Trans: Kirito_chan~~

Edit: normalguy & BiHT

-----------------------------------------

Hmm, giờ thì mình nên làm gì đây..?

Mia cân nhắc từng lựa chọn của mình. Cô cần phải tìm ra động cơ của Echard, nhưng làm sao để có thể đạt được điều đó một cách khéo léo đây? Hỏi thẳng rằng cậu có ghét Sion hay đang có dự định lén lút cho thuốc độc vào nước uống không thì dĩ nhiên là không được rồi. Trong lúc Mia còn đang mải mê suy nghĩ, Esmeralda—người đại diện tự xưng của nhóm Mia—đã nhanh chóng đi bước đầu tiên.

“Ôi, Hoàng tử Echard, những miếng nấm này không hợp khẩu vị của ngài sao?”

Khuôn mặt vừa nãy còn tái nhợt vì sợ hãi của cô nàng giờ đây đã tươi tỉnh trở lại. Thực ra thì trông nó thậm chí còn hồng hào hơn bình thường.

Ồ? Esmeralda cuối cùng cũng đã lấy lại được phong thái quen thuộc của mình rồi sao?

Mia cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Esmeralda là đồng minh của cô, và đó là điều mà cô sẽ tự hào khẳng định dẫu biết rằng hôn ước với Sunkland này khả năng cao là dấu hiệu cho thấy gia tộc Greenmoon đang có âm mưu tranh ngôi báu. Điều đó là đủ để Mia đặt niềm tin vào cô và, sau một hồi cân nhắc, đã giao phó mọi chuyện vào tay nàng Etoile. Dù đôi lúc Esmeralda có phần không đáng tin cậy thật, nhưng việc gì cũng phải có ưu tiên. Ví dụ như món ăn này chẳng hạn, nó sẽ chẳng thể nào còn nóng mãi được. Thế nên việc thưởng thức nó là ưu tiên hàng đầu.

Tuy đánh giá của Mia về cô có phần không được tốt, nhưng Esmeralda thật sự rất khéo léo trong giao tiếp. Được nhận sự giáo dục của một quý tộc, cô có thể pha lẫn chút dí dỏm vào trong những cuộc trò chuyện của mình. Dù không bằng được Mia nhưng Esmeralda còn là một vũ công khá giỏi, cô có thể xoay một hay hai vòng mà không gặp trở ngại gì. Hơn cả là cô còn sở hữu một thứ “vũ khí” khác: kinh nghiệm với đàn ông. Nói chính xác hơn là với những cậu trai. Việc lớn lên cùng với những đứa em trai của mình đã vô tình cho cô khả năng dễ dàng kết thân với những cậu trai trẻ. Khi đánh giá họ thì cô có con mắt của một người thợ điêu khắc bậc thầy và cô biết cách tận dụng khả năng đó một cách triệt để. Chỉ trong tích tắc, cô đã nhìn ra được sơ hở—những cây nấm chưa hề được đụng vào đang lặng lẽ nằm trên mép đĩa của cậu.

Nhiều đứa trẻ không ăn được nấm vì mùi vị đặc trưng của nó. Mấy đứa em trai của mình cũng vậy. Một lũ nhóc kén ăn...

Dành cho ai thắc mắc thì nếu Mia là người đầu tiên để ý chuyện này, cô hẳn sẽ nói: “Ôi, thật là lãng phí. Đây, để tôi ăn dùm cho.”  Chỉ nói vậy thôi.

Bắt đầu từ việc sử dụng sự không yêu thích một món ăn nào đó, Esmeralda khéo léo xây dựng mối liên hệ, dẫn dắt cuộc trò chuyện sang những món mà cậu ấy thích, lấy đó làm bệ phóng cho các chủ đề khác. Cuộc nói chuyện về hải sản có thể chuyển hóa thành một bức tranh sống động về cảm giác đắm mình giữa làn nước biển mát rượi. Những miếng thịt đỏ mọng lại có thể mở ra một cuộc nói chuyện về những món ăn ngoại quốc độc đáo…

Là một gia tộc chuyên ngoại giao, nhà Greenmoon hiểu quá rõ giá trị của thông tin. Họ tin rằng không có tri thức nào được thu thập một cách vô ích cả, và rằng ngay cả những mẩu chuyện vụn vặt cũng có thể được thêm vào cuộc trò chuyện để thêm tính đa dạng và khơi gợi sự quan tâm. Bằng cách cho vào câu chuyện của mình hỗn hợp những chủ đề quen thuộc xen lẫn mới lạ, họ biến mình thành những bậc thầy giao tiếp—và Esmeralda thì đã thuần thục nghệ thuật này.

