Trong kiếp trước, có một câu nói lưu truyền trong các cộng đồng trực tuyến:

"Trái ngược với quá khứ, người thời hiện đại không bị đánh đập ở nhà hay ở trường, nên thái độ của họ cũng tệ hơn."

Nếu nhận ra rằng có thể bị đánh ở bất cứ đâu và bất cứ lúc nào, bạn chắc chắn sẽ phát triển chút ít lễ nghĩa. Ngược lại, nếu không cần lo lắng về việc bị đánh, tính cách sẽ trở nên hỗn loạn.

Nhìn lại, câu nói đó chỉ đúng một nửa và sai một nửa.

Tôi có phần đồng ý rằng thái độ của con người thời hiện đại trở nên tồi tệ hơn vì không còn bị giáo huấn bằng hình phạt thể xác nữa.

…Nhưng giờ đây, tôi nghĩ điều này không chỉ áp dụng cho người hiện đại.

“Cô đã đâm vào tôi! Cô định làm gì đây hả?!”

“……”

Dù là thời hiện đại hay thời kỳ trung cổ, một đứa trẻ lớn lên mà không biết sợ bị đánh thì chắc chắn sẽ không có lễ nghĩa.

Tôi đang chứng kiến chân lý vĩnh cửu ngay trước mắt mình.

Cô gái điên rồ không biết xấu hổ đâm vào tôi rồi lại chơi trò nạn nhân. Những câu chửi thề suýt nữa bật ra khỏi miệng tôi.

May thay, ngay lập tức, Lilith Rosewood tốt bụng bên trong tôi đã xuất hiện và làm dịu đi tính cách nghịch ngợm của Lilith mới.

‘Nhẫn nhịn đi, nhẫn nhịn đi. Nếu mình gây sự ở đây, chỉ khiến mọi chuyện thêm rắc rối.’

Tôi đã thu hút sự chú ý của Ethan bằng một hành động không cần thiết ngay khi bước vào Hoàng Cung tối nay.

Nếu tôi không nhẫn nhịn và phản ứng giận dữ, có thể trong phút chốc tôi sẽ cảm thấy thoải mái, nhưng kết quả tiếp theo sẽ rất rõ ràng.

Thay vì gây sự, dễ dàng hơn nhiều nếu tôi nhẫn nhịn và bỏ qua.

Nếu chẳng may cô ta tiết lộ thân phận và cứ ép tôi, thì sẽ bất lợi cho tôi vì địa vị thường dân của mình.

Mặc dù không thể buộc người ta phải tiết lộ thân phận trong buổi dạ tiệc hóa trang, nhưng nếu một quý tộc thực sự quyết tâm, việc tìm ra sẽ dễ dàng như ăn cháo vậy.

‘Nếu có chuyện xảy ra, hy vọng sự giúp đỡ từ Ethan… có lẽ khó lắm.’

Nếu thực sự tôi là hôn thê của Ethan và xảy ra cãi vã như thế này sau một cuộc xung đột thô lỗ, thì cũng không phải là không thể dùng quyền lực của gia tộc Blackwood để chèn ép đối phương.

Vấn đề là, tôi hiện tại không phải là hôn thê của cậu ta mà chỉ đang giả vờ là hôn thê mà thôi.

Hơn nữa, tôi đã tính toán rằng Ethan có lẽ sẽ không bảo vệ tôi một cách chủ động nếu xảy ra một tình huống có chút rắc rối.

Dù tôi là một hầu gái riêng, nhưng rốt cuộc tôi chỉ là một hầu gái thường dân phục vụ trong dinh thự.

Chắc chắn Ethan sẽ không muốn gây rạn nứt với một gia đình quý tộc khác chỉ để bảo vệ một hầu gái.

Đặc biệt là khi cậu ta không thể chắc chắn về địa vị và thân phận của đối phương.

Trừ khi Ethan thực sự có tình cảm sâu đậm với tôi, nhưng khó có thể kỳ vọng cậu ta sẽ cảm thấy thân thiết với một hầu gái mà đã từng giết cậu ta lúc nhỏ.

Đã rõ ràng về địa vị và thân phận của tôi trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, tôi nhanh chóng thu thập thông tin về cô gái đang đứng trước mặt mình.

Tức là, phòng khi cô gái này là một nhân vật chính từ Luminor Academy hay có liên quan đến nó.

