'Chúng mình chia tay đi, Kaito.'

Lời nói ấy vang vọng trong tiềm thức. Nó tan biến dần sau khi chàng trai trẻ mở mắt ra.

"Anh Kaito, anh Kaito."

Ngẩng đầu dậy, anh sáng của đèn huỳnh quang tạm thời làm cậu ta chói mắt. Kaito chớp mắt, dư âm của giấc mơ vẫn đeo bám lấy cậu ta, dư âm của mối tình đầu. Hay nói đúng hơn, mối tình đầu trong cuộc đời thứ hai của cậu ta.

Đúng vậy. Cậu ta tên là Kageyama Kaito, hai mươi lăm tuổi, ý thức của cậu ta được chuyển đến từ một thế giới song song. Những ký ức về cuộc đời trước đó đột ngột xuất hiện khi cậu ta mười sáu tuổi, năm đầu tiên của cấp ba. Một cậu học sinh cấp ba bối rối xoay sở trong một thế giới khác biệt so với những gì cậu ta biết. Mặc dù cấu trúc cơ bản của thế giới này giống với Trái Đất cũ của cậu, nhưng nền văn hóa nơi đây có cảm giác hơi... kém phát triển, thiếu đi nhiều sắc thái mà cậu ta quen thuộc.

Hiện tại, cậu ta đang ngồi trên một chiếc ghế xoay ọp ẹp tại Văn Phòng Quảng Cáo Tanaka, một văn phòng nhỏ luôn trên bờ vực phải dẹp tiệm. Cậu ta đã thiếp đi vì cơn buồn ngủ sau bữa trưa, đầu gục vào cánh tay khoanh lại trên mặt bàn làm việc bừa bộn.

Tiếng gọi của một cô gái trẻ đã khiến cho giấc ngủ trưa của cậu ta bị gián đoán.

"Sakura à? Có chuyện gì thế?"

Giọng cậu khàn đi vì ngái ngủ.

"À, anh Tanaka nói có chuyện muốn bàn với chúng ta."

Sakura đứng cạnh bàn làm việc của cậu ta, sự hiện diện bắt mắt của cô ấy là một nét tương phản với tông màu buồn tè của văn phòng làm việc.

Mori Sakura là đồng nghiệp của cậu ta, hai mươi tư tuổi, với mái tóc hồng nổi bật đúng như tên gọi của cô ấy. Cô ấy mặc trên mình một chiếc áo sơ mi phẳng phiu, chân váy được cắt may tỉ mỉ, cùng với đó là chiếc cặp sách đắt tiền. Cô ấy trông lạc lõng một cách kỳ lạ trong không gian bừa bộn của văn phòng làm việc này.

Cậu ta thường tự hỏi vì sao cô ấy lại chọn làm việc tại đây với mức lương thấp, khi ngoại hình và phong thái của cô ấy có thể giúp cô ấy đảm nhận một vị trí tại một công ty tốt hơn nhiều.

"Anh Tanaka? Văn phòng của chúng ta lại gặp rắc rối gì nữa à?"

Kaito ngay lập tức đi đến một phán đoán tồi tệ.

"Chắc không phải vậy đâu. Trông anh ấy vui vẻ lắm. Em nghĩ anh ấy tìm được một khách hàng mới rồi!"

Giọng Sakura ẩn chứa một niềm vui hiếm hoi.

"Anh ấy đâu rồi?"

"Anh ấy đang đợi chúng ta trong phòng họp."

"Được rồi."

Kaito đứng dậy, đẩy ghế ra sau, rồi vươn vai cho đỡ mệt mỏi. Cậu ta bước đi theo nhịp bước nhanh của Sakura trong hành lang vừa ngắn vừa hẹp để đến phòng họp.

Không khí đặc quánh mùi giấy cũ và mùi dầu mỡ thoang thoảng. Gọi chỗ này là 'phòng họp' thì hơi quá lời, vì nó kiêm luôn chức nhà kho, chứa đầy những chồng tài liệu quảng cáo bị lãng quên và đồ điện tử hỏng hóc. Chỉ có chiếc bàn gỗ bị trầy xước cùng tấm bảng trắng dính bẩn là những thứ cho thấy mục đích chính của chỗ này.

Tanaka đứng gần tấm bảng trắng, tỏa ra một thần thái vui vẻ bất thường. Bất chấp sự hoài nghi trong nội tâm, Kaito vẫn nghiêm túc chào hỏi cấp trên của mình.

"Em chào anh."

