Nếu có ai hỏi Roel thời gian hạnh phúc nhất trong ngày của cậu là khi nào, thì câu trả lời chắc chắn là ngay bây giờ.

Tại cổng biệt thự của nhà cậu, một cô bé tóc bạch kim đang dang rộng đôi tay ôm lấy cậu anh trai của mình, người vừa trở về sau một ngày thực tập mệt mỏi. Thần thái hơi nhút nhát song hành với vẻ ngoài tuyệt trần của cô bé đã tạo nên sự kết hợp hài hòa, một phong thái quyến rũ có thể thu hút ánh nhìn của bất cứ ai.

“Anh về rồi đây, Alicia.”

Cảm thấy vui sướng một chút khi nhận được cái ôm ngọt ngào có phần vụng về của cô em gái bé bỏng của mình, Roel đáp lại Alicia bằng một cái ôm trong khi đang xoa đầu em một cách say mê thích thú.

Như một điều hiển nhiên, Roel là một phần nguyên nhân dẫn đến hành động của Alicia hiện tại.

Chỉ cần nhìn qua là biết, Alicia không phải là loại người có thể dễ dàng chủ động ôm người khác như thế. Cô bé là một thiếu nữ điềm đạm và ít nói. Nhà Ascart đã nuôi dạy Alicia thành một quý cô đoan trang và duyên dáng. Ngoài người cha đã khuất của Alicia ra, cô chưa từng ôm bất cứ ai khác cả.

Nhưng phong thái lạnh lùng của cô đã gặp phải lòng nhiệt thành của Roel. Mỗi khi Roel đi làm về, cậu đều chào đón cô bé này bằng một cái ôm ấm áp. Ban đầu Alicia còn cứng người trong vòng tay của cậu ta giống như một người đang phải chịu một cú sốc văn hóa. Tuy nhiên, một thời gian sau khi đã bắt đầu quen thuộc với điều này và trong hai ngày gần đây, Alicia thậm chí còn bắt đầu ôm Roel theo cách riêng của mình luôn.

Nhờ và những gì Roel đã làm, Alicia đã dần chủ động hơn trong việc thể hiện cảm xúc thật của bản thân mình. Đến chính Roel còn cho rằng, đây là một trong hai dấu hiệu cho thấy Alicia đang dần mở lòng với cậu hơn, biểu hiện còn lại là cách mà cô đối xử với cậu ngay lúc này.

“Anh Roel ơi, nó nhột quá. Hahaha!” 

Roel nghịch ngợm thổi một hơi vào cổ Alicia làm cô cảm thấy hơi nhột. Dưới sự tấn công của cậu, cô bé vốn trưởng thành sớm trước tuổi bắt đầu cười phá lên.

Alicia đã thay đổi cách xưng hô với Roel sau khoảng một tuần từ cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ. Đó là điều hiển nhiên khi mà hai người họ ngày càng thân nhau hơn với tốc độ nhanh đến chóng mặt như thế. Thế nhưng, chỉ khi không có người ngoài ở xung quanh thì cô mới gọi Roel là ‘anh’; còn vào những dịp khác, cô sẽ gọi cậu là ‘Đại Huynh’ một cách trang trọng.

Dù thế nào thì sự thay đổi này là một dấu hiệu tốt cho thấy Alicia đang dần cởi mở hơn.

“Anh xin lỗi. Em có ghét nó không?”

“K-không, không phải thế.”

Nghe thấy câu hỏi đầy lo lắng của Roel, Alicia nhanh chóng lắc đầu, mái tóc bạch kim lung linh của cô cũng theo đó lúc lắc chuyển động qua lại. Bản năng khao khát sự ấm áp của cô bé đã kéo bản thân đến với Roel. Sau một hồi do dự, cô bé vùi mặt của mình vào vai của Roel.

Cứ như vậy, hai đứa trẻ tiếp tục ôm lấy nhau. Những cô hầu gái không thể ngừng mỉm cười sau khi thấy cảnh này, và ánh sáng xanh của điểm thiện cảm lại sáng lên trên đầu của họ.

