V2 Câu chuyện II – Phần 08

-----

Một con cá vàng đang bơi trong bóng tối. Con cá màu đỏ duyên dáng đung đưa vây trong vùng nước tối.

Sinh vật có màu sắc rực rỡ tới mức làm bỏng mắt chậm rãi bơi.

Nó nhẹ nhàng bay lên không trung, lượn lờ một chút rồi lướt xuống mặt đất.

Vây của nó vẫy qua vẫy lại trông giống như tay áo và cả máu.

—Màu đỏ. Màu đỏ? Tay áo?

—Ồ, không phải là một con cá vàng ư?

Tôi tỉnh dậy sau một giấc ngủ nông. Tiếng thở của Yukihito vang vọng trong bóng tối. Tôi há miệng nhiều lần để cố hít thêm chút oxy. Không khí trong phòng rất khó chịu. Tôi không biết liệu Yukihito có cùng cảm nhận không. Tôi cảm thấy như mình đang ở dưới đáy một vũng nước đọng. Khi đưa tay lên cổ, tôi thấy cổ mình nhớp nháp và toàn mồ hôi lạnh.

Tại sao vậy? Căn phòng này khiến tôi có cảm giác thực sự rất khó chịu.

Tôi thở dài và ngồi dậy. Tôi nhìn quanh phòng nhưng không thấy Yuusuke đâu. Có lẽ cậu ta vẫn chưa quay lại. Đầu tôi nặng trĩu, nhưng đó không phải chỉ vì là tôi buồn ngủ mà còn có cảm giác giống như hộp sọ của tôi bị nhồi đầy rong biển. Tôi quyết định ra khỏi phòng để xem mình có thấy dễ chịu hơn không.

Cánh cửa mở ra với âm thanh kẽo kẹt. Chiếu nghỉ rất hẹp, bước ba bước là tới được lan can rồi. Gió thổi từ dưới lên, có lẽ là do kết cấu của tòa nhà. Một cầu thang xoắn ốc được gắn dọc theo các bức tường. Chỗ tôi đứng không cao lắm song nhìn xuống khiến tôi chóng mặt. Tôi muốn hút thuốc cơ mà lại quên mang theo. Tôi vừa nhìn cầu thang phía trên vừa bước từng bước xuống, sau đó tôi nhìn xuống dưới.

Tôi phát hiện ra có một cái bóng màu đỏ.

Tay áo mềm mại đung đưa như thể đang trôi trong nước. Một màu đỏ như máu nhuộm đỏ tầm nhìn của tôi.

Có thứ gì đó màu đỏ đang bơi trong không trung.

Đó có phải là một con cá vàng không?

Không, đó là một con người.

Đầu cô ấy chậm rãi ngẩng lên. Đôi mắt đen ướt nhìn tôi. Cô ấy là một người phụ nữ trung niên xinh đẹp. Miệng cô ấy cong lên thành một nụ cười. Ngay sau đó, hình bóng của cô ấy biến mất. Hình dáng con người trở nên mờ đi và biến thành hình dáng của một con cá vàng xinh đẹp. Những chiếc vây lớn, khỏe khoắn của nó đung đưa trong không khí.

Tôi nhầm rồi. Đó thực sự là một con cá vàng,

Kỳ lạ là, tôi lại không thấy sợ. Tâm trí mơ hồ của tôi chỉ nghĩ rằng không có chuyện một con cá vàng to như thế này lại có thể chui vừa vào lồng chim, nghĩa là, Mayuzumi đã đưa ra phán đoán sai. Mayuzumi rất hiếm khi đưa ra phán đoán sai.

Con cá vàng này lớn đến mức có thể dễ dàng nuốt trọn một người.

Miệng con cá vàng mở ra, bên trong miệng tối đen như mực. Con cá vàng đập vây một cách duyên dáng và mạnh mẽ. Nó há miệng và lao về phía trước. Áp lực gió vả vào mặt tôi.

Rồi tôi tỉnh ra.

Đúng lúc tôi sợ rằng mình sắp bị ăn thịt thì hố bụng tôi khuấy động, cơn đau chầm chậm lan tỏa từ bên trong. Có thứ gì đó đang nhanh chóng trồi lên từ đáy bụng. Những ngón tay nhỏ bé xé bụng tôi ra, giống như một con bướm chui ra khỏi kén, một cánh tay ướt đẫm máu vươn ra từ bụng tôi. Tiếng cười vang lên. Cánh tay nhỏ nhẹ nhàng chạm vào miệng của con cá vàng đang tiến tới.

