Ngay khi nhận được lệnh triệu tập từ Ethan qua Dittmeyer, tôi đã lên tầng 4 của Dinh thự Blackwood.

Tôi đứng ngay trước cửa phòng Ethan và thông báo sự có mặt của mình với người đang ở bên trong bằng ba tiếng gõ.

Cock, cock, cock.

“Cậu chủ, là Lilith đây.”

“…Vào đi, Hầu Gái.”

Sau một khoảnh khắc im lặng, tôi mở cửa và lập tức nhìn thấy phòng của Ethan.

Nhớ lại trước đây, có một thời gian mỗi khi tôi bước vào phòng này, nó luôn là một mớ hỗn độn.

Thế nhưng hiện tại, dù tôi đến vào buổi sáng hay tối, phòng của cậu ấy luôn có cảm giác khá gọn gàng.

Hơn nữa, chủ nhân của phòng, người đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây, đang ngồi ở bàn, đợi tôi.

Cậu ấy trông gọn gàng và ngăn nắp, với mái tóc hơi rối và đôi mắt mệt mỏi có quầng thâm nhẹ.

Cánh tay và đôi chân giờ đây đã trở nên thon gọn và săn chắc hơn trước, và chiếc bụng mỡ trước đây đã hoàn toàn biến mất, giờ không còn có thể được nhìn thấy.

Ethan, giờ đã có diện mạo gần như người bình thường, đang nhìn về phía cửa tôi bước vào.

Ánh mắt chúng tôi gặp nhau, tôi nhẹ nhàng kéo váy và hơi cúi đầu chào cậu ta.

“Cậu gọi tôi sao, Cậu chủ?”

“…Ừ, Hầu Gái.”

Ngay khi ánh mắt chúng tôi gặp nhau, Ethan dường như cố gắng tránh nhìn tôi và từ từ quay đầu sang một bên.

Nhìn nghiêng, có thể thấy rõ cậu ấy đã giảm cân và cơ bắp cũng phát triển hơn rất nhiều so với trước.

Cậu ấy thay đổi quá nhiều đến mức, nếu ai đó lần đầu nhìn thấy, họ sẽ không thể nghĩ rằng đây là Ethan.

Đặc biệt là đối với tôi, người biết rõ Ethan sẽ trông như thế nào nếu phát triển theo cách trong trò chơi, cảm giác này còn xa lạ hơn.

Ít nhất, tôi đã dần quen với diện mạo hiện tại của cậu ấy qua việc chứng kiến cậu ấy giảm cân và tăng cơ ngay trong thời gian sống ở biệt thự.

“Hầu gái, chúng ta ngồi xuống nói chuyện nhé? Tôi nghĩ có thể sẽ mất một lúc.”

“…”

“…Nếu ngồi không thoải mái, Hầu gái, chúng ta có thể đứng mà nói chuyện.”

Lời đề nghị ngồi xuống của Ethan khiến tôi hơi do dự.

Dĩ nhiên, tôi không còn nghi ngờ cậu ta sẽ có ý định gì với tôi như trước, nhưng tôi cũng chỉ do dự trong giây lát.

…Chắc chắn giờ đây Ethan đã thay đổi nhiều so với trước.

Cậu ta hẳn sẽ không làm gì kỳ quái với Lilith nữa.

Tôi tự kết luận trong đầu và gật đầu nhẹ, sau đó ngồi xuống chiếc ghế đối diện nơi Ethan đang ngồi.

“Tôi hiểu rồi.”

Ngay từ đầu, lý do mà Ethan có ý đồ xấu với Lilith trong bản gốc có lẽ vì cô ấy là người “dễ tiếp cận” nhất từ vị trí của cậu ta.

Không chỉ gần gũi với cậu ta với tư cách là hầu gái riêng, mà những cô hầu gái cùng lứa tuổi với Lilith đều rất mạnh mẽ, không dễ bị Ethan trêu chọc.

Catherine, người từng bị lợi dụng bởi cả Ariana lẫn Alicia, không phải là đối tượng thích hợp; Isabel, với biệt danh “Isabel Thông Minh,” sẽ không dễ dàng sa vào cái bẫy của Ethan như “Hầu Gái Ngốc Nghếch Lilith.”

Nếu Catherine, người yếu nhất trong “chuỗi thức ăn,” là hầu gái riêng của cậu ấy, có thể chuyện sẽ khác. Nhưng trong trò chơi gốc, Catherine có lẽ đã bị gửi đi Silverwood thay cho Ariana sau khi bị buộc tội.

Vì thế, mọi yếu tố xung quanh đã tạo ra môi trường thuận lợi để Ethan dễ dàng động vào Lilith.

