Tại tòa tháp cao nhất của vương đô Ilibety, 1400 năm trước thời điểm hiện tại bấy giờ.

“‘…’” Mọi người ngơ ngác nhìn chằm chằm vào sàn đá. Không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vòng tròn ma thuật phát ra chùm sáng chói lọi, rồi thì chùm sáng đột ngột tắt lịm. Sàn đá bất ngờ bị phá nát bởi một lực tác động bên ngoài, vẫn còn vết giày kì lạ sót lại ngay chính giữa pháp trận.

Sau phát đạp hú hồn của ‘anh hùng’ họ đang kì vọng được gặp mặt, toàn bộ những người nhìn thấy, trong đó có cả những gương mặt tăm tiếng của Ilibety, đều trợn mắt nhìn công trình của các pháp sư bị phá tan tành.

Người kinh ngạc nhất chắc chắn là Hiền giả Gremone, ông đặt trọn niềm tin vào lời mách bảo của nữ thần, và rất chắc chắn rằng ma thuật này sẽ thành công. “L-Làm sao có thể…?” Gremone nói lắp bắp bất thường, một biểu hiện hiếm thấy từ một nhà thông thái bậc nhất Ilibety. Cú sốc này khiến cho ông loạng choạng, trợ lý của ông vội chạy tới đỡ tiền bối của mình.

Mọi người đều nhìn Gremone, hi vọng có thể tìm được một lời giải thích từ người am hiểu nhất trong phòng. Gremone đưa tay sờ trán, dường như có một cơn đau đầu ập đến. Ông cố gắng lựa những từ phù hợp nhất để giải thích:

“Tác động bên ngoài đến từ phía thế giới bên kia. Có vẻ như chúng ta không chọn đúng thời điểm, hoặc là vị anh hùng này đã tìm cách thoát khỏi vòng triệu hồi… Ta thật không thể tin được.”

Mặc dù không ai để ý đến, bản thân Đệ nhị công chúa Evelyne cũng được một phen ngớ người. Cô tin rằng vị anh hùng sẽ cứu nhân loại khỏi Ma vương đã thẳng thừng từ chối vì cô thành tâm chưa đủ. Đây được tính là một thất bại nặng nề đối với Ilibety nói riêng và nhân tộc nói chung. Nữ thần đã đặt niềm tin vào nhân loại cho công trình ma thuật này, nhưng tất cả những gì Ilibety thực hiện là làm phật lòng Người. Evelyne chấp nhận rằng đây là lần đầu tiên mình gây thất vọng cho một ai đó.

“Vậy là… vị anh hùng đó không đến sao? Có khi nào là do cháu không?” Evelyne chạnh lòng hỏi. Gremone quay sang nhìn công chúa rồi thở nhẹ, ông nói, “Dù có là anh hùng thì người đó cũng có ý chí của riêng mình. Cháu không nên nói như thế.”

Gremone ra dấu cho hậu bối của mình thôi đỡ ông đứng vững, rồi trấn an đệ nhị công chúa. “Lần này công trình bị phá hủy sẽ phải mất thời gian để có thể phục hồi. Mong cháu thứ lỗi, chúng ta sẽ phải thực hiện lại sau khi công trình được tái xây dựng.” Ông ngừng một nhịp, quan sát dáng vẻ mệt mỏi của Evelyne, sử dụng nguồn ma lực được nữ thần ban cho cũng khiến cô mệt mỏi những vẫn cố giữ phong thái. Hiền triết Gremone hoàn toàn nhìn ra điều đó. “Bây giờ cũng đã trễ, cháu nên về phòng nghỉ ngơi trước. Ngày mai chúng ta sẽ bàn bạc sau.”

“Cháu hiểu rồi. Vậy thì cháu xin phép.” Evelyne vẫn còn bận tâm về sự cố, nhưng rồi bỏ cuộc; cô đành rời đi sau cái chào đến nhà hiền triết. Theo đó, nữ hầu và lính canh cũng rời đi, mang theo tâm trạng rối bời trong người.

Khi tiếng cửa phòng khép lại, người trợ lí hậu bối bên cạnh Gremone mới dám nói: “Thật không thể tin được, lời Nữ thần Theia đã nói ra, Người đã chắc chắn rằng anh hùng này sẽ đáp lại. Tại sao lại có kẻ dám làm trái lời của Nữ thần chứ.”

“Anh hùng này là một kẻ ích kỉ, phải không?” Pháp sư nam trẻ nhất trong phòng đưa tay chống cằm.

“Có khi nào lỗi là ở chúng ta? Chúng ta đã làm sai ý của nữ thần?” Một nữ pháp sư hỏi, lòng bứt rứt.