Đứa trẻ cười trong khi chui ra khỏi bụng tôi.

Da thịt trên mặt con bé rung động, con bé há to miệng và ăn con cá vàng.

Sau khi bị cắn, con cá vàng tan rã. Một lượng lớn chất lỏng màu đỏ rơi xuống sàn. Mùi sắt tràn ngập xoang mũi tôi, chất lỏng màu đỏ phun tới gần chân tôi và rơi xuống sàn như những giọt mưa.

Ra là con cá vàng được làm từ máu.

Nghĩ đến đây, tôi ngất đi.

Một người phụ nữ mặc đồ đỏ đang bước đi. Với vẻ mặt buồn bã, cô nhìn xuống sàn nhà xa xăm từ trên đỉnh cầu thang. Ở dưới đó, hai cô bé đang ôm nhau trên một chiếc ghế dài, mắt nhắm nghiền. Người phụ nữ quay đi và nhìn lên trần nhà. Vô số lồng chim treo lơ lửng trên cao và đung đưa. Sau đó, người phụ nữ nhìn đôi tay của mình. Cánh tay của cô bắt đầu xuất hiện một số nếp nhăn. Cô ngồi sụp xuống tại chỗ.

Tầm nhìn của tôi nhuốm một màu xám. Một khung cảnh xám xịt dần dần lan rộng như thể sơn màu xám bị bắn ra khắp xung quanh.

Một khung cảnh được nhuộm màu đen trắng.

Tuy nhiên, khung cảnh này sụp đổ ngay sau đó.

Nhiều ký ức đan xen, làm biến dạng tầm nhìn của tôi. Ký ức về một người phụ nữ trông giống một con cá vàng, sau đó là ký ức về một người tôi chưa từng gặp mặt. Đủ loại giọng nói vang lên bên tai, tất cả những gì tôi nhìn thấy là những hình ảnh xám xịt và nhiễu loạn. Giống như một chiếc tivi hỏng, tầm nhìn của tôi chuyển từ người này sang người khác. Tôi nghe thấy tiếng la hét và tiếng khóc. Giữa âm thanh ồn ào này, tôi nghe thấy giọng nói điềm tĩnh của một người đàn ông. Giọng nói của anh ta vang đến tai tôi như một lời mặc khải thiêng liêng.

Tôi quyết định tạo ra một vị thần. Họ sẽ chỉ trích tôi. Họ sẽ cố giết tôi. Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ làm vậy. Tôi sẽ triệu hồi một vị thần, để đạt được điều này, tôi phải đứng trên các vị thần, cho nên tôi sẽ cần Mayuzumi Azaka.

Tôi phải vượt lên trên các vị thần.

Nếu tôi có thể thành công triệu hồi một vị thần trong khi vẫn còn là con người thì có thể nói rằng tôi đã vượt qua các vị thần. Để làm được điều này, tôi phải phá bỏ những quan niệm cố hữu của mình. Chỉ khi vượt qua được lẽ thường, ta mới trở thành một người có năng lực siêu nhiên. Dẫu vậy, chính cái gọi là ‘lẽ thường’ này lại được đo bằng các tiêu chuẩn của con người. Bản thân sự mâu thuẫn đó là điều tôi phải vượt qua. Đó là những gì cần thiết để hiện thực hóa một khái niệm trừu tượng như là thần. Tôi biết việc mình đinh làm sẽ khó khăn đến nhường nào nhưng tôi đã chọn thực hiện việc đó. Qua vô số lần suy ngẫm và chiêm nghiệm, tôi đã biết được rằng vị thần của tôi là bao gồm tất cả mọi thứ. Vị thần của tôi là toàn bộ tạo vật. Một vị thần tuyệt đối duy nhất, hiện thân cho mọi thứ là vị thần hoàn hảo đối với tôi. Một vị thần đáng để tôi liều mạng.

Thế nhưng mà, tôi biết, tôi biết sự thật rằngvị thần của tôi là ■■■■.

