V2 Câu chuyện I – Phần 09

-----

Xìiiiiiiiiiiiiiiiii…

Trận chiến dữ dội trên trần đột ngột kết thúc. Bột trắng lấp đầy căn phòng và hai con rồng dần biến mất. Tôi dùng bình chữa cháy phun vào cơ thể của con rồng không đầu. Yuusuke đứng sau tôi cũng đang lấy thêm bình chữa cháy từ trong hộp ra. Chúng tôi dùng từng bình một, phun bột trắng vào hai con rồng. Chúng biến mất không một dấu vết. Những gì còn lại là những thành viên trong gia tộc bị phủ đầy bột. Sự im lặng choáng ngợp bao trùm căn phòng.

Ánh mắt họ như muốn hỏi: Mấy người đã làm quái gì thế?

Tôi tránh ánh mắt của họ. Mồ hôi lạnh túa ra trên cổ. Yuusuke hành xử như không có chuyện gì xảy ra, Mayuzumi thì đang khoanh tay trước ngực, nở nụ cười đắc ý. Không còn cái bóng đen nào di chuyển trên những bức tường trắng nữa.

Cứ như vậy, trận chiến giữa hai con rồng đã kết thúc.

Bởi sự can thiệp của chúng tôi.

Tộc trưởng quay lại như một con búp bê có khớp nối bị rỉ. Nửa khuôn mặt dính đầy bột chữa cháy trắng, khuôn mặt xinh đẹp và vô cảm của cô đang giật giật.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, cô ấy rõ ràng là đang rất tức giận.

“Đừng hiểu lầm tôi, Mayu-san”, tôi nói. “Tôi nghĩ điều này tốt hơn gấp trăm lần so với việc mọi người chết, nhưng cái kết thúc này thì hơi, ờ... quá đáng”.

“Anh đang nói gì vậy, Odagiri-kun? Tiết mục rất tuyệt. Tuy nhiên, ta không cần phải xem hết. Anh muốn bị cuốn vào sao? Nếu ta đổ nước vào giấy, chữ viết sẽ bị nhòe đi, và nếu ta đốt giấy, giấy sẽ biến mất. Xịt bột chữa cháy vào giấy và giấy sẽ thành trắng. Anh gọi hành động của chúng ta là quá đáng sao? Anh có đùa tôi không? Đó là lỗi của bọn họ khi chiến đấu theo cách lỗi thời này”.

“Chính mắt anh đã chứng kiến rồi đấy, Odagiri-kun”, cô ấy tiếp tục. “Đây là lý do tại sao bọn họ ghét tôi. Gia tộc Mayuzumi và gia tộc Minase đã từng tranh cãi về năng lực siêu nhiên của nhau. Một ngày nọ, chúng tôi đã đốt cháy địa điểm đấu tay đôi do gia tộc Minase dựng lên, nhanh gọn lẹ. Tôi sẽ không lãng phí thời gian vào những tranh cãi tầm thường. Cơ mà, tôi phải khen ngợi bọn họ. Sau tất cả những chuyện như vậy mà vẫn chịu đi vào vết xe đổ mới tài”.

Phía sau cô, vai của tộc trưởng run run. Cô ấy bước tới chỗ Mayuzumi và đột nhiên giơ tay phải lên. Khuôn mặt vô cảm của cô ấy giờ đây trở nên méo mó. Tuy ngạc nhiên trước phản ứng của cô ấy, song tôi cũng đoán được cô ấy đang tức giận đến nhường nào. Tôi nhanh chóng nắm lấy cánh tay phải ấy, cô ấy quay sang nhìn tôi.

“Tôi hiểu cảm giác của cô”, tôi nói. “Nhưng con rồng của cô sắp thua rồi. Thà để chúng tôi làm vậy hơn là gây thêm thương vong”.

Tôi hiểu cô ấy cảm thấy khó chịu khi mà cuộc chiến bị dừng lại đột ngột vào lúc đó. Tuy nhiên, dù kết thúc có quá đáng đến đâu thì chắc chắn vẫn tốt hơn là bị thua.

“Có vô số người đã chết rồi”.

Tộc trưởng không nói một lời nào hất tay tôi ra, bàn tay trắng tuột khỏi tay tôi. Cô ấy trừng mắt nhìn tôi khi lướt đầu bút trên chiếc quạt.

“Mấy người có hiểu gì đâu? Mấy người đã làm tổn thương niềm kiêu hãnh của chúng tôi. Đây là cuộc chiến của chúng tôi, không phải của mấy người. So với việc bị mất đi niềm kiêu hãnh, cái chết chẳng có gì là đáng sợ”.

Ngay khi tôi nhìn thấy những dòng chữ trên quạt, sự thất vọng thân quen lấp đầy lồng ngực. Lúc tôi đọc phần còn lại, tôi kìm tiếng thở dài sắp bật ra.

Nơi này cũng vậy, tất cả bọn họ, ai ai cũng chẳng coi mạng sống ra cái gì cả.

Cho dù là để giải trí hay vì niềm kiêu hãnh.

Ừ, tôi không quan tâm đến mấy cái đó.

