Năm nay, tôi sẽ trải qua một đêm nóng bỏng cùng Xeno Diablo. Ora! Bỏ thanh kiếm xuống!!

Xeno Dia-kun, người cho phép tôi farm ngay cả với một team ánh sáng yếu đuối, là một nền văn minh tốt. Còn Xeno Vohu-chan, kẻ đã cho tôi thấy địa ngục, là một nền văn minh xấu.

_Katarina

Xeno Diablo và Xeno Vohu Manah là các raid boss trong game Granblue Fantasy. Có tổng cộng 6 Boss, trong đó, Diablo là dễ đánh nhất và Vohu là khó nhất.

_Elycon

_________________________________________

「Những con boss kiểu này thường có vật phẩm nào đó để hé lộ hình dạng thật, đúng không?」

Trong cuộc họp đặc biệt về chiến lược đánh bại Kutarnid, nơi tập hợp nhiều chuyên gia từ nhiều lĩnh vực để thảo luận về vấn đề chúng tôi đang đối mặt và tìm kiếm manh mối giải quyết, tôi gật đầu đồng ý với lời của Mord.

「Đúng vậy. Trong những game tôi từng chơi, có nhiều trường hợp như thế. Nhưng không chỉ vật phẩm, mà còn có trường hợp vũ khí hoặc phép thuật nhất định đóng vai trò kích hoạt nữa.」

「Vậy tức là chúng ta cần phải đi tìm món đồ nào đó đúng không!?」

「Akitsu Akane, bình tĩnh.」

Tôi dần dần nắm được cách xử lý người này rồi. Dù sao đi nữa, Akitsu Akane sở hữu một nghề ẩn có nguồn gốc từ nghề đạo tặc, và có lẽ là người có năng lực thám hiểm cao nhất trong nhóm này.

Vì vậy, chúng tôi cần cử cô ấy đến những nơi có mức độ ưu tiên khám phá cao nhất.

「Dù chưa có chứng cứ chắc chắn, nhưng nếu cứ thế này mà lao vào đối đầu với Kutarnid, chúng ta chắc chắn sẽ thua. Đó là lý do chúng ta tổ chức buổi họp này, để cùng nhau chia sẻ thông tin và tìm ra cách đánh bại nó.」

Trước hết, hãy tổng hợp thông tin cơ bản về quái vật độc nhất—[Thâm Uyên Kutarnid]

「Tôi cam đoạn đến 90% là nó đang giấu hình dạng thật… Nhưng mà, rốt cuộc thì nó cũng chỉ là một con bạch tuộc thôi. Nghe nói nó kiếm sống bằng cách cho thuê cái thành phố vỏ sò khổng lồ này, Luluias.」

「Khả năng cao… nó sở hữu năng lực 'đảo ngược' các quy luật của hệ thống.」

Ngay cả trạng thái sống chết cũng nằm trong lòng bàn tay—không, trong những cái xúc tu của nó. Dưới ảnh hưởng của nó, một thành phố đổ nát có thể nên như mới chỉ trong chớp mắt, trong khi cá tươi bị biến thành món chả cá thối rữa. Không rõ cơ chế nào đã khiến một số loài cá tiến hóa thành Homofishiens, nhưng chắc chắn đó là do sức mạnh cốt lõi của nó.[note68851]

Khả năng đảo ngược, như Rei đã đề cập, chính là thứ có thể nhấn chìm cả một hòn đảo xuống đáy biển.

Về sức mạnh, Kutarnid có xu hướng thiên về phép thuật hơn so với những con quái vật độc nhất khác. Nhưng chỉ cần với thân hình đồ sộ đó mà lăn một vòng thôi cũng có thể nghiền nát hàng trăm con người. Vì thế, nghĩ rằng nó yếu về mảng vật lý là một suy nghĩ quá ngây thơ.

「Ít nhất, với những thông tin hiện tại, chúng ta chưa tìm thấy một điểm yếu nào có thể trực tiếp gây sát thương lớn lên Kutarnid.」

「Nếu phải nói thì có lẽ đó là 'Phong Ấn Tướng', đúng không Rust?」

「Bốn xúc tu của Kutarnid đã bị xích xuống đất, khi hạ được những Phong Ấn Tướng này, số xúc tu mà Kutarnid có thể sử dụng sẽ bị giảm xuống… có lẽ vậy?」

Mord đặt giả thuyết về vai trò của các Phong Ấn Tướng như thể đang tự hỏi bản thân, sau khi Rust chỉ ra rằng chúng ta chưa tìm thấy điểm yếu. Và Akitsu Akane là người trả lời lý do tại sao giả thuyết ấy chỉ dừng ở mức nghi vấn.

「Kutarnid tự trói chính mình ư?」

「Đúng vậy, đó chính là điểm kỳ lạ.」

Bốn tòa tháp nằm ở bốn góc bản đồ của Luluias, bên trong mỗi tòa có một con quái vật—có con dùng phép thuật, có con đánh vật lý, có con đánh tầm xa, có con đánh cận chiến. Chúng đặt ra những giới hạn khác nhau lên người chơi, và khi đánh bại chúng, một cơ chế nào đó được kích hoạt. Nhưng cho đến giờ, chúng tôi vẫn chưa rõ cơ chế đó là gì.

