Trans: Chí mạng 

_______________________ 

"Xin lỗi, tôi đã sử dụng một số biện pháp đặc biệt để điều tra về anh." 

Thực tế là cô ấy đã biết rõ điều này từ trước, nhưng Rishe vẫn giả vờ và tiếp tục. 

"Hiện tại, tôi đang trồng nhiều loại thảo dược trong một góc của lâu đài. Khi chúng được phối hợp đúng cách, một loại thuốc truyền thống của đất nước lớn phía Đông, Renfa, sẽ được hoàn thành..." 

Các hiệp sĩ cận vệ đã thể hiện một vẻ mặt như thể đang nghĩ: "Có phải là cái đó không?!" 

Rishe nhẹ nhàng gật đầu với họ, những người luôn đồng hành cùng cô trong công việc đồng áng, ngụ ý rằng: "Đúng, chính là cái đó." 

"Hội trưởng Tully, anh có biết về căn bệnh mà tôi đã viết ra trên giấy không?" 

"…Đây là của Aria…" 

Rishe biết rõ về cô gái tên Aria Tully. 

Hiện tại, cô bé ấy mười tuổi, là một cô gái hồn nhiên và vui tươi. Dù còn nhỏ, Aria là một người rất chu đáo, trái ngược với người anh của mình, nhưng lại giống anh ở tính tò mò. Cô bé cũng là nguồn cảm hứng cho tên của thương hội "Aria." 

Hội trưởng Tully rất yêu quý Aria, người thân cuối cùng của mình. 

Chính vì vậy mà anh đã thu thập thông tin từ khắp nơi trên thế giới để chữa trị cho một căn bệnh của cô bé. 

"Như anh có thể thấy, phương thuốc này có tác dụng đối với căn bệnh của em gái anh là Aria Tully." 

Điều này đã được chứng minh trong kiếp trước của cô. 

Aria đã mắc bệnh về đường hô hấp từ khi cô bé còn rất nhỏ. 

Người anh của cô, Tully, trong khi đi buôn bán khắp thế giới, đã luôn tìm kiếm một loại thuốc cho em gái mình. 

Tully thở ra một hơi dài, rồi với giọng khàn, như đang cố nén lại sự lo lắng trong lòng, anh nói. 

"…Việc bệnh tình của em gái tôi bị lộ ra ngoài không có gì lạ. Kể từ khi đến quốc gia Garkhain này, tôi đã tìm đến nhiều bác sĩ khác nhau. Nhưng làm sao cô lại biết về thông tin liên quan đến dược học của Renfa?" 

Quốc gia phía Đông, Renfa, là nơi từ lâu đã nghiên cứu về dược học. Bác sĩ từ khắp nơi trên thế giới đến đây để học hỏi, nhưng thông tin thường không được tiết lộ nhiều cho người nước ngoài.  

Rishe biết rằng Tauly đã từng cố gắng tìm hiểu về dược học khi đi buôn bán ở Renfa. 

"Người dược sĩ ra vào nhà tôi là người xuất thân từ quốc gia đó. Tôi đã học về dược học của Renfa từ cô ấy." 

Mặc dù cô nói ra một cách tự tin, nhưng câu chuyện về dược sĩ tại gia là bịa đặt. 

Tuy nhiên, xuất thân của người thầy dạy cô là thật. Người dược sĩ đến từ Renfa đã dạy cho Rishe, người tự học, rất nhiều điều. 

Một trong những điều đó là loại thuốc mà cô đang đề nghị với Tully. 

"Tôi đã điều tra kỹ lưỡng về tình trạng bệnh của Aria. Nếu dùng thuốc này trong khoảng một năm, em ấy sẽ hồi phục đáng kể." 

"Cô nghĩ tôi sẽ tin sao? Nghe một người không phải là bác sĩ hay dược sĩ nói những điều này?" 

Phản ứng của Tully là hoàn toàn hợp lý. Bị đề nghị như vậy, thông thường người ta sẽ phản ứng như anh. 

