Việc phải gặp công chúa Seraphine với thân phận hầu gái thường dân Lilith thực sự đã khiến tôi trở nên căng thẳng tột độ.

Tất nhiên, lý do lớn nhất khiến tôi không thể kiểm soát được sự lo lắng không phải vì Seraphine là công chúa, mà vì cô ấy là một nhân vật chính trong trò chơi yêu thích của tôi.

Dù cô ấy có đóng vai một nhân vật "ung thư" đến mức nào trong cốt truyện Học viện Luminor, đó cũng chỉ là vì cô ấy can thiệp vào "tiến trình của cốt truyện" mà thôi.

Nhìn Seraphine từ một góc độ khác như thế này, với tư cách là một người không liên quan đến vận mệnh của mình, tôi không thể nuôi dưỡng bất kỳ sự ác cảm nào đối với cô ấy.

Giống như việc tôi đã có thể giảm bớt sự lo lắng đối với Ethan khi tôi chắc chắn rằng những hứng về mặt lãng mạn của cậu ta đối với tôi đã giảm đi.

Vì vậy, khi đối mặt với Seraphine và gạt bỏ những cảm xúc cá nhân đi, thì cô ấy không khác gì nhân vật chính trong trò chơi yêu thích của tôi.

Tôi cố gắng hết sức để giữ một vẻ mặt bình tĩnh như thể không có gì bất thường, cứ như tôi đang gặp một nhân vật game tại một buổi họp fan vậy.

…Chính xác hơn, tôi đã nỗ lực hết mình để làm điều đó.

"Tiểu thư có đang tận hưởng vũ hội không?"

"Vâng, c-cảm ơn... À, không... T-tôi đang tận hưởng nó khá tốt...?"

"Tiểu thư không cần phải căng thẳng như vậy. Tôi cũng chỉ là một trong những vị khách tham gia vũ hội hóa trang này thôi."

"T-tôi không hề căng thẳng...?! T-tôi chưa bao giờ nghĩ cô là c-công chúa... À, không không không... Ý tôi là..."

Sau khi lỡ lời vì lo lắng, tôi tiếp tục tuôn ra những lời nói lộn xộn trong cuộc trò chuyện tiếp theo.

Hào quang tỏa ra từ Seraphine đang ở trước mắt, khiến tim tôi đập loạn xạ.

Không chỉ thế, Seraphine còn xinh đẹp đến mức khiến tôi phải quên thở.

Không phải tự nhiên mà cô ấy sẽ đứng đầu trong các cuộc bình chọn độ nổi tiếng, nếu cô ấy không phải là một nhân vật "ung thư".

Nếu đây là vẻ ngoài của cô ấy với chiếc mặt nạ che đi vùng mắt, thì khuôn mặt đang ẩn sau chiếc mặt nạ đó phải xinh đẹp đến nhường nào?

Thật vô lý khi nói rằng tôi không lo lắng khi nhìn thấy một người như vậy bằng xương bằng thịt trước mặt mình.

…Nhưng tôi cần phải bình tĩnh lại. Nếu tôi làm ầm ĩ hơn nữa ở đây, thì điều sẽ khiến Seraphine không thoải mái, và trên hết, nó còn sẽ gây bất tiện cho Ethan, người đã đưa tôi đến với tư cách là bạn đồng hành của mình.

"Sssss, haaaaa, phù..."

Sau khi trấn tĩnh trái tim đang đập loạn xạ bằng cách đặt tay lên ngực,

Tôi nhìn thẳng vào mắt Seraphine với vẻ mặt bình tĩnh nhất có thể và tiếp tục màn "tiểu thư quý tộc" của mình.

"Xin lỗi vì đã cho cô thấy một cảnh tượng đáng xấu hổ, thưa tiểu thư. Tôi không thể không lo lắng trước vẻ đẹp của cô, ngay cả nó đang khi bị che giấu dưới lớp mặt nạ."

"...Ồ vậy sao?"

"Tôi đang có một khoảng thời gian tuyệt vời với bạn đồng hành của mình. Đây là lần đầu tiên tôi đến thăm Hoàng cung, nhưng nó quá đẹp và lộng lẫy đến nỗi tôi quên cả thời gian chỉ vì nhìn xung quanh. Đúng không, Ed?"

"...Li-Lili?"

Cuối cùng, tôi khoác tay Ethan và nở một nụ cười tự nhiên.

Cứ như thể tôi đã thực sự trở thành "vị hôn thê của Ethan" kiêm một vị "tiểu thư quý tộc".

"...Tôi rất vui khi biết tiểu thư đang tận hưởng hết mình."

Sau khi quan sát vẻ ngoài của tôi và nhìn thẳng vào mắt tôi một lần, Seraphine trò chuyện thêm một chút với Ed trước khi biến mất vào đám đông.