Và rồi, khi đối mặt với Kutarnid, chúng tôi phát hiện ra rằng chiến thắng trước đó đã giúp phong ấn xúc tu của Kutarnid. Nhưng đây lại dẫn đến một câu hỏi khác—tại sao?

Rõ ràng, thành phố đảo ngược Luluias nằm dưới quyền kiểm soát trực tiếp của Kutarnid. Nếu vậy, tại sao boss lại tự đặt ra một cơ chế làm suy yếu chính mình?

「Kutarnid muốn giải trí bằng cách quan sát những kẻ lạc vào đây vùng vẫy trong tuyệt vọng, có lẽ vậy.」

「Nếu đúng thế thì đây là tin tốt đấy. Điều đó có nghĩa là, dù Kutarnid có đặt ra đủ loại bẫy chết tiệt, thì ở đâu đó trong thành phố này, nó cũng đã để lại một chìa khóa để hóa giải chúng.」

Sự kiêu ngạo của kẻ mạnh—tôi không gọi đó là chủ quan. Mà thực ra, nếu mà nó không chủ quan, đánh toàn lực từ đầu thì những người chơi yếu đuối như chúng tôi chẳng có cơ hội nào để chiến thắng cả.

Việc đánh bại các phong ấn tướng chỉ đóng vai trò kích hoạt một số yếu tố trong trận chiến, nhưng để thực sự đối đầu với Kutarnid, chắc chắn còn một cơ chế khác nữa.

「Điểm đặc sắc và cũng là điểm khó chịu của trò chơi này chính là việc giải đố lại gắn liền với khám phá thế giới quan. Chúng ta cần phải làm sáng tỏ câu hỏi 'tại sao', rồi từ đó suy luận ra 'cách thức' đối phó.」

Kutarnid có quá ít thông tin để khai thác, vậy thì chúng tôi phải đổi góc nhìn.

Không phải là tập trung vào Kutarnid, mà là tập trung vào ngai vàng của nó—tức là chính Luluias.

「Luluias có thể được chia thành bốn khu vực chính: xác tàu, các tòa tháp, khu phố, và lâu đài.」

Luluias là một thành phố đảo ngược, điều đó có nghĩa là đã từng có một thời điểm nơi này ở vị trí đúng. Dựa vào đó, có thể giả định rằng khu lâu đài và khu phố thuộc về thời điểm trước khi đảo ngược, còn xác tàu và các tòa tháp xuất hiện sau khi đảo ngược.

「Tôi đã kiểm tra xác tàu rồi, nhưng chẳng có món đồ nào có vẻ liên quan đến thế giới quan cả. Chỉ toàn là báu vật, nhưng chắc cũng chỉ là vật phẩm trang trí có giá trị cao thôi.」

「Còn trong các tòa tháp thì sao, có manh mối gì không?」

「…Không. Nó chỉ là mấy cái cột màu khổng lồ khác nhau, bên trong rỗng tuếch… Mà này Mord, bây giờ đang họp nghiêm túc đấy.」

「Phụt…cột màu… hahaha… xin lỗi.」

「Vậy thì khu vực cần tìm kiếm sẽ là lâu đài và khu phố!」

Tạm thời bỏ qua khu phố, vì nếu dấn sâu vào đó thì e rằng trời sẽ sáng mất.

「Tóm lại, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khám phá tòa lâu đài này.」

Mọi người im lặng vài giây.

「Đúng là đôi khi, ta bàn bạc đủ thứ, rồi cuối cùng vẫn quay về một kết luận đơn giản.」

「Giờ thì bắt tay vào việc thôi! Ngoài tầng hầm ra, còn lại thì lục soát hết lâu đài này đi!」

.

.

.

「… tuy nói thế, nhưng…」

Cái lâu đài này, quá to. To đến mức nào à? To đến mức nếu không cẩn thận thì lạc luôn chứ chẳng chơi.

Nội thất bên trong những căn phòng chẳng khác gì của một lâu đài thông thường, ngoại trừ việc tất cả đều được sơn màu xanh đồng nhất, trông chẳng khác gì một lỗi phối màu nghiêm trọng. Tôi tiện tay ném một khúc củi xanh lè vào lò sưởi lạnh ngắt rồi lên tiếng hỏi Rei.

「Rei, có tìm thấy gì không?」

「Không có gì đặc biệt... chỉ là có một thanh kiếm, có lẽ chỉ để trưng bày trang trí…」

Rei khẽ vung thanh kiếm treo trên tường. Thanh kiếm này trông có vẻ khá yếu ớt đối với một thế giới chiến đấu bằng kiếm và phép thuật, Như Rei đã nhận định, nó chỉ là một vật trang trí chứ không phải vũ khí thực sự.

