V2 Câu chuyện I – Phần 08

-----

Cậu trai dẫn đường bằng những bước chân vội vã. Thi thoảng cậu lại ngoái lại, nhìn những gì chúng tôi đang mang theo, song cậu không đủ can đảm để lên tiếng. Cậu tránh con đưởng dẫn thẳng tới chỗ tộc trưởng và chọn đi qua một hành lang nhánh hẹp và rẽ trái, dừng lại trước một nơi trông giống như nhà vệ sinh. Cậu sờ bức tường và lấy một chiếc bút từ trong ngực ra. Giống như đang tập nét, cậu vẽ từ “Mở khóa”. Một loại cơ chế nào đó phát ra tiếng cách. Một vết nứt xuất hiện và bức tường tách ra, một cầu thang cũ kỹ lộ ra.

Bên dưới cầu thang là một lối đi hẹp xuyên qua tầng hầm. Đường đi trông giống như một mê cung, nhưng bước chân của cậu trai không hề có chút chần chừ. Trái, phải, phải, trái, phải. Sau khi di chuyển khoảng mười lăm phút, cậu đột nhiên dừng lại, đưa tay chạm vào bức tường, thoạt nhìn thì đây có vẻ là ngõ cụt. Cậu lại cầm bút lên và vẽ “Mở khóa”. Lần này thì không có âm thanh nào phát ra. Cậu cũng lấy thứ gì đó từ trong túi ra và dán lên tường. Một lá bùa có những nét chữ ngay ngắn, chắc đó là nét chữ của tộc trưởng. Tiếng kẽo kẹt vang lên và đột nhiên có ánh sáng chiếu qua. Chúng tôi đi qua lối ra hẹp vào phòng của tộc trưởng.

Yuusuke quay lại nhìn khu vực hình vuông trên bức tường trắng. “Uầy. Một cánh cửa ẩn luôn? Rập khuôn thế”.

“Đừng có nói ra suy nghĩ của mình”, tôi nói. “Đừng nói một lời nào. Ngậm mồm lại đi”.

Tôi nuốt nước bọt.

Những bóng người mặc đồ đen tụ tập lại trong căn phòng trắng tinh. Có vẻ như tất cả những thành viên còn lại của gia tộc đều đã tụ tập ở đây. Ở giữa đám người màu đen có một bóng người màu trắng uy nghiêm, trắng như những bức tường. Dáng hình được bao bọc bằng bộ đồ trông giống như tang phục là một tia sáng trong biển đen. Những người tham dự đám tang và người đã khuất là những gì hiện lên trong tâm trí tôi.

Rồi tôi nhận thấy một điều. Tay áo của bộ kimono cô ấy đang mặc có thể vẽ chữ lên.

Nên là, cô ấy vẫn có thể chiến đấu kể cả khi chỉ còn lại mình cô.

Cô ấy từ từ quay đầu lại. Chúng tôi vội vàng đặt thứ trên tay xuống, song có vẻ nỗi lo lắng của tôi là thừa thãi. Ánh mắt cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào Mayuzumi.

Cô mở quạt ra. “Tôi mừng là mấy người vẫn an toàn. Tôi hơi lo lắng vì mấy người mất hơi nhiều thời gian”.

Có lẽ vì cô ấy đã nghĩ tới tôi và Yuusuke nên những chữ trên quạt dễ đọc hơn nhiều. Tôi liếc nhìn cậu trai, cậu ấy giật mình.

Mayuzumi không để ý đến cậu và nói. “Chúng tôi gặp chút rắc rối với người dẫn đường. Tuy nhiên, điều đó lúc này không phải là vấn đề. Cô định làm gì tiếp?”

Tộc trưởng không trả lời, chỉ nhìn Mayuzumi bằng ánh mắt sắc bén.

“Chiến toàn lực là vô ích”. Mayuzumi nói thêm. “Cô là người duy nhất có cơ hội chống lại anh ta”.[note66747]

“Tôi biết. Đó là lý do tại sao tôi gọi cô đến nơi này”.

Do chúng tôi đã buộc người dẫn đường dẫn tới đây thì đúng hơn.

Tộc trưởng cầm lấy một vật gì đó từ một hầu nữ. Một thanh trường kiếm có đầu bút lông thay cho lưỡi kiếm. Một họa tiết hình con rồng quấn quanh chiếc cán dài. Đầu bút dính mực đen bóng.

“Đừng lo lắng, sẽ không có thêm ai phải chết nữa”.

“Niềm kiêu hãnh của cô vừa lên tiếng à?” Mayuzumi mỉa mai.

Dẫu vậy, tộc trưởng không hề dao động, đôi mắt đen của cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa trượt, bên ngoài là một sự hiện diện mạnh mẽ.

Không hề nao núng trước tiếng gầm của hai con hổ, tộc trưởng trả lời, “Không phải, là sự tự tin”.

Tộc trưởng chĩa mũi kiếm lên, chạm vào trần. Với động tác uyển chuyển như đang khiêu vũ, cô vẽ một chữ.

Long.

Trần nhà trắng biến thành bầu trời giông bão. Tôi cúi người xuống sàn trong khi nhìn những chữ cái xoáy tròn. Đứa bé cựa quậy trong bụng, quằn quại, phát ra tiếng kêu kỳ lạ giống như thú vật từ cái miệng chưa mọc răng. “Cha hiểu vì sao con sợ”, tôi thì thầm khi ôm bụng.

Tôi cũng chưa bao giờ nhìn thấy sinh vật nào như này.

Một sinh vật không tồn tại trên thế giới này sắp xuất hiện ở phía bên trên đầu tôi.

Trên thế giới này không hề có sinh vật gì giống như là rồng cả.