Watanabe Tanaka, ba mươi hai tuổi, là ông chủ của văn phòng này. Một người đàn ông được thúc đẩy bởi ý chí sắt đá, không ngừng theo đuổi các mối làm ăn. Anh ta gọi điện chào hàng, nhận bất kỳ công việc vặt nào, đôi khi kéo cả nhân viên của mình theo, để kiếm tiền duy trì hoạt động cho văn phòng. Bộ vest nhàu nhĩ và những nếp nhăn mệt mỏi hằn quanh mắt nói lên tất cả về những cuộc vật lộn không ngừng nghỉ của anh ta.

"À, Kaito, Sakura! Hai đứa đến rồi! Đúng lúc lắm! Anh vừa kiếm về một hợp đồng mới cho chúng ta đây!"

Giọng nói của anh ta lớn hơn mức cần thiết trong không gian nhỏ hẹp.

Một 'hợp đồng mới'. Não bộ Kaito ngay lập tức dịch nó ra thành 'một công việc vặt khác'.

"Anh thấy chưa, đúng như em dự đoán, một công việc thật sự!"

Sakura cười rạng rỡ, huých nhẹ vào tay cậu.

"Hợp đồng gì thế ạ?"

Kaito hỏi với giọng điệu bình tĩnh.

Tanaka đưa cho họ một tập giấy, bản hợp đồng mà anh ấy nói tới. Sức nặng rõ ràng của nó thật xa lạ. Những công việc vặt không cần đến nhiều giấy tờ như vậy. Chuyện này có vẻ hơi khác.

Mắt Kaito lướt qua trang đầu tiên, sự hoài nghi dâng lên.

"Một chiến dịch quảng cáo cho... 'BoxMuzic', một thương hiệu thiết bị âm nhạc?"

Sakura nghiêng người lại gần để đọc.

"Và họ muốn... tìm một người nổi tiếng để đại diện cho thương hiệu của họ?"

Kaito ngước nhìn Tanaka một cách sắc bén, sự hoài nghi của cậu đã lộ rõ.

"Anh Tanaka à, trước giờ văn phòng chúng ta chủ yếu làm về thiết kế tờ rơi và banner cho các doanh nghiệp nhỏ. Từ khi nào chúng ta có mối liên hệ với những người nổi tiếng vậy? Lại còn trong lĩnh vực âm nhạc nữa chứ?"

"Anh biết, anh biết, đó là lĩnh vực chưa được khám phá..."

Tanaka khoa tay múa chân một cách hùng hồn, suýt làm đổ một chồng tài liệu quảng cáo bụi bặm.

"...Nhưng Kaito à, cuộc sống là một cuộc phiêu lưu! Em phải chấp nhận rủi ro! May mắn sẽ ủng hộ kẻ táo bạo!"

Sự lạc quan đặc trưng của anh ấy, như mọi khi, chỉ là một bức màn mòng che đậy thực tế phũ phàng: họ không có bất kỳ kinh nghiệm hay mối liên hệ nào trong lĩnh vực này.

"Đúng đấy, anh Kaito! Việc này chắc chắn là một cơ hội đáng kể hơn nhiều so với việc đi phát tờ rơi hay thiết kế thực đơn, phải không?"

Sakura xen vào, sự chú ý của cô ấy tập trung vào tiềm năng của bản hợp đồng.

"Đúng là đáng kể, nhưng mà em nhìn những điều khoản này xem..."

Kaito thừa nhận, ngón tay cậu lướt theo các điều khoản thanh toán.

"Điều khoản về độ nổi tiếng của người đại diện.

Nếu người đại diện thuộc nhóm Ngôi sao hạng A, với lượt theo dõi trên 10 triệu, chúng ta sẽ nhận được 100% ngân sách để làm quảng cáo.

Nếu người đại diện thuộc nhóm Ngôi sao hạng B, với lượt theo dõi từ 1 triệu tới 10 triệu, chúng ta sẽ nhận được 50% ngân sách để làm quảng cáo.

Nếu người đại diện thuộc nhóm Ngôi sao hạng C, với lượt theo dõi từ 100 nghìn tới 1 triệu, chúng ta sẽ nhận được 30% ngân sách để làm quảng cáo.

Nếu người đại diện thuộc nhóm Ngôi sao hạng D, với lượt theo dõi từ 50 nghìn tới 100 nghìn, chúng ta sẽ nhận được 10% ngân sách để làm quảng cáo."

"Xét vào thực lực của văn phòng chúng ta, không nói tới Ngôi sao hạng A, liên hệ được với Ngôi sao hạng B đã rất khó rồi. Rồi còn điều khoản thưởng theo hiệu quả quảng cáo, xét vào lượt nhấp. Điều khoản thưởng theo hiệu quả doanh thu, xét vào số hàng bán được. Nếu chúng ta không mời được một ngôi sao thực thụ thì những thứ này chỉ là bánh vẽ trên trời thôi."

