Kalis không đứng chờ ở bên ngoài phòng ngủ của Seria.

Lý do là vì Abigail.

Trong suốt vài giờ đồng hồ vào buổi tối hôm qua, Abigail đã đi ra đi vào tầng ba để tìm Seria không biết bao nhiêu lần. Nàng chỉ ở trong phòng mình nhưng Abigail vẫn kiên quyết không rời đi.

“Tôi có thể đánh hơi thấy mùi nguy hiểm ở tầng ba”, Cô ấy nói trong khi liên tục đi qua đi lại.

Thẳng thắn mà nói thì Abigail dường như nghĩ rằng nơi này là một trong những biệt thự nghỉ dưỡng của Seria chứ không phải của nhà Kellyden. Seria đã ngạc nhiên khi thấy cô ấy khệnh khạng vô tư đi lại xung quanh.

Nhờ vậy mà các nhân viên cấp cao của lâu đài, bao gồm cả quản gia trưởng đều trông như bị đột quỵ. Thật đáng ngạc nhiên khi có một kỵ sĩ có vũ trang vô tư di chuyển khắp lâu đài.

Vào khoảng nửa đêm, một lệnh cấm tạm thời đột ngột được áp dụng trên tầng ba nhằm đảm bảo cho sự an toàn của các thành viên trong gia đình.

Thật buồn cười, nhưng Nữ Hầu tước là người tiên phong trong việc phê duyệt lệnh cấm này, vậy nên cũng không có gì để nói. Bình thường công việc trong lâu đài hoàn toàn là trách nhiệm của bà chủ nhà.

Ban đầu Kalis sẽ phải chờ Seria ở phòng đón khách trên tầng ba. 

Bởi vì anh ta là người hộ tống của Seria. Tuy nhiên tầng ba đã đóng cửa với người ngoài, do đó Kalis phải đợi ở sảnh cầu thang tầng hai.

Bước đến cầu thang chính, Seria nhìn xuống sảnh tầng hai. Kalis được thấy là đang nói chuyện với quản gia trưởng và có một số phụ nữ quý tộc đang trò chuyện.

‘Tại sao các quý cô lại ở đây?’

Có vẻ như Nữ Hầu tước đã để các quý cô đó ở đây để theo dõi Seria và Kalis. Họ vẫn đang mong đợi Seria sẽ tát vào mặt Kalis và làm lớn chuyện.

‘Nếu họ muốn một cảnh, chúng ta cho họ một cảnh vậy. Được không?’

Seria nhướng mày và chậm rãi bước xuống cầu thang. Khi nghe tiếng giày chạm xuống sàn, Kalis quay lại nhìn Seria. Anh có chút lo lắng và vẫn mang dáng vẻ đẹp trai. Seria khó chịu bước xuống cầu thang và dán chặt ánh mắt vào người quản gia. Khi nàng bước xuống, ông ta hỏi.

“Phu nhân Seria, có phải… những người hầu đã làm gì sai sao?”

“Không? Sao lại hỏi như vậy?”

Seria nhìn người quản gia vì nàng nghĩ ông đang nói những điều vô nghĩa.

“Người trông có vẻ tức giận…”

Ồ, ông ta nghĩ nàng tức giận vì ánh mắt của Seria dán chặt vào ông ấy khi nàng đi xuống. Khuôn mặt cáu kỉnh của Seria cũng khá đáng sợ.

Ngay sau đó Kalis thấp giọng.

“Bây giờ hãy đi xuống nào, Seria.”

Seria liếc nhìn Kalis. Nàng đặt bàn tay lên cánh tay anh mà không có bất kỳ phản ứng nào khác. Thật kỳ lạ, có một miếng băng trên mu bàn tay Kalis.

‘Sao vậy, anh ta bị thương à?’

Một câu hỏi theo phản xạ xuất hiện trong đầu nàng. Nhưng đó cũng chỉ là một câu hỏi. Seria ngay lập tức cố gắng nhìn đi chỗ khác, nhưng không kịp. Một dòng máu đỏ từ từ chảy ra từ miếng băng. Đôi mắt quản gia nhanh nhạy.

“Hầu tước Haneton! Ngài bị thương à?”

“... Không có gì nghiêm trọng đâu.”

Kalis hơi cau mày và thêm vào.

“Chỉ cần gọi trợ lý của ta đến phòng tiệc.”

“Vâng, thưa Hầu tước.”

Quản gia ra hiệu cho những người hầu khác đi theo phía sau. Kalis chăm chú nhìn Seria và bắt đầu bước đi không nói lời nào. Seria muốn nói ‘ngài nên đi điều trị’, nhưng đó rõ ràng sẽ là ngòi nổ cho một cuộc trò chuyện.

