Trans: Chí mạng  

__________________________  

"Tôi ấy nhé. Kể từ khi trở thành thương nhân, lần đầu tiên tôi có 'ước mơ tương lai'."  

Trước đây, Rishe đã nói như vậy với người bạn mà cô ấy kết bạn ở đất nước đó.  

"Từ trước đến giờ, tôi chỉ tồn tại như 'hôn thê của Vương tử' hay 'con gái duy nhất của công tước'. Những gì tôi hướng tới trong tương lai luôn là bản thân mình xứng đáng với những danh hiệu đó. Nhưng khi tôi đi cùng với đoàn thương nhân và nhìn thấy phong cảnh của những đất nước mới, đó là lần đầu tiên tôi nghĩ, 'Mình muốn biến ước mơ của bản thân thành hiện thực'."  

"Vậy. Ước mơ đó là gì?"  

Vị vua của đất nước sa mạc hỏi với nụ cười thân thiện. Vì thế, Rishe cũng mỉm cười đáp lại.  

"Tôi muốn đi đến mọi đất nước trên thế giới. Tôi muốn tự mình đi dạo quanh thị trấn, ngắm nhìn những khu chợ và quan trọng nhất là ngắm nhìn những khuôn mặt tươi cười và hạnh phúc của người dân sống ở đó!"  

Những kỷ niệm đó giờ đây dường như đã trở thành câu chuyện của ngày xưa.  

＊＊＊  

"――!"  

Cảm nhận thấy có điều gì đó chẳng lành Rishe chợt mở mắt, rút ra khoảng một nửa thanh kiếm cô đang ôm trong lúc ngủ và chuẩn bị sẵn sàng.  

Ngồi đối diện xe ngựa là Arnold, kẻ thù cũ của cô ở kiếp trước.  

Bàn tay mà anh ta đang cố vươn tới cô đã bị chặn lại bởi thanh kiếm Rishe sắp rút ra.  

"…Cái tay đó là sao?"  

Rishe lùi về sau cố tránh xa Arnold hết mức có thể và nhìn vào bàn tay anh ta đang đưa về phía cô.  

Hôm nay đánh dấu ngày thứ năm trong hành trình của cô đến Đế quốc Garkhain.  

Tổng cộng có năm chiếc xe ngựa, xe ngựa đầu tiên và cuối cùng có các hiệp sĩ, xe ngựa thứ hai từ đầu chở theo các người hầu của Arnold. Chiếc xe thứ hai từ cuối chở theo những người hầu và hành lý, và chiếc xe ở giữa là xe lớn dành cho hoàng tộc.  

Rishe, người tương lai sẽ trở thành Hoàng phi, buộc phải ngồi cùng xe với Arnold, ngay cả khi cô không muốn điều đó chút nào.  

Vì vậy, cô đã nhấn mạnh với anh rằng, "Xin đừng chạm dù chỉ một ngón tay vào thần."  

Việc Hoàng tử không được chạm vào Hoàng phi là một vấn đề khá lớn, nhưng vì Arnold đã hứa rằng anh sẽ làm theo tất cả những gì Rishe nói nên anh đã đồng ý.  

――Nhưng, thật không ngờ anh lại phá vỡ lời hứa dễ dàng như vậy.  

Trong khi Rishe nhìn chằm chằm Arnold bằng ánh mắt như nhìn sâu bọ, anh ta trưng ra vẻ mặt bình tĩnh.  

"Đừng nhìn ta với ánh mắt khinh miệt như vậy. Ta chỉ đang định lấy lại thứ nàng đã lấy từ ta thôi."  

"...?"  

Khi được nói vậy, cô nhìn vào thanh kiếm thì thấy đó không phải là kiếm của mình. Thực ra, một tiểu thư công tước như Rishe không thể có một thanh kiếm của riêng mình.  

Thanh kiếm, với một vỏ kiếm màu đen có những họa tiết trang trí đơn giản bằng vàng. Thanh kiếm này có biểu tượng Garkhain được khắc trên tay cầm. Rốt cuộc thanh kiếm này là của…  

"Kyaaaa!"  

Cô không khỏi hét lên một tiếng và đẩy trả lại thanh kiếm cho Arnold.  

"Thần đã thất lễ rồi… thần thật sự xin lỗi!!"  

"Huh, hahahaha… không sao, ta không bận tâm đâu. Ta chỉ hơi bất ngờ về việc nàng buồn ngủ rồi đột nhiên tóm lấy thanh kiếm của ta trong lúc mơ màng. Thật đáng ngạc nhiên khi nàng có thể ngủ ngon lành như vậy chỉ với việc ôm lấy nó làm chỗ dựa."  