Thiếu gia và tiểu thư vẫn thân thiết như mọi khi~

Là những người đã chứng kiến mối quan hệ giữa hai đứa trẻ phát triển như thế nào kể từ lần gặp đầu tiên của chúng, Anna chính là thuyền trưởng của chiến hạm ‘Roel X Alicia’, và cô đã hết lòng cầu nguyện cho chiếc chiến hạm này được ra khơi.

Roel liếc nhìn ánh sáng xanh xung quanh mình, gượm một chút đã, trước khi cậu phải miễn cưỡng tạm biệt với Alicia đáng yêu. Đã một thời gian kể từ khi hiện tượng lạ này bắt đầu xuất hiện, vì một số lý do mà mỗi lần cậu thử cố gắng gần gũi với Alicia, những hầu gái xung quanh đều tự nhiên phát ra một làn sóng điểm thiện cảm cho cậu.

Đáng ngạc nhiên hơn là, lượng điểm của họ phát ra cho cậu lại đang ngày một tăng lên!

Đó là một khám phá đầy bất ngờ đối với Roel. Dù cậu vẫn cảm thấy bối rối trước điều đó, nhưng cậu vẫn hết lòng chào đón nó. Sau cùng thì điều này cũng có nghĩa là cậu có thể kiếm thêm điểm từ những con quái phụ rồi đến trùm cuối.

Ngoài ra thì, Roel không chỉ cố gắng gần gũi với Alicia chỉ vì điểm thiện cảm mà cậu cũng làm điều đó để bảo vệ cô.

Dựa trên những thông tin cậu thu thập được từ trò chơi ở kiếp trước, số phận của Alicia vốn có mối liên kết khá phức tạp với Roel và nhà Ascart. Trên thực tế, một trong những bi kịch mà cô phải trải qua ở phần sau trong game là Roel đã bán đứng cô để đổi lấy một số lợi ích cần thiết nhằm giữ cho nhà Ascart đang thế suy tàn tiếp tục tồn tại.

Trong khi Roel hiện tại chắc chắn sẽ không làm những điều như thế, tuy nhiên cậu vẫn cảm thấy hơi bất an về sự kiện đó vì ngay cả chính bản thân cậu cũng không rõ những chuyện sẽ xảy ra sau đó. Có thể là vì họ muốn giảm nhẹ các tình tiết của game khi chơi.

Để có thể loại bỏ hoàn toàn khả năng sự kiện đó xảy ra, cậu phải thu thập đủ điểm thiện cảm và ngăn chặn sự suy tàn của nhà Ascart. Bằng cách này, Alicia chắc chắn sẽ không phải trải qua thảm kịch đó trong khi Roel cũng có thể tránh được death flag của mình luôn.

Còn có lý do nào chính đáng hơn việc gần gũi một cô bé dễ thương như Alicia chứ?

“Sắp muộn giờ rồi. Cùng nhau đi đến phòng ăn nhé Alicia.”

“Vâng thưa anh Roel.”

“Hôm nay em đã làm những gì nào?”

“Vào buổi sáng, em có một buổi học nghi thức với Nữ Tử tước Heffen. Buổi trưa thì em học văn, sử và toán. Sau đó, thì em dành thời gian còn lại để đọc sách trong phòng học đến chiều.”

Hmm? Em ấy thật sự rất chăm chỉ ha?

Một vị thiếu gia bất tài nào đó bắt đầu hơi chùn bước trước lời nói của Alicia và cảm giác cơn xấu hổ đang trào dâng trong cậu.

Những quý tộc đương nhiên rất thích một cuộc sống xa hoa, nhưng họ không giống những người theo chủ nghĩa tân cổ điển luôn tự thỏa mãn bản thân trong mấy thú vui trụy lạc. Mỗi quý tộc đều gánh trên vai những trách nhiệm nặng nề - để chuẩn bị cho thế hệ kế tiếp gánh vác niềm tự hào và vinh quang của gia tộc, thực hiện sứ mệnh của mình rồi tiếp tục truyền thừa cho thế hệ tiếp theo – để gia tộc của họ luôn luôn giàu sang và thịnh vượng.

Sau nhiều năm thử nghiệm và thất bại, họ đã tìm ra cách để thực hiện điều đó là thông qua giáo dục.

