Đúng là một bữa tiệc nhàm chán.

Nora Xeclyde nghĩ như vậy trong khi nhìn vào khuôn mặt quyến rũ và thuần khiết của mình trong gương.

Cô chưa bao giờ đặc biệt để tâm đến sinh nhật mình, và cô cũng chẳng quan trọng lắm việc làm to nó ra. Thậm chí cô còn cảm thấy ghét nó nữa bởi dù sao thì đó cũng là ngày mẹ cô rời bỏ cô.

Mẹ cô, người không hề có bất kỳ sức mạnh siêu việt nào, đã chết vì kiệt sức sau khi sinh.

Cho dù Nora chưa từng gặp mẹ mình, nhưng cô vẫn có một người cha yêu thương cô hết mực. Trước đây, sinh nhật cô vẫn trong chừng mực mà cô vẫn tạm chấp nhận được, nhưng mọi thứ dần thay đổi vào năm ngoái.

Kể từ thời điểm cô ra mắt trước công chúng, sinh nhật cô trở thành một cái cớ thuận tiện để giới thượng lưu tụ tập và giao lưu. Điều này đã khiến cô có chút không hài lòng, và nó càng khiến cô nhận thức rõ hơn rằng mọi thứ xung quanh mình thật giả tạo và vô nghĩa.

Liệu mình phải đối mặt với nụ cười xu nịnh của đám quý tộc nữa ư? Chỉ nhìn vào mặt bọn chúng thôi cũng khiến mình buồn nôn. Chúng chỉ quan tâm tới cách để tăng ích lợi của bản thân, và chúng còn chẳng thèm che giấu điều đó nữa cơ. Nó nhàm chán đến mức mình chả buồn nghĩ đến. 

Mình thực sự không thể chịu nổi mấy ngày gần đây… Ồ, khoan đã. Cậu ta sẽ tham dự bữa tiệc năm nay thì phải?

Hình bóng của một cậu bé lướt qua tâm trí Nora khiến cảm xúc dần hiện lên trên khuôn mặt vô cảm của cô. Cô nhớ hồi sinh nhật năm ngoái cậu ta không đến dự, nhưng bởi vì năm nay cả hai đã làm quen với nhau nên Hầu Tước Carter hẳn sẽ lôi cổ cậu ta tới đây.

“Có lẽ lần này sẽ thú vị hơn chút chăng?”

Nora khẽ lẩm bẩm và cảm giác mong đợi hiếm hoi chạm vào trái tim cô. Môi cô bất giác cong lên thành một nụ cười.

Mọi thứ sau đó diễn ra suôn sẻ mà không có trở ngại gì.

Nora, người vốn hiếm khi ra mắt trước công chúng, đã khiến đám quý tộc phải trầm trồ trước vẻ ngoài của cô. Dù là nam hay nữ, già hay trẻ, ai cũng nhìn cô với vẻ kinh ngạc. Tuy rằng việc đó chả khiến cô vui thêm chút nào. Cô giao tiếp với khách bằng nụ cười nhẹ trong khi kín đáo nhìn lướt qua đám đông để tìm cậu bé trạc tuổi trong trí nhớ cô.

Có quá nhiều khách dự tiệc khiến Nora phải tốn khá nhiều công sức để tìm thấy mục tiêu của mình. Đó là một cậu bé tóc đen trốn sau lưng cha cậu với vẻ mặt bất lực. Bầu không khí thờ ơ với mọi thứ xung quanh cậu hoàn toàn trái ngược với không khí sôi nổi của bữa tiệc.

Oho, biểu cảm của cậu ta trông cũng thú vị đó.

Cơ thể Nora run lên khi thấy vẻ mặt đau khổ của Roel, và cô dường như suýt phá lên cười. Cô hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh bản thân rồi hướng sự chú ý của mình về với bài thánh ca.

Sau khi cầu nguyện phước lành từ Sia, các quý tộc sẽ đưa con cái họ đến để trò chuyện ngắn với Kane và Nora nhằm để bọn trẻ làm quen với nhau. Thời gian được phân bổ cho mỗi nhà thường là từ một đến hai phút và bất cứ ai dám nói chuyện lâu hơn đều sẽ bị mọi người khinh miệt vì vi phạm nghi thức.

Đây là một trong những điều Nora ghét nhất trong tiệc sinh nhật mình. Nên nhớ rằng nghi thức chào hỏi này đã từng kéo dài hết hai tiếng vào năm ngoái. Cô phải duy trì thái độ lịch sự lên mức tối đa trong suốt thời gian đó và phải nhớ tên từng người nữa. Bởi đây là tiệc đứng nên cô cũng không thể ngồi nghỉ ngơi được.[note49293]

Là người lãnh đạo tương lai của đất nước, Nora biết rằng mình có trách nhiệm phải luôn thể hiện bộ mặt hoàn hảo nhất trước công chúng, vậy nên cô đã luôn giữ vẻ kiều diễm lên mức tối đa khi tiếp đón các quý tộc. Dù thế, cô vẫn giữ một chút sự chú ý của mình dành cho cậu bé tóc đen, cô muốn biết cậu bé định làm gì tiếp theo.

Lúc đầu cậu bé tranh luận với cha cậu, Hầu Tước Carter về việc gì đó, và rồi cúi đầu xuống trong thất vọng. Một lúc sau, cả hai người cùng với cô bé tóc bạc, bắt đầu tiến về phía cô.

