‘Yẹt sơ!’

Lilith Rosewood âm thầm reo lên trong lòng sau khi nhận được sự cho phép của Ethan để tham gia vào buổi huấn luyện.

"……"

"……"

Nhưng có ánh sáng thì cũng có bóng tối, có hai người họ đều không hề hài lòng với tình huống này.

Ethan Richard Blackwood và Emilia Reinhardt.

Trong số ba người thì ngoại trừ Lilith ra, cả hai người họ đều không vui vẻ chút nào trước tình huống hiện tại.

Đặc biệt là Ethan, chủ nhân của Lilith, trong lòng cậu đang nóng như lửa đốt vì lo lắng rằng cô có thể bị thương.

Dù nghĩ thế nào đi nữa, cậu cũng không cảm thấy hài lòng khi phải để cô tham gia vào buổi huấn luyện này.

"Giao đấu với binh lính... Dù nghĩ thế nào thì cũng rất nguy hiểm..."

Ngay khi nghe chuyện cô từng tiêu diệt Hooked Tusk trên xe ngựa hôm nay, cậu đã thấy tim mình như rơi xuống đáy vực.

Cậu  không bao giờ ngờ rằng cô sẽ liều lĩnh xin đấu tập với binh lính như vậy.

Dĩ nhiên, nếu xét về mức độ nguy hiểm, cuộc chiến với Hooked Tusk vào một năm trước chắc chắn còn đáng sợ và liều lĩnh hơn.

…Nhưng chỉ vì cô đã trải qua chuyện đó không có nghĩa là Ethan có thể hoàn toàn yên tâm về Lilith.

Trận chiến mà cô trải qua một năm trước, xét cho cùng, chỉ là một "trải nghiệm" về việc tiêu diệt một con Hooked Tusk, chứ không phải bằng chứng cho thấy cô có thể áp đảo các tân binh.

"Hầu Gái không phải loại người sẽ nói dối, và chuyện nàng tiêu diệt Hooked Tusk chắc chắn là thật, nhưng..."

Dù không thua trận, vẫn có khả năng cô sẽ bị thương. Hơn nữa, đối đầu với con người và quái vật là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, với nhiều yếu tố không thể đoán trước.

Nói cách khác, chỉ riêng việc để cô  tham gia vào trận đấu này cũng đã là đặt cược vào khả năng cô sẽ bị thương ở đâu đó trên cơ thể.

Vì vậy, Ethan, người thực sự lo lắng cho Lilith, đã cố gắng hết sức để thuyết phục cô không tham gia trận giao đấu này, nhưng…

“Quả nhiên, ngay cả ngài cũng không tin vào chuyện đó, thiếu gia. Ngài vẫn không tin vào thành tích tiêu diệt Hooked Tusk của tôi.”

"Vừa nãy, tôi cứ tưởng ngài gọi tôi là người hầu đáng tin cậy nhất của mình, có lẽ tôi đã hiểu lầm rồi."

Nhìn Lilith nói những lời đó với ánh mắt lạnh lùng, Ethan không còn cách nào khác ngoài chấp nhận yêu cầu của cô.

Cậu không muốn thấy Lilith bị thương, nhưng cậu còn ghét việc bị cô nhìn với ánh mắt ghét bỏ hơn.

Ethan hiểu rất rõ rằng những hành động trẻ con trong quá khứ của cậu đã để lại những vết thương không thể xóa nhòa trong lòng Lilith.

Đó là lý do cậu biết ơn Lilith vì đã thức tỉnh con người trẻ con trước đây của mình, và đồng thời, cậu cũng quyết tâm sẽ không làm tổn thương cô nữa.

…Nhưng cậu không thể hiểu nổi tại sao cô lại tự nguyện lao vào một tình huống nguy hiểm như thế này.

Dĩ nhiên, như cô nói, việc quan sát buổi huấn luyện và đánh giá năng lực của các tân binh sẽ giúp ích cho việc tuần tra lãnh thổ của cậu.

Chỉ cần làm vậy là đủ để tránh lời đồn đại rằng cậu chỉ giả vờ tuần tra.

Tuy nhiên, từ lúc cậu  đưa Lilith đến đây, mục đích thực sự của cậu chưa bao giờ  là tuần tra lãnh thổ.

Cậu chỉ đơn giản đưa cô ra khỏi dinh thự theo cách dễ dàng và thuận tiện nhất vì cô bày tỏ mong muốn đến gặp đội cảnh vệ.