Giáo dục chính là chìa khóa để nuôi dưỡng ra những nhân tài có thể gánh vác được những trách nhiệm được giao phó. Hệ thống cấp bậc cũng được củng cố bởi giáo dục.

Nhà Ascart, với tư cách là một nhà quý tộc lâu đời thì việc giáo dục thế hệ trẻ gần như là không có điểm dừng. Các giáo viên tất cả đều là những người nổi tiếng ở Thánh đô, và các bài tập mà họ giao cũng nổi tiếng là rất khó nhằn.

Tất nhiên, đối với một tên bạo chúa như Roel thì cậu lại coi thường giáo viên và đương nhiên cậu cũng chẳng thèm đoái hoài gì đến bài tập của mình đâu. Thế nhưng Alicia không phải là loại người sẽ làm được điều đó. Bất chấp khối lượng bài tập khổng lồ của mình từ việc học, cô vẫn luôn kiên trì đọc sách trong thời gian rảnh.

Cái đó có quá sức cho một đứa trẻ mới bảy tuổi không?

“Alicia, anh rất vui khi em học chăm như vậy, tuy nhiên em không nên bắt ép bản thân mình như thế. Em có thể học từ từ mà; không cần phải gấp thế đâu.”

“… Điều đó chắc chắn không thể.”

“Hm? Tại sao thế?”

“… Nếu bây giờ em không học hành chăm chỉ thì em sẽ không thể nào bắt kịp anh Roel được.”

Alicia tiết lộ động cơ của mình một cách nhu mì. Cô hiện nhỏ hơn Roel hai tuổi, vì thế nếu cô tiếp tục học theo tiến độ thông thường, cô sẽ không bao giờ có thể bắt kịp tiến độ của Roel. Đồng nghĩa với việc là họ sẽ không bao giờ được học chung lớp.

Điều đó cũng có nghĩa là họ chỉ có thẻ gặp nhau vào buổi sáng, trưa, và chiều. Việc lượng thời gian bên nhau giảm đi đáng kể và đó không phải là điều mà Alicia có thể chịu đựng được.

Học hành rất nhàm chán, nhưng nhờ ước muốn nhỏ nhoi này của mình mà cô đã có động lực để có thể cật lực học bài mỗi ngày. Dòng suy nghĩ ấy có vẻ như tự nhiên đối với cô đến nỗi, Alicia không hề nhận ra rằng mình đã trở nên gắn bó với người anh trai này như thế nào trong khi chỉ mới quen biết nhau có một tháng.

“Thật vậy sao? Nhưng theo những gì anh nhớ, cô giáo cho khá nhiều bài tập mà. Anh còn mất cả đêm chỉ để hoàn thành chúng cơ mà.”

“Đó là do anh cả Roel đang học những kiến thức cao hơn. Em chỉ mới học tới tập ba của môn toán. Nội dung tương đối dễ, cho nên em có thể hoàn thành chúng khá nhanh chóng...”

“Vậy à? Em chỉ mới đến tập ba… Hm?”

Bước chân của Roel bỗng nhiên dừng lại ngay tại chỗ khi cậu vừa lặp lại câu mà Alicia mới nói trong đầu mình. Theo đó, đôi mắt màu vàng kim của cậu dần mở to.

Khoan chờ đã, tập ba của môn toán? Nhưng mình khá chắc rằng mình chỉ mới học tới tập thứ hai thôi mà!

Roel chợt nhớ rằng mình chưa bao giờ tập trung học một cách nghiêm túc và thường viết đủ thứ vô nghĩa vào bài tập của mình. Do đó, cậu đã mất tận hơn một năm để học tới tập hai, việc mà vốn chả khó chút nào. Nếu không phải vì cậu bỏ lơ học tập như thế, thì đáng lẽ ra bây giờ cậu đã học tới tập thứ tư rồi.

Bởi vậy, Roel buộc phải thừa nhận cái thực tế phũ phàng rằng trình độ học vấn của cậu thậm chí còn thua kém hơn Alicia, người nhỏ hơn mình tận hai tuổi… và có vẻ cô làm được điều đó một cách dễ dàng!