Cuộc trò chuyện bắt đầu  theo cách đó sẽ không được yên ổn. Có nhiều đôi mắt đang dõi theo họ, vậy nên tốt nhất là cố gắng giữ im lặng.

“...”

Phòng tiệc được tổ chức trong đại sảnh của tòa nhà phụ. Dãy hành lang dài với những cột đá nối giữa dinh thự chính và tòa nhà phụ có khá đông người đang tiến về phía sảnh tiệc. Điều mà Quý bà Magrus quá cố đã nói là mọi người nên gặp gỡ nhau và đè nén nỗi buồn, khiêu vũ và chia sẻ những ly rượu cùng nhau.

Có quá nhiều đám đông. Đám tang chỉ vừa mới hôm qua nên có sự khác biệt khủng khiếp. Thật là một cảm giác kỳ lạ. Không có gì lạ khi các nền văn hóa tang lễ nhấn chìm nỗi buồn của họ trong tiếng cười. Có những âm thanh ồn ào đến từ hai cánh cổng bằng đá cẩm thạch có khắc gia huy của Kellyden. Tuy nhiên nó vẫn nhẹ nhàng hơn một chút so với các bữa tiệc thông thường.

“Hầu tước Haneton!”

Một giọng nói khẩn cấp. Seria quay lại và nhìn thấy một gương mặt quen thuộc đang chạy về phía nàng. Là trợ lý của Kalis.Anh ta nhìn Seria và cúi đầu khiêm tốn, sau đó nhìn Kalis.

“Hãy đến phòng chờ và thay băng trước.”

“Ta cần hoàn thành việc hộ tống.”

Seria không do dự nắm lấy tay Kalis. Ngay khi đó Kalis hoảng hốt nhìn Seria như thể bị lửa đốt.

“Hầu tước Haneton.”

Trán nàng vô tình nhăn lại.

“Tay ngài bị sao vậy?”

Vào lúc đó Nissos đi ngang qua hàng cột đá. Anh ta bối rối nhìn bàn tay Kalis. Seria không thể không cau mày vì máu rỉ ra từ tay Kalis ngày càng nhiều.

“Không, ngài đang bị gì…”

Lẩm bẩm một mình, Nissos tỉnh táo trở lại.

“Mau gọi bác sĩ gia đình đến.”

“Ta sẽ đưa Stern đi xong đã.”

Vẻ mặt của Nissos đột nhiên thay đổi khi nghe Kalis nói. Nissos lên tiếng.

“Không được đâu, Hầu tước. Tôi sẽ hộ tống Seria. Seria, cô không thấy phiền đâu đúng không?”

“Tùy anh.”

Khuôn mặt Nissos néo mó trước câu trả lời ngắn gọn của Seria, nhưng nàng không quan tâm.

Đó không phải việc của nàng. Nếu máu chảy ra từ mu bàn tay anh ta, Kalis biết rằng anh đi cùng bác sĩ càng sớm thì càng giữ kín được miệng lưỡi của mọi người. Do đó anh phải để Seria đi cùng Nissos.

Nissos nhìn Seria ngay khi Kalis rời đi và hỏi với vẻ mặt chết lặng.

“Chuyện gì vậy?”

“...?”

“Ngươi đã làm gì?”

“Cái gì?”

“... Hầu tước Haneton…”

Nissos đang đề cập đến việc Kalis có tình cảm đơn phương với Seria. Nàng đã nghe thấy các tin đồn sau khi bước vào lâu đài Kellyden. Và thật bất ngờ, mọi người đều biết lý do khiến hôn ước tan vỡ là do Kalis.

Thông thường khi một cuộc hôn nhân tan vỡ thì đều sẽ làm tổn hại đến thanh danh của cả đôi bên. Tuy nhiên mặc dù chỉ ra sự thật này có lẽ do Seria quá khét tiếng. Cũng có những tin đồn rằng Hầu tước Haneton đã cảm thấy mệt mỏi với Seria Stern và phá vỡ hôn ước. Và có vẻ như Nissos là một trong những người tin vào lời đồn này. 

Seria chỉ giả vờ không hiểu vì rất có thể Nissos sẽ tọc mạch. Khi họ đi vào sảnh tiệc, mọi con mắt đều đổ dồn vào họ.

Mọi người bắt đầu thì thầm đây đó như thể sự kết hợp này là vô cùng mới mẻ đối với họ. Seria sải bước cùng Nissos và hỏi.

“Tôi cứ nghĩ anh bị cấm túc rồi.”

“Cha đã miễn cho ta ngày hôm nay.”

Nissos trả lời  và hơi cúi xuống như thể mời Seria khiêu vũ. 

Seria trong một thoáng đã nghĩ người đàn ông này bị mất trí.

