Câu chuyện V – Phần 06

-----

Tôi đang theo dõi khung cảnh trong quá khứ.

“Cái… gì đây?”

Trước mặt tôi là một không gian trông giống như một loại màn hình chiếu phim. Trong thế giới xám xịt này, chỉ có khu vực hình vuông đó là có ánh sáng. Trên màn hình là khung cảnh trong quá khứ được chiếu lần lượt. Shizuka đang nói chuyện với tôi và Asato, đó là hồi tôi còn là học sinh. Shizuka đỏ mặt trốn sau lưng tôi vì bị Asato trêu chọc. Nghe thấy cách nói chuyện đều đều của bản thân mình ngày trước, tôi gần như bật cười. Đúng vậy. Đó là cách tôi từng nói chuyện. Màn hình vẫn tiếp tục chiếu những khung cảnh yên bình, nhưng tôi biết rằng tất cả sẽ sớm sụp đổ.

Tôi biết vì tôi đã trải qua tất cả.

Mình không muốn nhìn lại quá khứ.

Tôi quay đầu tránh mắt khỏi màn hình, song đằng sau tôi chỉ có bóng tối. Tôi đưa tay ra thì mọi thứ từ khuỷu tay trở xuống biến mất. Tuy nhiên, tôi vẫn tiếp tục tiến về phía trước, và rồi bị bao trùm bởi một cảm giác kỳ lạ, như thể thân xác bị bao phủ bởi sâu bọ. Tôi có cảm giác mình đã lao vào miệng một con thú. Sợ rằng mình sẽ bị ăn thịt, tôi theo bản năng lùi lại. Đây là đâu? Tôi trước đó ở đâu? Tôi quay người lại, màn hình vẫn đang chiếu những khung cảnh hạnh phúc.

Tầm nhìn của tôi bị lấp đầy bởi khung cảnh đang được chiếu.

-----

Tsutomu-san. Tsutomu-san. Tsutomu-san. Tsutomu-san. Tsutomu-san.

Tôi thích nghe giọng nói ngọng nghịu của cô ấy gọi tên tôi. Tôi cũng thích cách cô ấy đỏ mặt khi bị trêu chọc. Mỗi lần cô ấy cúi đầu ngại ngùng, tôi lại đưa tay xoa đầu co ấy, cảm giác rất thoải mái.

Từ ngày hôm đó, ba chúng tôi bắt đầu dành thời gian cho nhau. Ăn trưa cùng nhau, tụ tập sau giờ học và luôn tìm nơi nào đó để trò chuyện. Đặc biệt, phòng chứa đồ của thư viện là nơi tuyệt vời nhất. Vì là một thủ thư, Shizuka được đặc quyền sử dụng phòng chứa đồ, và vì không có học sinh nào khác có thể vào đây nên chúng tôi có thể nán lại bao lâu tùy thích. Hầu hết thời gian, chúng tôi trò chuyện về những thứ linh tinh, song có những ngày chúng tôi chơi bài. Asato rất may mắn, nhưng không hiểu sao cậu luôn bị thua. Còn Shizuka sẽ làm những khuôn mặt khác nhau tùy thuộc vào tình huống. Tôi luôn là người thắng, nhưng thường thì Asato hoặc Shizuka là người đề xuất chơi bài.

Khi Asato ra ngoài, cậu luôn cầm một chiếc ô màu xanh đậm.

“Ừm, Asato-san. Tại sao anh lại mang thứ đó theo vậy?” Một ngày nọ, Shizuka hỏi.

“Hửm? Thứ đó á? Em phải nói cụ thể hơn, nếu không anh sẽ không hiểu em đang nói gì đâu”.

“Asato… cậu giả vờ ngốc à? Em ấy đang nói tới chiếc ô của cậu chứ còn cái gì khác nữa đâu?”

“Hả? Thứ này à?”

Cậu ấy xoay chiếc ô và Shizuka gật đầu.