‘Mặt khác, giờ cậu ta không có lý do gì để làm bẩn thanh danh mình bằng cách động vào một cô hầu gái như tôi.’

Thật sự, với diện mạo hiện tại, nếu Ethan quyết tâm, cậu ta hoàn toàn có thể quyến rũ không chỉ các cô hầu gái trong biệt thự mà cả những thiếu nữ quý tộc cấp thấp.

Ngay khi giảm cân, những đặc điểm của Harold và Thanasia đã thể hiện rõ trên khuôn mặt, vì cậu ấy vốn là một quý tộc.

Ngay cả tôi, với tư cách là một người đàn ông, cũng thấy cậu ấy có ngoại hình rất cuốn hút, huống chi là phụ nữ?

Không có lý do gì để cậu ấy phải ép buộc một hầu gái đi thích mình… có lẽ vậy.

…Và thật sự, nỗi lo lắng này đã trở nên vô nghĩa.

‘Giờ thì, nếu Ethan thực sự nghiêm túc thì mình sẽ không có cách nào thoát được.’

Hiện tại, với sức mạnh cơ bắp đã được rèn luyện, không có cơ hội nào cho Lilith, với sức tấn công 13 và phòng thủ 19, có thể thắng nổi.

Nếu Ethan chỉ luyện tập với Harold ở sân sau của biệt thự, thì còn đỡ, nhưng Harold là người biết rõ nhất cách để “trở nên mạnh mẽ” trong thế giới này, phù hợp với một quý tộc.

Sau khi Ethan có thể cầm kiếm ở mức cơ bản, Harold đã đưa cậu ta lên ngọn núi phía sau Dinh thự Blackwood mỗi ngày sau mưa.

Harold làm vậy để cho Ethan trực tiếp săn lùng Slime, loại quái vật tự nhiên xuất hiện mỗi khi mưa, và cho cậu ấy tích lũy kinh nghiệm.

Dĩ nhiên, Harold có lẽ không làm vậy vì hiểu khái niệm điểm kinh nghiệm.

Ông chỉ nhớ “đây là cách để trở nên mạnh mẽ” dựa trên kinh nghiệm của mình và dạy lại cho con trai.

Dù sao, là hầu gái riêng của Ethan, tôi cũng chứng kiến cậu ta săn quái vật mỗi khi đi cùng.

Mỗi lần đi cùng, tôi ước lượng số lượng quái vật cậu ta tiêu diệt và nắm được mức độ trưởng thành của Ethan.

‘Chắc cậu ta ít nhất cũng đang ở cấp độ 7 hoặc 8. Hơn nữa, cậu ta còn có thể sử dụng phép thuật cường hóa lên kiếm và cơ thể, nên thực tế thì cậu ấy còn mạnh hơn rất nhiều.’

Thật sự, vào lúc này, tôi lo lắng cũng không còn ý nghĩa gì. Nếu cậu ấy thật sự muốn cưỡng hiếp tôi, thì tôi cũng chỉ đành buông tay chịu trói.

Dĩ nhiên, nếu tôi sử dụng Mana Blast, tôi có thể chống trả một lần, nhưng một khi sử dụng phép thuật cấp cao như vậy trong biệt thự này, việc gây ra thiệt hại là thứ đã được định sẵn.

Vậy nên, tốt hơn hết là cứ yên tâm và cầu nguyện rằng cậu ta sẽ không làm thế.

“…”

“…”

Dù đã gọi tôi, Ethan vẫn tránh ánh mắt tôi mà không nói lời nào.

…Liệu việc làm cho người khác cảm thấy ngượng ngùng sau khi gọi họ là thứ đã được khắc sâu trong gen của tên này hay sao?

Lúc này, tôi gần như cảm thấy một chút nóng ran trong đầu vì hành động đó, giống hệt như bố cậu ta, nhưng may mắn là, trước khi bất kỳ lời nào thoát ra khỏi miệng tôi, Ethan đã mở miệng trước và bắt đầu nói.

“…Hầu gái.”

“Vâng, cậu chủ.”

“Cô có thời gian… vào chiều thứ Bảy không…?”

“…Cái gì cơ?”

Sao đột nhiên lại hỏi tôi câu này?

Ở nơi quái nào mà lại có vị chủ nhân đi hỏi hầu gái riêng của mình về thời gian rảnh?

Ngay từ đầu, vị trí hầu gái riêng chẳng có quyền quyết định thời gian nghỉ hay kế hoạch gì, và nếu có lịch trình khác, cũng chỉ có thể điều chỉnh theo ý của chủ nhân.

Vì Ethan hỏi câu vô lý này, tôi phải trả lời một cách hết sức hợp lý.

