Dorothy, phù thủy đã nhàn nhã quan sát cuộc sống từ rìa phía tây của vùng đất, cảm thấy vui sướng khi đệ tử của mình, Estelle, liên lạc với mình lần đầu tiên qua Gương Phù Thủy.

Ký ức về cô bé nhỏ nhắn từng theo cô khắp nơi, gọi cô là "Phù Thủy Đại Nhân," hiện lên trong tâm trí cô. Đôi khi, hình ảnh của con nhóc hay làm phiền cô bằng cách gọi cô là "Dì" cũng xuất hiện, nhưng đối với Dorothy, Estelle là đệ tử duy nhất của cô—gần như một đứa con gái.

Estelle luôn sắc sảo khác thường so với tuổi của mình và sở hữu một quyết tâm kiên định.

Con bé không bao giờ đòi hỏi sự chú ý, không bao giờ phàn nàn về thức ăn, và không bao giờ vượt quá giới hạn của một đệ tử.

Nói một cách tích cực, con bé trưởng thành hơn tuổi. Nói một cách tiêu cực, con bé thiếu sự dễ thương mà người ta mong đợi ở một người cùng tuổi.

Mỗi sáng, bữa sáng sẽ đợi sẵn trên bàn làm việc, và những cuốn sách bụi bặm sẽ được lau dọn gọn gàng. Estelle thường hành động như thể con bé đã hiểu rõ tính cách của Dorothy.

"Con sẽ làm!"

"Chỉ cần dạy con một lần, con sẽ không làm phiền người nữa!"

Mặc dù Dorothy đã rời khỏi thế giới phàm trần hàng trăm năm trước, cô tự hỏi liệu trẻ con ngày nay có phải đều trưởng thành như vậy không.

Khi cô hỏi Phù Thủy Phương Nam, người nổi tiếng với việc nhận nhiều đệ tử, Phù Thủy Phương Nam cười khẩy, nói rằng một đứa trẻ như vậy chỉ có thể tồn tại trong giấc mơ. Cô thậm chí còn ghen tị gợi ý rằng nếu một đứa trẻ như vậy tồn tại, Dorothy nên giao nó cho cô. Dorothy bỏ qua sự ghen tị của cô ta.

Theo quan điểm của Dorothy, Estelle là ứng cử viên hoàn hảo để nhận làm đệ tử.

Ngoài những kiến thức cơ bản về thao tác mana và sự hiểu biết, tất cả những gì Dorothy phải làm là đưa sách cho con bé, và Estelle sẽ tự học.

Dorothy nghĩ rằng ngay cả khi Estelle đến với một phù thủy khác, kết quả cũng sẽ không khác biệt nhiều.

Trước khi Estelle rời đi, Dorothy hỏi tại sao con bé chọn cô thay vì một phù thủy khác. Câu trả lời của Estelle, "Vì người gần nhất," khiến Dorothy tức giận.

Lúc đầu, Dorothy tò mò, sau đó dần dần bị thu hút.

Cô tự hỏi Estelle sẽ đi xa đến đâu.

So với Dorothy, người sinh ra với tài năng bẩm sinh của một phù thủy, Estelle hơi thiếu một chút.

Nếu Dorothy là kiểu người nói, "Nó cứ thế mà hoạt động thôi," thì Estelle là kiểu người nói, "Nó hoạt động vì con đã làm việc chăm chỉ."

Khi Estelle ngủ gật giữa những cuốn sách ma thuật sau khi học khuya, Dorothy sẽ dọn dẹp sách và đắp chăn cho con bé.

Khi Estelle mang một bó củi vụng về, khăng khăng rằng phù thủy nên bay trên chổi, Dorothy lo lắng con bé có thể ngã.

Dorothy từ từ mở lòng mình với Estelle.

Nhưng cảm giác bất an bắt đầu khi Estelle bước sang tuổi mười chín.

Estelle chưa bao giờ tiết lộ suy nghĩ nội tâm của mình ngoài mong muốn ban đầu trở thành phù thủy.

Con bé đã sống cuộc sống như thế nào trước đây? Tại sao con bé muốn trở thành phù thủy?

Con bé thích món ăn gì? Con bé thích màu sắc nào?

Lúc đầu, Dorothy nghĩ Estelle có thể đang giấu sở thích của mình vì quan tâm đến cô.

Dorothy muốn biết thêm về Estelle.

"Con thích màu gì nhất? Ta thích màu đen."

"Màu con thích nhất? Hmm… Con chưa bao giờ nghĩ về điều đó."