Vì vậy, Rishe đã có chuẩn bị từ trước. 

Một tuần trước, vào đêm đó. 

"Thuốc tôi đưa cho mọi người hôm trước, có lẽ mọi người không hài lòng chăng?" 

"...!" 

Lời đó khiến các lãnh đạo xung quanh Tully phản ứng mạnh hơn anh. 

"Ý tiểu thư là thứ thuốc chúng tôi uống vào buổi sáng sau khi bị nghiền nát ở quán rượu không!?" 

"Đúng vậy." 

Đó là vào đêm khi cuộc đàm phán với Tully thất bại, một tuần trước. 

Rishe đã lẻn ra khỏi lâu đài và tiến thẳng đến quán rượu. Trong khi chờ Tully đến, cô đã uống rượu với các thành viên của thương hội và làm họ say mèm. 

Trước khi về, Rishe đã đưa cho Tully một  gói thảo dược. 

"--Khi các thành viên của thương hội thức dậy vào ngày mai, xin hãy cho họ uống loại thuốc này."  

Đó là một loại thuốc rất hiệu quả trong việc trị chứng nôn nao sau cơn say. 

"Lúc vừa thức dậy, tôi đã nghĩ rằng mình sẽ phải chịu đựng cơn say này đến ngày hôm sau, nhưng sau khi uống thuốc, tôi cảm thấy thoải mái ngay lập tức…" 

"Đó là một loại thuốc có tác dụng giúp loại bỏ nhanh chóng độc tố cồn khỏi máu và phục hồi dạ dày bị viêm. Tôi đã tự mình pha chế nó." 

"Tiểu thư Rishe đã pha chế loại thuốc đó sao…!?" 

Các lãnh đạo của thương hội Aria trông hết sức kinh ngạc. 

Rishe đã không làm họ say mèm vào ngày hôm đó mà không có lý do. Nếu họ thử thuốc và nhận ra hiệu quả của nó trước, thì họ có thể tin tưởng hơn vào thuốc dành cho Aria. 

(Dù sao thì, mình cũng không thể phủ nhận rằng thói quen uống rượu của mình đã xuất hiện khi cùng họ tổ chức tiệc…) 

Trong lòng cảm thấy hối lỗi, Rishe quay về phía Tully. 

"Hiện tại, tôi không thể chứng minh ngay lập tức rằng loại thuốc này có hiệu quả. Nhưng hội trưởng, anh đang tìm kiếm ‘bất kỳ khả năng nhỏ nào’ đúng không?" 

"..." 

Tully đặt tay lên trán và thở dài một hơi dài trước khi lên tiếng. 

"’Hãy trở thành người thương nhân được khách hàng lựa chọn. Cung cấp những món hàng và giá trị mà chỉ có thể có được thông qua chúng ta. Nếu làm được điều đó, chúng ta sẽ là người có quyền chọn khách hàng.’... Đây là điều mà tôi thường nói với các cấp dưới của mình." 

(Vâng, điều này thì mình biết.) 

Rishe cũng đã khắc sâu lời dạy đó vào trái tim mình. 

Tully cười tự giễu rồi nói: 

"Thế cờ bị lật ngược rồi, tiểu thư Rishe." 

"Hội trưởng…" 

"Cho đến lúc nãy, đây là câu chuyện xem tôi có chọn cô hay không. Nhưng bây giờ tiểu thư mới là người có quyền chọn tôi." 

Tully đứng thẳng người và nhìn chằm chằm vào Rishe. 

Đôi mắt của anh thể hiện sự chân thành sâu sắc. Tully là một người đàn ông kiêu hãnh, nhưng vì người em gái mà anh yêu thương nhất, anh sẵn sàng từ bỏ tất cả. 

Đối với anh, loại thuốc này có thể chưa chắc đã hiệu quả. 

Dù vậy, Tully vẫn định cúi đầu trước Rishe. 

