Sau khi những tên quý tộc cố gắng tiếp cận gia tộc Blackwood rút lui trước lời của Ethan…

Ở một góc khuất, nơi ánh đèn chùm không thể rọi tới, Ethan và tôi lặng lẽ ngồi xuống, bắt đầu cuộc trò chuyện riêng tư.

Ethan đã khéo léo dùng lý do muốn dành thời gian riêng tư với "bạn đồng hành" để xua đi những kẻ tò mò. Tôi hiểu rằng, để buổi tối này không trở nên quá gượng gạo, tôi cần phải tạo ra một bầu không khí tương tác tự nhiên hơn.

"Giữa một buổi tụ tập xã giao hiếm hoi thế này, mà lại chọn một góc hẻo lánh như vậy, có ổn không, Ed?" tôi hỏi, giọng pha chút trêu chọc.

"...Cô vẫn dùng cái biệt danh đó ngay cả khi chỉ có hai chúng ta," Ethan lẩm bẩm, giọng điệu có phần bất lực.

"Chà, đây là Hoàng cung, nơi có vô số tai mắt vô hình. Thận trọng vẫn hơn, đúng không? Hay là giờ ngài đột nhiên cảm thấy khó chịu với biệt danh tôi đặt cho ngài rồi, Ed?"

"À, không... Ý tôi không phải vậy."

Cậu ta nói không phải vậy, nhưng khuôn mặt đỏ ửng đã bán đứng cậu ta. Khoảnh khắc ấy thật thú vị, như thể tôi vừa khám phá ra một điểm yếu bí mật của Ethan.

'Chắc hẳn cậu ta không thể tự bảo mình đổi biệt danh vì cậu ta cảm thấy khó xử.'

Việc cậu ta kéo tôi đến đây, yêu cầu tôi đóng vai vị hôn thê, rồi lại ngăn cản tôi nhập vai hoàn toàn, quả là một yêu cầu kỳ lạ. Thực tế, theo lẽ thường thì Ethan nên biết ơn tôi mới phải.

Một hầu gái nào dám cả gan nghĩ ra biệt danh cho thiếu gia của một gia tộc công tước, rồi lại đóng vai vị hôn thê của cậu ta? Hầu hết các hầu gái, chứ đừng nói đến quý tộc cấp thấp, sẽ không dám nghĩ đến điều đó vì sợ phạm thượng.

Tôi có thể làm điều táo bạo như vậy vì là hầu gái riêng của cậu ta, và tôi cũng đã phần nào chứng kiến cậu ta lớn lên.

Các nhân vật của Học viện Luminor có thể có sự khác biệt giữa tính cách tốt và xấu, nhưng hầu hết họ đều là những nhân vật được xây dựng tốt với "tính nhất quán".

Ethan, mặc dù là nhân vật phản diện trong nguyên tác, là một người luôn giữ vững lập trường "Ta sẽ không bao giờ từ bỏ Lilith dù có chết" cho đến tận cùng.

Xét đến những hành động của tôi đối với Ethan cho đến nay, có rất nhiều điều tôi đã làm tệ hơn nhiều so với việc chỉ nghĩ ra một biệt danh, vì vậy sẽ rất lạ nếu cậu ta tức giận chỉ vì điều đó ngay bây giờ.

'Tuy nhiên, đôi khi mình cũng hơi bất ngờ khi cậu ta tức giận vì những thứ ngẫu nhiên.'

...Tôi đã nhận ra rằng những hành động đó đều là do những động thái chính trị của cậu ta, nên không có gì phải sợ cả.

Vì vậy, trong khi thảo luận về biệt danh tôi gọi cậu ta, tôi đứng cạnh Ethan, người đột nhiên im lặng. Tôi nhìn quanh Đại sảnh Evening Rose, cố gắng tận hưởng vũ hội hóa trang này.

Mục đích chính của tôi khi tham dự là tìm những nhân vật được cho là những tân sinh viên đang chuẩn bị vào học viện, nói cách khác, những nhân vật từ Học viện Luminor.

Tất nhiên, ngay cả khi tôi tìm thấy họ, tôi cũng không thể thực sự trò chuyện hoặc tương tác với họ trong thân phận này. Điều tối thiểu tôi hy vọng có thể làm là nhìn từ xa và tận mắt chiêm ngưỡng họ. Đặc biệt là vì tôi đã bước vào thế giới của trò chơi yêu thích của mình.