“Anh điên à?”

“Khiêu vũ thôi.”

“Tôi không muốn.”

Nissos nhìn Seria khó hiểu.

“Ta tưởng ngươi nói là muốn được khiêu vũ với ta.”

“Tôi chỉ nói thôi. Anh không thực sự tin nó đâu đúng không?”

Khuôn mặt Nissos chuyển sang màu đỏ và xanh. Anh ta thô bạo xoay người và giậm chân một cái. Seria nghe thấy một giọng nói ngăn cản Nissos rời khỏi Seria.

“Thiếu gia.”

Đó là một người đàn ông to lớn đã theo dõi Nissos một thời gian. Là Chỉ huy kỵ sĩ của Kellyden. Anh ta vừa gọi Nissos nhưng Nissos nao núng. Anh ta chỉ vào Seria và nói.

“Lãnh chúa đã nói rất rõ ràng. Ngài không được đến chỗ các quý cô khác trong buổi vũ hội hôm nay. Ngài ấy muốn ngài bên cạnh tiểu thư Seria vô điều kiện. Đó là điều kiện để dỡ bỏ hình phạt của ngài trong một ngày.”

“Chết tiệt…”

Nissos mím môi nhưng lại đưa chân về phía Seria, như thể anh ta không thể làm gì khác. Anh ta dường như e sợ Chỉ huy kỵ sĩ, vết sẹo kiếm trên mặt Chỉ huy kỵ sĩ cũng có vẻ không bình thường. Nissos nhìn Seria và nói.

“Ngươi nghe thấy không? Ngươi không nhảy với ta à?”

Seria nhận ra nếu nàng không nhảy với Nissos, thì anh ta sẽ trở thành một trò đùa đáng để xem.

“Chà… Nhưng điệu nhảy đầu tiên của tôi là với kỵ sĩ của Berg.”

“Gì? Ngươi đang đùa ta đấy à?”

“Đừng nhìn tôi chằm chằm như vậy? Tôi đã thông báo cho Hầu tước Haneton việc này rồi.”

“Ha…”

Nissos thở dài và nhìn xung quanh sảnh tiệc. Tuy nhiên anh ta không nhìn thấy bất cứ kỵ sĩ Berg ở đâu cả.

Tối hôm qua Seria đã nói Abigail đến càng muộn càng tốt, yêu cầu quản gia trưởng mang quần áo cho các kỵ sĩ. 

‘Thật ra mình nói vậy vì không muốn khiêu vũ với Kalis, nhưng thấy Nissos giận dữ cũng không tệ lắm.’

Nàng cười sảng khoái.

***

“Những bộ quần áo này không tốt.”

Abigail hét lớn và ném những bộ quần áo dự tiệc xuống sàn.

“Kỵ sĩ Berg.”

Quản gia trưởng nao núng.

“Tôi không thể tìm thấy bất cứ thứ gì từ nhà thiết kế phương Tây phù hợp với kích thước của cô. Vậy nên tôi đã mang một vài thứ từ những nhà thiết kế ở thủ đô.”

“Đó không phải đồ chất lượng cao đúng chứ?”

Alliot trông có vẻ bối rối trước lời nói của Abigail. Anh nhìn quanh các kỵ sĩ của Berg ở cùng phòng, và tất cả bọn họ đều có cùng một biểu cảm trên gương mặt. Thật ra trong mắt họ, quần áo dự tiệc mà quản gia mang đến cũng không tệ. Không, nó khá là đẹp. Không giống như cách người quản gia đã không nghe lời Seria một cách tinh vi, nhưng ông ta không thể làm vậy trước những kỵ sĩ của Berg.

Khi các kỵ sĩ của Berg hỏi mượn quần áo dự tiệc, ông ta đã chuẩn bị nhưng bộ rất đẹp.

Đó không phải một điều xấu. Nhưng trong số tất cả mọi người thì Quý cô Abigail, dường như rất ít quan tâm đến chất lượng trang phục, đã bước đến trước và từ chối chúng. Có vẻ cô ấy nhận được một mệnh lệnh nào đó từ Seria.

‘Tiểu thư Seria có nói quý cô Abigail quăng quần áo như thế này không nhỉ?’

Đó là một câu hỏi đơn giản đi qua tâm trí Alliot. Nữ Đại Công tước đã nói rằng nàng sẽ thực hiện điệu nhảy đầu tiên cùng Alliot, vậy nên có vẻ đây là một ý tưởng để kéo Hầu tước Haneton rời xa nàng.

Abigail thở hổn hển.

“Cái này cũng không tốt.”

“Ôi, ngài kỵ sĩ…!”

Abigail ném trang phục dự tiệc trên bàn lên trần nhà một cách tàn nhẫn.

** Còn tiếp **