"…Tôi xin tiểu thư. Nếu cô muốn, tôi sẵn sàng dâng hết tài sản của mình cho cô. Vì vậy, xin hãy đưa loại thuốc này cho tôi--" 

"Xin hội trưởng đừng hiểu lầm." 

Rishe ngắt lời Tully khi anh định cúi đầu và nói: 

"Thông tin về cách pha chế thuốc, tôi sẽ trao cho anh mà không đòi hỏi bất kỳ điều kiện nào." 

"Chuyện này…" 

Tully nhìn Rishe với vẻ không thể tin nổi. 

"Tôi cũng sẽ cung cấp các loại thảo dược cần thiết để bào chế thuốc. Tôi không có ý định ép buộc anh ký kết hợp đồng hay gì cả, nên hội trưởng hãy yên tâm." 

"Cô đang nói gì vậy! Tôi đã cố tránh giao dịch với cô. Tôi tưởng cô đang dùng cái này như một con át chủ bài!?"  

"Nó đúng là con át chủ bài, nhưng tôi không muốn dùng em gái anh làm lá chắn." 

Rishe tiếp tục với Tully đang bối rối. 

"Nhưng tôi mong anh suy nghĩ lại." 

"..." 

"Những người sống trong khu ổ chuột cũng yêu thương gia đình của họ. Có rất nhiều anh chị đã hy sinh ước mơ của mình để bảo đảm rằng các em nhỏ không bị bệnh, rằng chúng được ăn uống đầy đủ."  

Nhớ đến Elise, Rishe nắm chặt hai tay. 

"Việc giúp đỡ họ lẽ ra phải là trách nhiệm của quốc gia, nhưng tôi không có quyền lực của một Hoàng phi, tôi vô dụng và không thể làm gì cả. Điều duy nhất tôi có thể đề xuất là những phương pháp vụng về mà tôi vừa nói." 

Tully có thể xây dựng một dự án lớn hơn nhiều. 

Và nếu là Arnold, anh ấy có thể lập ra những chính sách táo bạo và có ý nghĩa thông qua thương hội. 

Những gì cô có thể làm quá ít ỏi. 

"Tôi không nghĩ rằng thế cờ bị lật ngược... Vì vậy, làm ơn hội trưởng Tully." 

Rishe cúi đầu thật sâu. 

"Anh có thể chấp nhận giao dịch với tôi được không?" 

"…" 

Căn phòng tiếp khách chìm trong sự im lặng trong vài giây. 

Tully có thể sẽ nói rằng cô thật ngây thơ. 

Nếu đây là kiếp với tư cách là cấp dưới của anh ta, có lẽ cô đã không được phép độc lập. 

Khi đang nghĩ như vậy, cô cảm thấy Tully đứng dậy khỏi ghế. 

"Xin hãy ngẩng đầu lên, tiểu thư Rishe." 

"Ơ…" 

Khi nói điều đó, Tully quỳ xuống bên cạnh Rishe và cúi đầu đầy kính trọng. 

"Hội trưởng Tully!? Xin dừng lại, anh đang làm gì vậy…!" 

"Tôi không nghĩ rằng tiểu thư sẽ tha thứ cho sự vô lễ của tôi trước đây. Nhưng tôi nhận ra rằng mình vẫn còn quá non nớt." 

"Không, thật sự… xin anh đừng làm vậy!" 

Nghe những lời đó từ người từng là cấp trên của mình, Rishe không biết phải làm gì. 

"Công việc của một thương nhân là làm giàu cho tất cả những người liên quan. Từ người thương nhân nhận tiền, người thợ thủ công làm ra sản phẩm, cho đến khách hàng mua món hàng mà họ cảm thấy xứng đáng với số tiền họ bỏ ra... tất cả đều trở nên giàu có. Thế nhưng, tôi lại kiêu ngạo cho rằng mình có quyền chọn khách hàng, tôi đã quá ngây thơ."  

Những lời đó khiến Rishe kinh ngạc. 

