Những tù nhân, vốn là thức ăn dự trữ khẩn cấp của đám orc, được đưa về nhà chúng tôi.

Một căn phòng, chuẩn bị sẵn cho khách, được dành cho họ để họ nằm nghỉ ngơi.

Ai mà ngờ được một căn phòng chưa bao giờ được sử dụng lại trở thành một phòng khám tạm thời?

Trước khi bắt đầu điều trị, Estelle gọi Josie và bắt con bé hứa vài điều.

"Con sẽ là người điều trị cho họ. Tất cả những gì ta có thể cho con là bốn lọ thuốc này. Phần còn lại, con phải tự làm."

Cô đưa cho bốn lọ thuốc chứa chất lỏng màu cam.

Mặc dù bề ngoài của chúng như vậy, đây là những "Siêu Thuốc," nổi tiếng về hiệu quả và tính kinh tế, ngay cả trong những phần game đầu tiên của Biên Niên Sử Aria. Chúng được biết đến với khả năng phục hồi thể lực.

Sau khi trải qua các thử nghiệm lâm sàng, hiệu quả của chúng đã được đảm bảo.

Trên thực tế, sau khi cho những con orc gần chết uống thuốc như một thí nghiệm, những con orc đó đều được phát hiện là hoàn toàn khỏe mạnh vào ngày hôm sau.

Josie cẩn thận nhận lấy những lọ thuốc, đảm bảo không làm rơi chúng, và cúi đầu cảm ơn.

Ngay cả trước khi Estelle nói xong, Josie dường như đã lo lắng, nóng lòng muốn cho họ uống thuốc. Và điều này khiến Estelle cảm thấy bất an.

Nếu con bé vội vàng như vậy, con bé có thể mắc những sai lầm mà bình thường sẽ không mắc phải.

"Khoan đã. Đây là phần quan trọng nhất."

Estelle điều chỉnh tư thế để ngang tầm mắt Josie, giờ không thấp hơn cô là bao.

Cô nhẹ nhàng gạt mái tóc mái của Josie sang một bên, và đôi mắt xanh da trời của Josie rụt rè chào đón cô.

"Con đã làm hết sức mình bằng cách cứu họ khỏi đám orc. Con có thể hứa sẽ không bị tổn thương, dù có chuyện gì xảy ra với họ không?"

Estelle kiên nhẫn chờ đợi khi Josie tránh ánh mắt của con bé.

Đó không phải là một câu hỏi dễ trả lời.

Không phải là muốn cứu mọi người là một suy nghĩ xấu.

Trên thực tế, trong một trong những phần game, lời cầu nguyện của Thánh Nhân đã tạo ra một phép màu hồi sinh những người đã chết trong chiến tranh.

Một phép màu.

Ngay cả khi Josie phủ nhận, con bé đã bước một bước vào thế giới của phù thủy. Con bé có thể hy vọng vào một phép màu, nhưng con bé không thể thực hiện một phép màu.

Phù thủy là người chống lại trật tự tự nhiên và chống lại các quy luật của thế giới. Mặt khác, thánh nhân là người bảo vệ trật tự tự nhiên và tuân theo các quy luật của thế giới.

Phù thủy nguyền rủa và giết bốn người dễ hơn cứu bốn mạng người.

Estelle chỉ có thể cầu nguyện với các vị thần rằng đứa trẻ này sẽ không bị tổn thương hơn nữa.

"Con không chắc," Josie thận trọng bắt đầu. "Con không hiểu tại sao người lại lo lắng cho con như vậy, hoặc tại sao người lại bỏ mặc họ như thế này. Ngay cả khi con hứa, con cũng không chắc mình có thể giữ lời..."

Giọng nói của Josie nhỏ dần khi con bé cúi đầu, và Estelle cảm thấy một nỗi thương hại.

Giá như con bé quyết định trở thành phù thủy, con bé sẽ không phải lo lắng như thế này.

"Nhưng con sẽ cố gắng hết sức! Cảm ơn người đã chiều theo sự bướng bỉnh của con!"

Josie, dường như đã quyết tâm, cúi đầu đầy quyết tâm. Estelle xua tay.

Ừ, đừng quên chăm sóc bản thân con nữa.

Sau khi Josie rời đi, Estelle nuốt những lời của mình.

Nuông chiều con bé quá mức sẽ không tốt cho sự ổn định cảm xúc của con bé. Có vẻ như khi cô già đi, cô trở nên đa cảm hơn.

Đó là tuần điều trị đầu tiên.

Mặc dù Siêu Thuốc đã giúp họ vượt qua giai đoạn nguy kịch, tình trạng của họ vẫn còn rất tệ.

