"Ừm. Trà này ngon quá. Hương thơm cũng tuyệt vời nữa."

Estelle nhấp một ngụm trà Josie đã pha.

Hiệu ứng làm dịu dần dần làm ấm cơ thể cô, khiến cô cảm thấy thư thái. Hương thơm lạ lùng quen thuộc, như thể cô đã ngửi thấy ở đâu đó trước đây. Màu sắc cũng độc đáo, một màu xanh lam gợi nhớ đến những con bướm của Josie.

Hương vị hơi chua đã khiến cô thích thú, và mặc dù bây giờ nó cảm thấy hơi nhạt nhẽo, cô tìm thấy sự thoải mái trong suy nghĩ rằng sự chăm sóc đặc biệt của Josie đã được đưa vào đó.

Thói quen hàng ngày của cô sau khi thức dậy rất đơn giản: ăn sáng với Josie, nhàn nhã uống trà, và sau đó giúp con bé học.

Một ngày như mọi ngày.

Nhưng bây giờ, nó cảm thấy khác biệt. Có lẽ vì một điều gì đó cô đã coi là đương nhiên đã có ý nghĩa mới.

Mẹ. Mẹ, hử? Hehe~

Cô không thể tập trung vào trà, tâm trí cô trôi dạt trở lại những sự kiện của ngày hôm trước.

Cô hầu như không thể kìm nén nụ cười. Mỗi khi Josie gọi cô là "Mẹ", con bé sẽ đỏ mặt tía tai, và nếu Estelle cười, Josie sẽ phồng má và hờn dỗi.

"Đúng không ạ? Con phơi khô cánh hoa từ những bông hoa mọc trên cơ thể con và pha chúng. Con đã uống thử trước để đảm bảo nó không độc, và con thấy nó ổn."

Josie nghịch bông hoa hình con bướm phía trên mắt phải. Giờ khi Estelle nhìn kỹ, cô nhận thấy bông hoa nở trên vai phải của Josie đã biến mất.

Con bé thậm chí còn lo lắng về độc tố sao? Estelle cảm thấy một chút xúc động và nhấp thêm một ngụm.

Khoan đã, Josie pha trà từ những bông hoa mọc trên cơ thể con bé…?

Hương thơm đó, hương vị đó… nó quen thuộc.

Mùi hương gợi cho cô nhớ đến hương thơm ấm áp, ngọt ngào mà cô đã nhận thấy khi ngủ cạnh Josie. Nó cũng có tác dụng làm dịu.

Nếu cô nhớ lại kiếp trước, loại trà này về cơ bản là nước tắm của Josie. Cô đã nghĩ nó có vị nhạt nhẽo nếu không có vị chua, nhưng về mặt tinh thần, nó không hề nhạt nhẽo chút nào.

"Đừng bao giờ phục vụ thứ này cho ai khác."

Loại trà này nguy hiểm.

Nếu ai đó phát hiện ra bản chất thật sự của nó, Josie có thể sẽ phải pha trà đến hết đời. Suy nghĩ vô lý chiếm lấy tâm trí Estelle.

"Nó… có vị kỳ lạ không ạ?"

"Không phải về hương vị. Con cần phải trân trọng bản thân mình hơn!"

Phục vụ ai đó nước tắm của mình? Đây là loại chuyện vô nghĩa gì vậy?

Tôi không nuôi Josie để con bé vô liêm sỉ như vậy.

Cô đã dạy Josie phép thuật, thuật giả kim và thảo dược học, nhưng cô chưa bao giờ cho con bé bất kỳ kiến thức cơ bản nào về cuộc sống hay văn hóa con người.

Cô không thể dạy Josie mọi thứ, suy cho cùng. Kể từ khi Josie trở thành học trò của cô, cô chưa từng quay lại nền văn minh dù chỉ một lần. Có lẽ đã đến lúc cho con bé cơ hội đó.

"Hoa mọc lại nhanh lắm, nên không sao đâu ạ."

Nhìn nụ cười ngây thơ của Josie, Estelle cảm thấy mình mới là người kỳ lạ và thở dài bất lực.

"Mẹ ơi, con có một câu hỏi ạ."

"Một câu hỏi?"

Khi họ uống xong trà và dọn dẹp, Josie tình cờ hỏi.

