Dinh thự Mê cung.

Một trăm tám mươi năm trước, tòa dinh thự này đã trở thành chìa khóa quyết định vận mệnh của Thánh quốc. Hơn mười nghìn binh sĩ đã chiến đấu ác liệt tại đây, dùng thanh kiếm trong tay để định hình tương lai đất nước. Đó là quãng thời gian đẫm máu bộc lộ cái thiện và cái ác của con người, sự phản bội phụ bạc và lòng trung thành kiên định, sự xung đột giữa lý tưởng và ý chí, cũng như mối thù trong nội bộ hoàng gia xoay quanh ngôi vương.

Cơn đau đầu như búa bổ mà Roel phải chịu khi cổ vật mê cung được kích hoạt khủng khiếp đến mức thậm chí vụ tai nạn đã cướp đi mạng sống của cậu ở kiếp trước cũng không thể so sánh được. Cảm giác như não của cậu đang bị đặt trên vỉ nướng, máu và dây thần kinh đang bị thiêu cháy từng giây từng phút một. Cơn đau truyền qua tĩnh mạch đi thẳng vào con ngươi, như có ai đó đang bơm thủy ngân vào hốc mắt cậu.

Cậu muốn hét lên, nhưng không có một âm thanh nào phát ra. Mọi thứ trong tầm nhìn của cậu trở nên méo mó. Ngay cả khi cố nhắm mắt, mọi thứ chỉ tuyền một màu đỏ của máu. Giống như có thứ gì đó đang tóm lấy mí mắt cậu, buộc chúng phải mở ra. Kinh thánh cổ, bia đá, thanh kiếm gãy, và tất cả những vật phẩm kỳ quái chớp nhoáng lướt qua cho đến khi cuối cùng cậu cũng đến được nơi là ngọn nguồn của chúng.

Đó là một ngọn nến lẻ loi thắp giữa bóng tối. Khi ngọn nến chập chờn, cậu có thể thấy những bóng người không thể phân biệt được đang thập thò gần đó. Nhưng Roel đang quá choáng váng để quan tâm đến chúng. Trong mơ hồ, cậu nghe thấy tiếng chuông leng keng bên tai.

“Kẻ chỉ định vua…” một giọng nói khàn khàn vang lên.

Roel không thể xác định được giọng nói cất lên từ đâu, nhưng vào khoảnh khắc tiếp theo, mọi thứ chợt tan biến vào hư vô. Bóng tối lại một lần nữa bao trùm khi cậu rơi vào bất tỉnh.

…

Nhịp đập của huyết thống – đó là cảm giác mà Nora đang có. Ký ức cuối cùng của cô trước khi mất ý thức là một luồng sáng bùng nổ khi Dinh thự Mê cung phá vỡ căn phòng đó. Chỉ khi cơn đau rát trong huyết thống nhói lên mới làm cô giật mình tỉnh lại. Nora phát hiện mình đang ở trong một môi trường xa lạ, và nằm bên cạnh là cậu bé tóc đen. 

“Roel, có chuyện gì vậy? Roel! Roel!!!”

“Argh, đầu tôi … Nó đau quá … Nora?

“Phải, là ta. Cậu ổn chứ?”

“… Không thể nói là ổn.”

Roel buộc bản thân trả lời câu hỏi của Nora. Đầu cậu vẫn đau khủng khiếp, và cơn đau ở hốc mắt cậu càng lúc càng tệ hại. Không thể chịu đựng nổi, Roel cuộn tròn cơ thể trong khi nghiến răng và siết chặt nắm tay.

Tuy nhiên, phản ứng của cậu dường như đã đặt Nora vào thế khó.

“Roel, ta biết cậu đang không được khỏe, nhưng có gì đó không đúng ở đây…”

Giọng của Nora có chút bối rối. Và Roel, người đang đau đớn đến mức chỉ muốn lăn lộn, đã buộc bản thân phải mở đôi mắt đau nhức và tập trung chú ý đến xung quanh. Chờ đợi cậu là một khung cảnh khó hiểu.

Làm sao lại có thể? Tại sao lại có ánh mặt trời ở đây?

Cậu bị sốc đến nỗi quên đi cơn đau của mình trong giây lát.

Đã gần nửa giờ kể từ khi Peter đột nhiên xuất hiện và mê cung được kích hoạt. Cho dù cậu có ngất giữa chừng, thì chắc chắn cũng chưa đến lúc trời sáng khi cậu tỉnh lại chứ?

Sự bối rối khiến các giác quan của Roel trở nên trì trệ. Cậu cố sức đánh giá môi trường xung quanh, và sớm nhận ra rằng ánh sáng mặt trời lại là thứ ít đáng lo ngại nhất …

Những tòa nhà đổ nát, vết máu ở khắp nơi, xác người nằm la liệt dọc đường, gạch vụn vương vãi xung quanh, những toa xe bị lật đổ …

Mọi thứ Roel nhìn thấy quá mức phi lý đến nỗi cậu nghi ngờ rằng mình đang bị ảo giác, nhưng sự sống động của khung cảnh không chỉ tác động đến thị giác của cậu. Cậu có thể ngửi thấy mùi hôi thối nghẹt thở của các xác chết đang phân hủy và những tiếng thét vọng lại từ phía xa, những thứ này khiến cậu nhận ra rằng đây chính là thực tế.

