Josie hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh bản thân và nhìn bóng lưng mẹ mình đang rời đi một lúc trước khi thở dài.

Cô tự hỏi liệu có chuyện gì đã xảy ra khi cô đi vắng. Mẹ cô đã nhờ cô lấy nước cho Leo, người có thể tỉnh dậy bất cứ lúc nào. Đó là một yêu cầu kỳ lạ, không mấy hợp lý.

Cô đã chạy về nhanh nhất có thể, nhưng cốc nước vơi một nửa khiến cô cảm thấy như nghe thấy tiếng cười trêu chọc của mẹ mình. Nếu cô dùng phép thuật để bay, cô đã có thể mang nước về mà không làm đổ và quay lại nhanh hơn. Nhưng vì cô phải tránh dùng phép thuật một thời gian để hồi phục, cô không còn lựa chọn nào khác.

Josie đặt cốc lên kệ và quan sát Leo, người không có dấu hiệu tỉnh dậy.

Mái tóc vàng chải chuốt gọn gàng, lông mày sắc sảo, sống mũi cao và quai hàm góc cạnh—nếu phải chọn giữa đẹp trai hay không, cô sẽ nói cậu ấy đẹp trai.

Cô chưa bao giờ chú ý đến các đường nét của Leo nhiều như vậy trước đây, nên cảm thấy hơi lạ.

Thông thường, Leo hành động giống một người em trai nổi loạn hơn là một hoàng tử.

Nhưng nhìn cậu ấy ngủ yên bình như vậy... nó khiến cô nhớ đến những hoàng tử trong truyện cổ tích, và nó khiến tim cô rung động.

"Leo, nếu cậu tỉnh dậy bây giờ, tôi sẽ cho cậu bỏ qua việc dọn dẹp nhà vệ sinh."

Cô chọc ngón tay vào má cậu ấy và thậm chí đề nghị miễn cho cậu ấy công việc ít yêu thích nhất, nhưng cậu ấy không nhúc nhích.

Cô nghĩ đến việc lay cậu ấy tỉnh dậy, nhưng cô không chắc sẽ nói gì nếu cậu ấy thực sự tỉnh dậy.

'Cậu ngủ ngon không? Cậu cảm thấy thế nào? Như vậy quá trang trọng, phải không? Nếu mình quá trực tiếp và cậu ấy từ chối nói chuyện thì sao?'

Cô cảm thấy ngớ ngẩn khi lo lắng quá nhiều về cách bắt đầu cuộc trò chuyện, đặc biệt là sau khi nằm liệt giường một tuần vì cạn kiệt mana.

Tại sao cô lại suy nghĩ quá nhiều về điều này?

Cô không muốn sử dụng những phương pháp cực đoan mà mẹ cô đề xuất. Mẹ cô tốt bụng và tuyệt vời, nhưng cô ấy cũng thờ ơ với bất kỳ ai ngoài gia đình họ. Chính những khoảnh khắc như thế này nhắc nhở Josie rằng mẹ cô là một phù thủy.

Đe dọa hoặc tấn công người khác... nó sẽ không khác nhiều so với những gì những người đã giết cha mẹ cô đã làm. Đó cũng là một ranh giới mà cô, với tư cách là một con người, không muốn vượt qua bằng mọi giá.

Đó là lý do tại sao cô đã cố gắng tuyệt vọng ngăn chặn lời nguyền của Leo.

"Cố lên Josie, tập trung lại nào."

Cô vỗ má vài lần và đứng dậy, mở cửa sổ để làm dịu tâm trí.

Một con bướm xanh bay vào qua không khí buổi sáng trong lành và ánh nắng ấm áp, đậu nhẹ nhàng trên đầu Josie. Vì những bông hoa mọc xung quanh cô thường thu hút bướm, cô chào đón nó như một người bạn cũ.

"Chào cậu, cậu ngủ ngon không?"

"Ừm, tôi ngủ ngon. Tôi nghĩ mình ngủ hơi nhiều, dù sao. Cơ thể tôi cảm thấy cứng đờ."

Khoan đã, con bướm vừa nói chuyện sao?

Và giọng nói của nó nghe giống hệt giọng của Leo.

Trong một khoảnh khắc, tâm trí cô không thể theo kịp.

"Leo?"

"Ừm... Josie."