‘Cô ta có vẻ quý tộc nhưng không có vẻ lớn lên trong một gia đình nghiêm khắc. Dựa trên màu tóc của cô ta, có vẻ cô ấy cũng không xuất thân từ một gia tộc lớn.’

Tại Luminor Academy, các quý tộc được gọi là 'gia tộc lớn' thường có những đặc điểm rõ ràng hoặc màu tóc dễ nhận dạng.

Ví dụ, những người mang dòng máu Blackwood hầu hết có tóc và mắt đen, đúng như tên gọi.

…Và nếu có một gia đình quý tộc lớn nào với tóc xanh dương như cô gái này, có thể cô ấy sẽ thuộc gia đình Azeria hoặc August.

Tuy nhiên, hiện tại, có vẻ khó để xác định cô gái này đến từ gia đình nào trong hai gia đình đó.

Đầu tiên, Azeria là một gia đình quý tộc của Vương quốc Serendia, không phải Đế quốc Argentian, vì vậy họ không thể tham gia tiệc sinh nhật Công chúa Seraphine.

Gia đình August chỉ có một vài nhân vật nổi tiếng, và vì họ là những kẻ phản diện, tôi biết rõ từng khuôn mặt của họ.

‘Lạ lùng là cảm giác như tôi đã từng gặp cô ấy ở đâu đó rồi…’

Dĩ nhiên, nếu nó không rõ ràng trong ký ức của một người chơi game hơn 2000 giờ như tôi, cô ấy có thể chỉ là một nhân vật phụ hay thậm chí là một nhân vật vô danh.

Tóm lại, cô gái này không phải là một quý tộc cấp cao.

Dù sao thì, dù bên kia có là quý tộc cao hay thấp, chỉ riêng việc cô ta là quý tộc đã là một áp lực lớn đối với Lilith, nên cũng không quá quan trọng.

‘Dù cho là quý tộc cấp thấp thì họ vẫn vô cùng cao quý hơn dân thường.’

Tôi đã bỏ qua càng nhiều càng tốt và mong rằng sự phiền toái này sẽ kết thúc mà không có sự xuất hiện của danh tính hay tên họ.

Biết ai sai ai đúng và ai chịu thiệt hại nhiều hơn không phải là yếu tố quan trọng trong phán xét của thế giới này.

Điều quan trọng khi xác định đúng sai trong thế giới trung cổ này là quyền lực, sự giàu có hoặc hậu thuẫn.

Tôi không có ba thứ đó, vì tôi là một hầu gái thường dân đang phải gánh nợ.

Cùng lắm, nếu họ là người có thân phận tương đương, những điều như ai sai ai đúng có thể được sử dụng để phân biệt đúng sai, nhưng đó không phải là cách tôi có thể dùng trong tình huống hiện tại.

Đã nắm bắt tình thế trong khoảnh khắc ấy, tôi bắt đầu “thuyết phục” quý cô quý tộc, dùng lời lẽ ra vẻ tự nhiên nhưng trong lòng cố kiềm chế cảm xúc.

“Sh….”

“…?”

Ôi, tôi lỡ lời rồi.

“…Tiểu thư… Tôi xin lỗi vì đã làm cô giật mình. Vai tôi va vào tay cô, làm hỏng đôi găng tay đẹp đẽ của cô với ly cocktail.”

‘Cô đưa tay lên vai tôi mà lại còn có thể mặt dày đến vậy.’

“Lúc tôi định nói gì đó với cô…

…Nhưng vì ly cocktail cô cầm trên tay cũng làm dơ bộ váy của tôi, sao chúng ta không coi đó là lỗi của cả hai và bỏ qua đi, đừng làm ầm ĩ lên nữa?”

‘Tôi thiệt hại nhiều hơn, nhưng đừng làm ồn ào gây chú ý một cách xấu xí, hãy giải quyết êm đẹp.’

“Không, nhưng cô vừa…”

“Và nếu một quý cô trẻ tuổi lớn tiếng ở ngoài, sự thanh nhã của cô có thể bị nghi ngờ. Nếu một trận cãi vã xảy ra tại bữa tiệc tuyệt vời như sinh nhật của Công chúa Seraphine, thử tưởng tượng xem Công chúa sẽ buồn đến mức nào.”

‘Đừng có kêu la như kẻ thô lỗ bên ngoài không biết lễ nghĩa. Cô nghĩ Công chúa sẽ vui mừng khi thấy cảnh khách của mình cãi lộn rong bữa tiệc sinh nhật của cô ấy à?’