Thêm vào đó, cậu cũng muốn gặp Sir Blacksong, người mà Lilith muốn gặp, vì tò mò xem anh ta là người như thế nào.

Thế nên, đối với Ethan, việc Lilith không bị thương còn quan trọng hơn cả việc hoàn thành chuyến tuần tra lãnh thổ một cách trọn vẹn.

Nhưng cô vẫn giữ thái độ kiên định đến cùng, và Ethan không còn lựa chọn nào khác ngoài việc miễn cưỡng đồng ý với đề nghị của Lilith.

“…Hãy chuẩn bị đầy đủ trang bị và giáp bảo hộ để hầu gái của ta có thể tham gia vào trận đấu mô phỏng với các tân binh.”

Cậu đã gây ra quá nhiều chuyện khiến Lilith ghét bỏ, cô thậm chí còn từng đánh giá cậu là "gã đàn ông tồi tệ nhất trên thế gian này."

Vì vậy, cậu muốn tránh bất cứ điều gì có thể khiến cô ghét bỏ dù chỉ một chút.

Mặt khác…

Emilia Reinhardt, người khơi mào tình huống này, cũng đang giận dữ không kém, nhưng vì một lý do hoàn toàn khác với Ethan.

"Lẽ ra mình nên nghe lời Sir Blacksong… Sao lại phạm phải sai lầm này chứ...!"

Emilia đang vò đầu bứt tóc trong lòng vì rơi vào tình cảnh tự mình tạo ra.

Ban đầu, cô chỉ nghĩ rằng vị đội trưởng hiền lành lại một lần nữa khiêm tốn nhường công lao của mình, nên mới đặt nghi vấn về chuyện đó.

Nhưng khi mọi chuyện phơi bày ra, ngay cả cô cũng không thể lường trước được những âm mưu chính trị ẩn sau đó.

"Mình không ngờ rằng cô hầu gái mà mình muốn trao công lao cho đội trưởng lại là tình nhân của Thiếu gia Blackwood..."

Ban đầu, cô chỉ đơn thuần nghi ngờ rằng một nữ hầu xinh đẹp, có bộ ngực đầy đặn, đã quyến rũ đội trưởng và chiếm đoạt công lao của anh ấy.

Cô không hề biết rằng hầu gái đó lại là tình nhân của Thiếu gia Blackwood, và rằng Sir Blacksong nhường công lao cho cô vì lý do chính trị.

Tất nhiên, Lilith không phải tình nhân của Ethan, cũng chẳng hề quyến rũ Sir Blacksong để chiếm công lao.

Nhưng dù sao đi nữa, thì đó chính là cách mà Emilia nhìn nhận sự việc.

Có một Thiếu gia tức giận ra mặt ngay khi cô xúc phạm Lilith…

…Và một hầu gái bình thản đề nghị tham gia giao đấu với vẻ mặt thờ ơ.

Nhìn tất cả những điều đó, Emilia đã đi đến kết luận:

Hiện tại, người duy nhất có thể kiểm soát Thiếu gia nhà Blackwood chính là tình nhân của cậu ta – Lilith.

"Mình từng nghe tin đồn rằng Thiếu gia Ethan gần đây đã thay đổi... Thì ra là vì hắn muốn lấy lòng tình nhân của mình sao..."

Sau khi tận mắt chứng kiến sự thật đằng sau tin đồn, cô cảm thấy có chút trống rỗng.

Nhưng vấn đề lớn hơn là tình huống của cô đang ngày càng tồi tệ đến mức chẳng còn tâm trí đâu để cảm thấy trống rỗng nữa.

Bởi vì—

“Emilia.”

“…Vâng, thưa thiếu gia.”

“Vì những lời lẽ vớ vẩn của ngươi mà ngươi đã đẩy hầu gái của ta vào nguy hiểm, vậy nên hãy chuẩn bị tinh thần chịu trách nhiệm nếu có chuyện gì xảy ra.”

“…Ta hiểu rồi.”

“Nếu hầu gái của ta có dù chỉ một vết xước nhỏ, ta sẽ khắc lên người ngươi một vết thương không thể lành lại tại đúng vị trí đó.”

“…Vâng.”

Nghe lời đe dọa không thể chống cự của hắn, Emilia chỉ có thể âm thầm cầu nguyện.

Cô cầu mong rằng, dù Lilith có thua, thì cũng sẽ thua mà không bị thương.