Dẫu vậy, nghĩ về điều đó cũng chỉ là vô ích mà thôi. Thậm chí tôi không cần phải nghĩ về điều đó. Tôi cảm thấy như thể tôi đã suy ngẫm về vấn đề này trong cả trăm năm rồi nhưng thực ra mới chỉ có vài năm trôi qua.

Tuy vậy, ngày đó dường như còn rất xa.

Thần và ■■■.

Nếu phải đợi một trăm năm mới gặp được người, tôi cũng nguyện ý đợi. Nhưng, tôi có đợi hay không thì cũng chẳng bao giờ gặp được người.

Tôi không hiểu. Tôi thực sự không hiểu. Dù có vắt óc suy nghĩ rất nhiều thì tôi vẫn không thể hiểu được.

Làm sao một người có thể quên đi được một ai đó?

Tại sao họ bảo chúng ta hãy quên họ đi?

-----

“…giri-kun. Odagiri-kun”.

Tôi tỉnh dậy vì nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Nhẹ nhàng mở mắt ra, tôi nhìn thấy mặt của Mayuzumi. Trong tầm nhìn mờ mờ của tôi, đôi mắt mèo chớp chớp. Việc nhìn thấy khuôn mặt này khiến tôi thấy dễ chịu làm sao.

Một cảnh tượng quen thuộc.

Mỗi lần tôi tỉnh dậy sau khi ngất đi, cô ấy luôn ở bên cạnh tôi.

Tôi đặt tay lên bụng mình. Bụng tôi đã khép lại. Đứa trẻ dường như đã quay trở lại bên trong. Hình như tôi ngửi thấy mùi sắt và quả nhiên, có một lượng lớn máu tươi trên sàn. Mặc dù bụng tôi đã bị rách ra, nhưng tôi không nhớ là mình đã chảy nhiều máu đến vậy. Lắc đầu, tôi đứng dậy và nhớ lại con cá vàng mà tôi đã nhìn thấy trước khi ngất đi. Nó tan rã và biến thành máu ngay khi đứa trẻ trong bụng tôi cắn nó.

Thứ đó rốt cuộc là cái gì thế?

Tôi mở miệng định kể những gì mình thấy thì nhận ra khuôn mặt của mọi người xung quanh có phần căng thẳng.

Có chuyện gì sao?

Tôi nhìn Mayuzumi. Khóe miệng cô ấy từ từ nhếch lên.

“Ashiro… Ông già đó chết rồi”. Mặc dù giọng điệu rất nghiêm túc song nụ cười của cô lại mang vẻ chế giễu.

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy tên ông ta. Tôi hình dung ra ông già tôi gặp đêm qua và nụ cười ghê tởm nói rằng ông ta sẽ sống mãi. Ông ta đã chết. Tôi không thể lập tức tin ngay được.

“Một ngày nào đó, anh sẽ phải chết một cách đau đớn, anh Odagiri”.

Ông ta tuy chế nhạo tôi nhưng giọng nói lại mang vẻ ân cần.

Tại sao ông ta lại chết trước?

Tôi choáng váng.

“Xác chết của ông ta đã bị hút hết máu”, Mayuzumi bổ sung.

Nguyên nhân tử vong của ông già rất có thể là do chấn thương sọ não. Ông ta dường như đã trượt chân khi cố gắng leo cầu thang và đầu bị va chạm rất mạnh. Theo lời người đầu tiên phát hiện ra thi thể là Yukihito, đầu của ông già đã bị vỡ khi ông ta ngã cầu thang, tuy nhiên, lúc đó toàn bộ máu của ông đã bị rút hết. Cậu ấy khăng khăng rằng cái chết của ông ta không phải do mất máu quá nhiều. Mayuzumi cũng đồng ý với cậu. Cô ấy hẳn có lý do chính đáng để tin. Tôi không muốn hỏi tại sao. Nếu cô ấy muốn nói về điều đó thì cô ấy sẽ nói. Lúc này đây, tôi không thể để tâm đến nguyên nhân tử vong nữa. Tôi không thể che giấu đi cơn sốc của mình về cái chết của một người mà tôi vừa mới nói chuyện ngày hôm qua.