Tôi đã truyền đạt ý của mình một cách gián tiếp nhất có thể, kìm nén cảm xúc thật sự.

Dù vậy, cô ta dường như đã được giáo dục quý tộc một cách cơ bản, vì cô ấy đã hiểu một phần những gì tôi nói.

“…Tôi hiểu rồi. Cô… không còn cách nào khác, thì tôi sẽ phải từ bi tha thứ cho cô lần này.”

…Hiện tại, có vẻ như sự phiền phức này đã được dập tắt một cách yên lặng.

Rồi tôi chỉ cần rời khỏi chỗ này như thể không có gì xảy ra.

Vết bẩn trên váy tôi có thể lau bằng khăn tay. May mắn là váy tôi có màu đỏ thẫm, nên các vết bẩn không dễ thấy.

Nghĩ vậy, tôi cố gắng kết thúc cuộc nói chuyện một cách tự nhiên và bước đi.

Nhưng…

“…Hành động vô nghĩa này là gì đây?”

...Có vẻ như bạn đồng hành của tôi không có ý định để chuyện này trôi qua như vậy.

“Cái gì? Cậu là ai?”

“Đó là câu hỏi của tôi. Tôi đang hỏi về thái độ của cô, cô không chỉ làm bẩn đồ của cộng sự tôi mà còn dám yêu cầu cô ấy xin lỗi.”

“Đôi găng tay của tôi cũng dơ rồi! Vì bạn của cậu không để ý xung quanh…”

“Người không chú ý xung quanh chính là cô. Trong một tình huống mà vai và tay va vào nhau, dĩ nhiên tay, cái có thể di chuyển dễ dàng hơn, mới là người có lỗi, không phải sao? Đặc biệt khi cô đang cầm một ly cocktail như vậy, lẽ ra phải càng cẩn thận hơn.”

“Cái đó…”

“Hơn nữa, đôi găng tay của cô có thể thay thế dễ dàng, nhưng chiếc váy duy nhất của cô ấy lại bị bẩn. Rõ ràng người phải xin lỗi là cô, chứ không phải bạn tôi, nhưng tôi không thể chịu đựng được thái độ trơ trễn của cô.”

...Ethan, tại sao đột nhiên cậu lại hành động như vậy?

Tôi chỉ vừa mới suýt giải quyết xong êm đẹp chuyện này, sao cậu lại lại thu hút sự chú ý của mọi người và làm mọi chuyện rối lên thế này?

Bầu không khí của bữa tiệc nhanh chóng tập trung vào chúng tôi vì hành động bảo vệ "cộng sự" đột ngột của Ethan.

Có vẻ như tôi không phải là người duy nhất bị bất ngờ bởi ánh mắt đổ dồn vào.

“Cái gì…”

“……”

“Cậu đang nói gì thế?! Tôi chỉ vừa nhận lời xin lỗi một cách rộng lượng từ cô ấy rồi! Cậu có quyền gì mà nói có thể hay không thể chịu đựng tôi?!”

Cô gái tóc xanh dương có vẻ ngạc nhiên trước sự chú ý đột ngột nhưng vẫn không lùi bước để giữ thể diện.

Dựa vào thái độ này, chắc chắn cô ấy không biết danh tính của Ethan.

Điều thực sự ngạc nhiên là khả năng mở miệng một cách tự tin khi không biết đối phương là ai.

…Lạ thật; nếu có một quý cô quý tộc nào có tính cách như thế này, hẳn là cô ấy phải xuất hiện ít nhất một lần trong game.

Tôi chưa từng thấy nhân vật nào có ngoại hình như thế này, dù là nhân vật phụ hay phản diện.

Vì giọng nói của cô ấy không quen thuộc, nghĩa là cô ấy chắc chắn không phải là nhân vật chính, có thể chỉ là nhân vật phụ thôi.

Tôi có thể xác nhận rõ hơn nếu cô ấy tháo mặt nạ, nhưng thật tiếc là không thể làm vậy trong tình huống hiện tại.

“C-cậu có biết tôi là ai không?! Cậu có quyền gì mà thô lỗ như vậy?!”

“Dù tôi có biết cô là ai đi chăng nữa, thì có thay đổi được gì đâu? Cô là người sai mà.”

“Ít nhất cậu cũng phải rút lại lời lăng mạ mà cậu đã nói với tôi. Dù đây là bữa tiệc hóa trang, đừng nghĩ rằng hành động của cậu có thể coi như không có gì.”