Khi nghe Kaito phân tích, tia hy vọng trong mắt Sakura mờ đi, và ngay cả sự nhiệt tình gượng gạo của Tanaka dường như cũng hơi lắng xuống. Sự im lặng đột ngột trong căn phòng chật chội trở nên nặng nề.

"Tuy nhiên, đây là một hợp đồng quảng cáo nghiêm túc, không phải một công việc vặt khác. Và hợp đồng cũng cho chúng ta nhiều thời gian."

Kaito nói thêm, cố gắng cứu vãn tâm trạng của mọi người.

"Chính xác! Đây là cơ hội của chúng ta! Một chiến dịch thực sự! Loại công việc mà chúng ta nên làm!"

Tanaka nắm lấy điểm tích cực.

"Đúng vậy! Chúng ta chắc chắn có thể làm được, anh Kaito à!"

Sakura hồi phục lại sự lạc quan với tốc độ đáng ngạc nhiên.

Niềm hy vọng ngây thơ của họ bao trùm lấy Kaito. Cậu ta kìm nén một tiếng thở dài, cảm nhận được sức nặng từ sự kỳ vọng của họ đè lên vai mình.

***

Trở lại không gian tương đối yên tĩnh của văn phòng chính sau khi cuộc họp kết thúc.

Kaito và Sakura trở về bàn làm việc liền kề của họ. Tanaka lẩm bẩm về phân tích xu hướng thị trường, vớ lấy chiếc cặp tài liệu sờn cũ của mình và vội vã đi ra ngoài, để lại nhiệm vụ khó khăn là tìm kiếm người nổi tiếng cho họ.

"Vậy... tìm kiếm người nổi tiếng. Anh thấy thế nào?"

Sakura xoay ghế đối mặt với Kaito, hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

Kaito ngả người ra sau, nhìn chằm chằm vào con trỏ nhấp nháy trên màn hình.

"Thành thật mà nói? Không hứa hẹn lắm với khoản tiền ban đầu mà anh Tanaka nhận được."

Đánh giá ban đầu của cậu ta khá nghiệt ngã.

"Trường hợp tốt nhất, hoàn toàn may mắn, có lẽ chúng ta mời được một Ngôi sao hạng B, một người nào đó khá nổi trong quá khứ nhưng đã qua thời kỳ đỉnh cao, chủ yếu còn được biết đến trong một thị trường ngách."

"Hạng B vẫn là một thành tích đáng kể đối với chúng ta, phải không?"

"Nếu chúng ta may mắn."

Kaito lắc đầu, gõ nhẹ ngón tay lên bàn.

"Thực tế, chúng ta có lẽ nên xem xét những Ngôi sao hạng C, thậm chí những ngôi sao đang lên mới chập chững bước vào hạng C, có sức hút hạn chế đối với công chúng."

"Dù là hạng nào đi nữa, chúng ta cứ tập trung và cố gắng hết sức mình là được, anh Kaito à!"

Sakura tuyên bố với vẻ quyết tâm.

"Ừ..."

Kaito đồng ý, lời nói thiếu đi sự chắc chắn.

"Được rồi. Anh sẽ bắt đầu tìm kiếm thông tin. Ca sĩ, nhạc sĩ, diễn viên, người nổi tiếng hạng B và C. Công việc của em, Sakura, sẽ là tiếp cận. Liên hệ với người đại diện, nói cho họ biết đề nghị của chúng ta và thảo luận về các yêu cầu ban đầu."

"Vâng! Cứ để em lo!"

Phân công nhiệm vụ xong, Kaito chuyển toàn bộ sự chú ý sang màn hình máy tính, mở mạng xã hội và các cổng thông tin khác lên.

Việc thu thập danh sách các ngôi sao đòi hỏi một cách tiếp cận nghiêm túc, có phương hướng rõ ràng. Đây không chỉ là một nhiệm vụ đơn giản như những công việc vặt khác, mà còn có thể là một bước ngoặt quyết định đây có phải là dự án cuối cùng trước khi cậu ta phải một lần nữa cập nhật sơ yếu lý lịch của mình hay không.

Sức nặng của nhiệm vụ đè nặng khi cậu ta bắt đầu nhập các từ khóa tìm kiếm. Tiếng gõ bàn phím là âm thanh duy nhất phá vỡ sự tĩnh lặng của gian phòng.