Đáng ngạc nhiên, cuộc gặp gỡ chỉ là một cuộc trò chuyện ngắn gọn, không có gì nhiều.

Trước hết, thân phận công chúa của cô ấy khiến cô ấy quá bận rộn để trò chuyện thong thả.

Là người chủ trì vũ hội hóa trang, cô ấy có lẽ không thể chỉ nói chuyện với chúng tôi suốt được.

Nói đúng ra, việc cô ấy, một công chúa, thậm chí còn đi nói chuyện với tôi, một hầu gái bình thường, đã là một trường hợp ngoại lệ.

Tất nhiên, đối với tôi, người biết tính cách của cô ấy, đó là một hành vi cực kỳ tự nhiên.

Dù sao đi nữa, nếu không phải vì tình huống đặc biệt này, tôi sẽ rất vui mừng chỉ bằng việc được nhìn thấy cô ấy từ xa, vì vậy việc trò chuyện trực tiếp với cô ấy như thế này là một tình huống mà tôi vô cùng biết ơn.

Khi tôi thở phào sau khi Seraphine biến mất, Ethan lên tiếng với tôi.

"Lili, cô có lo lắng không?"

"Không hề, Ed."

"Đối với người không lo lắng, cô có vẻ lắp bắp vụng về trước mặt Điện hạ."

"Chẳng phải ai cũng sẽ như vậy khi một thường dân có cuộc trò chuyện riêng với hoàng gia sao? Ngay cả khi ngài ra lệnh cho tôi đóng vai vị hôn thê của ngài, Ed, ngài cũng đang mong đợi quá nhiều từ một hầu gái thường dân nợ nần chồng chất đấy."

"...Vậy là cô lo lắng."

"Tôi nói là tôi không lo lắng mà. Quan trọng hơn, ngài định khoác tay đến bao giờ ngay cả khi Điện hạ đã rời đi?"

"Cô là người đến và nắm lấy nó mà..."

Tôi giữ thái độ trơ tráo hết mức có thể, không muốn bị Ethan bắt gặp đang lo lắng trước mặt công chúa.

Ethan cũng có vẻ không có ý định theo đuổi vấn đề này nữa và chuyển chủ đề.

"Dù sao thì, thật đáng kinh ngạc khi Lili nhận ra Điện hạ ngay lập tức. Cô đã từng nhìn thấy cô ấy trước đây, ngay cả từ xa sao?"

"Hào quang của cô ấy tỏa ra năng lượng của một người có địa vị cao. Sự thanh lịch, vẻ ngoài và nhiều khía cạnh khác."

"Việc có thể nhận ra điều đó ngay lập tức có vẻ như là một tài năng đáng kinh ngạc. Có khi Lili thực sự có năng khiếu đóng vai một tiểu thư quý tộc không?"

"Ai sẽ cho tôi làm điều đó ngay cả khi tôi muốn? Ngài biết rõ nhất rằng đó là điều vô lý."

"...Nếu Lili thực sự muốn trở thành một tiểu thư quý tộc, không phải là không thể."

"Xin lỗi, Ed. Tôi nghe không rõ, ngài có thể nói lại được không?"

"...Không, tôi chỉ nói chuyện một mình thôi."

Thật nhạt nhẽo.

Bỏ qua Ethan, người quay đầu đi, không nhìn thẳng vào mắt tôi vì lý do nào đó...

Tôi lại một lần nữa tìm kiếm đám đông bằng ánh mắt để tìm sự hiện diện của "Hỏa nhân Agnes".

Mặc dù trò chuyện với công chúa Seraphine, người có thể được coi là nhân vật lớn nhất, đã là quá đủ...

Tôi vẫn cảm thấy rằng nếu tôi đã đến tận đây, tôi có thể trở về hài lòng hơn nếu tôi xác nhận sự tồn tại của Agnes bằng chính mắt mình.

Bản thân Agnes có lẽ nghĩ rằng cô ấy được gọi đến một sự kiện phiền phức và sẽ muốn tránh nổi bật càng nhiều càng tốt, vì vậy cô ấy có khả năng đang ẩn mình ở một góc nào đó thay vì sân khấu trung tâm.

…Hoặc cô ấy có thể đang đợi buổi tiệc này kết thúc trong khi nhìn ra bên ngoài trên sân thượng hoặc thứ gì đó khác.

Có lẽ cô ấy đã hoàn toàn che giấu danh tính của mình bằng một chiếc mặt nạ che toàn bộ khuôn mặt...

‘…À.’

Khoảnh khắc suy nghĩ của tôi đạt đến đó, tôi nhận ra mình đã ngốc nghếch như thế nào.

Đúng rồi, không đời nào Agnes lại tham dự một sự kiện như vũ hội hóa trang chỉ với một chiếc mặt nạ lủng lẳng.

