Tháng bảy trôi qua, và theo sau đó là tháng tám.

Kể từ đó Sendai-san bắt đầu trở nên nghiêm túc với việc dạy học cho tôi, và tôi cũng đã trở nên nghiêm túc hơn với việc học của mình, nên đã hoàn thành phần lớn bài tập về nhà được giao.

Chắc giờ cũng không cần phải vội vã làm gì nữa nhỉ.

Học chung với Sendai-san cũng không hẳn là vui, nhưng cũng không đến nỗi tệ. Tuy vậy, tôi nghĩ là bây giờ chậm lại một tí cũng chẳng chết ai. Cứ phải làm bài với viết báo cáo suốt thế này làm tôi ngấy lắm rồi.

Thế nhưng Sendai-san vẫn cứ tiếp tục dạy tôi, không một chút khoan dung.

Bằng chứng là trên bàn tôi bây giờ là cả dãy sách giáo khoa cùng với sách tham khảo, thêm cả cuốn sách bài tập mà cô ấy đem tới đều đang mở ra hết.

Lý do mà Sendai-san luôn tìm tới căn phòng này, có lẽ là vì nhà của cô ấy.

Hôm tới nhà Sendai-san, tôi đã thấy được những thứ mà tôi nghĩ là câu trả lời cho điều đó.

Không thành vấn đề. Miễn là cô ấy vẫn cứ giữ lời mà tới đây thì điều đó cũng chẳng sao. Có điều, Sendai-san là người đã ra luật là sẽ không gặp nhau vào ngày nghỉ, nên tôi vẫn cảm thấy tò mò không biết tại sao cô ấy lại thay đổi cái luật đó.

Dù có chuyện gì ở nhà đi chăng nữa thì cô ấy cũng không tới đây vào ngày nghỉ.

Cho tới gần đây, cô ấy vẫn luôn như vậy.

Nên là hè năm ngoái cô ấy cũng không tới đây.

Hồi nghỉ đông hay nghỉ xuân cô ấy cũng không đổi luật.

Vậy thì tại sao lại thế nhỉ.

Tôi vẫn chưa tìm ra được câu trả lời cho câu hỏi này.

Có thể là đã có chuyện gì đó xảy ra khiến cô ấy không muốn ở nhà, đến nỗi phải đổi chính luật mà bản thân tạo ra để mà tới căn phòng này, hoặc cũng có thể có lý do nào đó khác.

“Sao dừng tay rồi Miyagi”

Sendai-san, người hiếm khi nào không tết tóc cũng không buộc tóc lên như bây giờ đây, chọc chọc vào tay tôi.

“Đang nghỉ tay chút thôi”

Tôi nhìn vào cái remote điều hoà rồi uống ly rượu táo đã tan hết đá của mình. Thứ chất lỏng có ga đó cứ thế qua cổ họng rồi lọt thẳng xuống bụng. Rượu táo mà không lạnh thì cũng không ngon lắm, nhưng với tôi như bây giờ thì vậy là đủ.

“Nè Miyagi. Chẳng phải căn phòng có hơi lạnh à?”

Sendai-san chống cằm rồi nhìn sang tôi.

“Giờ thì không”

“Phải rồi ha. Cậu đang mặc áo tay dài mà”

Một giọng nói trầm lắng vang vọng trong căn phòng rồi biến mất.

Vì đã lỡ phát hiện ra bí mật mà Sendai-san muốn cất giữ bấy lâu nay, nên tôi chỉ có thể điều chỉnh nhiệt độ xuống sao cho phù hợp với cô ấy để làm dịu bớt đi cảm giác tội lỗi trong lòng. Bởi vậy tôi mới chủ đích mặc áo tay dài để khỏi cảm thấy lạnh nên giờ không cần phải kêu ca gì nữa.

“Tớ không thích cậu quan tâm tớ vậy đâu”

Sendai-san nắm tay áo tôi rồi nói.

“Sao tôi lại phải quan tâm cậu?”

“…”

Không có hồi đáp.