“Chuyện gì đang xảy ra? Đ-Đây là ...”

“Roel … Có phải đây là bối cảnh được tạo ra bởi Mê cung của nhà Ascart không?”

“Tôi … không nghĩ vậy…”

“Có khi nào là do ông nội làm không? Nhưng …”

Roel ép bản thân đứng dậy khi cậu quan sát xung quanh một lần nữa trong sự hoang mang bên cạnh Nora. Cả hai đều chết lặng trước sự thay đổi bất ngờ của môi trường.

“Gã Peter đó hình như không ở gần đây. Tôi đã thấy hắn bị chiếu trực tiếp bởi luồng sáng trước đó.”

“Peter?”

“Tôi đang nói đến tên tà giáo ác quỷ đó.”

“Làm thế nào cậu biết tên hắn?”

“Là một phép thuật của tôi. Mà nó không quan trọng lúc này. Chúng ta nên nhanh chóng nắm bắt được chuyện gì đang diễn ra ở đây trước.”

“… Được rồi.”

Roel và Nora hỗ trợ nhau đứng dậy, và họ bắt đầu lang thang xung quanh khu vực nhằm tìm kiếm manh mối để xác định tình hình. Cũng vào lúc này, một giai điệu quen thuộc vang lên trong đầu Roel.

【Ding!】 【Hệ thống đang kích hoạt…】 【Hệ thống đã kích hoạt.】 【Đang thu thập dữ liệu mới…】

【Giao diện người dùng được làm mới.】 【Tên: Roel Ascart. Giới tính: Nam. Tuổi: 10. Huyết thống: Sắt. Danh hiệu: Nắm đấm Vương giả của Khu vườn Hoàng gia, Người bảo hộ của Quý cô. Cấp: E+. Phép thuật cơ bản: Sóng nhiệt nhỏ, Bàn tay ma, Bùng nổ tập trung, Kiểm soát hơi thở, Găng tay bùa chú】

【Cảnh báo!】 【Cảnh báo!】 【Cảnh báo!】 

【Hệ thống phát hiện triệu chứng của ‘Phục hồi Huyết thống Nguyên thủy.】 

【Đánh giá mức độ rủi ro: Cực kỳ nguy hiểm】 

【Sự đan xen giữa quá khứ và hiện tại; sự hợp nhất giữa ánh sáng và bóng tối. Ở giữa sự náo nhiệt có một hình bóng cô đơn. Trong thời kỳ vĩ đại này, một bông hoa bung nở và lụi tàn.】 

【Tiến trình Thức tỉnh Huyết thống: 17%】 

【Hệ thống khuyến nghị người dùng nên từ bỏ, căn cứ vào mức độ nguy hiểm vô cùng lớn của việc thức tỉnh huyết thống.】

C-Chuyện gì đang xảy ra? Tại sao lại có quá nhiều thông báo đột nhiên nhảy ra cùng lúc thế này?

Những thông báo Hệ thống xuất hiện đột ngột khiến Roel bàng hoàng. Cố nén cơn đau, cậu cẩn thận quan sát Giao diện người dùng và nhận thấy rằng cấp độ sức mạnh của cậu đã tăng lên cấp E+. Xét theo tiêu chuẩn của thế giới này, cậu hiện giờ đã là một Khởi nguyên cấp độ 6 mạnh mẽ. Đáng ngạc nhiên là, cậu cũng nhận được danh hiệu, dù chúng khá kỳ lạ.

Nắm đấm Vương giả của Khu vườn Hoàng gia… Có lẽ cậu có được nó từ việc đấm mấy tên quý tộc trẻ ở bữa tiệc sinh nhật, trong khi Người bảo hộ của Quý cô có thể liên quan đến cách mà cậu bảo vệ cho Alicia. Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề lớn nhất ở đây.

Điều thực sự khiến Roel đổ mồ hôi lạnh là những thông báo bổ sung liên quan đến huyết thống của cậu, đặc biệt là hai từ nổi bật màu đỏ thẫm, ‘Cực kỳ nguy hiểm’. Cậu không khỏi nhăn mặt khó chịu.

Hệ thống là một sự tồn tại kỳ lạ, rao giảng về tự do và cung cấp đủ kiểu mô tả mơ hồ. Tuy vậy, nó lại rất có trách nhiệm trong việc liệt kê các hiệu ứng phụ của vật phẩm và giúp cậu tránh xa nguy hiểm. Nếu hệ thống cho rằng điều gì đó là ‘Cực kỳ nguy hiểm’, tốt hơn hết cậu nên để tâm đến nó.