Arnold cười và nhận lại thanh kiếm, rồi đặt nó dựa vào bên cạnh mình. Rishe đặt tay lên ngực, cố gắng kiểm soát nhịp tim đập mạnh của mình qua lớp váy và hít thở sâu.  

(Mình đã thực sự làm điều đó mà không nghĩ đến hậu quả… Ai đời lại lấy thanh kiếm đã đâm xuyên tim mình làm gối cơ chứ…)  

Có lẽ là thói quen nhờ kiếp làm hiệp sĩ nên khi bản thân lo lắng hay cảnh giác, việc có một thanh kiếm trong tay khiến cô cảm thấy thoải mái hơn một chút. Nhưng điều tồi tệ nhất là thanh kiếm cô vô tình lấy lại thuộc về Arnold.  

"Vì nhìn nàng ngủ ngon quá nên ta nghĩ ta sẽ lấy lại thanh kiếm trong im lặng và để nàng nằm xuống. Nhưng không ngờ, nàng lại cảm nhận được điều đó dù ta chưa hề chạm vào."  

Arnold mỉm cười thích thú, chống tay phải lên khung cửa sổ của xe ngựa và chống cằm. 

"Chắc hẳn để đạt được trình độ đó nàng đã phải luyện tập rất nhiều nhỉ? Ta đoán rằng nàng còn không có đủ thời gian để sống cuộc sống của một tiểu thư nữa."  

"Chắc… chắc là như vậy ha…"  

Thực tế, cô không thể nào nói rằng cô đã từng sống như một người đàn ông chứ đừng nói đến việc sống như một tiểu thư.  

"Có vẻ như nàng không chỉ cống hiến hết mình để học kiếm thuật mà còn có tấm lòng yêu những bông hoa."  

Cô nhìn theo ánh mắt của Arnold, và hiểu rằng anh ta đang nhìn vào hành lý đặt cạnh bản thân.  

Những gì Rishe đã xếp là những bông hoa nhỏ xinh xắn và đáng yêu trên chiếc khăn tay của mình.  

Trên đường đi, khi đoàn xe dừng cho ngựa nghỉ ngơi ở gần bờ hồ, cô đã dành thời gian nhặt những bông hoa nở gần mặt nước. Những bông hoa cô hái hôm nay vẫn còn tươi, nhưng những bông cô bắt đầu phơi cách đây năm ngày trước giờ đã vào giai đoạn tốt nhất. 

"Thần thu thập chúng không phải chỉ vì thích thôi đâu…."  

"?"[note56830]  

Rishe mỉm cười hạnh phúc, đưa những bông hoa lên gần mặt. 

Một mùi hương ngọt ngào nhẹ nhàng tỏa ra và lấp đầy trái tim của cô. Đó là hương thơm dịu nhẹ của hoa dại mùa xuân.  

Khi nhìn ra ngoài cửa sổ, cô thấy trong khu rừng hướng về đất nước Garkhain có rất nhiều loài hoa nở rộ hiếm thấy ở đất nước của Rishe.  

Trong lòng cô muốn xuống xe để hái thêm, nhưng không thể trì hoãn chuyến đi vì sự ích kỷ của bản thân.  

Tuy nhiên, cô không khỏi nhìn ra ngoài với đôi mắt cô đơn và buồn bã, cảm thấy bất đắc dĩ khi phải bỏ lại bất cứ thứ gì.  

Arnold đang im lặng quan sát cô chợt nhớ ra điều gì đó liền nói.  

"Nhân tiện, ta đã sai người sắp xếp ngựa ra ngoài và gửi tin cho thương hội mà nàng chỉ định đến bàn chuyện công việc cho lễ cưới."  

"Cảm ơn ngài. Thần rất vui vì ngài đã lắng nghe mong muốn của thần."  

"Đó là một thương hội mới nổi, gần đây ta nghe nói khá nhiều về họ. Nàng đã luôn mua hàng của họ à?"  

"Dạ không. Chỉ là thần nghe nói rằng hàng hóa của họ rất tốt thôi."  

Rishe cảm thấy nhẹ nhõm vì Arnold dường như đã giữ lời hứa.  

Gia đình hoàng tộc điển hình đều có một thương hội làm việc với họ. Việc bỏ qua điều đó và sử dụng một thương hội khác là một yêu cầu khó khăn để có thể chấp nhận.  

(Dù sao thì, ở kiếp này mình muốn tiếp xúc với "những người đó" càng sớm càng tốt.)  

Thương hội mà Rishe chỉ định là thương hội đã đón nhận cô trong kiếp đầu tiên và nuôi dạy cô trở thành một thương nhân đích thực.  