Nghĩ rằng mình có thể đang nghe nhầm, cô gọi tên cậu ấy một lần nữa, và một lần nữa, giọng nói của Leo vang lên. Không phải linh hồn của Leo đã chiếm hữu con bướm... Có phải mẹ cô đang chơi khăm không? Cô cố gắng cảm nhận mana của con bướm, nhưng không có dấu vết mana màu đỏ thẫm của mẹ cô.

Vậy thì điều đó có nghĩa là...

Cô từ từ quay lại và thấy Leo đang ngồi dậy, nhìn cô.

Đôi mắt Leo trông mệt mỏi, như thể cậu ấy ngủ không ngon.

'Mình có làm ồn quá không? Hay có lẽ cơ thể cậu ấy chưa hồi phục hoàn toàn.'

Sự lo lắng của cô dành cho cậu ấy lấn át những lời cô đã chuẩn bị.

"Cậu ổn không? Nếu cậu mệt, cậu có thể nghỉ ngơi thêm..."

"Tại sao cô lại lo lắng cho tôi?"

"Hả?"

***

Sự quan tâm của Josie là chân thành, nhưng Leo không thể chấp nhận điều đó.

Bất hạnh của Josie bắt đầu vì cậu ta. Ngay cả khi cô đã cứu cậu ta khỏi orc, cậu đã cố gắng làm hại cô. Cậu nghĩ tốt hơn hết là nên kết thúc tất cả... để thoát khỏi sự tội lỗi. Khi tim cậu gần như vỡ tung, cậu đã nghĩ việc chết cũng không tệ.

Phù thủy đã xông vào tâm trí cậu ta, đào bới quá khứ và nói những điều vô nghĩa, và Josie, người luôn tốt bụng và dường như không bao giờ tức giận—cậu không thể đối mặt với họ.

Cậu ta ước Josie sẽ tức giận.

Cậu không muốn được lo lắng, cậu thậm chí còn không xứng đáng với điều đó.

"Tôi... đã cố giết cô."

"Tôi biết."

Làm sao cô ấy có thể biết mà vẫn...?

"Cô biết, và cô vẫn cứu tôi sao? Tôi đã cố bẻ cổ cô! Nếu không có mẹ cô, cô đã không còn ở đây rồi! Ngay cả bây giờ, nếu tôi muốn..."

"Tôi cũng biết điều đó."

Josie hiểu ý nghĩa đằng sau những tiếng kêu tuyệt vọng của cậu.

Cô đã suy nghĩ về điều đó trong tuần qua.

"Tôi cũng đã suy nghĩ về điều đó. Về hành động của cậu... và ý nghĩa của chúng... Nhưng ngay cả khi tôi có thể quay lại, quyết định của tôi cũng sẽ không thay đổi."

Quyết tâm của Josie không hề dao động.

Nếu có gì thay đổi, thì nó chỉ càng trở nên mạnh mẽ hơn, và cô không ngần ngại đứng trước mặt Leo.

Sự tốt bụng của cô chỉ làm sâu sắc thêm sự tội lỗi và ghê tởm bản thân của Leo.

Cậu ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói ra sự thật.

Liệu cô ấy có còn cảm thấy như vậy sau khi biết sự thật?

"Cô đã hỏi liệu tôi có liên quan đến các thẩm tra viên dị giáo không, đúng chứ? Tôi sẽ nói cho cô biết sự thật. Tôi là người đã giao lá thư cho họ. Tôi chính là người đã giết cha mẹ cô."

Sự thật mà Josie muốn nghe tuôn ra khỏi miệng Leo không chút kiềm chế.

"Đó chưa phải là tất cả. Lý do tôi rời khỏi vương quốc là để gia nhập Lực Lượng Điều Tra Dị Giáo và trừng phạt tất cả những kẻ dị giáo! Cô có biết điều đó có nghĩa là gì không? Những kẻ dị giáo ghê tởm—tôi muốn tiêu diệt tất cả các người!"

"......"

"Giờ cô hài lòng chưa, Josie? Đây là sự thật mà cô muốn nghe. Kẻ thù của cô đang ở ngay trước mặt. Cô không cần phải cứu tôi nữa. Hãy làm bất cứ điều gì cô muốn."

Những tiếng kêu tuyệt vọng của cậu lấp đầy căn phòng. Trong sự im lặng sau đó, Leo cố gắng lấy lại hơi thở. Tuy đổ mồ hôi và run rẩy, nhưng cậu ta đã nói hết tất cả.