Nhưng tại sao các thông báo lại đột nhiên xuất hiện vào lúc này? Có thể nó liên quan đến tình huống hiện tại mà cậu đang trải qua chăng? Hơn nữa, những lời mà Đức Giáo hoàng John đã nói trước khi cậu bất tỉnh mang ý nghĩa gì?

Roel cực kỳ hoang mang vào lúc này. Cậu cảm thấy cần thiết phải làm rõ ngọn ngành mọi chuyện trước.

Đầu tiên và quan trọng nhất, Hệ thống đã đề cập đến ‘Phục hồi Huyết thống Nguyên thủy’. Có nghĩa rằng nhà Ascart cũng sở hữu một loại Huyết thống độc đáo nào đó được truyền qua các thế hệ? Nhưng tại sao cậu lại chưa từng nghe Carter đề cập đến trước đó? Dù thế nào đi nữa, dường như nó là một năng lực khá mạnh.

Roel cân nhắc thêm một lúc, và cậu sớm phải lắc đầu.

Ai thực sự biết được liệu đó có phải điều tốt hay không? Nếu huyết thống được phục hồi quá mức cần thiết, kết cục cậu có thể sẽ hóa thành một con đười ươi. Bên cạnh đó, cái giá phải trả dường như quá lớn - chỉ mỗi cơn đau trong mắt cậu đã là quá sức chịu đựng! Và một lần nữa, mô tả mà Hệ thống đã cung cấp …

Đồ chết dẫm, Hệ thống không thể nói thứ gì đó súc tích hơn được à? Làm thế quái nào mà mình hiểu được thứ này?

Cậu cảm giác mình sắp hói đến nơi vì phải đọc phần mô tả mơ hồ này. Lịch sử và hiện tại, ánh sáng và bóng tối; mấy thứ này có nghĩa là gì?

Chết tiệt. Tình trạng thể chất của mình lúc này đã tệ lắm rồi, xung quanh thì cả đống thứ kỳ quặc, và còn một tên họa sĩ điên khùng nhảy xổ vào cuộc đời mình.

Tất cả những yếu tố này khiến Roel nhận thức được cậu đang phải đối mặt với một mối nguy hiểm chưa từng đó.

Từ bỏ? Mình sẽ mất đi cơ hội có được một con át chủ bài hùng mạnh nếu bỏ cuộc lúc này! Nếu trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác, có thể mình sẽ chọn từ bỏ, nhưng giờ có một con chó điên đang nghĩ đến việc xay thịt mình thành patê để vẽ chân dung kia kìa.

Nhưng để mà nói thì, nếu mình từ bỏ việc Khôi phục Huyết thống Nguyên thủy, liệu mình có nhận được đền bù gì không?

【Hệ thống luôn tuân theo quy luật Trao đổi ngang giá. Phần thưởng lớn nhất khi từ bỏ việc Khôi phục Huyết thống Nguyên thủy là sự an toàn. Người dùng nên biết rằng an toàn luôn được đặt lên hàng đầu!】

… Lại giảng giải nữa.

Roel cảm thấy cậu đã cố hết sức để giữ an toàn kể từ khi cậu bước vào thế giới này. Cậu thân thiết với em gái nuôi, tránh mặt công chúa, và dành cả ngày chỉ ăn với ngủ để tránh gây rắc rối. Thỉnh thoảng, cậu còn làm vài việc tốt để giúp đỡ mọi người trong lãnh địa nhà Ascart.

Cậu không tin có ai khác trên thế giới này lại có cuộc sống an toàn hơn bản thân cậu! Thế mà, rốt cuộc cậu vẫn rơi vào thảm cảnh khốn cùng như này đây.

Chỉ nghĩ về điều đó thôi cũng đã làm máu nóng bốc lên trong đầu Roel, khiến cậu hằm hằm phẫn nộ.

Nếu ta nhất quyết muốn thức tỉnh huyết thống của mình thì sao?

【Đang tính toán…】 【Với sự hỗ trợ của hệ thống, xác suất thành công là 60%】 

【Sự hỗ trợ của người sở hữu huyết thống Thiên thần được xác nhận. Xác suất thành công được tăng thêm 10% lên 70%】

Hỗ trợ của người sở hữu Huyết thống Thiên thần? Có khi nào đó là vụ nổ ánh sáng của Giáo hoàng trước đó không?

Roel nhớ lại sự kiện đã xảy ra trước khi cậu bất tỉnh.

【Chi phí ước tính cho sự hỗ trợ của Hệ thống: 500,000 đồng vàng】 【Người dùng không đủ số tiền cần thiết. Kích hoạt chức năng cho vay.】 【Chức năng cho vay được kích hoạt.】 

【Với việc tắt Hệ thống trong 10 năm 6 tháng làm tài sản thế chấp, bạn có thể vay 500,000 đồng vàng.】 

                                                            ------------------

                                                             |【Có/Không】|

                                                            ------------------