Tôi sẽ không thể nhập học vào học viện, nên thật tiếc khi tôi không thể trải nghiệm cốt truyện chính, nhưng tôi vẫn nên tận hưởng các yếu tố trò chơi càng nhiều càng tốt, ngay cả theo cách này.

Tuy nhiên, ngay cả với "con mắt game thủ" mãnh liệt của tôi, cũng khá khó để tìm thấy những nhân vật khác ngoài chị em nhà August. Những nhân vật chắc chắn phải có mặt ở đây lại không thấy đâu, nên tự nhiên là nhiều câu hỏi bắt đầu nảy sinh trong đầu tôi vào lúc này.

'Mình không biết về những nhân vật khác vì một số thứ đã thay đổi, nhưng ít nhất thì Hỏa nhân Agnes phải có mặt nếu mọi chuyện bình thường.'

Agnes Elizabeth Blaze.

Như tôi đã đề cập, một số người có thể đã đoán ra, nhưng tất nhiên, nhân vật này cũng đến từ Học viện Luminor. Cô ấy không chỉ là một nhân vật bình thường; cô ấy là một trong những nữ chính chính. Cô ấy thậm chí còn được trang bị những kỹ năng hữu ích, khiến cô ấy đủ nổi tiếng để giữ trong team ngay cả bên ngoài tuyến truyện của cô ấy.

Như biệt danh "Hỏa nhân" của cô ấy gợi ý, Agnes là một nhân vật chuyên về ma thuật lửa, và với tư cách là một pháp sư trong thế giới này, cô ấy đương nhiên là một nữ chính với thân phận quý tộc.

Tất nhiên, tôi không nghĩ cô ấy sẽ tham dự bữa tiệc này chỉ vì cô ấy là quý tộc. Tôi chỉ đề cập đến điều đó theo nghĩa là có khả năng cao cô ấy sẽ tham gia, xét đến bối cảnh của Agnes với tư cách là một nhân vật.

'Agnes là con của một nhánh của gia tộc Elizabeth, và vì cô ấy học ma thuật với sự hỗ trợ của gia tộc chính, cô ấy không thể chống lại mệnh lệnh của họ.'

Những nơi đông đúc và phiền phức như vậy là một trong những địa điểm Agnes ghét, nhưng biết rằng việc chống lại gia tộc chính sẽ gây rắc rối, Agnes miễn cưỡng tham dự các sự kiện như tiệc tùng ngay cả khi cô ấy không muốn.

Đặc biệt là vì vũ hội hóa trang này là một sự kiện do Hoàng gia tổ chức, nó chắc chắn được ưu tiên hơn các bữa tiệc khác, và gia đình Tử tước Elizabeth chắc chắn sẽ nhận được lời mời.

Vì vậy, ngay cả khi tôi không chắc chắn về sự tham dự của các nhân vật khác, tôi cho rằng Agnes ít nhất phải tham gia sự kiện này.

Tự hỏi liệu cô ấy có thể lẫn vào đám người đang nhảy múa hay không, trong khi tôi đang quan sát đám đông đang di chuyển thì giọng nói trầm lặng của Ethan vang lên từ bên trái tôi.

"Lili."

"......"

"...Lili?"

"...Có lẽ nào, 'Lili' là đang gọi tôi, Ed?"

"...Ừ."

...Và tôi cứ tưởng cậu ta gặp một người quen có tên tương tự như tôi. Nghĩ lại thì, cho đến gần đây, Ethan có vẻ ngoài khá xa lạ với những sự kiện xã giao như vậy, nên cậu ta không thể có một người quen quý tộc nào có thể nhận ra cậu ta bằng mặt.

Trừ khi cậu ta kết bạn qua thư từ ở đâu đó, tôi không biết, nhưng điều đó cũng xa lạ với tính cách của Ethan. Ngay từ đầu, với tư cách là hầu gái riêng của cậu ta, tôi quản lý tất cả các lá thư gửi đến Ethan, nên không thể nào tôi không biết.

"Vậy, tại sao ngài lại gọi tôi là Lili?"

"...Cô nói làm vậy sẽ tốt hơn, Lili."

"Xin lỗi?"

"Cô nói trong xe ngựa rằng sẽ tốt hơn nếu dùng biệt danh thân mật hơn nếu chúng ta định giả vờ đính hôn. Và Lili, cô cũng gọi tôi là Ed suốt thời gian qua mà."

"...À ha."

