Trans : Khanhkhanhlmao 

______________________________ 

＊＊＊ 

(Cảm ơn trời, kịp giặt ga trải giường rồi...!) 

Rishe đứng trước mặt các hầu gái, mặc dù được Oliver - hầu cận của Arnold - giới thiệu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy lạnh người. 

Hôm nay có quá nhiều việc phải làm từ sáng, nên cô đã lùi việc giặt giũ lại. Cô cố gắng điều chỉnh nhịp thở một cách khéo léo để không ai phát hiện ra rằng mình chỉ vừa kịp sửa soạn xong.  

Không để ý đến suy nghĩ của Rishe, Oliver tiếp tục giải thích cho các cô gái đã được tập hợp. 

"Việc các cô được chọn làm hầu gái là vì Hoàng tử điện hạ đã chọn những người có độ tuổi gần bằng với Rishe-sama, để sau này hỗ trợ cho Rishe-sama, người sau này sẽ trở thành Hoàng phi. Những người được chọn cần phải ghi nhớ kỹ điều này." 

Dù nghe được một tin hoàn toàn mới mẻ nhưng Rishe tạm thời gạt điều đó sang một bên. Cô quan sát những gương mặt của các cô gái đã được tập hợp tại đây. 

Elise có vẻ rất ngạc nhiên, miệng há hốc ra. Bình thường cô ấy không hay thể hiện cảm xúc, nhưng lần này lại biểu lộ rất rõ. 

Cô ấy dường như không có nhiều thăng trầm về mặt cảm xúc cho lắm nhưng lần này thì thật dễ hiểu. 

(Xin lỗi vì đã lừa dối. Nhưng để hiểu rõ hoàn cảnh của mọi người, mình nghĩ rằng cách tốt nhất là nói chuyện như những người hầu gái với nhau.) 

Những cô hầu gái mới khác cũng giống như Elise, hoặc là ngỡ ngàng, hoặc là nhìn Rishe với ánh mắt sáng rực. 

Trong khi đó, mấy cô hầu gái "tiền bối" như Diana lại vô cùng tái mét. Một số người thì run lẩy bẩy, một số thì há hốc miệng mà không nói nên lời. Có người đứng đờ ra vì hoảng hốt, thậm chí có người sắp khóc.[note56935] 

Tất cả đều là những cô gái đã từng buông lời cay nghiệt với Rishe khi cô trà trộn vào làm hầu gái. 

Diana, người dẫn đầu trong số đó, che miệng bằng hai tay, trông như sắp hét lên. 

"Vậy thì, Rishe-sama. Xin mời ngài hãy nói vài lời với họ." 

"...Vâng." 

Sau khi Oliver hoàn tất phần giới thiệu, Rishe nhẹ nhàng bước lên phía trước. 

"Trước hết, ta xin lỗi về những việc đã xảy ra cho đến bây giờ. Ta rất xin lỗi vì đã hành động như thể lừa dối mọi người. ―Nhưng nhờ vậy mà ta đã có thể quan sát kỹ lưỡng công việc của các cô." 

Oliver bên cạnh có vẻ ngạc nhiên. Còn các hầu gái mới thì bắt đầu hoảng loạn. 

"... Phải làm sao đây? Giờ tôi mới nhớ là chúng ta đã để Rishe-sama giúp giặt đồ cho mình!" 

"Tôi không muốn mình bị sa thải vì chuyện như thế này đâu! Không có lương, em trai tôi sẽ không thể đi học được..." 

Những thị nữ mới, không thể kìm nén nỗi lo lắng, bắt đầu thì thầm với giọng nhỏ. Thấy sự xôn xao đó, Oliver nhăn mặt thì thầm với Rishe. 

"Rishe-sama. Lúc nãy ngài có nhắc đến công việc, nhưng thực ra hai phần ba trong số họ chỉ là người mới được tập hợp từ khu vực xung quanh lâu đài hoàng gia." 

"Vâng, tôi biết." 

"Dù trong tòa lâu đài này có tổng cộng hàng trăm hầu gái, nhưng phần lớn đều là người lớn tuổi. Lẽ ra chúng ta phải chọn những người có kinh nghiệm từ số đó, nhưng Arnold điện hạ đã yêu cầu chọn những người ở độ tuổi mà Rishe-sama có thể dễ dàng hòa đồng." 

"...Về việc đó, tôi sẽ nói chuyện chi tiết sau." 

Thực ra, Rishe đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ khi tuyển dụng người mới từ khu vực xung quanh lâu đài để làm hầu gái của cô. Nhưng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về ý định của Arnold. 

"Việc liên quan đến hầu gái đã được giao toàn quyền cho Rishe-sama. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, chúng ta không thể để người sẽ trở thành Hoàng phi như ngài có những hầu gái hoàn toàn mới như thế này." 

Oliver lấy ra một tờ giấy từ trong túi áo. 

"Thần nghĩ thuê những người không có kinh nghiệm sẽ không mấy hiệu quả. Bất chấp quan điểm của Hoàng tử Arnold, thần khuyên ngài không nên tuyển dụng những người mới đến." 

Oliver lấy từ trong túi ra một mảnh giấy. 