"Món hầm này ngon quá. Ta thích món mặn lần trước, nhưng món ngọt này cũng ngon."

"Ừm… Con không chắc. Con chưa bao giờ nghĩ về điều đó."

Chưa bao giờ nghĩ về điều đó?

Vậy thì con bé đang nghĩ về cái gì?

Tại sao con bé muốn trở thành phù thủy?

Nói đúng hơn,

"Estelle, con là ai?"

"……."

Hỏi câu này muộn như vậy có sao không?

Dorothy không nhận được câu trả lời, nhưng điều đó cũng ổn. Cô tin rằng điều đó đã đưa cô đến gần Estelle hơn một bước.

"Có lẽ lúc đó mình không nên nói gì."

Sau đó, Estelle, người luôn tỏ ra chín chắn, bắt đầu hành động như một thiếu niên nổi loạn.

Con bé sẽ lẻn vào phòng kho và uống thuốc mà không được phép, hoặc con bé sẽ cố gắng sửa đổi cây chổi của mình, để lại một lỗ hổng lớn trong quá trình đó.

Cô bé nhỏ nhắn từng theo Dorothy như một chú gà con, gọi cô là "Phù Thủy Đại Nhân," giờ gọi cô là "Dì" với một nụ cười tinh nghịch.

Dorothy không thể ghét Estelle. Họ đã chia sẻ quá nhiều thời gian với nhau.

Mặc dù cô liên tục lo lắng, tự hỏi Estelle sẽ gây ra loại rắc rối nào tiếp theo, nhưng điều đó thú vị hơn nhiều so với khi Estelle hành động quá trưởng thành so với tuổi của mình.

Không giống như Dorothy, người sinh ra với tài năng bẩm sinh của một phù thủy, những người không sinh ra với nó sẽ bị nguyền rủa nếu họ cố gắng đảm nhận vai trò của một phù thủy.

Một phù thủy bị ràng buộc bởi lời nguyền sẽ trở nên bất lão và bất tử, sống như một nô lệ cho lời nguyền.

Sự bất tử.

Một số người có thể coi đó là một phước lành, nhưng đối với một phù thủy, đó là một lời nguyền mà họ phải gánh chịu.

Dorothy không muốn Estelle trở thành phù thủy.

Cô muốn con bé sống một cuộc sống bình thường, gặp gỡ người mình yêu và lập gia đình. Vẫn chưa quá muộn.

Mặc dù Estelle đã đến với cô với mong muốn trở thành phù thủy, Dorothy thấy mình đang cản đường con bé.

Không giống như Estelle, người đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều này từ lâu, Dorothy chưa sẵn sàng.

Dorothy vô thức giật giật mái tóc đen xoăn của mình.

Đó là thói quen của cô mỗi khi cảm thấy bực bội.

"Tại sao lúc đó mình không ngăn con bé lại?"

"Trở thành phù thủy không phải là điều người ta nên khao khát."

"Nếu con bé oán hận mình thì sao?"

Dorothy sợ hãi.

Con người dễ tổn thương của cô được phản ánh trong đôi mắt của Estelle.

"Trở thành phù thủy… có một điều con thực sự muốn làm. Nó rất quan trọng đối với con."

Thấy Estelle bám lấy mình như vậy, Dorothy không thể từ chối.

Cô thừa nhận điều đó. Không bậc cha mẹ nào có thể thắng con mình.

Ngày đó, Estelle trở thành phù thủy và rời khỏi Dorothy.

Dorothy luôn biết rằng Estelle sẽ rời bỏ mình vào một ngày nào đó, nhưng đêm đó, sự trống trải do Estelle để lại đặc biệt lớn.

Khi cô thức dậy vào buổi sáng, cô mong đợi bữa sáng sẽ sẵn sàng như thường lệ, và cô tự hỏi mình sẽ mắng Estelle như thế nào vì đã gọi mình là "Dì" và làm mình khó chịu.

"Mình sẽ không bao giờ nhận thêm đệ tử nào nữa."

"Estelle yêu dấu của ta. Con nhóc đó…"

"Đứa con bất hiếu không hiểu lòng mẹ…"

Ngay cả khi Estelle quay trở lại vào một ngày nào đó và oán hận cô…

Dorothy nghĩ rằng sẽ không tệ nếu sống cùng nhau, cãi vã cho đến tận cùng thế giới.

Với suy nghĩ đó, cô cảm thấy thoải mái hơn một chút và ngủ thiếp đi.

"Vậy, tại sao con gọi?"