Dù Agnes có là "Hỏa nhân" đến mức nào, ma thuật mà cô ấy có thể sử dụng không chỉ giới hạn ở ma thuật lửa.

Trong số đó có một loại ma thuật đặc biệt của Agnes, thứ đã được sử dụng một vài lần trong câu chuyện để dễ dàng che giấu danh tính của cô ấy.

‘Tiền đề ngay từ đầu đã sai.’

Agnes có lẽ đang ẩn mình ở đâu đó trong phòng khiêu vũ này, lặng lẽ chờ đợi sự kiện này kết thúc.

Cô ấy sẽ đeo một chiếc mặt nạ tầm thường che mắt như mọi người khác nhưng với một khuôn mặt khác bằng "ma thuật biến hình" dưới chiếc mặt nạ đó.

Cô ấy không thích nổi bật và trò chuyện với người khác một cách không cần thiết.

Đối với cô ấy, người có tài năng ma thuật vượt trội ngay cả trước khi nhập học học viện, ma thuật biến hình thay đổi ngoại hình sẽ dĩ nhiên sẽ là những thứ cơ bản nhất.

Trên thực tế, đó là một trong những ma thuật có thể được sử dụng khi đồng hành cùng Agnes trong trò chơi.

Tất nhiên, nó không có tác dụng trong trận chiến nên không thể sử dụng được, và đó là một ma thuật dựa trên cốt truyện thỉnh thoảng xuất hiện giữa các tập.

‘Vậy thì… thực tế là không thể tìm thấy cô ấy.’

Trừ khi mặt nạ của cô ấy bị tháo ra, việc cố gắng tìm Agnes chỉ với những đặc điểm khác trong tình huống cô ấy đang sử dụng cả ma thuật biến hình và mặt nạ là điều vô nghĩa.

Hơn nữa, vì tôi tham dự với tư cách là bạn đồng hành của Ethan, nên tôi không thể tự do đi lang thang quan sát chỗ này chỗ kia.

Không thể tránh khỏi. Tôi sẽ phải hài lòng với việc chỉ được gặp Seraphine vào hôm nay.

Với suy nghĩ đó, ánh mắt tôi tự nhiên chuyển sang những quý tộc đang nhảy múa ở trung tâm phòng khiêu vũ.

Đó là một trải nghiệm xem không quá nhàm chán để giết khoản thời gian còn lại.

‘Dù sao thì, đúng như mong đợi từ những quý tộc được hoàng gia mời, những bước nhảy của họ khá sống động.’

Những quý tộc cấp cao có lẽ đã thường xuyên lui tới những vòng tròn xã giao này ngay từ đầu, vì vậy họ sẽ không ngần ngại trong cảm quan khiêu vũ của mình.

Những quý tộc cấp thấp hơn, theo cách riêng của họ, sẽ luyện tập khiêu vũ nhiều nhất có thể vì họ đã được mời đến một dịp quý giá như vậy.

Họ có lẽ nghĩ rằng cách duy nhất để thể hiện rõ ràng sự quyến rũ của mình khi tương tác với những quý tộc cấp cao trong khi che giấu danh tính của mình bằng mặt nạ là thông qua khiêu vũ.

‘Trên thực tế, tất cả chỉ là một buổi tụ tập xã giao được sắp xếp trước.’

Tôi tự hỏi có bao nhiêu tử tước và quý tộc cấp thấp hơn đã chăm chỉ luyện tập khiêu vũ để lọt vào mắt xanh của những quý tộc cấp cao.

Khi tôi đang nghĩ điều đó trong đầu và nhìn những quý tộc đang nhảy múa trong phòng khiêu vũ, giọng nói của Ethan lại vang lên.

"Lili, chúng ta có thể kết thúc cuộc trò chuyện mà chúng ta chưa thể lúc nãy được không?"

"Hả? Ngài đang nói về chuyện gì vậy?"

"Không có gì đâu, thực sự, tôi chỉ tự hỏi liệu cô có muốn cùng nhau khiêu vũ không nếu cô thấy ổn, Lili."

"...Tôi sao?"

"Ừ."

"Với Ed sao?"

"...Ừ."

"Hmm..."

…Tôi nên làm gì đây? Tôi không tự tin lắm về khiêu vũ.

Tôi tham gia sự kiện này để đóng vai vị hôn thê của Ethan, không phải để thực sự học nghi thức của một tiểu thư quý tộc.

Nói đúng ra, tôi chỉ biết về việc tôi sẽ tham gia vũ hội này khoảng 12 giờ trước.

Trong thời gian đó, khi tôi bận rộn mặc quần áo và đi xe ngựa, không đời nào tôi học được một cách bài bản những điệu nhảy mà quý tộc hay nhảy.

