Kalis nhìn chằm chằm vào Seria một lúc, sau đó anh ta lên tiếng với giọng điệu 

“Nàng không cần đưa ta chiếc khăn tay đâu, Seria.”

“...?”

‘Ai nói là sẽ đưa cho anh ta chứ?’

Seria dự định rời đi, phớt lờ Kalis. Khi đó Hầu tước Kellyden và vợ ông ấy cùng những người khác tiến đến như thể họ đã hẹn trước. Người dẫn đầu họ không ai khác chính là Hầu tước.

“Ta thấy cô đang nói chuyện thân mật với Hầu tước Haneton. Thật tốt khi chỉ có vài người muốn khiêu vũ với cô tại bữa tiệc.”

Seria chớp mắt vài lần.

“Tốt nhất là khiêu vũ với cha mình.”

Nghe những lời này, gương mặt Hầu tước và Nữ Hầu tước nhuốm màu hoang mang. Đặc biệt là gương mặt của Hầu tước thật khôi hài.

Như thể ông ấy vừa nghe thấy điều mà bản thân không hề muốn nghe chút nào.

“Tôi là con gái của ông ấy, tôi chưa bao giờ khiêu vũ cùng cha mình. Cho nên tôi có một chút…”

Nữ Hầu tước ngay lập tức cau mày và hỏi với một nụ cười.

“Cô muốn khiêu vũ với cha mình à? Cô sẽ lấy đi bạn nhảy của ta sao?”

“Hoặc là… à… Còn có Nissos nữa.”

“Khụ.”

Nissos ho khan một tiếng. Seria không thể nói rằng mình có thể khiêu vũ với Cassius. Bởi vì cơ thể nàng sẽ bắt đầu run rẩy khi anh ta tiếp cận và đến gần nàng. Bên cạnh đó, nếu nàng nhắc đến Cassius thì vị hôn thê của anh ta có lẽ sẽ lại nói gì đó.

“Ông ấy quá già… nhảy với ông ấy sẽ khiến cô trông như một đứa trẻ. Thật may là Hầu tước Haneton đang ở đây. Tại sao cô không khiêu vũ với ngài ấy?”

‘Với Kalis?’

Đây là một khuyến nghị hoàn toàn bất ngờ khác.

“Không sao. Tôi có Ngài Alliot.”

“Anh ta là Chỉ huy kỵ sĩ Berg đúng không?”

“Đúng.”

Alliot không tệ chút nào. Như một Chỉ huy kỵ sĩ của Berg, anh ta không thua kém bất cứ quý ông nào. Anh cũng cao lớn và ưa nhìn. Seria chỉ lo là anh không mang theo một bộ đồ nào cho buổi khiêu vũ thôi.

‘Mình sẽ hỏi lão quản gia già kia. Nếu ông ta không cung cấp được bất cứ một bộ nào, mình sẽ làm nổ tung cả lâu đài Kellyden này. Đối xử với mọi người vậy có ổn không nhỉ? Thật buồn khi chúng ta thậm chí còn là một gia đình. Nếu Lesche không cử Alliot đi với mình, mình có thể sẽ đứng dựa vào tường cho đến khi buổi khiêu vũ kết thúc.’

Hầu tước phu nhân dường như không có gì để nói. Bà ấy do dự.

“Nhưng cô là vị khách cao cấp nhất ở đây hôm nay. Ta không cảm thấy điều đó ổn lắm. Tại sao cô không đi cùng Hầu tước Haneton?”

Seria lịch sự trả lời.

“Được thôi. Dù sao bà cũng đã quan tâm tôi rất nhiều.”

“... Thật sao?”

“Đúng vậy.”

Sau khi gật đầu, Seria tiến đến gần Nữ Hầu tước. Sau đó nàng hơi cúi đầu và nói nhỏ với bà ấy.

“Nữ Hầu tước, ta biết bà không thích ta.”

Gương mặt bà ấy đanh lại.

Đúng vậy. Seria nguyên tác sẽ không bao giờ nói gì đó như vậy vì nó sẽ làm tổn thương lòng kiêu hãnh của cô ấy.

‘Mình biết rất rõ thật buồn khi phải thừa nhận rằng ai đó không thích mình, và đôi khi sự thật đó khiến mình tức giận. Nhưng mình có thể nói điều này vì tôi không phải là Seria.’

“Nhưng nếu bà muốn làm điều bẩn thỉu như vậy, bà nên làm nó với cha tôi trước. Tôi không phải là người duy nhất ngọt ngào đâu.”

“...”