…Chà, tôi nghĩ CÔ có thể bỏ qua chuyện này.

Cùng lắm thì vị khách duy nhất có địa vị cao hơn Ethan tại bữa tiệc này có lẽ là Công chúa Seraphine.

Gia tộc Blackwood là một gia tộc khá quyền lực, ngay cả trong số các gia tộc công tước khác.

Tôi không nhớ gia tộc nào có tóc màu xanh dương nhạt lại có quyền lực vượt trội hơn Blackwood.

Cùng lắm thì gia tộc August với danh hiệu Hầu tước và tóc xanh dương nhạt có thể có chút quyền lực, nhưng…

Gia tộc August lại là phe phản diện trong trò chơi.

Nói cách khác, dù họ có làm kẻ thù ngay bây giờ, thì cũng không phải là vấn đề lớn sau này.

Khi tôi đang nghĩ cô ta có lẽ đang dọa nạt, cô gái tóc xanh dương nhạt tiếp tục nói, với sự tự tin hơn bất kỳ ai.

Ethan và tôi im lặng lắng nghe những lời cô ta nói, tò mò không biết cô ta sẽ nói gì tiếp theo.

“Đầu tiên, câu. Dựa vào kiểu tóc và giọng nói không quen thuộc của cậu, tôi chắc chắn cậu không phải là người từ những gia tộc nổi tiếng.”

“……”

“Hãy để tôi làm rõ điều này. Cậu, người dường như rất hào hứng tham gia bữa tiệc hóa trang của Công chúa Seraphine. Chỉ vì đây là một bữa tiệc hóa trang mà tên tuổi và thân phận đều bị giấu đi, không có nghĩa là địa vị không có ý nghĩa…”

“…Dù tôi mới gặp cô lần đầu tiên hôm nay, tôi không nghĩ sẽ có một tiểu thư nào tại bữa tiệc này lại dám xúc phạm cộng sự của gia tộc Blackwood và thậm chí làm cô ấy phải xin lỗi.”

“…Black...wood?”

Ngay khi cái tên gia tộc Blackwood được Ethan nhắc đến, cô gái tóc xanh dương ngừng nói và lẩm bẩm cái tên mà Ethan vừa nói.

Căn cứ vào phản ứng đó, rõ ràng cô ta không hề nghĩ rằng bạn đồng hành của tôi lại đến từ gia tộc Blackwood.

“…Blackwood à?”

“Vậy người đó chắc chắn không thể là…”

“Cậu ta trông khác hẳn so với lời đồn…”

Không, nói chính xác hơn, có vẻ như hầu hết mọi người ở đây đều không biết.

Thực ra, nếu tôi ở vị trí của những quý tộc này, có lẽ tôi cũng không nhận ra.

Lần xuất hiện công khai cuối cùng của Ethan là khoảng ba năm trước, ngay sau khi cậu ta đứng dậy khỏi giường bệnh.

Hầu hết mọi người ở đây sẽ chỉ quen với hình ảnh Ethan lúc đó, khi cậu ta còn lùn và béo.

Chắc chắn họ không thể ngay lập tức kết nối người đàn ông đã giảm cân và thậm chí có cơ bắp một chút lại chính là Ethan Richard Blackwood.

“Đừng giả vờ là anh ta…! Tôi nghe nói gia tộc Blackwood chỉ có một người con trai…”

“Đúng, chỉ có tôi. Cha tôi không bao giờ lấy vợ thứ hai hay thiếp sau khi mẹ tôi qua đời.”

“…Và tôi nghe nói người con trai đó rất mập mạp…”

“Đó là phần đáng xấu hổ trong những ngày ngây thơ của tôi. Đó là câu chuyện về quá khứ tôi muốn quên, vậy nên có thể coi đó là sự sỉ nhục nếu cô dám nhắc đến chuyện đó không?”

“……”

“Cô có vẻ có rất nhiều điều muốn nói, nhưng sao đột nhiên lại im lặng vây?”

Cô gái trẻ, người đã bị dồn vào thế bí ngay khi Ethan nhắc đến cái tên Blackwood, tránh ánh mắt của anh ta.

Dựa vào tình huống này, dễ dàng đoán được cách cuộc tranh cãi này sẽ kết thúc.

Ít nhất thì, cái "hành động không thể tha thứ" mà cô ta đã nói đến có thể sẽ xảy ra.

Nhân tiện, tôi cảm thấy như mình đã gặp cô ta ở đâu đó rồi.

Cô ta là ai nhỉ…?