Tôi theo Mayuzumi đi xuống rồi thấy xác chết của ông già chỉ cách sảnh vài bậc cầu thang. Đầu ông ta trông giống như một quả lựu cùng một vết rách sâu. Máu trong cơ thể ông đã bị rút sạch, da nhăn nheo. Đôi mắt đục ngầu của ông ta mở to và nhìn thẳng vào không trung, trông giống như những viên bi thủy tinh bị chôn dưới đất.

Ông ta đã nhìn thấy gì trước khi chết?

“Sao chuyện này có thể xảy ra được?” Tôi lẩm bẩm khi nhìn thấy kết cục đau đớn của ông già.

Ông ta tin rằng mình sẽ chết thanh thản, hoặc ít nhất là theo cách mà ông ta cho là thanh thản.

Nhưng, cuối cùng ông ta lại ra nông nỗi này.

Ông ta đã phải chịu một kết cục tàn khốc.

Tôi cắn môi, lòng tôi dâng lên một cảm xúc khó tả. Tôi bỗng nghe thấy một âm thanh nhẹ nhàng.

Hỡi cá vàng xinh đẹp

Khoác lên áo đỏ thắm

Tớ sẽ tặng bạn một bữa ăn

Nếu như bạn tỉnh dậy

Một giọng hát trẻ con, trong trẻo phát ra từ cô bé mặc kimono màu đỏ đang nắm tay Yuusuke. Mắt tôi mở to khi nghe cô bé phát ra âm thanh. Tôi tưởng chúng không thể nói được. Khi hát xong, cô bé ngậm miệng lại. Yuusuke nắm tay cả hai cô bé và nhìn Mayuzumi.

“Yuusuke-kun”, cô nhìn thẳng vào mắt cậu và nói. “Nếu có điều gì muốn nói, hãy nói đi. Tôi không tức giận bất kể câu hỏi là gì”.

“Hai cô bé này, tương lai chúng sẽ ra sao?”

“Tôi không biết? Nhiều người muốn có cá vàng của ông ta và họ cũng muốn những cô bé xinh đẹp này. Tôi đoán là tên chúng thậm chí còn không có trong giấy đăng ký chính thức. Chắc chắn là nếu ta liên lạc với đúng người, chúng sẽ được săn đón rất nhiều. Giống như cá vàng vậy, một số nhà sưu tập sẽ muốn nuôi chúng”.

Yuusuke siết chặt tay các cô bé, khinh thường ý tưởng đó. Cảm xúc cuộn trào trong mắt cậu; cậu trông như sắp khóc. Có lẽ cậu ta đang cảm thấy xót xa. Chỉ có quái vật mới đối xử với con người như cá vàng. Dẫu thế, chúng tôi không thể làm gì được. Sẽ khó khăn khi mà nhận nuôi chúng và Mayuzumi—người có sức mạnh—sẽ không làm gì cả. Cô ấy không phải là kiểu người dễ dàng giúp đỡ người khác.

Tôi có thể nhận nuôi chúng không?

Con quỷ trong bụng tôi là vấn đề và tôi cũng không đủ khả năng tài chính để nuôi chúng.

Tôi cắn môi rồi mở miệng. “Mayu-sa—”

Một bàn tay băng bó giơ lên, chiếc quạt gấp mở ra. Một chiếc bút lông di chuyển trên bề mặt quạt với tốc độ chóng mặt.

“Gia tộc Minase sẽ nhận nuôi chúng bất kể có ai phản đối, như vậy có được không?”

“Tộc trưởng… Không, Shirayuki-san. Cô có chắc về chuyện này không?”

“Không sao. Đây là hoàn toàn tự nguyện. Tôi không nỡ bỏ mặc chúng như vậy, chỉ vậy thôi. Tôi tin là cô không có phàn nàn gì, quý cô Mayuzumi?”

Chiếc quạt gập lại. Ánh mắt cô hướng về Mayuzumi.

Mayuzumi liếc nhìn Shirayuki và cô gật đầu một cái. “Nếu cô đã nói vậy thì tôi không có gì để phàn nàn. Tùy cô thôi”.

Con cá vàng màu đỏ

Tạo ra bong bóng nhỏ

Rồi sau đó tỉnh dậy

Từ giấc ngủ ban trưa

Cô bé mặc kimono màu đen tiếp tục hát phần dang dở. Cả hai cô bé nhẹ nhàng nhắm mắt lại, nắm chặt tay Yuusuke.