Cùng với đó, Seria rời khỏi Nữ Hầu tước. Trong một lúc bà ấy không hề cử động. Seria nghĩ lại cuộc trò chuyện trước đó với những người phụ nữ quý tộc.

<Hầu tước Kellyden đã gửi đi rất nhiều cáo phó.>

<Thật ra, nó đã đến chỗ chồng tôi, và chúng tôi khá là hoang mang. Có vẻ như nó đã được gửi cho tất cả những quý tộc ở miền Tây.>

Có vẻ Hầu tước phu nhân quan tâm đến Seria nhiều hơn nàng nghĩ. Có một sự thật là tất cả quý tộc có mặt tại Berg vào ngày hôm đó đều biết Kalis đã đến một cuộc gặp gỡ bí mật với Lina.

Trông như thể họ gọi nàng đến đây vì biết tình hình của Kalis và Seria. Hầu tước và vợ ông ta dường như có rất nhiều điều muốn làm với Seria.

‘Mình biết Nữ Hầu tước không muốn chấp nhận Seria vì cô ấy là đứa con ngoài giá thú, nhưng bà ta nên trút giận lên chồng mình trước thay vì chỉ hành hạ Seria.’

“Kể cả nếu bà giết Hầu tước, tôi cũng sẽ thông cảm cho bà.”

‘Mọi người có vẻ trông đợi một vài tin tức giải trí từ Seria, nhưng mình không thể làm vậy được.’

Seria đảo mắt sang Kalis, người đang theo sau nàng.

“Tôi không biết ngài là bạn của Hầu tước Kellyden đấy, Hầu tước Haneton.”

“... Bọn ta không phải bạn bè, Seria.”

“Không phải à? Ngài không chú ý thấy ánh mắt của những người khác sao?”

Sự hiện diện đơn thuần của Seria và Kalis thu hút sự chú ý. Đặc biệt có một số quý cô lặng lẽ dẫn đường. Chỉ cần nhìn cử chỉ và ánh mắt từng trải của họ thì có thể thấy rõ họ là những nhân vật có địa vị trong xã hội.

Nhân vật đứng đầu khu vực phía Tây của đế chế Glick là Hầu tước Kellyden, và bà chủ Hầu tước phu nhân, người nắm giữ xã hội phía tây trong tầm tay của bà ấy. Vì vậy thật dễ đoán ra được những phụ nữ đó phải là những người thân thiết với họ.

Biết rõ tính cách của Seria hơn bất cứ người nào khác, họ nên dễ dàng dự đoán rằng Seria sẽ không cư xử tốt với vị hôn phu cũ đã phản bội nàng.

Nói cách khác, có một viễn cảnh mà họ mong đợi sẽ được nhìn thấy.

Một cảnh mà Hầu tước Kellyden sẽ dự đoán. Đó là Seria đang ồn ào trách móc Kalis rồi bỏ đi.

Để phá vỡ sự mong đợi của mọi người, Seria nhìn chằm chằm vào những phụ nữ quý tộc cũng đang nhìn chằm chằm vào nàng theo cách tương tự. Tất nhiên nàng phải dồn sức mạnh tối đa vào đôi mắt mình. Sau khi biến khoảng mười khuôn mặt trở nên tái mét theo cách đó, nàng từ từ đảo mắt sang Kalis.

“Seria…”

Kalis đã sẵn sàng đưa tay ra cho Seria.

Anh ta nói với giọng buồn vui lẫn lộn.

“Nhiều cặp mắt đang nhìn về phía chúng ta, nàng sẽ không đẩy cánh tay của ta ra chứ?”

Kalis và Seria đã đính hôn khá lâu. Mặc dù không dài bằng Seria, Kalis vẫn có thể đọc được biểu cảm của nàng ở một mức độ nào đó. Vậy nên anh biết. Anh biết Seria phải đồng ý đồng hành với mình vào lúc này.

Seria nâng cánh tay mình càng thấp càng tốt để chạm vào Kalis. Nàng không cần kiểm soát biểu cảm tức giận của mình, nhưng quyết định kiềm chế để không làm lớn chuyện.

“Nàng đã trở nên hào phóng hơn với Hầu tước phu nhân.”

Seria không muốn đưa ra câu trả lời cụ thể cho Kalis, và đôi mắt nàng vẫn tập trung vào những người xung quanh. Sau khi họ ho nhẹ vài tiếng và tránh ánh mắt nàng, Seria cuối cùng cũng mở miệng kèm theo một nụ cười tươi tắn.

“Tôi chỉ nghĩ một người phụ nữ bị phản bội bởi chồng mình ít nhất cũng sẽ làm đến mức đó. Chỉ vậy thôi. Tôi đã có kinh nghiệm trực tiếp về sự phản bội, vậy nên thật công bằng khi hào phóng hơn, đúng không?”