Tôi lắc đầu để bày tỏ sự từ chối, nghĩ rằng tôi sẽ chỉ làm mình xấu hổ nếu tôi ra ngoài một cách bất cẩn.

"Thôi đi. Nếu tôi ra ngoài khiêu vũ, tôi chắc chắn sẽ chỉ trở thành trò cười thôi."

"Không sao đâu. Họ đã biết Lili là vị hôn thê của tôi, nên họ không thể thực sự chế giễu cô ngay cả khi cô không biết nhảy giỏi."

"Ngài biết đó không phải ý tôi mà. Đừng để chân ngài bị giẫm lên khi đi với tôi, và nếu ngài thực sự muốn khiêu vũ, sao ngài không tìm những tiểu thư trẻ tuổi khác?"

"Chà, tôi nghĩ tôi thích khiêu vũ với Lili hơn những tiểu thư khác."

"......"

Chà, xét đến lý do tại sao Ethan đưa tôi đến phòng khiêu vũ hôm nay, điều đó có lý.

Nói đúng ra, việc cậu ta đưa tôi đến vũ hội hóa trang và thậm chí còn để tôi đóng vai vị hôn thê của cậu ấy có nghĩa là cậu ấy có ý định chống lại những thế lực phiền phức đang tranh giành vị trí vị hôn thê của mình.

Trong tình huống này, nếu Ethan bị bắt gặp đang khiêu vũ với một tiểu thư khác trong khi bỏ lại bạn đồng hành của mình, tất cả những nỗ lực mà cậu ta đã tích lũy được cho đến nay sẽ tan thành mây khói.

Một khi cậu ta bắt đầu khiêu vũ với một tiểu thư nào ngoài tôi, sẽ không lạ nếu con số đó tăng lên năm hoặc mười, với địa vị của Ed là thiếu gia của gia tộc Blackwood.

Dù sao đi nữa, ngay cả trong việc chọn bạn nhảy, cậu ta cũng phải để ý đến ánh mắt của người khác vì địa vị của mình.

Làm một quý tộc trong một thế giới giả tưởng thời trung cổ quả thực là một vị trí phiền phức.

"Thật sự không hứng thú sao?"

"Hmm..."

Thấy Ethan kiên trì hỏi như vậy, có vẻ như cậu ta thực sự chân thành muốn khiêu vũ nhưng không có bạn nhảy, nên đang cố gắng dụ dỗ tôi.

Chà, xét đến việc Ethan đã cố gắng và trưởng thành đến mức gần như chỉ nhìn về phía trước trong năm qua, cậu ta chắc hẳn đã tích lũy rất nhiều căng thẳng, dù biết hay không.

Nếu cậu ta thay đổi từ một con lợn béo thành có một chút cơ bắp chỉ trong hơn một năm, nỗ lực mà cậu ta bỏ ra không thể bị đánh giá thấp.

Nếu khiêu vũ ở một nơi như thế này có thể giải tỏa một phần căng thẳng tích lũy đó, không có lý do gì để không đồng ý.

Dù sao thì, tôi là hầu gái riêng của Ethan, và tôi phải làm việc dưới gia tộc Blackwood trong 3 năm tới.

Nếu Ethan sụp đổ vì căng thẳng một ngày nào đó và trở lại trạng thái ban đầu, đó sẽ chỉ là tổn thất của tôi.

Cũng có câu nói rằng cân nặng giảm trong một thời gian ngắn sẽ dễ dàng quay trở lại.

"Được rồi. Chúng ta cùng khiêu vũ đi, Ed."

"...Thật sao?"

"Chỉ khi ngài có thể dẫn tôi, một người hoàn toàn mới bắt đầu không biết gì về khiêu vũ."

"...Không sao đâu. Tôi đã học một cách bài bản từ quản gia trưởng. Lili, cô chỉ cần thả lỏng cơ thể và làm theo tôi."

"Chỉ để ngài biết, tôi không nói điều này vì tôi đặc biệt muốn khiêu vũ. Tôi chỉ đồng ý vì Ed thực sự muốn khiêu vũ nhưng không có bạn nhảy phù hợp nào khác ngoài tôi."

"Ừ, tôi hiểu rồi."

"Miễn là ngài hiểu."

Và thế là, sau khi xác nhận ý định của nhau, chúng tôi cùng nhau di chuyển bước chân về phía sân khấu trung tâm của phòng khiêu vũ đúng lúc bài hát tiếp theo bắt đầu.

Chúng tôi bắt đầu di chuyển cơ thể theo điệu nhạc và nhịp điệu đang vang lên, trong khi nắm tay nhau.

…Chỉ một lúc sau tôi nhận ra rằng, khoản thời gian đó chỉ là sự bình yên trước cơn bão.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sarnius: Mai mình sẽ up 3 chương nhé.