Vậy ra đó là ý cậu ta. Chỉ có cậu ta cảm thấy xấu hổ và khó xử với biệt danh đó, nên dù cậu ta nghĩ thế nào, cũng không công bằng khi chỉ có cậu ta chịu đựng. Vì vậy, cậu ta tuyên bố rằng cậu ta cũng sẽ trơ trẽn gọi tôi bằng biệt danh.

...Thật đáng yêu.

Cậu ta có nghĩ rằng nếu cậu ta gọi tôi bằng biệt danh, tôi sẽ bằng cách nào đó ý thức được điều đó và cảm thấy khó xử cùng với cậu ta không? Thật không may cho Ethan, điều đó chắc chắn sẽ không xảy ra. Ngay từ đầu, tôi không nghĩ mình sẽ cảm thấy khó xử dù cậu ta gọi tôi là gì.

Để truyền đạt rằng cậu ta có thể thay đổi cách gọi tôi thành bất cứ điều gì cậu ta muốn, tôi bình tĩnh đáp lại.

"Đó là một biệt danh hay đấy, Ed."

"T-thật sao?"

"Nếu ngài muốn gọi tôi là Lili, cứ gọi đi. Chỉ vì ngài làm vậy, không có nghĩa là tôi sẽ ngừng gọi ngài là Ed đâu."

"Cảm ơn, Lili."

"...Không có gì, Ed."

......Bằng cách nào đó...

...Tôi không chắc làm thế nào để giải thích rõ ràng, nhưng bằng cách nào đó, nó cảm thấy hơi xấu hổ. Mặc dù nó chỉ khác hai chữ cái so với Lilith, tôi đột nhiên bắt đầu có ảo giác rằng mối quan hệ của tôi với Ethan trở nên thân thiết hơn nhiều.

Nó thậm chí còn mang lại cho tôi một cảm giác hơi xấu hổ. Bây giờ tôi có thể hiểu tại sao Ethan lại phản ứng kỳ lạ mỗi khi cậu ta được gọi là Ed.

Nếu cậu ta cảm thấy như vậy mỗi khi được gọi là Ed, tôi có thể hiểu thái độ muốn chết vì khó xử của cậu ta. Tất nhiên, tôi sẽ không thể hiện rõ ràng đến mức lộ ra loại phản ứng đó, và tôi sẽ không từ bỏ việc gọi cậu ta là Ed chỉ vì điều này.

Đừng bao giờ ngừng gọi cậu ta là Ed. Người bỏ cuộc trước là người thua cuộc.

"Vậy, Lili."

"...Có chuyện gì vậy, Ed?"

"Nếu cô không phiền, cô có muốn cùng tôi nhảy một điệu..."

Khoảnh khắc một lời đề nghị sắp bật ra khỏi miệng Ethan, người có vẻ lo lắng...

Thì lời nói của cậu ta tự nhiên bị cắt ngang bởi giọng nói của ai đó đến từ phía đối diện.

"...Fufufu, thì ra hai người ở đây. Cuối cùng thì tôi cũng tìm thấy hai người."

'...À.'

...Tôi tự hỏi tại sao ấn tượng về nhân vật này lại hiện lên trong đầu tôi mặc dù tôi chưa nhìn thấy mặt cô ấy. Thực ra, đó là một hiện tượng tự nhiên đối với tôi với tư cách là một người chơi cuồng nhiệt của Học viện Luminor.

Một trong những nữ chính, cùng với Lilith, người mà tôi phải gắn bó gần 1000 giờ trong tổng số 2000 giờ chơi. Khoảnh khắc tôi nghe thấy giọng nói quen thuộc đến mức phát ngán của cô ấy, tôi có thể tự nhiên chắc chắn về nhân vật vừa xuất hiện.

...Khoảnh khắc tôi quay đầu lại, bóng dáng của Công chúa Seraphine đứng đó như thể đấy là chuyện đương nhiên.

"Xin chào, vị thiếu gia và cô tiểu thư vô danh~"

'Không, chính cô vừa nói rằng cô cuối cùng cũng tìm thấy chúng tôi.'

Có lẽ muốn duy trì ý tưởng về vũ hội hóa trang của mình, Seraphine trơ trẽn chào Ethan và tôi như thể cô ấy không biết chúng tôi.

Câu trả lời mà Ethan và tôi phải đưa ra trước mặt cô ấy gần như đã được định sẵn.

"...Xin chào, tiểu thư vô danh."

"...Rất vui được gặp cô, tiểu thư xinh đẹp."