“...”

“Tuy nhiên tôi không nghĩ cần phải nói mọi thứ với cha mình. Đúng vậy, ngài có lẽ đang thắc mắc. Nhưng vui lòng đừng nói chuyện với tôi nữa.”

Đó là kết thúc cho chuyện này.

‘Nói thật thì thật lạ khi nói về cha mình như vậy, nhưng tôi có thể làm gì chứ? Đây là công việc bán thời gian của tôi à?’

“Seria.”

Kalis ngơ ngác nhìn Seria và mím môi lại như thể đang kìm nén điều gì đó. Seria không trả lời anh ta hay thậm chí nhìn một cái.

***

Vào đêm muộn sau tang lễ. Bên ngoài đã trở nên tối sầm do cơn mưa bất chợt, nhưng những ngọn đèn của lâu đài vẫn sáng. Bầu không khí cũng khá ồn ào. Nó đã trở thành cuộc tụ họp xã hội vì tất cả những người có ảnh hưởng ở phía tây đều tập trung tại đây.

Seria được gọi đến căn phòng tiếp khách.

Nàng có thể nhìn thấy tài sản của quý bà Magrus đã qua đời được chia thành nhiều phần.

Khi lắng nghe lời giải thích của người có vẻ là một luật sư, nàng nhìn kỹ xung quanh di sản để trên bàn. Bên cạnh những thứ khác, những món đồ trang sức trong chiếc hộp nhung đặc biệt thu hút sự chú ý của nàng.

Đó là chiếc vòng cổ ruby mà Seria đã rất kiên trì trong nguyên tác. 

Nàng ngay lập tức nhận ra nó bởi vì kích thước lớn đến mức kinh ngạc của nó. Không có mô tả cụ thể trong cuốn tiểu thuyết về nguồn gốc của nó, nhưng nó là thứ được trao tại buổi phân chia di sản này.

“Từng người một có thể lựa chọn thứ mình muốn. Đặc biệt sợi dây hồng ngọc này là vật mà người quá cố trân trọng nhất trong cả cuộc đời.”

Nhìn thoáng qua thì đây không phải một món đồ bình thường. Khi Seria kiểm tra độ bóng của viên ruby, nàng chuyển ánh nhìn qua phía bên cạnh. Bên trái chiếc hộp nhung là tài liệu của một mảnh đất, tên của nơi đó được viết bằng chữ lớn phía trên đã thu hút sự chú ý của nàng.

‘Mảnh đất này…’

Đó là vùng đất có chôn cất mỏ pha lê. Chính vùng đất mà trong nguyên tác Lina đã phát hiện ra một mỏ pha lê khổng lồ ở đó. Tuy nhiên nó trông có vẻ là vùng đất mà không có ai chọn.

Bởi vì nó hầu như đã bị Magi chiếm giữ.

Nàng liếc đi chỗ khác và nhìn Nissos. Anh ta thích thú với hòn đảo san hô ở phía nam.

“Tôi thích cái này.”

Seria nhớ mình đã nhìn thấy một dòng trong cuốn tiểu thuyết, khi Nissos cố gắng mời Lina đến hòn đảo san hô xinh đẹp của anh ta. Nhưng cô ấy đã từ chối.

Và Seria đã chọn viên ngọc này, nên đương nhiên Cassius đã chọn thứ còn lại. Vùng đất.

‘Vì vậy Cassius đã đưa vùng đất đó cho Lina.’

Ngạc nhiên thật.

À thì, bởi vì anh ta biết đó không phải là một vùng đất tuyệt vời nên anh ta có thể đã đưa nó cho Lina một cách tình cờ. Lina là Thánh nữ, vậy nên cô ấy thanh lọc năng lượng ma thuật của nó.

‘Không thể tin được là ở một vùng đất bị bỏ hoang như thế này, cô ấy lại phát hiện một mỏ pha lê quý giá nhất nhì…’

‘Đó là một đặc quyền của nhân vật chính trong một cuốn tiểu thuyết lãng mạn.’

‘Mình thích nó.’

Seria ngẩng đầu lên.

“Tôi sẽ lấy mảnh đất.”

Khi đó mọi người trong phòng đều có vẻ mặt hoang mang.

Đương nhiên họ mong đợi Seria sẽ làm lớn chuyện về việc muốn có hòn đảo san hô xinh đẹp, hoặc chiếc vòng ruby, hoặc việc nàng sẽ chiến đấu với Nissos.

Nissos cau mày.

** Còn tiếp **