Trans: Chí mạng 

____________________________________________ 

Việc dọn dẹp dinh thự diễn ra suôn sẻ hơn cô tưởng, và có kha khá phòng đã sẵn sàng để sử dụng. 

Các hiệp sĩ nói rằng họ sẽ mang giường vào, nên cô quyết định nhận lấy sự giúp đỡ. Họ dường như nghĩ rằng Rishe sẽ nghỉ ngơi ở đâu đó trong thời gian này, nhưng không Rishe đương nhiên sẽ không nghỉ ngơi mà lập tức chuyển sang dọn dẹp căn phòng bên cạnh. 

Vì cô đã lau dọn tất cả bằng giẻ lau nhúng nước khá nhiều, nên lượng nước đầy ắp trong xô lúc đầu giờ đã còn khá ít. Rishe chộp lấy chiếc xô và xách đi đến cái giếng mà cô vừa mới biết đến. Các hiệp sĩ cận vệ đã khá lo lắng khi biết cô đi một mình, nhưng ngay từ đầu đây là trong khuôn viên của lâu đài hoàng gia. Việc đi lại bên trong này bình thường không cần đến bảo vệ. 

(Chắc chắn việc bảo vệ đó chỉ là trên danh nghĩa thôi. Arnold Hein đang muốn họ giám sát mình…?) 

Cô chợt nghĩ khi bước qua khoảng sân đầy hoa với chiếc xô trên tay. Xung quanh luống hoa, những chú bướm đủ màu sắc rực rỡ đang bay lượn lập lờ ở dưới thấp. 

(Ngoài ra, mình có cảm giác như anh ta có vẻ không muốn để mình gặp Hoàng đế. Mà cũng đúng, nếu là vợ trên danh nghĩa nhưng thực chất là "con tin" thì có lẽ không cần phải để gặp Hoàng đế chi cho mệt.) 

Rishe cũng muốn biết Hoàng đế, người mà Arnold dự định sẽ giết, là người như thế nào. 

Tất nhiên, nếu có thể, cô muốn ngăn chặn điều đó. 

Bởi nếu Arnold trở thành Hoàng đế bằng cách giết cha mình, đây chính là dấu mốc khởi đầu cho chuỗi hành động xâm lược và tàn bạo của anh. 

(Sau khi bản thân chết ở tiền kiếp, không biết Arnold Hein sẽ có số phận như thế nào nhỉ? Liệu Arnold sẽ trị vì với tư cách là người chiến thắng trong mọi cuộc chiến lớn nhỏ, hoặc anh sẽ bị quốc gia nào đó đánh bại. Dù sao đi nữa...) 

Rishe nhìn thẳng về phía trước. 

(Nếu điều đó xảy ra, mình sẽ không thể sống thoải mái được...! Dù bị lợi dụng như con tin, hay dù là chỉ trên danh nghĩa nhưng phải quản lý lâu đài khi anh ta vắng mặt, chắc chắn sẽ rất vất vả!! Vì vậy! Kiên quyết! Phản đối chiến tranh!) 

Cô ước nếu tương lai tồi tệ xảy ra ít nhất mong anh sẽ ly hôn và thả cô ra, nhưng nghĩ kĩ thì cô có thể sẽ bị cuốn vào giữa cuộc chiến, cô không nghĩ mình có thể thoát khỏi số phận "Mãi mãi ở tuổi 20" và bắt đầu lại cuộc đời. 

(... Ủa? Khoan đã, nếu nhìn lại...) 

Nếu nhìn lại, có lẽ lý do mà Rishe của sáu kiếp trước đã mất mạng, xét cho cùng, đều bắt nguồn từ cuộc chiến tranh mà Arnold đã phát động. 

(Bị cuốn vào chiến tranh mà chết, hoặc chết khi đi chữa trị cho bệnh dịch lan tràn trong ngôi làng tiếp nhận người bị thương, hay bị quân đội của Garkhain tấn công...) 

Và những kiếp khác cũng tương tự cô vẫn sẽ chết ở tuổi hai mươi. Nhận thức được vấn đề, Rishe theo bản năng cúi xuống ôm đầu. 

(…Có lẽ mình nên yêu cầu hủy hôn ước ngay bây giờ…) 

Tuy nhiên, cô lại nhanh chóng thay đổi quyết định. 

(…Không! Thật chả làm sao khi hối hận về lựa chọn của chính bản thân mình. Chẳng có gì chắc chắn mình sẽ không bị giết ngay cả khi bản thân sống ở một môi trường cách xa Arnold Hein. Nếu những kiếp trước không tiếp xúc với Arnold dẫn đến kết quả không tốt đẹp thì đây chẳng phải là cơ hội tốt của mình để ở bên cạnh Arnold và tìm hiểu sự thay đổi trong tâm lý của anh ta.) 

