V2 Câu chuyện II – Phần 01

-----

Thần là gì? Thần là ai? Thần là loại hiện tượng như thế nào?

Những câu hỏi này có vô vàn câu trả lời, nhưng với một số người, những câu hỏi này chỉ có một câu trả lời rõ ràng. Số lượng câu trả lời có thể là không, một, hoặc một trăm, nhiều như số sao trên bầu trời, nhiều như số người trên hành tinh này, nếu không muốn nói là nhiều hơn. Tuy vậy, đây là những loại câu hỏi không có câu trả lời đúng, hay nói chính xác hơn là câu trả lời đúng chỉ có thể tìm thấy trong chính bản thân mỗi người. Tùy theo tín ngưỡng, thần có thể có nhiều hình dạng khác nhau, nhiều không đếm xuể.

Nói ngắn gọn là, thần là một khái niệm cá nhân.

Cho nên, việc triệu hồi một vị thần cũng chính là một cuộc chiến với chính bản thân mình.

Ta đấu tranh với bản thân mình, đây là nghĩa vụ và là câu thần chú được yểm lên toàn thể nhân loại.

Đấu tranh chống lại chính bản thân mình là số phận mà con người—với tư cách là những sinh vật có tư duy—không thể nào thoát khỏi. Trong mắt một loài thú sinh tồn dựa trên bản năng, cuộc đấu tranh trong tâm trí của chính mình là điều nực cười. Cái cuộc đấu tranh đó là điều vô nghĩa nhất trong cuộc chiến sinh tồn và duy trì nòi giống. Tuy vậy, ta vẫn phải tiếp tục tìm kiếm câu trả lời, ta vẫn phải tin rằng cuộc đấu tranh này là cần thiết để tồn tại với tư cách là một con người.

Ta nghĩ, nên ta tồn tại.

Ta nghĩ, nên thần tồn tại.

Bằng cách vượt qua bản ngã, ta sẽ nhìn thấy thần. Ta phải mài giũa những quan niệm cố hữu của mình đến giới hạn tối đa, tìm ra hình dạng của thần, rồi triệu hồi họ. Tạo ra một vị thần cũng giống như tách linh hồn ra khỏi cơ thể của một người. Đối với người không có đức tin, họ chỉ có thể nhìn thấy các vị thần khi mà họ điên mà thôi. Liệu tôi có điên không nếu tôi có một vị thần của riêng mình? Liệu tôi có thể tìm ra hình dạng vị thần của mình dễ dàng hơn không? Hay là với tư cách là một kẻ phàm trần, liệu tôi có đi vào vết xe đổ, bất kể tôi có đức tin hay không? Dù thế nào đi nữa, nếu một người phàm trần như tôi muốn vượt qua nhân loại, tôi cần sự giúp đỡ. Chỉ có những kẻ kiêu ngạo mới nghĩ họ có thể tự mình đạt được điều nói trên.

Tôi sẽ triệu hồi một vị thần.

Để làm được điều đó, tôi phải đứng trên các vị thần.

Cho nên, tôi cần Mayuzumi Azaka.

Như một thứ công cụ để vượt qua thánh thần.

-----

Tôi đổ gói cà phê hòa tan vào nước nóng và khuấy đều. Tôi thường dùng cà phê đen, nhưng có sữa nên thêm vào luôn. Nhìn chằm chằm vào vòng xoáy đen trắng, tôi thở dài. Khi ngẩng đầu lên, tôi thấy Mayuzumi nằm dài trên ghế sofa như thường lệ. Nhìn quanh căn phòng nhỏ, tôi nhấp một ngụm cà phê. Vị đắng của cà phê rẻ tiền lan tỏa trên lưỡi. Tôi thưởng thức cái hương vị mà đã lâu không được thưởng thức, cơ mà tôi không muốn “thưởng thức” cái cơn đau đầu này.

Sự yên bình giả tạo không phải là thứ đáng được hoan nghênh.