Josie đã xếp những cuốn sách về dược lý và giả kim thuật như một tòa tháp, pha chế thuốc trong khi Estelle quan sát từ phía sau.

Mùi thảo dược lan tỏa khắp nhà. Nó đặc biệt nồng nặc, có lẽ do sử dụng các sản phẩm phụ của quái vật.

Ngay cả sau khi sống hơn một trăm năm và tạo ra vô số thuốc, Estelle cảm thấy chóng mặt vì mùi hương. Tuy nhiên, Josie vẫn không biểu lộ cảm xúc, lặng lẽ làm việc, điều này khiến Estelle lo lắng.

Một mối lo ngại khác là những nguyên liệu quý hiếm được cất giữ trong kho dược liệu.

Estelle đã cho phép Josie sử dụng bất kỳ nguyên liệu hoặc sản phẩm phụ của quái vật nào con bé cần, vì vậy cô chỉ có thể lặng lẽ quan sát khi nguồn cung cấp quý giá cạn kiệt.

"Sừng kỳ lân..."

Sừng kỳ lân, thứ mà Estelle đã mất ba mươi năm để tìm kiếm, được ném nguyên chiếc vào vạc.

Sừng kỳ lân được dùng để tạo ra Tiên Dược của sự Thanh Khiết, bảo vệ trinh tiết của người phụ nữ.

Ngược lại, nếu một người phụ nữ đã mất trinh tiết sử dụng nó, nó sẽ gây ra các tác dụng phụ nghiêm trọng, bao gồm cả vô sinh.

Cho dù đó có phải là nỗi ám ảnh về sự trong trắng của kỳ lân hay không, chỉ có trinh nữ mới có thể sử dụng nó mà không gặp hậu quả.

Sẽ tốt hơn nếu hỏi ý kiến họ trước khi sử dụng nó sau khi họ tỉnh lại, nhưng khi thấy ngày càng nhiều nguyên liệu được cho vào vạc, Estelle thấy mình quan tâm hơn đến việc đoán xem Josie đang cố gắng làm gì.

Bắt đầu với Tiên Dược của sự Thanh Khiết, có những loại thuốc phục hồi nhanh chóng, tăng trưởng và những loại khác—chủ yếu dành cho chiến binh hoặc hiệp sĩ tham gia vào các trận chiến tàn khốc ở tiền tuyến.

Nói tóm lại, tác dụng quá mạnh.

Ngay cả khi Tiên Dược của sự Thanh Khiết được bỏ qua, nếu một người bình thường uống những loại thuốc đó, cơ thể họ sẽ bị quá tải.

Hơn nữa, nếu một bệnh nhân trong tình trạng kém uống những loại thuốc đó, họ có thể bị sốc thuốc, điều này khiến Estelle lo lắng.

Cô chỉ có thể hy vọng rằng các bệnh nhân có tinh thần mạnh mẽ.

Estelle cảm thấy một cơn giận dữ trào dâng.

Lần đầu tiên kể từ khi trở thành phù thủy, cô thấy mình phải dựa vào ý chí của người khác và lo lắng cho họ.

Sáng sớm, Josie đánh thức Estelle khỏi giấc ngủ sâu, nói rằng tình trạng bệnh nhân rất lạ, và họ cùng nhau vào phòng bệnh.

Căn phòng trông không khác gì bình thường, nhưng hai người phụ nữ, giờ đã tái nhợt, thu hút sự chú ý của Estelle.

Lồng ngực họ bất động, và da họ trắng bệch như chết. Có vẻ như họ đã qua đời trong đêm.

"Josie, họ chết rồi."

Có lẽ vì lời hứa con bé đã hứa, Josie không yêu cầu giúp đỡ, nhưng tay con bé nắm chặt tay Estelle.

Ngay cả khi không có lời hứa, Estelle cũng không thể mang người chết trở lại.

Trong series game, chỉ có Phép Màu của Thánh Nhân mới có thể hồi sinh người chết.

Ngay cả khi Josie dựa vào cô, có những điều Estelle không thể làm.

Cô sẽ không cho Josie bất kỳ hy vọng hão huyền nào.

Estelle lắc đầu và buông tay Josie.

"Chúng ta hãy cầu nguyện cho linh hồn họ được an nghỉ ở thế giới bên kia."

Nguyên nhân cái chết có lẽ là do sốc vì dùng thuốc quá liều.

Estelle đắp chăn lên thi thể họ đến tận đầu và rời khỏi phòng.

Có thể điều đó có vẻ lạnh lùng đối với Josie, nhưng đó là giới hạn.

Tiếng nức nở của Josie vang lên từ bên ngoài cánh cửa.

Estelle kìm nén thôi thúc quay trở lại và ổn định bản thân.