Chúng tôi chỉ đơn giản là đáp lại cô ấy phù hợp với ý tưởng vũ hội hóa trang của Seraphine.

Một quý tộc nhận ra Công chúa Seraphine ở đây và bắt đầu giới thiệu bản thân vì vui mừng là hạng ba. Vì chính Seraphine đã lên kế hoạch cho ý tưởng bữa tiệc vũ hội hóa trang này, cô ấy sẽ thích thú với việc "giao tiếp xã hội mà không giả vờ".

Bằng cách gọi chúng tôi là "thiếu gia và tiểu thư vô danh" trong lời chào đầu tiên của mình, cô ấy gần như nói thẳng ra cách tương tác mà cô ấy mong muốn. Bất kỳ ai có chút khéo léo sẽ tự nhiên phù hợp với ý tưởng đó.

May mắn thay, cả Ethan và tôi đều là những người có con mắt tinh tường và không phải là kiểu người làm ầm ĩ chỉ vì chúng tôi nhận ra Seraphine.

'Chà, mình đã có cảm giác cô ấy sẽ đến tìm bọn mình.'

Nếu cô ấy không được thông báo trước, thì đó là một chuyện, nhưng vì Ethan nói rằng cậu ta đã tự mình kể với cô ấy rằng tôi sẽ tham gia. Nên có lẽ cô ấy sẽ muốn tự mình kiểm tra.

Liệu một hầu gái thường dân có thực sự tham dự bữa tiệc của cô ấy với tư cách là bạn đồng hành của một quý tộc hay không. Với tính cách của Seraphine, cô ấy sẽ không cảm thấy hài lòng cho đến khi tự mình xác nhận.

Nhưng gạt chuyện đó sang một bên...

'Cô ấy thực sự rất đẹp.'

Mặc dù cô ấy đang đeo một chiếc mặt nạ che mắt như mọi người khác, nhưng vẻ ngoài của Seraphine không phải là thứ có thể bị che giấu bởi một chiếc mặt nạ như thế này. Không chỉ phần còn lại của khuôn mặt cô ấy lộ ra, mà ngay cả những phần được che bởi mặt nạ dường như cũng bùng nổ với vẻ đẹp của cô ấy.

Giống như đang chứng kiến một cảnh tượng mà vẻ ngoài của cô ấy đang phát ra ánh hào quang. Nếu bạn đối mặt với điều này mà không nhận ra đó là Seraphine, thì cũng không khác gì việc có lõi slime thay cho mắt.

'Bình tĩnh nào, Lilith. Ngay cả khi đây là lần đầu tiên mày gặp một nữ chính chính, thì cũng không có gì phải lo lắng cả.'

Mày đã thấy rất nhiều nhân vật trong game cho đến nay, phải không? Isabel, Ethan và anh em nhà August đều là những nhân vật trong game.

Tất nhiên, Seraphine là một nhân vật cốt lõi trong game và là một nữ chính khác không thể thiếu trong cốt truyện chính, nên thứ hạng của cô ấy khác với các nhân vật khác, nhưng nếu chúng ta định bắt bẻ điều đó, thì Lilith cũng vậy.

Vì vậy, không cần thiết phải sợ hãi, nếu tôi chỉ nói chuyện bình thường và không bị gượng gạo...

"Ồ, thời tiết hôm nay thật~ đẹp...?!"

"...?"

"...?"

À, chết tiệt.

Tôi thật là một tên ngốc, nghiêm túc đấy. Như thể việc đưa ra một chủ đề khiến người nghe choáng váng vẫn chưa đủ, tôi lại thốt ra câu đầu tiên của mình bằng một giọng điệu diễn xuất mà ai cũng có thể nhận ra là gượng gạo.

Kết quả là, tình huống này tự nhiên trở nên khó xử ngay lập tức.

"...Lili, tôi không nghĩ chủ đề đó hoàn toàn phù hợp. Để nói về thời tiết, bây giờ đã là đêm rồi."

"...Pfft, cậu mang đến một người bạn đồng hành b-buồn cười, có vẻ vậy... Ưm... t-thiếu gia vô danh..."

Ethan nhìn tôi với vẻ thương hại, và Seraphine quay đầu đi, cố gắng nhịn cười. Vì họ biết danh tính thực sự của tôi là một hầu gái thường dân, nên phản ứng của họ chu đáo một cách kỳ lạ, và điều này khiến tôi cảm thấy mình càng thảm hại hơn.

Tôi thực sự muốn kết thúc tất cả, chết tiệt...