Văn phòng thám tử tâm linh Mayuzumi—căn phòng có máy lạnh vẫn có vẻ không thực như thường lệ, song có vẻ tôi đã dần quen. Tôi tập trung sự chú ý vào cô gái mặc chiếc váy gothic lolita nằm dài trên ghế sofa. Phần váy có nhiều lớp ren cùng với ruy băng ở hai bên, tôi chưa từng thấy chiếc váy này trước đây. Chiếc áo cánh của cô ấy cũng mới, một chiếc nơ hình con bướm trang trí ở cổ cùng với đường diềm xếp nếp lộng lẫy. Cô ấy đã mua quần áo mới mà tôi không hề hay. Cô ấy đã mua quần áo khi nào? Vẻ ngoài giống búp bê của cô ấy trông thật phi thực, nhưng bây giờ ngay cả điều này cũng trông thật bình thường bởi vì cảnh tượng tôi được chứng kiến ngày hôm trước.

Trận chiến giữa rồng và hổ mà chỉ xuất hiện trong truyện cổ tích.

Hình dung ra trận chiến hoành tráng đó, tôi hỏi, “Mayu-san, ta phải ở lại đó mới đúng chứ?”

“Anh vẫn còn bận tâm à? Nghĩ thêm nữa cũng chẳng có ích gì đâu”. Mayuzumi nhún vai. “Chúng ta đã về đây rồi”.

Mayuzumi vẫn nằm, cô vơ tay quanh mặt bàn. Những ngón tay trắng mò mẫm một chiếc hộp nhỏ và lấy ra thứ gì đó. Một quả cam có vỏ vàng sáng. Lạ vậy, tôi nghĩ, song nhìn kỹ thì thấy nửa quả cam được phủ sô cô la. Có vẻ như đó là một loại mứt trái cây phủ sô cô la. Mayuzumi đưa quả cam vào miệng và liếm môi.

Tôi nghĩ lại về những gì đã xảy ra ngày hôm trước.

Kẻ phản bội biến mất, để lại một vũng máu. Nhiều thành viên thuộc gia tộc Minase đã bị thương nặng. Trong khi họ đang dọn dẹp thi thể và chữa trị cho những người bị thương, Mayuzumi đột nhiên nói:

“Tôi chán rồi. Về thôi, Odagiri-kun”.

“Tôi vẫn không thể tin là chúng ta lại rời đi như thế!”

“Anh cố chấp thật đấy. Vậy thì tôi sẽ cho anh một lý do chính đáng. Gia tộc Minase đã kiệt quệ vì cuộc chiến toàn lực. Hơn nữa, có thể kẻ phản bội sẽ quay trở lại đó, nghĩa là ở lại đó là vô ích. Chúng ta còn có thể bị thương và trở thành gánh. Ví dụ nhé, Odagiri-kun, giả sử anh bị thương khi bảo vệ tôi”.

Tôi nhớ lại Mayuzumi đã từng dùng tôi làm lá chắn để chặn một con dao.

Môi Mayuzumi nhếch lên, cô ấy chỉ vào bụng tôi. “Liệu con quỷ bên trong anh sẽ không tấn công người nằm trước mặt anh không? Nếu anh bị thương, nó sẽ không ăn thịt tất cả mọi người sao?”

Tôi đã từng nghe những lời tương tự trước đây. Tôi cắn môi, không thể phản bác lại.

“Còn nữa, Odagiri-kun”, cô nói tiếp. “Kẻ phản bội[note66859] đã vẽ ra nhiều con quái vật đó và bị thương nghiêm trọng. Anh ta sẽ không tấn công trực tiếp trong một thời gian đâu, và tôi cũng không muốn ở lại đó quá lâu. Nơi đó ngột ngạt lắm”.

Căn phòng kỳ lạ với những bức tường trắng hiện lên trong tâm trí. Văn phòng luôn tràn ngập mùi sô cô la này cũng kỳ lạ không kém. Nhưng, tôi chỉ nghĩ mà không nói ra. Tôi chắc chắn rằng phản đối là vô ích nên đành nuốt sự bất mãn xuống và đi tới chiếc ghế sofa đối diện Mayuzumi. Tôi bực tức giơ chân lên và đạp xuống.

