Khu quận hai, khu vực lớn nhất trong thành phố Axium, là nơi dành cho phần lớn những đại gia đến sống. Khác với các khu quận ba hay năm, nơi này chủ yếu được thiết kế với mục đích dân cư, với nhiều tòa nhà cao tầng được xây dưới dạng nhà cho thuê, buôn bán. Quận hai sầm uất không khác gì quận một, chỉ có một điều rằng khu quận nhất tập trung nhiều hoạt động giải trí, ăn uống, và tòa nhà của giới người giàu bậc nhất Asgard, trong khi quận hai tập trung nhiều chung cư, văn phòng, các cơ sở hành chính và dân sự.

Rei đến đây rất nhiều lần nên cậu có thể gọi là rành rõi khi nói đến đường xá ở đây. Bởi thế nên Rei chỉ cần nhìn một lần vào bản đồ trên điện thoại là nắm rõ hướng nào để đến tòa nhà chính của tập đoàn Languish.

“Đã từng có hai anh chị khác đến sống ở tu viện cùng với Rei sao?” Quyết định đem những gì mình nghe lén được ra hỏi, Devin thắc mắc với người đang phóng xe chở mình đi trên con đường đại lộ trên cao.

Rei nghe thấy thế, cậu trả lời. “Họ cũng gặp trường hợp giống nhóc vậy. Trước khi tìm thấy vị trí chính xác của trường đấu, anh muốn tìm hiểu trước thông tin về hai người họ.”

“Vậy nếu phân tích ra, chúng ta cần phải đến nhà của cái lão cho vay tài sản xây tu viện, không phải à?” Theo như Devin nghe được thì Tập đoàn Languish cũng chỉ là một chủ nợ được sang tên từ một công ty khác. Khi Allen và Serena bị đưa đi, công ty này mới là như người thu xếp thực hiện. Phải sau một thời gian trở thành một phần của nhà Languish, bọn họ mới bắt đầu điều tra ra và lợi dụng việc xấu của công ty đấy.”

“Không, Torré, chủ sở hữu công ty bất động sản đó đã chết cách đây sáu tháng rồi.”

“Hả?” Devin tròn mắt nhìn.

Rei nhận thấy vẻ ngờ nghệch của cậu nhóc, dù không trực tiếp thấy mặt, Rei nói tiếp.

“Căn nhà mà ông ta sống đã bị thiêu cháy sáu tháng trước, chỉ có ông ta là thiệt mạng. Cảnh sát đã kết án rằng ông ta đã tự sát, lí do thì không rõ.”

“Ơ… không lẽ đó là do nhà Languish gây ra?”

“Nhà Languish không liên quan đến vụ đó. Nếu có thật bọn họ đã ra tay với Torré, cái chết của ông ta chỉ ảnh hưởng xấu đến bọn họ nhiều hơn là có lợi. Anh cũng chỉ có thể xem rằng ông ta tự sát tại nhà của mình thôi.”

 “Thế thì phải làm cách nào mới được. Không có cách nào—” Devin ngồi ở sau lớn giọng hỏi, cố nói trước cơn gió thổi vù vù bên tai.

Trước khi Devin kịp hỏi, Rei đã đáp lại với cậu nhóc: “Chúng ta đã đến nơi rồi.” 

Hai ngã rẽ sau khi rời khỏi đại lộ, Rei dừng xe ở ngay trước một nhà thờ lớn xây dựng phức tạp bằng cẩm thạch. Khuôn viên tương đối lớn khiến cho nhà thờ trông nhỏ hơn khi nhìn từ cổng. Ít ai nghĩ rằng một công trình cũ xây bằng cẩm thạch lại vẫn còn tồn tại ở giữa những tòa nhà cao gấp mấy lần được xây bằng bê tông cốt thép. Kết quả của nỗ lực gìn giữ đức tin tôn giáo đã giúp cho nó tồn tại được đến ngày hôm nay.

Cũng không lạ gì khi ở thế giới này thần linh có tồn tại. Họ cực kì hiếm khi can dự vào vấn đề của con người, nhưng từng có lần họ nhúng tay vào thế sự, giúp đỡ con người trong lúc ma tộc xâm chiếm lục địa. Đó là những gì mọi người nói, được nghe kể, truyền tai nhau.

Nhờ có nữ thần Theia, loài người mới tiêu diệt được ma tộc, mang lại hòa bình cho toàn lục địa. Vì thế nên đức tin nữ thần Theia ngày một thêm phần mạnh mẽ. Dù đây chỉ là một chi nhánh của Quang khải giáo, công trình vẫn có một sức ảnh hưởng lớn không chỉ với mỹ quan mà còn là đức tin con người.