“Làm sao có thể như thế…” Một pháp sư trong nhóm niệm hỗ trợ cho công chúa vừa rồi đáp lại, không dám nghĩ rằng mình đã niệm sai điều gì so với ý chỉ của thần linh.

Dù có là thế nào thì công trình này vẫn phải xây dựng lại. Gremone không chắc mọi sự cụ thể là như thế nào, ông cần thời gian để phân tích cách tốt nhất để đảm bảo thuật triệu hồi anh hùng sẽ thành công vào lần tới. “Thôi thì mọi sự cũng đã rồi, ta đành phải nhờ mọi người nán lại thêm một thời gian nữa.” Gremone hắng giọng, sau đó nói tiếp. “Chúng ta sẽ tiến hành chỉnh sửa lại công trình; ta sẽ mở một cuộc họp về vấn đề cụ thể vào sáng ngày mai. Mọi người nên nghỉ ngơi trước.”

Sau cái gật đầu của các cộng sự trẻ, họ cúi chào Gremone, rời đi, để lại ông và trợ lí của ông một mình.

Có dấu chân ở chính giữa sàn khiến cho hiền triết Gremone rất quan tâm. Người có thể trực tiếp phá được sàn đã cẩm thạch từ cổng kết nối chiều không gian khác chỉ có thể là người được triệu hồi, tức là vị anh hùng đó. Điều này giải thích được một số vấn đề.

Thứ nhất là vị anh hùng này chủ động vô hiệu hóa thuật triệu hồi, một phần lực tác động được truyền đến đây và phá vỡ sàn đá.

Thứ hai là vị anh hùng này đủ mạnh để giải trừ một ma thuật bậc tám bằng tác động vật lí.

Ma thuật bậc tám đã là cấp cao nhất mà mọi sinh vật sống trong lục địa lớn này. Và theo kiến thức thông thường, muốn giải trừ một ma thuật bậc tám thì một cá nhân phải nắm được cách vận hành của ma thuật đó, phân tích và giải mã từng phần của một ma thuật phức tạp để tách chúng ra, vô hiệu hóa từng bước một và tránh gây mất cân bằng ma trận. Người pháp sư đồng tình rằng giải mã một ma thuật còn khó hơn là giải trừ ma thuật đó.

Tuy nhiên thì anh hùng mà họ muốn triệu hồi, tức Rei Amari, chỉ sử dụng tác động vật lí để phá vỡ ma trận. Theo cách giải nghĩa thông thường thì Rei đã cho nổ thuật thức cấp tám “Sacred Summoning”, tác động một lực đủ lớn để không những gây mất cân bằng ma trận mà còn triệt tiêu chính vụ nổ ma thuật đó. Gremone ban đầu đoán được rằng vị anh hùng này có thể chất vượt trội sau lần thực hiện nghi thức hôm nay.

Và ông cũng đoán rằng, vị anh hùng này không thể được triệu hồi.

“Nếu người này đã không muốn được triệu hồi để trở thành anh hùng, vậy thì chúng ta có cách nào để thay đổi mục tiêu khác không?” Trợ lí của Gremone hỏi. “Không có người này vẫn sẽ có người khác.”

“Ta e là không.” Gremone đáp lại, lời nói xen lẫn chút khó xử. “Thật tình thì, chúng ta có thể nói rằng Nữ thần Theia đã đích thân chỉ định đối phương là anh hùng duy nhất. Dù ta có cố thì cũng không thể thay đổi được ý của nữ thần đâu.”

Vậy là bằng một cách nào đó, họ phải ‘mời’ được Rei Amari về thời đại của mình và trở thành anh hùng, trong khi đối phương không muốn và không có ý định, họ cũng không có cách liên hệ với cậu ta.

Cả hai người đều đưa ra kết luận này, rồi họ cũng đồng thời thở dài đầy phiền não.

…

Còn với tình hình của Ma thần điện, họ cũng không khá khẩm hơn là mấy.

Raulf nhìn thẳng vào ma trận đặc biệt bị đập vỡ ngay trước mắt, sàn đá bị bật tung do tác động một phần của chấn động, dù vẻ bề ngoài của Ma vương không có biểu hiện gì, nhưng thực ra, anh ta đang chết lặng.

Arg’os và Milis đều sững sờ nhìn, không hiểu tại sao ma trận lại bị phá hủy. Sau cùng thì họ đều đi đến kết luận giống hệt như những gì mà Hiền giả Gremone suy nghĩ, chỉ là họ có thêm một số ý kiến khác về anh hùng kia.

Thứ nhất là anh hùng này đã tác động vật lí lên một ma thuật bậc tám để giải trừ thuật thức đó. Có nghĩa là chính anh hùng này, không cần Ma vương nhúng tay vào, cũng tự động từ chối.