Nếu giờ phải nói ra lý do tại sao nhiệt độ căn phòng đang ở mức hợp với Sendai-san thì nó lại đồng nghĩa với việc đào sâu thêm về sự việc xảy ra hôm trước. Bản thân cô ấy cũng không muốn bị hỏi thêm những thứ dư thừa, nên làm sao mà trả lời được.

Cả hai chúng tôi đều có những điều không muốn nói ra, và thời gian chúng tôi dành ra để che giấu những điều đó là như nhau.

Vì bản thân Sendai-san cũng có những điều không muốn bị hỏi đến, nên cô ấy biết và chẳng bao giờ hỏi tôi những điều không cần thiết một cách thô lỗ cả.

Về việc tại sao trong căn nhà này chẳng bao giờ có ai.

Về việc tại sao lúc nào tôi cũng có thể đưa 5000 yên cho cô ấy.

Cô ấy không bao giờ hỏi tôi những thứ tôi không muốn nói.

Vì thế nên tôi gần như cũng không đào bới quá sâu về chuyện của Sendai-san.

——Cho tới ngày hôm trước, tôi đã thảm bại.

Vì vậy, bây giờ tôi cần phải kiểm điểm lại bản thân vì đã hỏi những điều không nên hỏi, nên tôi không hỏi lý do tại sao cô ấy lại im lặng như thế đâu.

“Ấm thêm một chút cũng không sao đâu nên cứ tăng nhiệt độ lên đi”

Sendai-san chỉ vào cái remote trên bàn.

“Tôi đang cố thích nghi với Sendai-san đó nên cậu phải cảm thấy mừng mới đúng chứ”

“Rốt cuộc là vẫn có quan tâm đó còn gì”

“Đã bảo là không phải thế rồi mà”

Tôi lạnh nhạt nói rồi nhìn xuống cuốn sách bài tập.

Và rồi Sendai-san tăng nhiệt độ điều hoà lên.

“Giờ mà tăng lên thì lại nóng lắm”

“Vậy sao không cởi ra đi”

Tự dưng cứ thấy déjà vu kiểu gì.

Tôi nhớ là trước kỳ nghỉ hè chúng tôi cũng có cãi nhau qua lại về vụ nhiệt độ trong phòng.

Lúc đó Sendai-san hạ nhiệt độ xuống, và rồi tôi lại tăng nó lên.

“Làm liền đây”

Thực ra tôi còn mặc áo thun ở bên trong nữa, với chiếc áo tay dài này chỉ là để tôi cảm thấy đỡ lạnh thôi, nên là cởi ra lúc nào cũng được. Tôi cởi chiếc áo bên ngoài ra, không một chút do dự.

“Thế Sendai-san tính sao?”

“Sao là sao, tớ có thấy nóng đâu”

“Ba xạo”

“Bình thường thôi, với lại tớ sẽ cố thích nghi với Miyagi mà”

Nói thế rồi, Sendai-san lại tăng nhiệt thêm một lần nữa.

“Với tôi thì không sao nhưng với Sendai-san thì nóng mà đúng không?”

“Cũng không hẳn”

Làm như tôi tin ấy.

Nếu tôi mà cảm thấy không nóng cũng không lạnh thì chắc chắn Sendai-san sẽ cảm thấy nóng. Lúc nào làu bàu bảo tôi hạ nhiệt độ máy lạnh đi còn bày đặt.

Có lẽ Sendai-san ngay từ đầu đã quyết định cuộc nói chuyện này sẽ đi về đâu, và tôi đang bị dắt mũi theo đó. Có lẽ, chừng nào Sendai-san còn chưa nói hết lời thoại của mình thì nhiệt độ căn phòng này vẫn sẽ không thay đổi và cuộc tranh luận này mãi sẽ không kết thúc.

Từ lúc kỳ nghỉ hè bắt đầu, Sendai-san đã luôn giành quyền chủ động.

Tôi không thích điều này chút nào.

Và cứ như thế, việc tôi không biết mục đích của cô ấy là gì đã trở thành một trong những điều Sendai-san mà tôi chẳng ưa chút nào.

Cô ấy chẳng thể nào mà hoà hợp với tôi được.