"Trước đây, những người sống ở khu ổ chuột không phải là khách hàng đối với tôi. Thực lòng mà nói, tôi không quan tâm họ sẽ ra sao. Nhưng như cô nói, có rất nhiều đứa trẻ như em gái tôi sống ở đó." 

Tully ngẩng đầu lên và nhìn Rishe. 

"Công việc kinh doanh của tiểu thư, mong muốn làm giàu cho nhiều người, là điều đáng trân trọng hơn nhiều so với việc kinh doanh theo cách của tôi. Dù không liên quan gì đến thuốc của em gái tôi, tôi vẫn thấy xấu hổ vì sự kiêu ngạo của mình." 

"H-Hội trưởng…" 

Nói rồi, Tully cúi đầu thật sâu với tất cả sự tôn kính của một người hầu cam kết trung thành với chủ nhân. 

"Từ giờ trở đi, thương hội Aria, dưới danh nghĩa của Kaine Tully, sẽ chuẩn bị mọi thứ theo mong muốn của ngài." 

"Cảm ơn…!" 

Cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa, Rishe cảm thấy cơ thể mình dần thả lỏng. 

＊＊＊ 

(Vậy là mình đã đảm bảo được nguồn cung ứng rồi.) 

Rishe tựa lưng vào ghế sau khi Tully và các lãnh đạo rời khỏi phòng tiếp khách. 

(Thật may là kịp phát triển mẫu thử nghiệm. Thảo dược cũng đang phát triển tốt, và các hầu gái sắp có thể làm việc một mình. Đã đến lúc bắt đầu chuẩn bị cho việc khác rồi…) 

Khi đang suy nghĩ như vậy, một cơn đau nhói đột ngột xuất hiện trong đầu Rishe. 

(...Thuốc đã hết tác dụng rồi.) 

Cô nhận thức rõ rằng mình đã vượt quá sức trong vài ngày qua. 

Việc chăm sóc khu vườn, dạy dỗ các hầu gái, chuẩn bị tài liệu giảng dạy và phát triển sản phẩm... dường như không có đủ thời gian để hoàn thành tất cả. 

Ngoài ra, để chuẩn bị cho cuộc đàm phán hôm nay với Tully, cô đã phải thực hiện rất nhiều cuộc điều tra. 

Cách duy nhất để làm được điều đó là cắt giảm thời gian ngủ, nhưng với thể trạng yếu kém hiện tại của Rishe, điều đó đã trở thành một gánh nặng lớn. 

(Mình thực sự cần rèn luyện cơ thể này đúng cách.) 

Rishe đã tự kiểm tra và chắc chắn rằng không mắc phải bất kỳ bệnh truyền nhiễm nào như cảm lạnh. 

Có lẽ đây chỉ là một chút mệt mỏi quá độ, vì vậy nếu cô nghỉ ngơi một chút, có thể sẽ hồi phục. 

(Nhưng trước khi nghỉ ngơi, mình cần hoàn thành một việc cuối cùng...) 

Khi đang nghĩ vậy, một hiệp sĩ, người đã tiễn Tally và các lãnh đạo ra ngoài, quay lại phòng tiếp khách. 

"Xin lỗi đã để tiểu thư chờ lâu, thần sẽ đưa ngài về phòng." 

Rishe che giấu tình trạng bất ổn của mình và mỉm cười. 

"…Cảm ơn." 

"Tiểu thư Rishe? Ngài có sao không?" 

"……" 

Cô cúi đầu xuống và thở ra chậm rãi. 

Tầm nhìn của cô bắt đầu mờ đi. 

Chỉ mới lúc nãy cô còn có thể hành xử bình thường, nhưng ngay khi thuốc hết tác dụng, cơ thể cô lại trở nên như thế này.  

"Ta xin lỗi. Có thể gọi hầu gái của ta, Elise, đến đây không?" 

"Đã rõ...!!" 

Cảm nhận được tình trạng không ổn, hiệp sĩ vội vã chạy ra khỏi phòng tiếp khách.