"Ở đây, thần có danh sách tên của các hầu gái mới. Xin hãy thông báo với họ rằng họ không được tuyển dụng, và thay vào đó, hãy chọn những người có kinh nghiệm lâu năm hơn để làm hầu gái của Rishe-sama." 

"Oliver-sama." 

"Vậy thì thần sẽ thông báo. Elise--" 

"--Elise, Nichole, Hilde, Marguerite, Rosa." 

"Gì chứ...?" 

Rishe gọi tên họ mà không cần nhìn vào tờ giấy, cũng chẳng cần nghe lời của Oliver. 

Những hầu gái mới mà Rishe vừa gọi tên, mắt mở to đầy ngạc nhiên. Tất cả họ đều là những người mà Rishe từng gặp một lần tại khu giặt giũ. 

"Elke, Amelia, và còn--" 

"Không thể nào, ngài nhớ hết tất cả tên của họ sao!? Họ chỉ là những người hầu không được phân công trực tiếp cho ngài mà!" 

"Tôi nhớ. Nếu không có những người hầu, cuộc sống của chúng ta sẽ không thể vận hành được." 

Sau khi nói với Oliver như vậy, Rishe tiếp tục gọi nốt những cái tên còn lại, rồi quay về phía các hầu gái. 

"--Ta xin thông báo với hai mươi người vừa được gọi tên." 

Những người mới được gọi tên run rẩy, cơ thể họ căng cứng lại. Một số người cúi gập người xuống, run bần bật. Trong khi đó, Diana và những hầu gái xung quanh, những người không bị gọi tên, lại tỏ ra đầy kiêu hãnh. 

Rishe nói với họ: 

"Những người mà ta vừa gọi tên, sẽ trở thành hầu gái của ta." 

"--Hả...?" 

Bầu không khí tại đó đột ngột trở nên căng thẳng, và Oliver thốt lên trong sự kinh ngạc. 

"Ri, Rishe-sama!? Những người mà ngài vừa gọi tên... họ đều là người mới--" 

"Đúng vậy, và dinh thự này sẽ là nơi hoàn hảo để họ học tập." 

Những cô hầu gáu mới hoàn toàn không nói nên lời, đều đờ người ra vì không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. 

"Từ bây giờ mong được giúp đỡ, Elise." 

"Ơ...!? Ơ, vâng, nhưng mà..." 

Elise vẫn đang cứng đờ, không biết phải làm gì. Người lên tiếng trước cô lại là Diana, giọng run rẩy. 

"Vì sao lại như vậy, Rishe-sama!? Rishe-sama chắc hẳn đã thấy rồi, những người mới này hoàn toàn không thể làm việc được, họ còn quá thiếu kinh nghiệm! Và ngài cũng đã thấy chúng tôi hoàn thành được bao nhiêu công việc trong thời gian ngắn...!!" 

"Ê này, cô đấy. Cô đang tỏ ra bất kính với Rishe-sama đấy." 

Dù bị Oliver khiển trách, Diana vẫn cố gắng tha thiết cầu xin. 

"Tôi sẽ có ích cho Rishe-sama! Tôi sẽ hoàn thành bất cứ công việc nào!! Vì vậy, xin ngài...!" 

"Cô. Khôn hồn thì hãy lùi lại. Không được đến gần Rishe-sama hơn nữa." 

 Diana bào chữa một cách vội vàng, lời nói tuôn ra như thác từ miệng cô. 

"Đúng là tôi đã nói những lời bất kính với Rishe-sama! Nhưng đó là vì tôi không biết!! Tôi nhất định sẽ sửa sai, sẽ làm việc nghiêm túc...! Vì vậy, xin hãy xem xét năng lực của tôi với tư cách là một hầu gái!!" [note56936] 

"..." 

Rishe nhìn thẳng vào cô ấy. 

"Diana, ta có một việc cần nhờ cô." 

"Ah... Cảm ơn ngài, Rishe-sama! 'Nhờ vả' nghĩa là... ngài sẽ...!" 

Với vẻ mặt đầy nhẹ nhõm, Diana thở phào. 

Nhưng Rishe, vẫn nhìn thẳng vào mắt cô, tiếp tục nói. 

"Hôm nay sẽ là ngày cuối cùng cô làm hầu gái." 

"--Hả...?" 

Khuôn mặt của Diana ngay lập tức trở nên tái nhợt. 

"Tại... tại sao lại như vậy!? Tôi giỏi hơn những người mới chậm chạp này! Tôi có thể hoàn thành mọi công việc một cách hoàn hảo, tôi xin hứa như vậy...! Vì vậy, xin ngài hãy để tôi..." 

"--Này, Diana." 

Rishe ngừng sử dụng giọng điệu lịch sự mà cô thường dùng với họ, và nhẹ nhàng nói: 

"Cô cũng biết mà phải không? Những người mới vào này, thực ra không hề làm việc tệ như cô nghĩ." 

"...Ý ngài là gì...?" 

"Vậy cô có nhớ được không? Khi cô mới đến tòa lâu đài này, điều gì đã khiến cô gặp khó khăn nhất." 

Đôi mắt của Diana tràn ngập sự bối rối, ánh lên vẻ hoang mang như đang tìm kiếm sự giúp đỡ. 

Nhưng chẳng bao lâu sau, như thể đã hiểu ra điều gì đó, Diana nhìn Rishe, và chậm rãi mở miệng nói.