Thứ hai là một phần chấn động được truyền đến vị trí trung tâm căn phòng của Ma vương điện, dẫn đến vụ nổ lớn ngay ma trận đặc biệt. Cả ba người trong phòng ngai đều nhận ra rằng đối tượng là một kẻ rất mạnh, có thể đối đầu với Ma vương. Hắn có thể đá bay cái ma trận bậc tám đó chứng tỏ Ma vương Raulf, một ma thuật sư cực kì mạnh, cũng sẽ gặp khó nếu không có chiến thuật đối phó.

“Chúng ta đã đánh giá thấp anh hùng này rồi.” Milis là người đầu tiên lên tiếng nói.

Agr’os thì cất giọng trầm hơn, trong ánh mắt của anh ta, có thể thấy rõ rằng anh ta đang đứng hình về chuyện đã xảy ra. “May là cái tên anh hùng đó không có hứng thú với chiều không gian khác.”

Đối với Raulf mà nói, dù có triệu hồi được hay không, nếu đối phương không bước qua chiều không gian khác, kế hoạch của Raulf vẫn được tính là thành công.

‘Sacred Summoning’ không có dấu hiệu sẽ thay đổi, tuy nhiên thì mình vẫn sẽ cài một con “Winged Probe (Ma Dực Trùng)” để theo dõi vậy. Raulf búng tay, một thuật triệu hồi bậc sáu được kích hoạt ngay lập tức, cứ như thể anh đã chuẩn bị sẵn ma thuật này từ trước vậy. Và đương nhiên là, Raulf phải sử dụng một thêm một ma thuật có thể duy trì ma lực trong không gian để giữ cho pháp trận tồn tại, chuyện này rất khó làm nhưng Raulf lại dễ dàng thực hiện.

Vốn đã quá quen với tài năng của Ma vương điện hạ, Arg’os không mấy bất ngờ. Anh chỉ quan sát một vật triệu hồi hình tròn, một mắt lớn và có cánh dơi bay ra khỏi thần điện thông qua cửa sổ lớn trên vách tường. “Điện hạ muốn theo dõi hành tung của bọn chúng sao?” Anh ta nói.

“Ừm, nếu vòng triệu hồi có dấu hiệu thay đổi, tôi sẽ là người biết đầu tiên.”

“Thay đổi?” Dù đang hỏi, theo ánh mắt của Arg’os thì có vẻ anh ta đoán được một vài điều về ‘Sacred Summoning’. Raulf nhìn thuộc hạ của mình, sau đó ngán ngẫm trả lời. “Thế nên là, mọi cuộc họp với Thất quân chủ để sau đi nhé. Tôi mệt lắm rồi.”

Nói rồi, Raulf nhanh chóng đứng dậy. Anh rời đi, bỏ mặc đống vỡ nát mà anh tạo ra từ pháp trận đặc biệt ‘Intervention’.

“Có vẻ như chúng ta đang đối đầu với một kẻ thù hùng mạnh,” Milis nói với Arg’os khi cô quan sát bóng lưng của Ma vương điện hạ biến mất sau cánh cửa gần chiếc ngai. “Vai trò của Thất quân chủ không chỉ bảo vệ vùng đất mà họ cai trị, theo hiệp ước liên minh thì chúng ta còn phải hỗ trợ Ma vương và bảo vệ Ma thần điện.” Bản thân sự hiện diện của Ma vương là lí do toàn bộ các tộc nhân trong Liên minh Quỷ quốc không thể bị chia rẽ. Thế nên, một cuộc họp với Thất quân chủ lúc này là cấp thiết.”

“Ta đồng tình. Nếu Ma vương không tham gia thì chúng ta vẫn sẽ làm theo truyền thống.” Arg’os đáp lại. Cái ‘truyền thống’ mà bọn họ nói là mở những cuộc họp nội bộ mà không có Ma vương tham gia.

Chuyện này đã xảy ra quá nhiều lần và lí do đơn giản là vì Ma vương luôn từ chối dự họp do bản tính lười can thiệp chính trị của Ngài ấy. Nhờ thế nên mới có chuyện Raulf không hề hay biết gì về quyết định của các quân chủ và phải đưa ra một cách chữa cháy bằng ‘Intervention’. Tuy thế, chỉ có Arg’os và Milis là luôn tin rằng Ma vương có tiêu chuẩn và tri thức riêng; hai người này sẵn sàng xem quyết định của Ma vương là trên hết và sẵn sàng từ bỏ mọi chủ đề đã thống nhất từ trước nếu Ma vương phô diễn trí tuệ và sức mạnh của mình.

Vậy là, vừa hay các nhân vật chủ chốt của Liên minh đang đến Ma thần điện. Một cuộc họp khẩn cấp sẽ được thực hiện ngay tối nay. Trong khi đó Raulf quay về phòng của mình, đưa tay che miệng đang ngáp ngắn ngáp dài của mình.