Asato nghiêng đầu sang bên. “Ừm, nói thế nào nhỉ... Bắt chước, anh nghĩ vậy?”

“…Bắt chước ạ?” Shizuka nói.

“Ừ, anh đang bắt chước một người họ hàng”.

“T-Từ từ đã”, tôi ngắt lời. “Cậu có người họ hàng đi ra ngoài với một chiếc ô sao? Gia đình cậu kỳ lạ vậy?”

“Theo tôi thấy, người đó tuyệt hơn tôi. So với người đó, tôi trông thật bình thường”, cậu ta nói đùa, đeo chiếc mặt nạ cáo lên mặt. “Kệ anh đi, Shizuka-chan. Thay vào đó, em nên hỏi về Odagiri. Em chẳng hứng thú với anh chút nào, đúng chứ?”

Một câu nói nghe như có gì đó khác ẩn chứa đằng sau.

Shizuka đỏ mặt, lắc đầu phủ nhận. “K-Không phải đâu”.

“Đừng bắt nạt đàn em của mình nữa”, tôi nói.

“Ồ, thoải mái đi. Vui mà”. Asato mỉm cười.

Shizuka liếc nhìn tôi và thì thầm, “N-Nhưng em thực sự muốn biết thêm về anh”.

Má cô ấy ửng hồng. Tôi cảm thấy có gì đó không đúng. Tôi thấy ở bên Shizuka rất vui và tôi nghĩ cô ấy dễ thương, nhưng tình cảm tôi dành cho cô ấy giống với tình cảm ta dành cho em gái mình, chứ không phải người khác giới. Tôi coi cô ấy như em gái mình. Trong khi xoa đầu Shizuka, tôi không biết mình nên đối phó với cảm xúc của cô ấy như thế nào. Tôi thực sự thích khoảng thời gian ba chúng tôi vui vẻ bên nhau. Tôi không muốn phá hỏng điều đó.

Vì vậy, tôi đã trì hoãn một vấn đề mà đáng lẽ mình phải giải quyết ngay lập tức.

Người đeo mặt nạ cáo cười khúc khích.

Nghe giống như tiếng cười của một con cáo thực sự.

-----

Lắng nghe tiếng cười hoài niệm, tôi cảm thấy vô cùng bối rối.

Màn hình vẫn đang tiếp tục chiếu và tôi chỉ đứng im xem. Đây là đâu? Đây là ác mộng đúng không? Đúng vậy. Chắc chắn là vậy. Cảm giác vật lý hạn chế và tuy trông giống thực nhưng hình ảnh lại thiếu chi tiết, tất cả đều là những đặc điểm của một giấc mơ.

Đây rất có thể là giấc mơ mà ta bị buộc phải nhìn lại khung cảnh từ quá khứ.

Dẫu biết là đang mơ, tôi vẫn không thể làm gì được.

Tôi phải làm gì để thức dậy? Với cả, tại sao tôi lại bị mắc kẹt ở đây?

Tôi không thể hiểu được một tí gì cả. Ngay từ đầu đây đã không phải là chuyên môn của tôi.

Những tình huống khó hiểu kiểu này là chuyên môn của cô ấy.

****-san.

Ngay lúc tôi định gọi tên cô ấy, đầu đau nhói. Một cảm giác ghê tởm len lỏi vào não.

Cô ấy đã ra lệnh.

Cô ấy đã giết hắn.

Tôi có thể nói chắc chắn rằng cô ấy là một người tồi tệ. Cô cười nhạo nỗi bất hạnh của con người và thêm dầu vào lửa chỉ để giải trí. Cô sống dựa vào những bi kịch của người khác như là ăn sô cô la. Thế nhưng, tôi tin chắc rằng cô ấy sẽ không bao giờ giết người vì lợi ích của riêng mình.

Tôi tin cô ấy là người như vậy.

Tôi phải hỏi cô ấy xem điều đó phải là thật không.

Nếu cô ấy làm thế, thì không có lý do gì để bào chữa cho việc cô ấy đã làm.