Leo nhắm mắt và chờ đợi cái chết.

***

"......"

Ngay cả sau khi biết sự thật, Josie cũng không cảm thấy nhẹ nhõm.

Leo có thực sự muốn chết không? Josie không thể hiểu được cậu ấy.

Cô đã tự hỏi mình sẽ làm gì nếu Leo có liên quan đến cái chết của cha mẹ cô.

Cha mẹ cô có muốn trả thù không?

Liệu sự trả thù có xoa dịu nỗi đau buồn và mong nhớ của cô dành cho họ không?

Mẹ cô có muốn cô giết ai đó không?

Cô muốn làm gì?

Sự tức giận trào dâng trong cô. Đó là cơn thịnh nộ thuần túy và đơn giản. Nước mắt cô trào ra. Cô biết mình phải giải phóng cơn giận này, phải giải quyết nó một cách đúng đắn.

Hành động của cô rất nhanh chóng.

Không nói một lời, Josie bước đến chỗ Leo và—

Chát—

"...!"

Đầu Leo giật sang một bên.

Khi cậu nhận ra chuyện gì đang xảy ra,

"Đây là cho cha mẹ tôi."

Chát—

Lần này, ngược lại.

"Đây là vì cậu đã cố gắng làm hại tôi."

Chát—

"Và đây là vì cái miệng to của cậu, nói về việc giết mẹ tôi!"

"Và cuối cùng...!!!"

"......!"

Cô dừng lại trước khi cái tát cuối cùng giáng xuống.

Thay vào đó, cô ôm chặt Leo, không để cậu ta trốn thoát.

"Cô đang làm gì..."

Leo mở mắt, không phải vì đau đớn mà vì sự ấm áp.

Cậu ta không thể hiểu tại sao mình lại được ôm trong vòng tay của Josie, nước mắt cô ấy rơi trên người cậu ta.

"Leo, cậu đã chết ngày hôm nay. Từ thời điểm này trở đi, cậu không còn là hoàng tử hay bất cứ điều gì khác nữa. Hiểu không?"

"Đừng đùa nữa! Đây không phải là cái chết hay bất cứ điều gì! Cứ giết tôi đi. Tôi không có lý do hay can đảm để sống nữa...!"

Cô ấy định làm nhục cậu đến mức nào?

Đối với Leo, người không có nơi nào để đi và không có hy vọng, cuộc sống tự nó là một lời nguyền.

"Cậu đã nói là hãy làm theo ý tôi. Và tôi sẽ làm theo yêu cầu đó. Đây là lời nguyền của cậu."

Nhưng nó chỉ là một lời nguyền trên danh nghĩa.

Josie chưa bao giờ học cách gieo lời nguyền.

Nếu Leo không có lý do để sống... ngay cả khi đó chỉ là một lời nguyền vô nghĩa, cô hy vọng nó sẽ cho cậu ta động lực để tiếp tục.

Josie ôm chặt Leo hơn, không để cậu ấy trốn thoát, và nhẹ nhàng vuốt ve đầu cậu.

Cô nghĩ đến mẹ mình, người luôn là người an ủi cô. Nếu mẹ cô ở đây thay vì cô, bà ấy sẽ nói gì?

"Tôi là con gái của phù thủy, nên tôi không thích thực hiện yêu cầu của người khác."

Có lẽ bà ấy sẽ cười theo kiểu phù thủy và trêu chọc Leo.

"Cuộc sống của cậu bây giờ là của tôi. Cậu đã chết và sống lại như một người mới. Vì vậy, đừng nói về cái chết một cách tùy tiện như vậy."

"Đó cũng là một lời nguyền sao?"

Nghĩ về nó như một lời nguyền khiến Leo cảm thấy tốt hơn một chút.

Cậu nghĩ mình không còn nơi nào để chạy trốn, nhưng...

Josie đã cho cậu ta một nơi trú ẩn cuối cùng.

"Đúng vậy, đó là một lời nguyền. Cảm giác thế nào? Đáng sợ lắm phải không?"

Ừ, nó rất đáng sợ, đáng sợ đến mức mà đã khiến cậu không thể kìm được những giọt nước mắt nóng hổi.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sarnius: Vậy là đã xong arc 2, khi nào bên eng dịch xong arc 3 thì mình dịch tiếp. Và Estelle có vẻ đang chuẩn bị làm trò con bò :Đ