Yuusuke hét lên, bị đè dưới chân tôi.

“Tránh ra. Xùy. Sao cậu lại ở đây?”

“Tự dưng đạp ai đó thì thật tàn nhẫn. Tôi bị thương ở lưng. Làm thế là hơi quá đáng rồi”.

“Sao cậu không về đi trước khi lưng cậu đau thêm nữa? Xuống khỏi ghế đi”.

“Đừng đá tôi xuống, đồ ác độc! Dừng, xin anh đấy! Tôi sẽ ngồi đàng hoàng mà”.

“Đừng có ngồi, về nhà đi”.

Yuusuke phớt lờ lời tôi nói và ngồi lên mép ghế sofa. Bây giờ cậu ta đang tự tuyên bố mình là người bị thương. Khi chúng tôi nghe thấy tiếng hét của cậu ta trong dinh thự Minase, Yuusuke đã chạm trán với đàn quạ và tránh được nguy hiểm bằng cách thực hiện cầu đô vật[note66858]. Cậu ta nói rằng mình bị thương ở lưng do làm vậy, cơ mà việc cậu ta bị thương không liên quan tới tôi. Cậu ta nên hồi phục tại nhà của mình, không nên quanh quẩn ở đây chỉ vì cậu ta đang vô công rỗi nghề.

Trước khi tôi kịp nói gì, tiếng gõ cửa vang lên. Tôi im lặng. Sau đó, tiếng chuông cửa reo. Âm thanh nghe có vẻ chần chừ.

Ai vậy nhỉ?

Cảm thấy có gì đó kỳ lạ, tôi nhấc máy liên lạc nội bộ và hỏi họ là ai, song không có tiếng trả lời. Tôi có linh cảm không lành. Bỗng, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“X-Xin lỗi…”

Cậu ấy nói mỗi vậy. Đôi mắt sợ hãi của cậu ngày hôm đó hiện lên trong đầu.

Cậu ấy đến đây làm gì vậy?

Tôi bước tới lối vào với sự nghi ngờ. Khi mở cửa ra, mắt tôi mở to.

Bên ngoài là một người mà tôi không bao giờ ngờ sẽ được gặp.

Đôi mắt sắc sảo của cô nhìn tôi. Mái tóc đen bóng và bộ kimono trắng tinh của cô ấy lạc lõng giữa hành lang của tòa nhà, cứ như thể cô ấy sống ở một thời đại khác.

Tộc trưởng của gia tộc Minase—Shirayuki Minase.

Cậu trai mà chúng tôi gặp hôm trước đang đứng sau cô ấy. Không hiểu sao, cậu ấy lại đeo một túi vải trên lưng.

Linh cảm không lành càng lúc càng rõ rệt hơn.

“Tại sao hai người lại—”

Tới đây vậy? Tôi không thể hỏi hết. Tộc trưởng đi ngang qua tôi với vẻ mặt vô cảm và tiến vào. Không có chút do dự nào trong bước chân của cô. Cậu trai đi theo, cúi chào nhiều lần. Tộc trưởng bước tới phía Mayuzumi và dừng lại trước mặt cô ấy.

Mắt Mayuzumi mở to trong giây lát, sau đó cô ấy cười mỉm cười như một con mèo.

Một luồng hào quang kỳ lạ hình thành quanh tộc trưởng.

Tôi nhớ lại lúc Mayuzumi nói cô ấy sẽ rời đi. Chính tộc trưởng đã phản đối ý tưởng này và cầu mong cô ấy ở lại.

“Ừm, quý cô Minase?” Tôi thận trọng gọi.

Có tiếng tách. Tộc trưởng mở quạt và giơ ra đằng sau lưng mà không quay lại. Tôi lướt mắt qua những dòng chữ trên quạt.

“Tôi tên là Shirayuki. Anh muốn gọi tôi thế nào thì tùy”.