Tôi phải nghe từ chính cô ấy.

Tôi phải nghe từ chính ****-san.

Tôi phải hỏi ****-san.

Tôi phải gặp ****-san.

Song, tôi chẳng thể nhớ ra cô ấy là ai.

****-san đâu rồi?

Đột nhiên, ngực tôi nóng lên. Một cơn đau rát bỏng, như thể trong lồng ngực có một ngọn lửa. Tầm nhìn tôi lại thay đổi.

Tôi nghe thấy một âm thanh nhỏ.

-----

Máu đỏ thẫm bắn ra và rơi xuống sàn. Tôi nhìn thấy một cô gái mặc trang phục gothic lolita đang ngồi trên chiếc ghế chân cong. Trong căn phòng chật hẹp trông giống một đống đổ nát này, hình bóng của cô trông giống như một tác phẩm nghệ thuật kỳ quái. Quấn quanh chiếc cổ nhỏ là một chiếc vòng màu đen, nối với chiếc vòng là sợi xích, đầu kia của sợi xích bị một chiếc cọc đóng xuống sàn. Sợi xích rất ngắn; nếu cô gái cử động dù chỉ một chút, chiếc vòng sẽ siết cổ cô gái. Tuy nhiên, cô ấy có vẻ không bận tâm.

Cô ấy cắn một miếng sô cô la với vẻ mặt buồn chán.

Máu bắn tới gần cô. Ngay lúc tôi đang tự hỏi khung cảnh này là sao, tầm nhìn của tôi dịch chuyển. Ngay trước mặt cô gái, một tên đàn ông xấu xí đang đâm dao vào một người phụ nữ mà hắn ta đã đè xuống. Người phụ nữ không hề hét lên một tiếng nào. Đôi chân dang rộng lắc lư lên xuống không một tiếng động. Tên đàn ông thọc tay vào bụng người phụ nữ, lôi hết nội tạng ra khỏi khoang bụng và ném xuống sàn, máu loang lổ trên sàn nhà nứt vỡ.

Cái quái gì thế này?

Tôi sững người. Cảnh tượng kỳ lạ tiếp diễn.

“Cô thật sự không thấy sợ sao?” Một giọng nói vô tư đột nhiên vang lên, “Làm sao mà cô vẫn có thể ăn sô cô la trong tình huống này vậy? Cô không buồn nôn sao?”

“Odagiri-kun cũng từng nói như vậy”, cô gái trả lời. “Tôi quên mất là anh ấy nói tới máu hay là nội tạng rồi. Sô cô la tan chảy có thể trông giống như thịt, tuy nhiên, cá nhân tôi không thấy giống”.

Cô ấy là ai? Làm sao cô ấy lại biết tên tôi? Những câu hỏi liên tiếp xuất hiện, nhưng khi tôi cố nghĩ về chúng, đầu óc tôi lại bị bao phủ bởi một màn sương dày.

Cô gái nhàn nhã lướt lưỡi trên thanh sô cô la ướt đẫm nước bọt.

“Sô cô la có vị khác với thịt người”, cô bổ sung.

Góc nhìn của tôi liên tục dịch chuyển khắp phòng. Tên đàn ông ngẩng đầu lên, thở hổn hển. Hắn ta giận dữ lau mồ hôi và nhìn chằm chằm cô gái. Ánh mắt hắn tràn ngập ham muốn mãnh liệt, song cô gái vẫn bình tĩnh.

“Dù sao thì, cậu định kéo dài đến bao giờ vậy?” cô mệt mỏi hỏi.

Cậu trai bên cạnh cô nhún vai. Cậu loay hoay với chai nước, cau mày.

“Tôi cũng chẳng muốn làm việc này đâu”, cậu nói. “Một trong những mục tiêu lớn nhất trong cuộc đời tôi là sống như một quý ông. Cơ mà, tôi không có nhiều lựa chọn. Đây là một loại phép”.

“Một loại phép?”