“Vì tôi là hầu gái riêng của cậu chủ, thời gian của tôi chính là thời gian của cậu chủ.”

“C-cái đó không phải ý tôi. Tôi chỉ muốn biết cô có kế hoạch gì từ trước không.”

“Một hầu gái gánh nợ như tôi thì sẽ có kế hoạch gì chứ?.”

“Cô có rất nhiều bạn thân, Hầu gái. Tôi nghĩ cô có thể có kế hoạch gì đó với họ.”

…Ừ, đúng là tôi có quan hệ tốt với Isabel và Catherine, điều này là thứ mà hầu hết các hầu gái trong biệt thự đều biết.

Nhưng vấn đề là, tại sao Ethan cứ mãi quan tâm đến tôi và để ý đến tôi?

Dù có tôi có kế hoạch gì với Isabel hay Catherine, thì cuối cùng, tôi vẫn phải ưu tiên lệnh của cậu ấy, chủ nhân của mình.

Cậu ta là người học các bài giảng về học vấn và phép tắc thay đổi hàng ngày, chắc chắn biết rõ điều cơ bản này.

‘Tôi không hiểu mục đích của Ethan là gì khi cứ hỏi thế này, nhưng…’

Trước hết, tôi thật sự chưa có lời hứa nào, và dù có, trong tình huống này tôi cũng phải nói là không có.

Nếu một hầu gái riêng khiến quý tộc phải đi trên vỏ trứng, thật khó mà mong chờ điều gì tốt đẹp từ đó.

“Tôi không có kế hoạch gì, cậu chủ.”

“…Thật sao? Cô không chỉ nói thế để làm tôi cảm thấy thoải mái chứ?”

“Nếu cậu thực sự nghĩ tôi đang làm vậy để làm cậu thoải mái, chẳng phải cậu có thể hiểu rằng tôi không có kế hoạch gì thật sao?”

“…Xin lỗi. Tôi sẽ cẩn thận hơn lần sau.”

Tôi vô tình nói vài lời vì cảm thấy bực bội, nhưng may mắn là có vẻ tôi không chạm phải điều gì cấm kỵ.

Chắc chắn, cậu ấy đã nghe nhiều điều tồi tệ hơn trước đây rồi, nên cậu ấy không phải kiểu người sẽ tức giận vì chuyện này lúc này.

Có thể là Ethan mà tôi ghét trong Luminor Academy sẽ tức giận, nhưng không phải Ethan trước mặt tôi bây giờ.

“Vì sao cậu lại hỏi tôi về kế hoạch cuối tuần vậy, cậu chủ?”

“…Có một lời mời từ Cung điện Hoàng gia.”

“À….”

Cung điện Hoàng gia… Cung điện Hoàng gia…

Nếu đây là lời mời mà Cung điện Hoàng gia sẽ gửi cho Ethan vào thời điểm này, chắc chắn là chuyện đó rồi.

“Nếu là lời mời mà Cung điện Hoàng gia gửi cho cậu chủ vào thời gian này… có lẽ đó là lời mời đến tiệc sinh nhật của Tam Công chúa.”

“…Cô biết sao?”

“Tôi chỉ tình cờ biết thôi.”

Thực tế, đó là thông tin tôi có vì Tam Công chúa là một trong những nữ chính trong Luminor Academy.

Hoàng đế nổi tiếng vì thường tổ chức tiệc và mời các quý tử của các gia đình quý tộc vào mỗi dịp sinh nhật các con của mình.

Gia đình Ethan có địa vị khá cao và tuổi tác của cậu ấy tương đương với Công chúa Thứ Ba, vậy nên việc Cung điện Hoàng gia mời cậu ấy đến dự tiệc sinh nhật là chuyện chẳng có gì lạ.

‘Có lẽ Ethan trong trò chơi gốc cũng đôi khi nhận được những lời mời như thế này.’

Dù sao, Ethan ở Luminor Academy chắc chắn vẫn là một cậu con trai quý tộc về mặt xuất thân.

Chỉ có điều, cậu ấy không được lòng mọi người vì vẻ ngoài và vệ sinh kém, khiến người khác cảm thấy mệt mỏi.

Cậu ta có lẽ cũng biết mình xấu xí, nên theo như tôi biết, cậu ta luôn từ chối tham gia hầu hết những sự kiện như vậy.

Tất nhiên, đó chỉ là hành vi của Ethan Richard Blackwood trong trò chơi gốc.

Còn đối với Ethan Richard Blackwood hiện tại, người đang đi trên một con đường hoàn toàn khác so với Ethan bị ghét trước đây… thì việc cậu ấy có thể đưa ra một phán đoán khác cũng không có gì lạ.