Nora chú ý đến vẻ mặt đầy cay đắng của cậu bé tóc đen một cách nhiệt tình, và lần đầu tiên trong bữa tiệc, cô nở một nụ cười mê hoặc xuất phát từ tận đáy lòng, khiến những vị khách gần đó phải mê mẩn.[note49294]

Cậu ta đang định tránh mặt mình đấy à? Hahaha, thú vị đấy.

Biết mình chính là nguyên nhân đằng sau những rắc rối của cậu bé, Thiên Thần Nhỏ bỗng thấy tâm trạng mình phấn chấn hẳn lên. Bản chất đáng sợ của cô vốn được phong ấn giờ đây lại sắp bùng nổ, cô không khỏi thắc mắc tại sao Roel lại có ác cảm với mình đến vậy.

Ta phải công nhận rằng Alicia cũng khá dễ thương, nhưng ta không nghĩ ta sẽ thua bất cứ ai về phần ngoại hình. Vậy là do tính cách của ta chăng? Liệu tính cách của ta đã khiến cậu phải thu mình lại như đang bị một con rắn độc đe dọa cậu?

Nora nheo mắt lại. Không phải do cảm thấy khó chịu trong lòng, mà là do sự phấn khích. Ham muốn thống trị trỗi dậy trong lồng ngực, dụ dỗ cô bộc lộ bản chất thật.

Mình ước gì mình có thể giẫm lên cậu ta ngay bây giờ.[note49295]

Nora cố hết sức để xua đi những suy nghĩ đang bùng nổ trong đầu cô. Dù cô thích nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Roel, nhưng cô không hề muốn khiến cậu ta ghét mình. Sự thống trị mà cô muốn không phải dùng quyền lực để áp đặt; những gì cô có sau đó chỉ còn là một cái vỏ vô hồn chứ không phải trái tim cậu ta. Điều đó không hề mang lại cho cô niềm vui.

Sẽ có rất nhiều người sẵn sàng hiến thân mình cho cô vì đủ loại lý do khác nhau, nhưng đó không phải cái cô muốn. Cô không khỏi ghê tởm trước những người đó, và chúng không bao giờ có thể thỏa mãn ham muốn thống trị của cô.

Trên thực tế, cô Thiên Thần Nhỏ này có tiêu chí khá cụ thể. Cô muốn có một người dù không muốn ở gần mình nhưng người đó vẫn buộc phải chấp nhận cô. Cô muốn được thử thách![note49296]

Và rồi, một con mồi lọt vào tầm mắt cô.

Roel Ascart biết những ham muốn sâu bên trong cô, và cậu cũng không hề muốn làm hài lòng cô. Cậu ta sợ cô, nhưng không đến mức đánh trả cô. Cậu ta có khuôn mặt đẹp và kỹ năng diễn xuất thượng thừa. Cậu ta là một người đủ xảo quyệt để né những đòn tấn công từ cô.

Cứ như thể cậu ta sinh ra là để làm món tráng miệng cho riêng mình vậy.

Nora thở dài đầy khao khát với khuôn mặt hơi ửng đỏ.

Để có được người đàn ông này, hãy khiến cậu ta hoàn toàn bất lực trước mình, và biến mọi thứ của cậu ta thành của mình; liệu còn thứ gì trên đời này có thể khiến ta phấn khích hơn nữa?

Với suy nghĩ đó trong đầu, cô Thiên Thần Nhỏ nở một nụ cười mê hoặc trong khi chuẩn bị tấn công Roel.

--------------------------------------

“Đã lâu không gặp, thưa điện hạ.”

Ở đầu sảnh tiệc, Roel miễn cưỡng tiến tới cùng Carter và Alicia, cơ thể cứng đờ với đôi mắt cứ nhìn xuống đất. Câu chào của cậu cứ như thể cậu đang đọc kinh vậy.

Ngay cả Alicia cũng không khỏi liếc nhìn cậu khi thấy hành động kỳ lạ của Roel.

Nora không hề ngạc nhiên trước thái độ xa cách của Roel với cô. Cô nhìn Roel với nụ cười duyên dáng và nói.

“Gọi ta là Nora.”

“… Xin thứ lỗi?”

“Gọi ta là Nora.”

“…”

Roel cuối cùng cũng chịu ngước mặt lên, chỉ để mặt đối mặt với một thiên thần xinh xắn với nụ cười mê hồn đến mức khiến người ta phải ngừng thở. Trong lòng cậu bỗng dâng lên cảm giác không lành.

Công nhận đẹp thật đấy, nhưng sao mình thấy con nhỏ này sẽ mang lại điều thậm chí còn tệ hơn lần trước?

Roel cảm thấy mình như thể là một con ếch lọt vào tầm mắt của một con rắn, và điều đó đã khiến cậu giật bắn lên vì sợ hãi. Cậu buộc phải nở một nụ cười rồi đáp lại lời Nora.

“Thưa điện hạ, người…”

“Điện hạ nữa cơ à? Tên ta khó nghe đến thế sao?”

Thiên thần trước mặt Roel vẫn mỉm cười, nhưng đôi mắt cô trở nên sắc bén hơn trước nhiều. Với toàn bộ giới quý tộc đang theo dõi họ, cậu không còn cách nào khác ngoài đầu hàng.

“N-Nora?”

Roel quyết định bỏ cuộc và làm theo ý muốn của Nora, khiến nụ cười cô ngày càng sâu hơn. Rồi sau đó, cô nói vài từ khiến cho mọi người đứng hình tại chỗ.

“Ta rất vui khi cậu đã đến đây. Cậu là người duy nhất ta muốn gặp đấy.”

(Điểm Thiện Cảm +100!)