“Dường như bằng cách mổ bụng của những người phụ nữ ăn mặc giống hệt cô, số phận của cô sẽ được cố định. Số phận phân nhánh thành nhiều hướng, song ta có thể thu hẹp lại thành một đích đến duy nhất bằng cách để những người thay thế có ngoại hình tương tự đối diện cùng một số phận hết lần này đến lần khác. Đó là những gì Asato-san đã nói. Gọi là lời nguyền thì đúng hơn”.

Cô gái nhíu mày. Nhún vai, cô nói, “Thật nực cười. Tại sao lại làm một việc rủi ro như vậy mà hầu như không có lợi ích gì? Cậu có thể mổ bụng tôi ngay tại đây và ngay bây giờ”.

“Ừ, đúng vậy. Thành thật mà nói, đây chỉ là mồi nhử để khiến cho chúng tôi giống như đang yểm lời nguyền lên cô”.

“Mồi nhử?”

“Ta rải nhiều loại thịt khác nhau để cho chó không động vào loại thịt ngon nhất”.

Cậu trai hất cằm về phía tên đàn ông đang không ngừng xé nát bụng người phụ nữ. Những ngón tay bóp nát ruột ướt đẫm máu và mỡ. Tên đàn ông nhìn lên, người phủ đầy nội tạng.

Cậu trai quay sang cô gái với nụ cười tươi trên môi. Cô gái khịt mũi và bắt chéo chân.

“Có một ngày hoàn hảo để giết cô”, cậu nói. “Cho đến ngày đó, cô phải được bảo vệ cẩn thận. Asato-san đã ra lệnh như vậy”.[note68449]

“Thật ngu ngốc. Tôi chán ngấy vở kịch nhàm chán này rồi. Dừng làm trò kinh tởm này lại đi”.

“Tôi chẳng làm gì khác được đâu, thật đấy. Việc này sẽ sớm kết thúc, vì vậy mong cô hãy kiên nhẫn”.

Cậu ta nhìn về phía cửa sổ. Asato. Asato đang định làm gì? Cậu trai không trả lời câu hỏi của tôi. Bên ngoài ô cửa sổ vỡ là một cành cây anh đào đang bắt đầu nở hoa.

“Ngày hoa anh đào nở trái mùa là ngày cô chết, đó cũng là ngày cô kế thừa cái tên đó. Ngày đó sắp đến, vì vậy hãy kiên nhẫn nhé”.

Cậu nở một nụ cười bình tĩnh rồi chỉ tay vào xác chết.

“Dù sao thì, ít nhất cô cũng nên thương hại hoặc cầu nguyện cho người này đi chứ? Cô ấy đang chết thay cô đúng không?”

“Tôi xin kiếu. Nếu tôi la hét và hoảng loạn thì có thể giảm số lượng nạn nhân không? Có thì tôi còn có thể cân nhắc. Dù sao thì tôi cũng đang buồn chán. Làm vậy sẽ giúp tôi đỡ chán hơn”.

Ánh mắt của cậu trai hướng sang tên đàn ông đang liếm dao. “Tôi đoán là đã quá muộn để thương hại rồi”, cậu nói, nhìn cái xác bằng đôi mắt vô cảm. Cậu nhìn cô gái và mỉm cười. “Cô chẳng rơi một giọt nước mắt nào khi mẹ mình bị sát hại”.

Cô gái đáp lại bằng một nụ cười mỉm.

Sự thất vọng dâng trào trong lòng tôi, và thế giới bắt đầu rung chuyển.

Tên đàn ông kéo cái xác đến cạnh tường và dựa họ vào tường như một con búp bê. Hắn ta đặt một chiếc ô màu đỏ bên cạnh xác. Bức tường đã có ba xác chết có ngoại hình tương tự nhau xếp thành hàng. Hàng xác chết mặc váy đen rất giống với cô gái bị xích cổ. Nhìn cảnh tượng này, tầm nhìn của tôi trở nên mờ đi, như thể đang lặn xuống nước.

Tiếng mưa nặng hạt vang bên tai tôi.