“Anh là một người phàm bình thường bởi vì anh có những ý niệm như thế đấy, Odagiri-kun”, Mayuzumi nói, như thể đang đọc suy nghĩ của tôi. Nhìn chằm vào trần nhà đang xoáy cuộn, cô ấy nói tiếp. “Thế giới được định nghĩa bằng chính những ý niệm của chúng ta. Những gì ta nghĩ là không tồn tại thì không tồn tại. Chúng không thể tồn tại bởi vì ta nghĩ rằng chúng không thể tồn tại. Trong khi thực tế, những gì ta không biết chúng có tồn tại lại có thể thực sự tồn tại. Không ai có thể phủ nhận khả năng đó[note69085]. Con người tự quyết định xem thứ gì có thể tồn tại hay là không. Đây là điều mà họ gọi là lẽ thường”.

Cơ thể con rồng dần dần hiện ra giữa những đám mây. Những chiếc vảy cứng hình thành. Cơ thể của nó dần dài ra, hoàn thiện thân hình giống rắn. Những hơi thở chậm rãi thoát ra khỏi bộ hàm khỏe mạnh, những sợi râu mỏng đung đưa như roi.

“Nhưng bằng cách vượt qua lẽ thường, ta sẽ có năng lực siêu nhiên”.

Con rồng hống lên, mưa mực rơi xuống khắp phòng. Các thành viên trong gia tộc há hốc mồm kinh ngạc. Ngay cả Yuusuke cũng huýt sáo trầm trồ. Đứng giữa phòng, trưởng tộc giơ ngón tay lên. Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán cô.

Ngay khi cô hạ ngón tay xuống, cánh cửa trượt đã bị xé toạc. Hai con hổ nhảy vào phòng, lao tới tấn công Shirayuki. Con rồng bay xuống, nửa thân lao ra khỏi trần, dùng hàm cắn xé con hổ một cách dễ dàng. Thịt nát bấy treo lủng lẳng dưới chiếc hàm dài. Ruột trào ra từ cái bụng bị rách và rơi xuống sàn, biến trở lại thành mực. Con hổ kia quay mình và nhảy lên, định cắn cổ con rồng. Tuy nhiện, răng của nó không thể xuyên qua lớp vảy. Con rồng vươn thêm một phần cơ thể của nó từ trần nhà ra và quấn quanh con hổ, từ từ siết chết nó. Con thú phát ra tiếng gầm đau đớn càng lúc càng lớn cho đến khi nó bị siết chết và trở lại thành mực.

Một chiến thắng hoàn hảo.

Mọi người đều khen ngợi tộc trưởng nhưng cô vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc.

“Vẫn chưa kết thúc đâu”, Mayuzumi lẩm bẩm.

Đứa trẻ trong bụng tôi trở nên điên cuồng như để đáp lại. Tôi cảm thấy một sự hiện diện mạnh mẽ, hơn hẳn hai con hổ.

Có thứ gì đó đang đến. Một thứ gì đó ở đẳng cấp khác.

Tôi nhìn chằm chằm vào cánh cửa trượt mở, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Mọi thứ thật yên tĩnh, song bóng tối đột nhiên xuất hiện.

“Tộc trưởng!” Mayuzumi hét lên.

Một con rồng đen xuất hiện ở lối vào, há miệng lao về phía tộc trưởng. Cô mở to mắt và nhanh chóng đâm thanh trường kiếm của mình theo chiều dọc vào miệng con rồng. Con rồng đen vặn vẹo trong vài giây, không thể khép hàm lại. Con rồng của tộc trưởng cắn vào cổ con rồng đen. Thanh trường kiếm gãy, hai con rồng gầm lên và quấn vào nhau. Những thành viên trong gia tộc bị kẹt giữa cuộc chiến hét lên khi họ bị đánh bay, đập vào tường và lăn trên sàn, để lại những vệt máu. Hai sinh vật không màng tới họ, chúng bay quanh tường và trần, đôi khi lao ra để cắn chết con kia. Tôi mở to mắt khi nhìn chúng chiến đấu. Đến cuối cùng, con rồng của tộc trưởng bắt đầu gầm lên trong đau đớn. Một lượng lớn máu đen chảy ra từ cơ thể bị thương. Ngược lại, con rồng đen lại có vẻ không hề hấn gì.

Đó là khi tôi biết cô ấy không thể thắng được.

“Có lẽ là đã đến lúc rồi”, Mayuzumi lẩm bẩm.

Yuusuke và tôi nhìn nhau. Tôi cầm lấy “thứ” nặng nề trên tay.

Thật á? Bây giờ á?

“Tôi mừng là chúng ta đã chuẩn bị sẵn”, Mayuzumi nói. “Có vẻ như cô ấy đang ở thế bất lợi. Xen vào thôi. Xem thì vui đấy, cơ mà không may bị cuốn vào thì lại khác”.

“Ờ, Mayu-san… Chúng ta thực sự dùng thứ này ở đây, ngay bây giờ à?”

Đương nhiên rồi, lời cầu xin của tôi đã bị phớt lờ. Những thành viên trong gia tộc la hét và cầu nguyện và không hề để ý đến chúng tôi. Cả trưởng tộc cũng vậy, cô đang nhìn chằm chằm lên trần. Mọi người đều đang chú ý tới cảnh tượng trước mắt.

Chúng tôi lấy những thứ bên trong hộp ra và giơ lên. Những thứ này có vẻ không phù hợp với nơi đây.

“Đừng kiềm chế!” Mayuzumi hét lớn.

Chúng tôi hướng vòi bình chữa cháy lên trần nhà.

“Cách này liệu sẽ được không vậy?” Tôi hỏi.

Đương nhiên rồi, câu hỏi của tôi đã bị phớt lờ.