Tuy nhiên, câu mở đầu của cô không thu được phản ứng như mong đợi. Đáp lại câu hỏi của cô, Echard nhanh chóng liếc mắt qua Sion rồi lắc đầu.

“Không, chúng ổn mà… Tôi không ghét chúng đâu,” cậu vừa nói vừa đưa một miếng nấm lên miệng.

Ồ? Thật kỳ lạ. Mình đã đánh giá sai cậu ta sao? Esmeralda nhíu mày. Có lẽ cậu ta là kiểu để miếng ngon ăn sau cùng. Không, nhưng… Hm…

Cô tin vào mắt nhìn người của mình, và chúng chắc chắn đã thấy nét do dự trong ánh mắt cậu ta. Rốt cuộc là chuyện gì đang diễn ra vậy?

Một lần nữa, dành cho ai thắc mắc thì Mia là kiểu người sẽ thưởng thức món ăn yêu thích đầu tiên. Rồi sau khi ăn sạch những món khác trên đĩa, cô sẽ lại kêu thêm một phần của món đấy. Nói cách khác, cô bắt đầu và kết thúc bữa ăn bằng món mà mình yêu thích! Đó chính là phương pháp Mia.

Cảm ơn các bạn đã đọc đoạn trích vô nghĩa này, mục đích duy nhất của nó chỉ là để miêu tả thói tham ăn của cô thôi. Còn giờ thì hãy quay lại với câu chuyện chính nào.

Má của Echard nhấp nhô cho thấy cậu ấy đang nhai. Sau một lúc, cậu mới nuốt xuống một cách khó khăn. Điều đó càng củng cố thêm đánh giá của Esmeralda. Cậu trai này rõ ràng không hề thích ăn nấm.

“Vậy món mà ngài thích ăn nhất là gì?” cô hỏi.

“Tôi không có sở thích cụ thể. Bất cứ thứ gì nông dân của vương quốc chúng tôi trồng trọt bằng cả tâm huyết—mọi thứ được đất mẹ ban phước—đều nên và sẽ được ăn,” cậu đáp.

Sự dửng dưng trong lời lời nói của cậu khiến cô sửng sốt. Phần lớn mấy tên nhóc quý tộc đều được nuôi dưỡng trong sự xa hoa, dẫn đến việc chúng hình thành một nhân cách tự cao. Những biểu hiện thái quá ấy thường sẽ được chỉnh đốn khi chúng trưởng thành, nhưng thói kén ăn thường không được xem là vấn đề quá nghiêm trọng và không được chấn chỉnh. Câu trả lời của Echard lại không hề có chút tự phụ nào. Esmeralda cảm thấy sự trưởng thành đến phi lý này thật kinh ngạc mà cũng thật dễ thương.

Hứm, hưm, hừm… Mình hiểu rồi. Cậu ta đang cố gắng để tỏ vẻ trưởng thành sao. Ôi, thật đáng yêu làm sao.”

Sự hứng thú của cô với cậu hoàng tử trẻ này từ từ tăng.

Trong khi đó, ý kiến của Mia về cuộc trò chuyện này là…

Chà, thật may là Esmeralda đã lấy lại được bình tĩnh, nhưng giờ thì mình hơi lo lắng là cậu ấy đang trở nên quá giống với lúc bình thường. Hy vọng cậu ấy không quên lý do chúng ta lại ở đây. Thành thật mà nói, mình không phiền gì việc Esmeralda thích những cậu trai dễ thương, nhưng cô ấy đừng nên để nó khiến bản thân xao nhãng khỏi những thứ quan trọng hơn—Ôi trăng ơi, món này ngon quá… Mmm… Mình đang nghĩ về chuyện gì ấy nhỉ?

Họ đều là các cô nàng mê mẩn những thứ tuy khác nhau nhưng bản chất thì giống nhau.