Tôi cố giải rồi điền vào những ô trống còn lại trong sách bài tập.

“Miyagi”

Cái người mà nói là “từ giờ hãy nghiêm túc học nhé” giờ lại tự tiện thò tay đóng luôn cuốn sách bài tập mà tôi đang làm dở.

Không phải là tôi muốn nghe theo Sendai-san.

Nhưng nếu giờ cứ kệ Sendai-san như thế thì cô ấy chỉ lại càng thêm bực tức và sẽ chẳng có gì tốt xảy đến với tôi.

“Thực sự là cậu đang cảm thấy nóng lắm đúng không? Giờ cởi đồ ra đi là thấy mát hơn đó”

Tôi nói với Sendai-san những điều mà có lẽ vừa rồi tôi muốn nói ra.

“Nếu vậy thì Miyagi sẽ cởi đồ tớ ra hay ra lệnh cho tớ cởi đồ ra đây”

“Tôi không có quyền ra lệnh”

“Tớ sẽ cho cậu quyền ra lệnh, coi như là cho việc cậu đã cố thích nghi với tớ”

Từ lúc nghỉ hè tới giờ, Sendai-san đã trở nên quá hống hách rồi đó.

Cứ làm như mình là chủ nhân của cái căn phòng này, rồi tự ý quyết định mọi thứ theo ý mình. Cho tôi quyền ra lệnh cơ á, có hơi ngạo mạn quá rồi đấy, mà kể cả giờ mà có cái quyền đó thì cũng mệt lắm.

Đó chỉ là quyền mà Sendai-san ban cho tôi, chứ không phải thứ mà tôi mua.

Trong kỳ nghỉ hè này, tôi trả cho cô ấy 5000 yên chỉ để cô ấy làm gia sư cho tôi thôi.

Bây giờ không giống với lúc sau giờ học nữa.

Bị đùa giỡn một cái coi như toi.

Nếu đằng sau đó là một kết cục như thế thì tôi cũng chẳng lạ nữa.

“Cậu không muốn ra lệnh cho tớ à?”

Sendai-san hỏi như thể đang chờ đợi câu trả lời đã được định sẵn.

Cô ấy, bây giờ, hoàn toàn đang nằm trong tầm với của tôi, chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm tới.

Nếu tôi muốn cô ấy cởi quần áo ra, cô ấy sẽ cởi ra, giống như hôm trời mưa đó.

Tôi đưa tay ra, rồi dừng lại.

Bàn tay tôi trở nên ướt đẫm như dính phải cơn mưa, và rồi tôi liếc nhìn Sendai-san.

“Giờ ra lệnh thì cậu có cởi không?”

“Cậu thử xem”

Sendai-san cười tươi.

Nhưng đó chỉ là một nụ cười giả tạo, giống như những tờ rơi đã được an bài với số phận sẽ bị vứt bỏ. Nó làm tôi không thể đoán được cô ấy đang nghĩ gì.

Những lời nói ngọt ngào của Sendai-san cứ như mê cung vậy. Dù rằng trên đường sẽ xuất hiện nhiều lối đi, nhưng con đường dẫn đến lối thoát thì chỉ có một.

Dù là đi ngược lại với ý mình, tôi vẫn nói ra lời thoại mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn cho mình.

“Vậy thì, mệnh lệnh đây. Cởi đồ ra”

Quần short và áo sơ mi.

Mặc trên mình bộ đồ giống với hôm nghỉ hè đầu tiên mà cô ấy tới đây, Sendai-san không ngần ngại mà cởi nút áo của cô ấy ra.

Một nút, hai nút, ba nút.

Cô ấy định cởi hết mấy cái nút bên dưới thật.

“Khoan. Khoan nào”

Theo phản xạ, tôi kéo chiếc áo sơ mi đang rơi xuống khỏi vai cô ấy lên.

“Đừng nắm tóc tớ Miyagi. Đau lắm đó”

Sendai-san nói với vẻ rất thản nhiên.

Đúng là tôi đang nắm áo sơ mi và cả tóc của cô ấy nữa. Nhưng đấy là vấn đề nhỏ thôi, còn cái mà tôi đang tính nói mới là vấn đề lớn.

