giá của mình...!"

"Không sao đâu. Hôm nay trăng tròn, và đây chưa phải là 'thời khắc định mệnh để chết' của ta."

"Công chúa!"

Keng!

Seraphine nhẹ nhàng nhảy lên không trung, tránh bàn tay người lính vươn ra níu lấy cô.

Tiếng chân cô đạp khỏi lan can, cô rơi từ sân thượng tầng 3, xoay tròn giữa không trung.

Hình bóng Seraphine, đổ bóng dưới ánh trăng tròn, hoàn toàn xứng với biệt danh: 'Công chúa Bóng Trăng'.