Nó được thành lập cách đây hai năm bởi một người tên là Tully và hiện là một thương hội vẫn đang trong quá trình phát triển. Tuy nhiên, chỉ trong vài năm nữa, họ sẽ trở thành thương hội lớn nhất thế giới.  

Ở kiếp làm dược sĩ để phân phối các loại thuốc mới mà mình đã tạo ra cô đã cố gắng liên hệ với họ và được họ giúp đỡ cô. Lần đó Rishe đã phải rất vất vả để giành được lòng tin của họ nhưng lần này có lẽ mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.  

(Mình không nghĩ cuộc hôn nhân này sẽ diễn ra tốt đẹp, nên phải chuẩn bị sẵn sàng để có thể trốn thoát bất cứ lúc nào nếu có chuyện xảy ra. Để làm điều đó, mình sẽ sử dụng tất cả những thông tin mà mình biết và tận dụng vị thế của mình như một Hoàng phi.) 

Cô không biết Arnold đang thật sự nghĩ gì, nhưng cô không có ý định để mình chỉ bị lợi dụng. Dù có phải ly hôn hay bỏ trốn, cô cũng sẽ biến những ngày tháng này trở nên có ý nghĩa. 

Tất cả là để tồn tại trong năm năm sau đó và sống một cuộc sống nhàn nhã.  

Cô nhìn Arnold bằng ánh mắt với quyết tâm như vậy.  

"Sao thế?"  

"…Ơ..."  

Rishe không thể không cau mày khi anh ta quay lại nhìn cô với khuôn mặt hoàn hảo.  

Bằng cách nào đó, cô có cảm giác như mắt mình sẽ bị bỏng nếu nhìn thẳng vào anh ta. Vẻ đẹp khó tin không chỉ là một phép ẩn dụ, sức mạnh của mỹ nam là thứ có sức tàn phá rất lớn.  

Đặc biệt là khi cô từng bị giết bởi một người đàn ông có khuôn mặt đó trong quá khứ.  

"À không, không có gì ạ-"  

Ngay khi cô vừa định nói điều đó, tiếng ngựa hí vang lên. 

"Dừng lại! Này, dừng ngựa lại!"  

Một tiếng hét vang lên từ chiếc xe ngựa phía trước. Các hiệp sĩ đi theo cùng xe ngựa bước xuống nhanh chóng chạy về phía trước. 

"Các ngươi là ai—Gyaa!" 

Đây là trường hợp khẩn cấp. Trước khi Rishe kịp nhận ra và nhảy ra ngoài, Arnold đã nhanh chóng cầm lấy thanh kiếm và bước xuống khỏi xe ngựa. 

"Ơ… khoan…"  

"Nàng hãy ngoan ngoãn ở yên trong này."  

Nói xong Arnold khóa cửa từ bên ngoài và đi về phía nơi náo động.  

(Mặc dù có hiệp sĩ, nhưng tại sao Hoàng tử lại cất công tự mình giải quyết chứ!?)  

Rishe cảm thấy không can tâm mặc dù đã định xuống xe nhưng lại bị gạt sang một bên.  

Có lẽ họ đang bị bọn cướp tấn công.  

Khi để ý kĩ thì cô thấy cỗ xe này có ổ khóa riêng cho cửa trong và cửa ngoài, nhưng Arnold đã khóa cửa ngoài. Mục đích là để giữ Rishe ở trong không thể ra ngoài.  

(Để mình không bỏ trốn đó hả?... Dù đã bảo mình hãy ngoan ngoãn, nhưng mà…)  

Cỗ xe ngựa sang trọng này chắc chắn sẽ là mục tiêu số một của bọn cướp. Cho dù có ngoan ngoãn khóa cửa bên trong và nhốt mình trong này, nếu kính cửa sổ bị phá vỡ thì chúng sẽ lôi người ở trong ra ngoài và mọi chuyện sẽ kết thúc.  

Tuy nhiên, hiện tại nó bị khóa từ bên ngoài, nên cô lúc này không thể ra khỏi xe.  

Khi nhìn mấy tên phu xe chạy trốn vào sâu trong rừng, cô cố nhìn quanh tìm thứ gì đó có thể sử dụng được và nhận ra chiếc kẹp mà cô đã gắn trên tóc có thể xài được. [note56832]  

(...Thật hoài niệm làm sao….)  

Khi cô tháo chiếc kẹp tóc xuống và đưa nó vào trong ổ khóa, Rishe đột nhiên nhớ về kỉ niệm cũ.  

(Khi bản thân còn là hầu gái, mỗi lần tiểu thư không muốn học và khóa chặt cửa phòng, mình thường phá khóa như thế này...) 

Sau vài lần tự điều chỉnh thì cánh cửa xe ngựa đã ngay lập tức mở toang.