Nhận thấy rõ rằng nhiều người đang tập trung ở nhà thờ, họ đang bắt đầu trở về sau một thời gian cầu nguyện.

“Nhà thờ Đức Fabian?” Devin vẫn ngồi trên xe, mắt nhìn dòng chữ lớn trên cổng. Trong khi đó, Rei xuống xe, rồi đẩy chiếc xe của mình vào trong cổng, đặt nó ở bãi đỗ xe lớn trong một góc của khuôn viên.

Cả hai bỏ lại xe và mũ bảo hiểm ở bãi đổ xe rồi tiến vào bên trong. Devin nhìn thấy nhiều loài hoa hiếm thấy ở quanh đài phun nước, khiến cho cậu trầm trồ.

“Nếu Agano và mọi người nhìn thấy, chắc họ sẽ ghen tị cho mà xem.” Devin Lexia bất giác thốt lên. Những khu quận hàng đầu của thành phố Axium gần như không có bóng dáng của thực vật, thêm nữa là khuôn viên chứa đầy những loài hoa chúng chỉ thấy ở trong sách, đương nhiên ai cũng sẽ có phản ứng giống hệt như Devin lúc này.

Trong khi đó, Rei nhìn thấy một linh mục giữa dòng người rời khỏi nhà thờ lớn. Anh ta cao hơn Rei, mặc chuẩn phục áo jacket nâu, dài chấm đầu gối, và quần jean sẫm màu hơn. Bên trong áo khoác là một chiếc áo sơ mi trắng, Cổ áo anh ta quấn khăn trắng được buộc kĩ. Nhìn thái độ của anh ta đối với những hai người trẻ mới vào trong nhà thờ, dám chắc là anh ta đang định đuổi khéo Rei.

“Nhà thờ hôm nay không tiếp nhận xưng tội. Hai người các cậu đến đây làm gì?”

“Xưng tội?” Devin thắc mắc. Rei không trả lời cậu nhóc, chỉ nói với linh mục ở đây. “Chúng tôi có chuyện muốn được gặp giám mục, anh có thể chuyển lời tới ông ấy được không?”

Anh ta nhìn với vẻ khó chịu. Đó là thái độ của những thường dân không phải tín đồ đến một nơi linh thiêng của hầu hết tất cả các nhà thờ trong thành phố. Xét theo diện mạo, linh mục này biết hai người họ không đáng để anh ta mở miệng hỏi một câu nào cả.

Kể cả với những linh mục này, bọn họ cũng có gia thế tốt hơn nhiều. Không lạ gì khi bọn họ ghét nói chuyện với những kẻ không có gia thế.

‘Cầu nguyện’ không phải thứ mà anh ta nói ra, thay vào đó anh ta mặc định sử dụng cụm từ ‘xưng tội’ để hỏi Rei và Devin. Thêm vào đó, thái độ bị buộc phải nói chuyện với ‘những kẻ không ra gì’ in rõ trên khuôn mặt của người này. Đến Devin cũng nhận ra được.

“Những ai không nhận được thư mời của giám mục không được phép gặp ngài dưới bất kì hình thức nào.”

“Hãy nói với giám mục rằng đây là chuyện quan trọng có liên quan đến một tu viện ngay trong khu vực của ông ấy. Ông ấy chắc chắn sẽ hiểu.”

“Nếu có chuyện quan trọng thì tu viện phải gởi thư gặp Ngài trước hai tuần. Ta thì lại tin rằng hai tên vô hữu như các cậu đang định trộm cắp tại nhà thờ. Ta không muốn phải sử dụng vũ lực.” Thay vì có thể dùng lời lẽ dễ nghe, anh ta cố tình tìm một cái cớ để gây gổ với Rei dưới danh nghĩa bảo vệ. Một thời gian dài Giáo hội trở thành một tổ chức lớn mạnh đến bây giờ, bề thế linh mục được nâng cao, nhiều người ngộ nhận những chức vụ trong giáo hội đều cao quý và dễ dàng phân biệt rạch ròi với dân thường.

“Nếu đây là về một tu viện rơi vào bàn tay thao túng của một gia tộc do chính giám mục này thông đồng thì sao?”

Ngay khi vừa dứt lời, linh mục kia lập tức niệm quang thuật. Một chùm sáng tím xuất hiện từ lòng bàn tay khi anh ta giơ lên, lập tức chiếu thẳng vào Rei. “Violight (Tử Quang)” — Một chiêu thức phá hoại cơ thể từ tế bào nếu bị nhắm trúng.

Rei gạt phăng chùm sáng đó bằng khiên ma lực thi triển từ lòng bàn tay hiện ra, chống lại quang thuật của gã. Tay còn lại của Rei thì nhanh chóng che mắt của Devin đứng gần bên cạnh mình.