“Tà ác sinh ra từ sai lầm của gia tộc tôi sẽ do chính gia tộc tôi xử lý, cho dù mạng sống tất cả chúng tôi là cái giá phải trả. Những người ngoài cuộc như mấy người đừng có chõ mũi vào”.

“Ừ đấy, tôi là người ngoài cuộc đấy. Nhưng đã bị cuốn vào rắc rối của mấy người lại còn bị bắt đừng có chõ mũi vào á? Đùa cũng vừa phải thôi”.

Tộc trưởng hơi mở to mắt một chút, có lẽ chưa từng có ai dùng giọng điệu như vậy để nói với cô. Tôi nắm lấy tay và kéo cô gái đang cố gắng chống cự ra ngoài hành lang, nơi chỉ còn lại phần còn lại từ bữa ăn của hổ. Một người phụ nữ đã chết, bụng bị xé toạc, dựa người vào tường, đôi mắt mở to vì sợ hãi. Nội tạng của cô tràn ra sàn. Cảnh tượng những phần nội tạng ướt đẫm khiến tôi nuốt nước nước bọt.

Tôi thở dài, quay lại nhìn tộc trưởng rồi chỉ tay vào xác chết thảm thương. “Cô còn có thể nói vậy sau khi thấy cảnh này không? Cô nghĩ mình bị thua và gặp kết cục như này là tốt hơn sao?”

Tộc trưởng cắn môi, hất tay tôi ra và quay trở lại phòng. Yuusuke ra khỏi phòng để kiểm tra xem còn bức vẽ nào khác còn sót lại trong hành lang không cùng một chiếc bình chữa cháy. Tộc trưởng đứng giữa phòng, quay lưng lại với tôi. Có một khoảng im lặng dài. Một lát sau, cô ấy quay lại, khuôn mặt cô lạnh lùng và vô cảm như trước.

“Đúng, kết cục đó sẽ tốt hơn. Mấy người đã vượt quá giới hạn của mình rồi”.

Làm sao cô ấy có thể nói những lời như thế trước mặt những nạn nhân đó?

Tôi nghĩ mạch máu của mình sắp vỡ. Tộc trưởng lại viết gì đó. Hành động đó khiến tôi phát cáu. Cô ấy dựa vào năng lực siêu nhiên của mình, tự hào về năng lực đó và mặc kệ thương vong. Tôi ghét cái thái độ đó. Cô ấy suy nghĩ y hệt thành viên gia tộc Mayuzumi.

Cũng chính là cái gia tộc đã sinh ra con quái vật đeo mặt nạ cáo.

Tôi giật lấy chiếc quạt từ tay cô ấy. “Đủ rồi. Đừng có lãng phí thời gian nữa. Ít nhất thì hãy dùng miệng vào những lúc như thế này”.

Tộc trưởng ngơ ngác nhìn quanh. Cô ấy có nói là mình không muốn nói chuyện không? Các thành viên trong gia tộc chẳng hiểu sao lại nuốt nước bọt. Tôi cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng tôi lờ cái cảm giác đó đi và nói tiếp.

“Tại sao cô lại ám ảnh về năng lực của mình đến vậy chứ!?”

“Dừng lại đi, Odagiri-kun. Anh đang yêu cầu điều cô ấy làm điều bất khả thi. Thế là tàn nhẫn đấy”.

Tôi quay lại. Mayuzumi lắc đầu với vẻ mặt nghiêm túc. Không hiểu lời cô ấy nói, tôi nhìn tộc trưởng. Cô ấy cúi đầu, rồi ngẩng lên và mở miệng.

Tôi nhìn vào trong cái miệng đỏ của cô và nuốt nước bọt.

Trong miệng cô ấy không có lưỡi.

“Những người kế vị của gia tộc Minase sẽ bị cắt lưỡi ngay khi họ được chọn làm tộc trưởng kế nhiệm”, Mayuzumi nói. “Họ sử dụng một phương pháp cổ xưa. Không phải là cô ấy không muốn nói, mà là không thể nói. Từ ngày họ mất lưỡi, họ từ ý định nói ra bất cứ lời nào. Từ ngày họ mất lưỡi, họ không bao giờ nói nữa”.

Tộc trưởng ngậm miệng lại và gật đầu. Cô ấy không dùng bút để phủ nhận. Tôi biết—hiểu—ý của Mayuzumi là gì khi nói đến ‘phương pháp cổ xưa’.

Lưỡi của cô đã bị cắt đứt một cách tàn nhẫn.

Tôi không biết phải nói gì, chỉ biết nói ra những lời xin lỗi, song những lời xin lỗi nghe thật ngớ ngẩn. Tôi trả lại chiếc quạt cho cô ấy.

Cô cúi đầu và vung bút. “Tôi xin lỗi vì đã nổi giận. Tôi mới là người sai. Tôi không nên thô lỗ với khách đến thăm. Xin hãy quên những gì tôi đã nói đi”.