Sau khi Ethan đồng ý và trận đấu tập với các tân binh được quyết định…

Nhờ vào lệnh của Ethan về việc cung cấp đầy đủ trang bị và bảo hộ thích hợp, tôi cùng Emilia di chuyển đến Phòng Chuẩn Bị bên cạnh Đấu Trường Huấn Luyện.

Đó là một nơi trông giống như kho chứa nhỏ, nơi tập trung những bộ giáp và đồ bảo hộ đã cũ, cùng với những vũ khí như kiếm và thương.

Áo giáp được phân chia rõ ràng theo hình dáng nam và nữ, còn vũ khí thì đều được làm với phần đầu bị tù để tránh gây thương vong.

Chạm vào đối phương với phần tù của vũ khí có lẽ sẽ là cách để xác định người thắng trong trận đấu.

Nếu là lưỡi kiếm thật sự, chắc chắn một trận đấu như thế này sẽ dễ dàng dẫn đến tai nạn, vì vậy lưỡi kiếm cũng đã được mài cùn để dù có trúng cũng chỉ gây đau đớn chứ không tạo ra thương tích nghiêm trọng.

“Trận giao đấu sẽ được tiến hành với giáp bảo vệ toàn thân, bao gồm cả mũ giáp, găng tay và giày. Đây là biện pháp nhằm ngăn ngừa chấn thương cho tiểu thư Lilith, mong cô hiểu cho.”

“À… vâng…”

Emilia cúi đầu với vẻ mặt có chút mệt mỏi, có lẽ do yêu cầu quá đáng từ phía tôi.

Tôi cũng muốn đề nghị bỏ bớt một số trang bị không cần thiết, nhưng nếu nói ra, cuộc đối thoại chắc chắn sẽ kéo dài hơn nữa.

Vì vậy, tôi đành gật đầu chấp nhận đề xuất của Emilia.

‘…Ừm, dù có thua trận thì mình vẫn nhận được điểm kinh nghiệm mà.’

Dĩ nhiên, nếu có thể, tôi rất muốn giành chiến thắng để nhận được nhiều điểm kinh nghiệm hơn. Nhưng dù thua mà vẫn có thể tăng EXP thì cũng không tệ chút nào.

Hơn nữa, nếu bộ giáp đủ chắc chắn, tôi vẫn có thể cầm cự đến cuối trận ngay cả khi lỡ trúng một hai đòn.

…Hoặc, ngay cả khi thua, tôi có thể chỉ bị thương nhẹ rồi đứng dậy tiếp tục, dùng đó làm lý do chính đáng để yêu cầu đấu trận tiếp theo.

‘Mình phải lên cấp 6. Chỉ cần đạt cấp 6 là đủ…’

Tôi không biết phải đấu với bao nhiêu binh lính cấp thấp mới đạt được cấp 6, vì cấp độ của họ không cố định.

…Nhưng nếu tập trung, có lẽ tôi có thể lên một cấp trong ba hoặc bốn trận giao đấu lần này.

Nghĩ vậy, tôi bắt đầu thay từng món giáp và trang bị mà Emilia đưa cho để chuẩn bị cho buổi huấn luyện.

“…A.”

Ngay khoảnh khắc tôi cố mặc phần giáp thân trên, tôi cảm thấy một khối mỡ lớn bị mắc kẹt ở phần ngực.

“Ưm, cô Emilia?”

“Gì vậy?”

“Tấm giáp này… có vẻ hơi chật, cô có thể đổi giúp tôi không?”

“Hả? Tôi chắc chắn đã đưa đúng kích cỡ phù hợp với chiều cao của cô mà, Lilith.”

“Chiều cao thì ổn, nhưng… nó bị chật ở phần ngực…”

“……”

Emilia nhìn chằm chằm vào ngực tôi rồi lại nhìn tấm giáp với ánh mắt lạnh lùng khi nghe câu trả lời.

Sau đó, không nói lời nào, cô ấy lấy ra một tấm giáp khác lớn hơn và đưa cho tôi.

“…Cái này lớn hơn một cỡ, cô có thể mặc cái này.”

“Vâng, cảm ơn cô.”

“……”

…Không hiểu sao, ánh mắt cuối cùng của Emilia khi nhìn tôi lại chứa đựng những cảm xúc như ghen tị hay căm ghét.

Chắc là tôi chỉ tưởng tượng thôi.