Rishe không biết tại sao mình lại bị rơi vào vòng lặp này, nhưng nếu đây là dấu chấm hết cho vòng lặp này hay đây là kiếp cuối cùng, thì cô muốn nhất định phải tận hưởng nó, đấu tranh, sống thật lâu và thong thả. 

Rishe cảm thấy cần phải suy nghĩ tích cực về điều đó, đây không phải là lúc để hối tiếc. 

(Dù sao thì bây giờ mình cần tiếp tục dọn dẹp. Khi giường đến, mình sẽ đi tắm và rửa sạch những mệt mỏi sau chuyến đi cũng như bụi bẩn do dọn dẹp. Sau đó, mình sẽ thoải mái tận hưởng thời gian của mình...!) 

Cô quyết tâm đứng dậy và hào hứng tiến về phía giếng. 

Sau đó, cô nghe thấy tiếng cười lớn phát ra. 

"Ê, nhìn này, một đứa nghiệp dư đang cố gắng làm việc chăm chỉ cơ đấy." [note56850] 

"Dù có cố gắng đến mấy cũng vô ích thôi giời ạ, những người sẽ được chọn làm hầu gái cho Hoàng phi điện hạ chỉ có thể là bọn ta mà thôi." 

Có vẻ như âm thanh đó là do những cô gái này đang nói chuyện gần cái giếng. 

"Này, cô có nghe không? Dù có cố gắng thế nào cũng chỉ là vô ích thôi!" 

"Á……!" 

Một tiếng hét yếu ớt vang lên, sau đó có âm thanh vang vọng của thứ gì đó rơi xuống. Rishe hớt hải chạy nhanh về phía giếng. 

Trước mắt cô, có một cô gái khá trẻ đang nằm trên mặt đất và bao quanh cô ấy có bốn cô gái khác, dường như là đồng trang lứa với nhau. 

"Cô không sao chứ?" 

Rishe chạy đến chỗ cô gái bị ngã và đỡ cô ấy đứng dậy. Cô ấy là một cô gái dễ thương với mái tóc vàng nhạt và đôi mắt to tròn. Mặc dù bộ đồ đã bị bẩn do vừa ngã nhưng có thể nhận ra cô ấy đang mặc trang phục dành cho hầu gái. 

Mặt khác, những cô gái cau mày khi nhìn thấy Rishe cũng mặc bộ quần áo tương tự. Đó là một chiếc váy được thiết kế đơn giản, dễ vận động, kết hợp với một chiếc tạp dề màu trắng. 

"Gì? Lại là người mới nữa à?" 

Một trong số các cô gái hỏi Rishe với vẻ khinh thường. 

Mặc dù đây không phải là trang phục hầu gái nhưng thứ Rishe hiện đang mặc là một chiếc váy không có họa tiết trang trí. Mái tóc màu san hô của cô được buộc cao để không vướng víu, toàn thân cô có chút bẩn vì việc dọn dẹp dinh thự suốt cả ngày. 

(Nếu mình nói sự thật ở đây, có lẽ mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối.) 

Nghĩ như vậy, Rishe không biết nên nói gì, nhìn phản ứng của những cô hầu gái hình như cô đang khiến họ mất kiên nhẫn. 

"Này, sao im thin thít thế? Bị câm à? Chà, chỉ vì đang có cuộc tuyển chọn hầu gái cho Hoàng phi điện hạ, nên cô tham gia vào việc tuyển dụng để thử vận may à? Nhìn lại bản thân đi, cái bàn tay mềm èo đấy thì chả đời nào cô lại biết làm mấy công việc như lau dọn hay giặt giũ nữa huống hồ là làm hầu gái cho Hoàng phi." 

"Ahaha, nhưng tiếc thật đấy! Người sẽ trở thành hầu gái của dinh thự và làm việc bên cạnh Hoàng tử điện hạ, chính là bọn ta, những người đã làm việc ở lâu đài này suốt ba năm rồi." 

"Ừm, cô có thể đứng dậy nổi không?...  Có vẻ như không bị thương gì nhỉ." 

"…Này! Làm ơn chú ý vào khi người khác đang nói gì đi!" 

Một trong 4 người hầu gái hét vào mặt Rishe, vì cô nãy giờ chỉ đang lo cho cô gái bị ngã. Đó là cô gái có mái tóc đỏ có vẻ cô ta là thủ lĩnh của nhóm này. 

"Từ nãy đến giờ, cô hỗn láo quá đấy nhỉ? Nếu cô thực sự muốn trở thành hầu gái, thì nên học cách tôn trọng các tiền bối. Nhưng mà tôi không nghĩ một người như cô, trông chẳng có vẻ gì là làm được việc, lại có thể làm tốt công việc hầu gái trong lâu đài này đâu. Đừng có mà mơ giữa ban ngày nữa!" 