Ngẫm lại về những gì có trong tựa game, Roel sực nhớ rằng Alicia cũng được biết đến với nhiều thành tích học tập xuất sắc trong học viện!

Argh! Nào là vẻ ngoài xinh đẹp này, thông minh này và có một huyết mạch cực kì mạnh mẽ nữa; sinh vật hoàn hảo là đây chứ đâu?! Nếu đó là Roel khác, cậu ta nhất định sẽ nảy sinh cảm giác thua kém cô!

Roel chợt nhận ra lý do mà Roel gốc lại ngược đãi Alicia, đối xử với cô bé rất tàn bạo. Là một người không được thông minh cho lắm, việc phải đối mặt với một con người hoàn hảo như Alicia và mỗi ngày đều bị nhắc nhở về đống điểm số kém cỏi của mình, có lẽ đã khiến cậu phải tích tụ cả một núi stress.

Bị tụt hậu với một người đang muốn dựa dẫm vào cậu, bất kì ai mà biết được việc này chắc chắn sẽ bật cười lăn lộn trước hoàn cảnh mà Roel đang gặp phải...

Không, họ thực sự đang cười nhạo cậu ấy.

(Điểm thiện cảm +20! Điểm thiện cảm +30! Điểm thiện cảm +15…)

Thực vậy. Bất chấp phong thái trang nghiêm vốn có của các hầu gái, lúc này trong lòng bọn họ đều đang cười nhạo Roel - vẻ mặt căng thẳng của họ cũng quá đủ để chứng minh điều đó! Dù sao thì bọn họ đều biết tiến độ học tập hiện tại của cậu mà.

“Phụt!”

Anna, người không còn sợ hãi trước cậu chủ sau khi sống chung trong một mái nhà suốt một tháng qua đã vô tình để lộ giọng cười của mình ra ngoài. Thế nhưng, ánh nhìn sắc lẻm của cậu ta đã dập tắt điều đó nhanh chóng.

Tuy nhiên, cô vẫn mong chờ sự hoán đổi vai trò trong tương lai, khi mà Alicia trở thành người dạy kèm việc học của cậu.

Thật là vui khi thấy thiếu gia và tiểu thư hòa thuận với nhau!

Bỏ qua mấy trò hề của hầu gái sang một bên, thật tiếc khi Roel sẽ không bao giờ để kịch bản diễn ra theo hướng đó thêm một lần nào nữa, và cậu có thể làm điều đó. Cậu không còn là bản thân của quá khứ nữa!

Thật may khi toán là môn tủ của mình khi còn ở Trái đất, nếu không thì mình đã xong đời lâu rồi! Roel nghĩ trong khi tiếp tục tiến về phía trước.

Hôm nay Hầu tước Carter vẫn không có nhà, cho nên các đầu bếp của nhà bếp đợi Roel trở về trước khi chuẩn bị cho bữa tối. Ngay sau khi nghe tin Roel trở về từ các vệ sĩ, những tay đầu bếp mới lập tức bắt tay vào làm việc.

Trong phòng ăn, cậu và cô bé ngồi kế nhau – Roel đã nhận được sự cho phép của Hầu tước Carter về sự sắp xếp này. Đút cho Alicia ăn mỗi ngày là một kế hoạch to lớn của cậu, thế nên Roel sẽ không để bất cứ điều gì diễn ra sai cả! Nói thế chứ từ khi còn nhỏ cậu đã không ưa việc cắt thịt, còn giờ thì đó là việc của những người hầu đáng tin cậy. Những gì mà cậu cần làm chỉ là đút cho Alicia ăn.

Roel và Alicia trò chuyện trên bàn ăn trong khi chờ đợi bữa tối đến, nhưng bất ngờ thay, một tin tức lại đến trước thay vì thức ăn.

“Thưa thiếu gia, lão gia đã gửi tin tức rằng ngài ấy sẽ về nhà vào ngày mai với một vị khách.”

Tin tức đã được truyền đi thông qua nhiều người, và cuối cùng, Anna là người cúi đầu bước tới để thông báo với Roel. Người đã chớp mắt ngạc nhiên khi biết tin.

Một vị khách ư?