"Josie. Thay vì khóc, chẳng phải tốt hơn là nên nghĩ cách cứu hai người còn lại sao?"

Đây là lần đầu tiên Estelle nói nặng lời với Josie.

Khi chuẩn bị ra ngoài, cô tự hỏi có chỗ trống nào gần đó không.

Sẽ tốt nếu nó đủ lớn để chôn cả bốn người.

Nếu có thể, cô muốn tìm một nơi không gây sự chú ý.

Đó là tuần điều trị thứ hai.

Trong khoảng thời gian đó, một người phụ nữ khác đã qua đời.

Giờ đây, chỉ còn lại người đàn ông trong phòng khám tạm thời rộng rãi.

Người đàn ông nằm trên giường, ngủ yên bình, trông như đang nghỉ ngơi.

Có vẻ như thuốc hoặc thảo dược không thể cải thiện tình trạng của cậu ta hơn nữa.

Một nửa nguồn cung cấp thuốc đã cạn kiệt, nhưng nỗ lực của Josie không có dấu hiệu dừng lại.

Càng cố gắng, Estelle càng lo lắng.

Cô đảm bảo Josie ăn đúng giờ để tránh gây hại cho sức khỏe, nhưng Josie thường bỏ dở thức ăn.

Tóc con bé bết dính, như thể chưa gội đầu đúng cách, và con bé dành nhiều thời gian hơn để nhìn chằm chằm vào không trung.

Rõ ràng là con bé đang tự trách mình, nghĩ rằng cái chết của họ là lỗi của con bé.

Estelle đã từng như vậy chưa?

Trong ba mươi năm đầu tiên sau khi trở thành phù thủy, cô cảm thấy như mình có thể làm bất cứ điều gì.

Là đệ tử đầu tiên và cuối cùng của Phù Thủy Phương Tây, cô đã rất tự hào.

Cô xuất hiện như một ngôi sao chổi trong thế giới phù thủy, và khả năng của cô được mọi người công nhận, mang lại cho cô nhiều biệt danh.

Sự bất tử của cô chỉ làm tăng thêm niềm tự hào.

"Thật vô nghĩa."

Gạt những ký ức sang một bên, Estelle tiến đến chỗ Josie.

Nếu mọi chuyện tiếp tục như thế này, Josie sẽ trở thành bệnh nhân thay vì cứu người còn lại.

"Josie, sao con không nghỉ ngơi chút đi? Sẽ tốt nếu thư giãn và tắm rửa."

"…Tại sao họ không tỉnh lại…? Sách rõ ràng nói rằng…"

Ngay cả khi Estelle đến gần, Josie vẫn tiếp tục lẩm bẩm một mình. Estelle nắm lấy vai cô.

"Josie. Con đã làm đủ rồi. Đã đến lúc dừng lại..."

Bộp.

Josie hất tay Estelle ra.

Hả?

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tâm trí Estelle không thể theo kịp tình huống đang diễn ra trước mắt cô.

"Josie. Josie. Josie...! Dừng lại!"

"Người biết mà, đúng không? Rằng uống quá nhiều thuốc sẽ gây tác dụng phụ!"

Cảm xúc của Josie, tràn ngập oán hận, tuôn trào.

"Người có thể làm gì đó! Vậy tại sao người không làm?!"

Cô ném những cuốn sách xếp chồng lên nhau và trút sự thất vọng.

"Tại sao… Tại sao người không cứu họ như đã cứu con? Tại sao…"

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt cô khi cô nắm chặt tay.

"Con không khác gì họ. Tại sao người lại khiến con nghĩ rằng mình có thể làm được? Tại sao người lại khiến con nghĩ rằng con đặc biệt? Người đáng lẽ nên để con chết vào lúc đó…!"

'Tại sao? Tại sao? Tại sao?'

Tâm trí Estelle tràn ngập dấu chấm hỏi.

'Tại sao? Tại sao con lại nhìn ta với sự oán hận như vậy?'

Bốp!

Tay cô di chuyển một cách vô thức.

Khi Estelle tỉnh táo lại, cô đã tát vào má Josie.

Cô… đã đánh Josie?

Cô đã làm gì vậy?

"Chuyện gì đã xảy ra… Josie?"

Cơ thể Josie mất thăng bằng và ngã xuống.

Dù là do kiệt sức hay sốc vì bị đánh, Estelle cũng không thể biết.

Lắc Josie cũng vô ích.

Đây có phải là trò đùa camera ẩn nào không? Cô nghĩ một cách vô lý, nhưng Estelle gạt tóc mái của Josie sang một bên để kiểm tra xem con bé có đang giả vờ hay không, nheo mắt và kiểm tra phản ứng của con bé.

Trán Josie nóng rực.

"Josie! Josie!"