Rishe còn chẳng quan tâm tới những điều mà mấy cô gái đó đang lầm bầm. Hơn thế nữa cô đang chú ý vào thứ mà cô hầu gái tóc đỏ đang cầm trên tay đó là một tấm rèm cửa sổ lớn. Có một lớp bụi bẩn nhỏ trên đó nên cô nghĩ là nó chưa được giặt. 

Khi bị cô nhìn chằm chằm vào người, không hiểu sao cô hầu gái tóc đỏ liền tỏ ra nao núng. 

"Cô... Cô nhìn gì vậy...?" 

"À thì. Bây giờ tốt nhất là cô đừng nên mang tấm rèm đó đi giặt thì hơn." 

"Hả?" 

Cô hầu gái trừng mắt trước lời nói của Rishe. 

"Ý cô là giặt vào buổi chiều cũng không khô à? Haha, dù sao thì cô cũng là dân nghiệp dư mà! Mùa xuân có ngày dài đêm ngắn và nhiệt độ hôm nay vô cùng nóng bức. Vậy là đủ để..." 

"Chút nữa thôi trời sẽ mưa đấy." 

Nghe Rishe nói xong, các cô gái nhìn nhau với biểu cảm thắc mắc. 

"Dựa vào đâu mà cô lại có thể chắc chắn điều đó?" 

"Trời đang có nhiều mây và những con ong, bướm bay ở những nơi thấp. Tôi nghĩ nếu giặt một thứ lớn như thế vẫn không khô có lẽ sẽ tốn nhiều công sức hơn thôi." 

"Cái gì..." 

Một người hầu gái nghĩ ra điều gì đó và lẩm bẩm với giọng nhỏ. 

"Nhưng Diana nói 'Nếu chủ động giặt một thứ lớn như vậy, sẽ được đánh giá cao và có thể trở thành hầu gái của Hoàng phi'.'' 

"T-tôi nói thế có gì sai sao?" 

Cô gái tóc đỏ tên là Diana, bỗng trở nên tức giận, gương mặt cô đã chuyển sang màu đỏ như gấc chín. 

"Không đời nào lời của một cô gái không chuyên như vậy lại đúng! Hôm nay chắc chắn sẽ là một ngày nắng đẹp! Nào, mau đi đến chỗ giặt giũ thôi!!" 

Khi Diana tức giận rời đi, những người hầu gái khác cũng đi theo sau. Rishe chỉ biết thở dài, ngán ngẩm nhìn theo bóng mấy người đó dần khuất đi. Rồi cô quay lại nhìn cô gái tóc vàng mà bản thân đã giúp đỡ. 

"Cô ổn chứ? Có đau ở đâu không?" 

"...Dạ không ạ. Cảm ơn rất nhiều..." 

Ánh mắt cô gái đảo quanh như muốn lựa chọn từ ngữ sao cho phù hợp rồi cúi đầu xuống. 

"Tên tôi là Elise. Tôi rất vui vì được cô giúp đỡ." 

Khi Elise ngẩng đầu lên, khuôn mặt cô gần như không có biểu cảm gì. 

Tuy nhiên, từ cách cô cúi chào lịch sự và sự cẩn thận khi chọn lời nói, Rishe có thể cảm nhận được sự chân thành của cô. 

Rishe mỉm cười và lắc đầu. 

"Đừng bận tâm về việc đó. Hơn nữa, trang phục của cô bẩn hết rồi." 

"A……" 

Elise cúi xuống nhìn. Trên mặt tuy không có biểu cảm gì nhưng trong lòng chắc hẳn đang rất buồn. 

"Khó khăn lắm tôi mới được phát 1 bộ vậy mà giờ..." 

''Nếu cô cởi nó ra và giặt ngay thì sẽ ổn thôi. Dù trời sắp mưa nhưng loại vải của chiếc váy này rất dễ khô. Trước khi vết bẩn thấm sâu vào vải hãy dùng thử dùng xà phòng và bàn chải để làm sạch, bùn đất sẽ mau chóng biến mất nếu rửa kĩ." 

"Bàn chải ạ?" 

"Sở dĩ vết bùn đất khó loại bỏ là do đất bám sâu bên trong các sợi chỉ. Vậy nên dùng bàn chải là cách tốt nhất để loại bỏ những vết đó." 

Trong suốt kiếp làm hầu gái, nơi mà những đứa trẻ nghịch ngợm thường lăn lộn khắp sân vườn, Rishe đã nghiên cứu rất nhiều cách để làm sạch. Ngay cả những chiếc tất đầy bùn mà bọn trẻ giấu đi vì sợ bị mắng, nếu kiên nhẫn dùng bàn chải, cô cũng có thể làm sạch được. 

"…Cô là…" 

Elise chớp mắt rồi nhìn chằm chằm vào Rishe. 

"Thật ra cô là người đã được chọn làm hầu gái cho Hoàng phi điện hạ đúng không?" [note56851] 

Không biết phải trả lời thế nào cho hợp lí, Rishe đành im lặng lảng tránh ánh mắt của Elise.