“Sao cậu lại cởi ra?”

“Thì Miyagi ra lệnh cho tớ mà đúng chứ?”

“Ừ, nhưng mà cậu biết là tôi chỉ đang đùa thôi đúng không?”

“Có là đùa đi nữa thì cũng là cậu ra lệnh cho tớ”

Sendai-san gạt tay tôi đi và tiếp tục cởi nút áo ra.

Đúng là tôi đã ra lệnh như thế.

Nhưng tôi lại không hề nghĩ là Sendai-san sẽ làm thật chỉ vì tôi diễn theo vở kịch mà cô ấy đã soạn sẵn ra.

Tôi không muốn lột đồ Sendai-san ra, cũng không muốn thấy cô ấy khoả thân.

Vừa rồi tôi không hề nghĩ những điều đó.

Ấy vậy mà giờ đây tim tôi lại đang đập mạnh đến nỗi tôi có thể nghe được tiếng máu chảy bên trong cơ thể mình thế này, khiến tôi chỉ có thể nhìn đi.

“Sao cậu lại không nhìn về phía này vậy?”

“Bình thường làm gì có ai cứ nhìn chằm chằm vào người khác cởi đồ ra bao giờ”

“Đầu óc Miyagi có bao giờ bình thường à?”

“Gì đấy, cậu tính bảo tôi là ‘nhìn đi’ à?”

“Không phải thế, nhưng tự dưng cậu lại nhìn đi chỗ khác vậy làm tớ hơi bực. Quay lại đây coi nào”

Lời nói của Sendai-san không phải mệnh lệnh gì, vì chỉ có duy nhất tôi mới có quyền ra lệnh và khiến cô ấy làm theo. Tôi có thể lựa chọn lờ những lời nói đó đi.

Nhưng tôi vẫn đưa ánh nhìn của mình về phía Sendai-san.

“Bị dòm ngó trong khi bị bắt cởi đồ ra thế này làm tớ thấy khó cởi ra quá à”

“Sendai-san lắm lời quá đó”

Khi tôi nói thế, Sendai-san cười lớn rồi cởi chiếc áo sơ mi của cô ấy ra.

Đôi vai trần dần dần được lộ ra.

Trước mắt tôi giờ đây là một Sendai-san chỉ có một chiếc áo ngực để che phần thân phía trên của cô ấy.

Nhiệt độ trong phòng bây giờ là bao nhiêu vậy nhỉ.

Tự dưng tôi cảm thấy hơi nóng, trong đầu lại bắt đầu nghĩ tới thứ chả liên quan.

Sendai-san thả chiếc áo sơ mi của cô ấy lên sàn rồi vén tóc lên, trông có vẻ hơi khó chịu.

Vừa nắm chặt bàn tay ướt đẫm của mình, tôi vừa nghĩ rằng cô ấy trông thật xinh đẹp.[note53757]

Từ sáng giờ nhiệt độ ngoài trời đã tăng lên tới hơn 30 độ. Mấy cái ngày giữa hè này nóng đến nỗi mà giờ mở cửa sổ ra là thành thịt nướng luôn ấy. Tuy vậy, nhiệt độ trong phòng bây giờ đang ở mức thích hợp với Sendai-san.

Dù là bây giờ có hơi ấm hơn một chút nhưng làm gì đến độ phải cởi quần áo ra như thế. Dẫu vậy, Sendai-san vẫn cởi áo cô ấy ra. Có khi là sự nóng nực này đang làm cho đầu cô ấy bị chập mạch, làm cho mấy con ốc trong đầu chảy hết ra, khiến đầu óc cô ấy nổi khùng lên rồi. Từ hồi bắt đầu kỳ nghỉ hè đã ảo ma rồi, nhưng hôm nay lại là cái hôm ảo ma nhất.

Thực sự là không thể hiểu nổi, tới mức làm tôi muốn hoá điên lên, không thể chịu nổi. 

Tại sao Sendai-san lại làm những điều này.

Tôi muốn biết, nhưng lại cảm giác như mình không nên biết thì hơn.