Ethan hiện tại có lẽ không thiếu tự tin về vẻ ngoài của mình, và cậu ấy cũng đã trưởng thành rất nhiều sau khi nhận được những bài học về phép tắc.

Quan trọng hơn, khi gần đây cậu ấy bắt đầu tham gia vào việc học quản lý lãnh thổ cùng Harold, chính cậu ấy sẽ là người hiểu rõ nhất rằng việc xuất hiện trong những sự kiện quan trọng như vậy là điều cần thiết.

Cuối cùng, việc Ethan hỏi tôi xem có kế hoạch gì vào thứ Bảy không chắc chắn không phải là điều gì đặc biệt.

‘Điều này có nghĩa là, vì cậu ấy có một sự kiện vào thứ Bảy, mình nên sắp xếp lại lịch trình làm hầu gái riêng và đi cùng cậu ta.’

Tôi đã hiểu rõ ý định của Ethan, vậy nên giờ là lúc tôi phải chuyển sang phần chính nhanh chóng.

Chẳng có lý do gì để tôi, một hầu gái riêng, vắng mặt trong những sự kiện xã giao của Ethan, chủ nhân của mình được.

Vì vậy, để nhanh chóng kết thúc phần chính hôm nay, tôi vô tình nhắc đến chuyện mà Ethan có thể sẽ hỏi.

“Tiệc sẽ được tổ chức vào thứ Bảy tuần này sao?”

“…Ừ. Vì vậy tôi muốn hỏi cô, Hầu gái, nếu cô sẽ đi cùng tôi.”

“Tôi hiểu rồi. Thật ra tôi chẳng có kế hoạch gì, nhưng tôi sẽ đảm bảo sẽ sắp xếp lại lịch trình vào ngày đó, cậu chủ.”

“…Thật sao?”

“Vâng, cậu chủ.”

Ngay từ đầu, việc triệu tập tôi vì một chuyện nhỏ nhặt như thế thật kỳ lạ. Việc một hầu gái riêng đi cùng chủ nhân của mình đến những sự kiện như thế là điều tự nhiên và thậm chí là cần thiết.

Hơn nữa, nhìn vào hành động gần đây của Ethan, những sự kiện ngoài trời như vậy sẽ chỉ tăng lên trong tương lai.

Để rõ ràng truyền đạt rằng không cần thiết phải hỏi ý tôi mỗi khi có chuyện như vậy, tôi bổ sung thêm câu trả lời vừa rồi của mình cho Ethan.

“Thực ra, không cần thiết phải hỏi hầu gái riêng về những chuyện nhỏ nhặt như thế. Vì công việc của hầu gái riêng là luôn đi cùng chủ nhân đến các sự kiện xã giao.”

“…Hả?”

“Nếu xong việc rồi, tôi sẽ quay lại phòng chờ của mình.”

Ngay khi tôi chuẩn bị đứng dậy từ ghế, nghĩ rằng mình đã giải quyết xong cuộc trò chuyện, Ethan đột nhiên nắm lấy tay tôi, đang chuẩn bị rời khỏi bàn, với vẻ mặt vội vã.

“Chờ một chút, Hầu gái!”

“Cậu còn chuyện gì muốn bàn sao?”

“Không, tôi chỉ nghĩ cô có thể hiểu sai và muốn tránh điều đó…”

“Cái gì cơ?”

“…Cô hiểu đúng chứ? Cô sẽ đi cùng tôi đến buổi tiệc.”

Tại sao Ethan cứ hỏi những chuyện hiển nhiên mấy lần vậy?

Tôi đã là hầu gái riêng của cậu ta ở Dinh thự Blackwood suốt hơn 2 năm rồi, liệu cậu ta nghĩ tôi không thể hiểu được chuyện này sao?

Ngay từ đầu, việc các quý tộc mang theo hầu gái riêng đến dự tiệc là chuyện chẳng có gì lạ.

Để cho cậu ấy biết rằng tôi đã hiểu, tôi gật đầu một cách rõ ràng.

“Đương nhiên, tôi đã hiểu rõ rồi.”

“…Tôi hiểu rồi. Nếu cô hiểu rồi thì tốt.”

“Tôi sẽ quay lại phòng của mình. Hẹn gặp lại cậu vào bữa tối, cậu chủ.”

“Ừ. Đi về và nghỉ ngơi đi, Hầu gái.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Ethan, người cứ lải nhải những chuyện vô nghĩa như vậy, tôi lập tức trở lại phòng của mình, cạnh phòng cậu ta, và nghỉ ngơi cho đến bữa tối.

…Ba ngày sau, tôi mới hiểu ý nghĩa thực sự sau câu nói của Ethan là "Cùng tôi tham dự buổi tiệc."