"Tại sao mẹ trở thành phù thủy ạ?"

"Hả?"

"À… phù thủy thường đáng sợ, họ nguyền rủa người khác, và họ độc ác. Trong những câu chuyện con nghe từ nhỏ, phù thủy luôn được miêu tả là xấu xa. Nhưng mẹ… mẹ khác xa những phù thủy con biết. Ngay cả khi mẹ không phải là phù thủy, mẹ vẫn sẽ là một người tuyệt vời, đúng không? Giống như một anh hùng cứu thế giới hoặc một pháp sư đánh bại ác long."

Estelle cảm thấy khó trả lời.

Phù thủy, những người có được sự bất tử bằng cách gánh chịu gánh nặng của những lời nguyền, thường bị mọi người xa lánh. Sức mạnh của phù thủy gần với khái niệm về một lời nguyền, một thứ dễ dàng làm tha hóa trái tim con người. Rất hiếm khi phù thủy sử dụng sức mạnh của mình cho mục đích tốt.

Lời nguyền của phù thủy là đỉnh cao của sự ám ảnh ích kỷ. Những cảm xúc như tình yêu, ghen tuông và thù hận là cốt lõi của nó, vì vậy càng sử dụng sức mạnh của mình, phù thủy càng khiến những người xung quanh đau khổ.

Trong câu chuyện gốc, hầu hết phù thủy đều sử dụng sức mạnh của mình để phá hủy các quốc gia hoặc đẩy thế giới vào hỗn loạn, chỉ để sau cùng bị tiêu diệt. Mãi đến sau này trong series, câu chuyện về tình yêu của một phù thủy mới thay đổi nhận thức của thế giới về họ.

Ngay cả khi Estelle chọn một con đường khác, phù thủy cũng sẽ không được nhìn nhận một cách tích cực. Suy nghĩ đó để lại vị đắng trong miệng cô.

"Josie, con tăng cân rồi đấy. Mẹ ăn con nhé?"

"Con đang nghiêm túc mà."

Estelle cố gắng chuyển chủ đề bằng cách véo má Josie, nhưng không được.

"Mẹ đã nói với con rồi mà? Lí do tại sao mẹ trở thành phù thủy."

"Đó là nói dối, đúng không ạ?"

Đã ba năm kể từ khi Josie trở thành học trò của cô. Câu chuyện Estelle kể khi pha chế tình dược để bắt chuyện không còn thuyết phục nữa.

Đó không phải là nói dối.

Vào thời điểm đó, trở thành phù thủy là con đường dễ dàng nhất đáp ứng các điều kiện của cô. Những mặt trái của việc trở thành phù thủy không làm cô bận tâm nhiều.

Lời nguyền, cuộc săn phù thủy—gì cũng được.

Chỉ cần cô sống sót, thế là đủ. Cuối cùng, các nhân vật chính sẽ xuất hiện và cải thiện cách đối xử với phù thủy. Cô đã rất phấn khích khi trở thành phù thủy đến nỗi không chú ý nhiều đến những lời thì thầm về lời nguyền. Ngoài ra, có những cách để hóa giải lời nguyền sau này.

Bây giờ, phù thủy bị xa lánh và khinh thường, nhưng trong tương lai, họ thậm chí sẽ được mời làm giáo sư ma thuật hắc ám tại các học viện. Họ sẽ trở nên có giá trị như vậy.

Nhưng chỉ có cô biết điều đó. Việc Josie nghĩ nó là lời nói dối là điều đương nhiên.

Cô không thể nói với Josie rằng cô biết trước tương lai. Người đàn ông nằm trên giường có thể tỉnh dậy bất cứ lúc nào, nên việc tiết lộ quá nhiều là rủi ro.

"Chúng ta là gia đình rồi mà. Mẹ có thể thành thật với con. Nếu khó nói quá, cũng không sao đâu ạ…"

Nói rằng không sao nếu cô không nói trong khi rũ vai xuống và thậm chí sử dụng con bướm trên cơ thể là gian lận.

Estelle cần đưa ra một lý do thuyết phục.

"Hehehe. Có vẻ như mẹ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói cho con biết bây giờ."

Bất lực, Estelle ngồi xuống ghế sofa và gọi Josie đến. Mắt Josie lấp lánh khi con bé ngồi gần, vẻ mặt đáng yêu.