Tôi nghiến răng, không biết phải nói gì với cô ấy. Xin lỗi thêm nữa cũng sẽ chỉ thôi lỗ hơn mà thôi. Sự hối hận lấp đầy tim tôi. Tôi muốn đấm vào mặt mình. Và, tôi không thể lờ đi thứ cảm xúc khác đang dâng trào bên trong.

Tôi ngẩng đầu lên và nhìn những thành viên trong gia tộc đang ngồi xung quanh chúng tôi. Tôi không có quyền trút giận, song tôi phải trút sự tức giận ra khỏi lồng ngực. Tôi muốn hét vào mặt họ.

Tại sao mấy người lại làm như vậy?

Không ai có quyền tước đi giọng nói của một người.

“Ôi… ốiiii?!”

Tôi bỗng nghe thấy một tiếng hét kỳ lạ. Đó là tiếng của Yuusuke. Trước khi tôi kịp hỏi tại cậu ta lại hét một tiếng kỳ lạ như vậy, một bóng đen vụt qua tầm nhìn của tôi. Một đàn quạ lao vào phòng, tiếng kêu thé của chúng làm chói tai tôi. Việc vẽ ra một con rồng có lẽ đã tiêu tốn rất nhiều sức lực, thành ra kẻ phản bội không thể vẽ ra thêm bất kỳ con hổ nào nữa. Tuy rằng quạ ít nguy hiểm hơn nhiều so với hổ, nhưng vẫn là đủ để khiến chúng tôi mất cảnh giác. Tộc trưởng mở to mắt. Tôi nhanh chóng chạy đến và đẩy cô ấy xuống sàn. Một con quạ bay qua lưng tôi. Mỏ của nó sượt qua da tôi và máu phun ra. Tôi cố kìm tiếng hét và nhìn lên, nghĩ rằng con quạ sẽ bay trở lại, nhưng nó lại nhắm thẳng tới một mục tiêu khác.

Nhắm vào Mayuzumi, người vẫn đang đứng yên.

“Mayu-san!” Tôi hét lớn.

Tôi đưa tay ra, song không thể với tới cô ấy. Mayuzumi bình tĩnh nghiêng chiếc ô của mình. Chiếc ô không thể nào có thể bảo vệ cô ấy. Ngay khi hình ảnh Mayuzumi ngã gục trong vũng máu hiện ra trong đầu, tôi nghe thấy tiếng những giọt mưa lớn đập vào chiếc ô.

Có tiếng thứ gì đó nhỏ giọt xuống sàn.

Đó là mực của hàng chục con quạ.

“…Cái gì?”

Màu đen nhỏ giọt xuống từ chiếc ô đỏ.

Khi đàn quạ chạm vào chiếc ô của Mayuzumi, chúng ngay lập tức biến trở lại thành mực.

“Tôi đã nói mà, Odagiri-kun. Với tôi, cảnh tượng trước mắt chẳng qua chỉ là để giải trí. Giờ thì anh hiểu ý tôi là gì rồi đấy. Giết Mayuzumi Azaka bằng năng lực siêu nhiên là điểu không thể. Nếu muốn giết tôi thì phải dùng vũ lực rạch bụng tôi. Nếu đâm tôi bằng dao, tôi sẽ chết dễ dàng. Chỉ dùng mấy mánh này thôi thì chưa đủ”.

Mayuzumi gập ô lại và giũ khô khiến mực bắn tung tóe lên khắp sàn nhà.

“Một sinh vật được tạo ra bằng năng lực siêu nhiên sẽ mất đi hình dạng và tan biến nếu chạm vào tôi. Những thứ mỏng manh như vậy không thể giết chết tôi được”.

Có phải đó là lý do mà tại sao cô ấy vẫn luôn mỉm cười không? Tại sao cô ấy cứ nhìn chằm vào cảnh tượng trước mắt như thể đang xem một vở kịch?

Đột nhiên, bụng tôi bị đạp. Bụng tôi như muốn lộn nhào, tôi loạng choạng. Không để ý đến tôi, tộc trưởng vội vàng đứng dậy. Cô rút cây bút lông ra và vẽ một chữ trên sàn nhà.

“Ưng”.

Kẻ thù dường như vẫn chưa nhận ra rằng đàn quạ đã bị tiêu diệt hoàn toàn và cô ấy đang nhân cơ hội. Con chim ưng bay đi với tốc độ của một viên đạn. Vài giây sau, một tiếng hét vang lên từ đằng xa. Tiếng của một người đàn ông. Chúng tôi trao đổi ánh mắt và bắt đầu chạy. Chúng tôi chạy qua một hành lang dài, nhảy qua Yuusuke đang nằm trên sàn và đến cửa trước để rồi không thấy có ai cả. Chỉ còn lại máu đang dần hóa đen từ nạn nhân của lũ hổ. Một chiếc mặt nạ vô cảm nằm trong vũng máu.

Trước đó chiếc mặt nạ có màu trắng, giờ đây chiếc mặt nạ đã bị nhuộm thành màu khác.

Màu đỏ thẫm.

“Kết thúc rồi sao?” Tôi lẩm bẩm khi nhặt chiếc mặt nạ đẫm máu lên.

Không ai trả lời.

Tộc trưởng cúi đầu buồn bã.