「Thường thì mấy thứ quan trọng kiểu này hay nằm ở ngai vàng lắm…」

「Vậy thì chúng ta đi đến ngai vàng thôi!」

「Đừng có vội, con bạch tuộc đó có trốn đi đâu được đâu mà gấp. Bình tĩnh nào. Akitsu Akane.」

「Vâng thưa ngài!」

Nếu đã gọi ngài thì ít nhất cũng phải gọi là "Đại tá Sanraku" chứ. Xét về mặt âm thanh, tôi thấy cấp Đại tá hoặc Chuẩn tướng là ngầu nhất. Còn Thống Soái thì vòng vo quá, nghe mà ngại.

「Game thể loại thám hiểm kiểu này thường sẽ có mấy quyển nhật ký ghi chép lại gì đó chứ nhỉ…」

Hiện tại, đội ‘Bất Cộng Đái Thiên’ đã chia thành hai nhóm để tiếp tục khám phá. Một cách rất tự nhiên, Rust và Mold đã bắt cặp với nhau, nên theo phân công tạm thời, ‘Đội A’ gồm có tôi, Rei, Akitsu Akane và Emul.

Bên ‘đội B’ là C.crew, Araba & Nereis, cùng với Studde.

Hiện tại vẫn chưa tìm thấy manh mối gì đáng kể, nhưng bộ não phân tích vẫn đang hoạt động hết công suất.

Mối quan hệ giữa Kutarnid và Luluias là gì? Đó chính là chìa khóa để mở ra cánh cửa bí mật, là lá cờ giúp vượt qua cơ chế nhận thức mà Kutarnid đã thiết lập.

Thành phố đảo ngược này vốn dĩ từng là một quốc gia tọa lạc tại một hòn đảo nổi giữa biển, với quy mô tương đương một thành phố. Ít nhất thì tôi cũng không nghĩ một vùng lãnh thổ nhỏ lẻ nào lại có thể xây dựng cả một thành phố hoành tráng đến vậy.

Rồi một chuyện gì đó… đã xảy ra ở thành phố này. Sự đổ nát của những con phố hoang tàn chính là bằng chứng cho điều đó.

Bị phong tỏa? Bị hủy diệt?

Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là một đại dịch, một đợt bùng phát dịch bệnh nào đó, nhưng chuyện đó thế nào cũng được. Quan trọng là Kutarnid đã đến thành phố này sau khi thảm họa xảy ra, và nó đã làm gì đó với nơi này.

「… Nhìn qua thì, không giống như bị một con quái vật khổng lồ phá hoại nhỉ?」

Tuy thành phố hoang tàn đổ nát. Nhưng nếu Kutarnid thực sự đã xâm lược nơi này… thì phải trông kinh khủng hơn thế này nhiều chứ?

Hơn nữa, ngay cả khi nó có khả năng biến toàn bộ thành phố thành mới tinh chỉ trong nháy mắt, thì tại sao nó lại để nơi này tồn tại trong tình trạng nửa vời như vậy? Nếu đó là sở thích cá nhân thì chịu thôi, nhưng…

「Thành phố này rõ ràng có dấu vết của sự sống, có dấu vết của con người từng tồn tại. Nhưng những dấu vết đó lại…」

「Từ từ diệt vong…」

「Chính xác, Rei. 」

Khoan, tôi đã nói ra suy nghĩ của mình chưa nhỉ? Mà thôi kệ đi, tranh luận về giả thuyết của mình với nhiều người luôn thú vị hơn là suy nghĩ một mình.

「Thành phố này không bị hủy diệt ngay lập tức bởi một thảm họa bất ngờ. Mà có vẻ như nó đã trải qua một quá trình suy tàn chậm rãi, đúng không?」

Ngay cả khi Kutarnid  đến, tại sao không có một sự hoảng loạn chết chóc nào xảy ra? Cứ như thể cư dân cũ và cư dân mới đã thay phiên nhau chuyển đến vậy.

「Ngồi đây suy nghĩ mãi cũng không ích gì, đi kiểm tra phòng tiếp theo thôi.」

「Rõ! Nếu cần mở khóa thì cứ để tôi lo!」

Những lúc thế này mới thấy nghề trộm cắp hữu dụng. Nếu không có Akitsu Akane, chắc tôi phải dùng ‘chìa khóa vạn năng’ aka bạo lực để mở cửa mất.

Ngay lúc đó, ánh mắt tôi vô thức dừng lại trên chiếc mặt nạ hồ ly của Akitsu Akane. Cô ấy quay lưng chạy về phía căn phòng tiếp theo, để lộ một vết sẹo kỳ lạ… Nguyền ấn từ Hoàng Kim Long Vương Siegvrum.

「… Chính là nó.」

Con quỷ được triệu hồi sẽ không sử dụng bạo lực. Nếu vậy, thì điều đã xảy ra giữa Luluias và Kutarnid là…

「Hợp đồng」

Những cư dân từng sống ở đây đã dâng hiến quyền sở hữu vùng đất này… Vậy Kutarnid đã đưa ra cái gì để trao đổi?

Chắc chắn, câu trả lời nằm đâu đó trong tòa lâu đài này.

____________________________________

Đến đây, chắc hẳn nhiều người trong số các bạn đã nhận ra cảm giác "bất thường" mà Kutarnid tỏa ra xuyên suốt chương này rồi nhỉ?

_Katarina