"Sự thật là, phù thủy có một sức mạnh đặc biệt. Nó khác với lời nguyền—nó giống như một phép màu hơn, một điều gì đó thực sự tuyệt vời."

Giống như các kỹ năng tối thượng trong trò chơi, thường được gọi là chiêu thức tối thượng hoặc chiêu thức kết liễu, quyết định thắng bại.

Trong Biên Niên Sử Aria, có những kỹ năng tối thượng được gọi là [Ulti]. Chúng chỉ có thể được sử dụng một lần mỗi trận chiến, khiến chúng trở nên chiến lược và quyết định.

Một kiếm sĩ có thể chẻ đôi bầu trời bằng một nhát kiếm, một cung thủ có thể bắn một mũi tên đến những khoảng cách không thể với tới, một pháp sư có thể triệu hồi một thiên thạch để kết thúc một cuộc chiến, và một anh hùng có thể đánh bại quỷ vương và mang lại hòa bình cho thế giới.

Tất cả là nhờ Ulti của họ.

Ulti của phù thủy thuộc về một lĩnh vực khái niệm không thể nhìn thấy. Trong trò chơi, nó được triển khai như một debuff, nhưng nếu bạn tìm hiểu sâu hơn về truyền thuyết, nó được mô tả là:

[Một ước nguyện thuần khiết và cao quý đến mức khó có thể gọi là lời nguyền.]

Câu nói này, được nói bởi Zeke Fricks, nhân vật chính của phần thứ tư, khi chứng kiến Ulti của Phù Thủy của Ngày Tận Thế, cho rằng nó gần với một phép màu hơn là một lời nguyền.

Vì vậy, lời giải thích của Estelle cho Josie không hoàn toàn sai.

"Một ngày nào đó, một mối nguy hiểm lớn sẽ đến với thế giới này. Và sức mạnh của phù thủy sẽ rất cần thiết để bảo vệ nó."

Không giống như các phần trước, nơi phù thủy bị đối xử tệ bạc, cái kết của phần thứ tư cho thấy Thánh Quốc đã ngừng săn phù thủy vì phù thủy đóng vai trò quan trọng trong việc cứu thế giới.

"Nhưng chẳng phải nhiệm vụ cứu thế giới là của anh hùng sao? Nó phải nguy hiểm đến mức nào mà mẹ cũng phải ra tay sao?"

Không phải là anh hùng yếu đuối hay gì cả.

"Một anh hùng không thể bảo vệ thế giới một mình. Họ cần sự giúp đỡ, đúng không?"

Một anh hùng không thể làm mọi thứ một mình.

Đó là lý do tại sao họ có bạn đồng hành và đồng minh.

"Hmm… con không thực sự hiểu. Nếu phù thủy là người tốt, tại sao mọi người lại ghét và sợ họ?"

Josie chỉ gặp Estelle, nên sẽ có vấn đề nếu con bé bắt đầu nhìn nhận phù thủy một cách tích cực. Trên thực tế, hầu hết phù thủy trong câu chuyện đều bạo lực, ích kỷ và chỉ coi người khác là công cụ cho kế hoạch của họ.

"Ngay cả người tốt cũng không thể lúc nào cũng tốt. Và người xấu cũng không thể lúc nào cũng xấu. Điều đó đúng với tất cả mọi người, không chỉ phù thủy. Dù con có tốt bụng đến đâu, Josie, cũng có lúc con tức giận, đúng không?"

"Con đi kiểm tra bệnh nhân đây!"

Josie vội vã rời đi, như thể có điều gì đó đánh trúng dây thần kinh của con bé. Estelle thở dài.

Cô cảm thấy không thoải mái khi nói dối.

Nếu cô kể cho Josie mọi thứ về việc biết tương lai và câu chuyện gốc, điều gì sẽ xảy ra nếu Josie quyết định trở thành phù thủy?

Đã có ai thể hiện sự quan tâm đến cô nhiều như vậy chưa? Ngay cả khi cô sống với Dorothy, Phù Thủy Phương Tây, cũng không như thế này.

Cảm thấy không thoải mái khi trở thành tâm điểm sự chú ý của ai đó.

Cảm thấy cần tạo ra một lý do hợp lý cho hành động của mình, Estelle đi theo Josie.