"Là… Là về Josie…"

Dorothy bực bội khi Estelle lặp đi lặp lại những lời giống nhau trong khi khóc như một đứa trẻ.

Nhìn thấy những giọt nước mắt không ngừng qua Gương Phù Thủy khiến Dorothy muốn lao đến và cho con bé một trận đòn, nhưng cô kìm lại.

Chà, đã lâu rồi đệ tử của cô mới liên lạc với cô. Đây là lúc cần sự kiên nhẫn của một người lớn tuổi.

"Hức… Josie, Josie…"

"Con có thể giải thích một chút không?"

'Được rồi. Không sao cả. Khóc như thế này, điều mà con bé chưa bao giờ thể hiện khi rời đi, cũng được. Không liên lạc với ta trong một trăm năm cũng được. Nhưng ít nhất hãy nói cho ta biết Josie là ai để ta có thể thông cảm hoặc đưa ra lời khuyên hoặc gì đó.'

Chỉ vắt ra nước mắt mà không có bất kỳ ngữ cảnh nào đang thử thách sự kiên nhẫn của Dorothy.

"Josieeeee…!!"

Rắc.

Sự kiên nhẫn của Dorothy vỡ vụn.

"Im lặng, con nhóc vô ơn!!!!"

"Con xin lỗi!!!! Con xin lỗi vì đã là một con nhóc vô ơn!!!!!!"

Phải mất khoảng mười phút để nước mắt của Estelle lắng xuống.

Dorothy cân nhắc việc đập vỡ tấm gương và quay trở lại ngủ để Estelle sẽ không bao giờ liên lạc với cô nữa, nhưng cô không thể để con bé khóc như một đứa trẻ.

Huu. Haa.

Sau khi hít một hơi thật sâu, Estelle từ từ giải thích tình hình, nghe như một đứa trẻ thú nhận lỗi lầm của mình.

"Vậy… con không biết tại sao Josie giận, và không biết phải xử lý con bé như thế nào từ giờ trở đi?"

"Vâng…"

Dorothy thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong quá khứ ở Estelle.

Đã có lúc Dorothy cũng không thể hiểu được Estelle.

Thành thật mà nói, cô vẫn chưa hiểu hết.

Tình hình hiện tại giống như một người con gái vừa tát con mình trong cơn sốc và giờ đang tìm kiếm sự giúp đỡ của mẹ mình. Điều đó để lại một vị đắng trong miệng Dorothy.

'Điều này khiến mình cảm thấy như một người bà.'

"Con đã nói chuyện với đứa trẻ đó chưa?"

"Chưa… Con bé vừa hết sốt và đang ngủ."

"Vậy thì cứ hỏi trực tiếp con bé."

"Điều đó… hơi khó…"

Estelle ngọ nguậy và đỏ mặt.

"Con ngốc."

Dorothy giật tóc mình, và Estelle ở phía bên kia tấm gương giật mình.

"Nếu con nghĩ mình biết mọi thứ về đứa trẻ đó, con đang ảo tưởng. Con không biết tại sao con bé giận? Nếu con biết, con có tát con bé không? Con có thường nói chuyện với con bé không? Màu sắc yêu thích của con bé là gì? Con vật yêu thích? Món ăn nào khiến con bé hạnh phúc nhất? Con đã từng cố gắng tìm hiểu chưa?"

Dorothy trút sự thất vọng của mình.

Cô nghĩ rằng đã có điều gì đó thay đổi khi thấy Estelle khóc. Đó là một sự hiểu lầm lớn.

"……"

Estelle chỉ có thể im lặng.

Suy cho cùng, cô không có câu trả lời cho những câu hỏi đó.

Quan trọng hơn, đó là những câu hỏi mà Dorothy đã hỏi cô trong quá khứ.

Estelle rụt rè tránh ánh mắt của cô.

Dorothy đã bỏ ra bao nhiêu công sức? Tất cả đã vô ích đến mức nào?

"Xin lỗi hoặc giận dữ. Làm bất cứ điều gì con muốn."

"Khoan đã…!"

Liên lạc bị cắt đột ngột, khiến Estelle lạc lõng.

Phù thủy, tác phẩm gốc, tình yêu thuần khiết…

Cô ấy đang làm gì vậy? Cô ấy muốn làm gì?

"Người nên để con chết lúc đó…!"

Mỗi khi lời nói của Josie vang vọng trong tai, ngực Estelle lại nhói đau.

Ngay cả khi cô cuộn tròn, cơn đau vẫn còn.