“Ta đã gặp nhiều tên vô lại giống ngươi đến đây ngang tàng rồi, nhưng hùng hổ vu khống ngài ngay trước nhà thờ? Xem ra nhà ngươi coi trời bằng vung, đúng không?”

Devin vội vã nói nhỏ với Rei, “Ông ta muốn gây chuyện ngay giữa sân sao?” Cậu sau đó quay đầu lại kiểm tra thì nhận ra không một ai khác ở trong khuôn viên nhà thờ. Ngoài sân không còn một ai khác.

“Chúng ta sẽ xông vào bên trong. Devin, theo sát anh và chuẩn bị đi.” Rei đáp gọn bằng giọng nhỏ, sau khi đỡ thêm một đòn quang thuật nữa của đối phương. Ngay khi nghe được lời nói của Rei, Devin đã nhận ra người mà Rei đang tìm kiếm, vì thế cậu gật đầu.

Rei ngay phút chốc tiếp cận linh mục bằng một bước chân, sau đó dồn lực vào tay húc mạnh vào người của gã ta. “Guh!” Linh mục bị hất bay đi, ngã ra mặt đất cách Rei năm mét. Rei và Devin lập tức chạy vào nhà thờ, đạp tung cánh cửa gỗ lớn ở mặt tiền tòa nhà.

Một tiếng đạp đổ lớn phát ra khi Rei tung cước phá nát cửa. Devin khi đó nhìn thấy từ đằng xa một số linh mục khác ăn mặc tương tự như cái gã chặn đường họ, cùng với đó là bóng dáng của một giám mục đứng trước bục giảng kinh.

Ông ta ăn mặc khác biệt với các linh mục gần đó, với mũ biretta[note69245] và áo khoác ngoài đỏ, áo trắng quần vét đen sang trọng, đeo trên cổ là dây chuyền có thập tự giá bằng vàng. Ông ta và mọi người nhìn thẳng vào Rei và Devin, ngay lập tức những linh mục nhận ra họ là kẻ đột nhập và lập tức bao vây họ bằng hàng đống quang tiễn hóa thuật – “Lightbolt”.

“Khuôn mặt đó, chẳng phải đây là Rei của tu viện Tây Gramand sao?” Giọng nói của ông ta truyền đến lối vào, chất giọng tạo cảm giác như thể ông là một con người tốt bụng.

Có thật đây là người đã bày trò với ngôi nhà hiện tại của mình? Devin tự hỏi. Cậu nhóc sau đó nhìn thẳng vào đôi mắt của Rei. Ánh mắt của Rei lúc này bỗng trở nên đáng sợ, khiến cho Devin bất giác lạnh sống lưng.

Nét mặt tối sầm như vậy với Rei là một lẽ hiển nhiên. Sau đống chuyện mà ông ta giấu suốt nhiều năm nay, chỉ cần nghĩ đến vẻ mặt giả tạo mà Rei đã luôn nhìn thấy từ vài năm trước khiến cho Rei trừng mắt nhìn lão.

“Fabian Coren, giám mục từng quản lí tu viện Tây Gramand. Ông ta cho đến giờ vẫn có thể cười cho qua kể cả khi thừa biết tôi đến đây để làm gì.” Rei đánh mắt sang Devin. Cậu nhóc hiểu ra vấn đề, nhanh chóng thực thể hóa linh khí của mình trên tay.

“Linh khí sao? Quả thật là ân sủng của nữ thần Theia. Đứa trẻ chắc chắn rất có tài năng đấy.”

“Ý ông là tài năng giết người? Kiếm tiền cho bọn nhà giàu?”

Đến đây, mi mắt của Coren khẽ giật. Ông ta xác nhận việc Rei biết hết mọi chuyện là chính xác, ngay tức thì thay đổi thái độ.

“Nữ thần Theia đã tin rằng con là nghiệp chướng. Cả gan bôi nhọ danh dự những giám mục sứ giả của người.” Ông ta giơ tay lên, hai ngón tay chập lại. Chỉ một cử động nhỏ tạo nên tiếng động, nhưng những đợt sóng âm lớn vô hình tấn công Rei và Devin khiến Devin vô thức lùi lại.

Một nguồn sáng phát ra ngay bức tượng khổng lồ của nữ thần Theia, làm bằng đá, hay nói đúng hơn là từ chiếc đèn treo trên trượng của bức tượng. Rei và Devin bỗng chốc bị ánh sáng trắng bao vây. Phải mất một thời gian để Devin mở mắt chỉ để nhận ra rằng mình đang ở trong một hành lang tối không có lấy một ngọn đuốc.

“Đây… là đâu vậy?” Devin và Rei đứng giữa một hành lang, với hai vách tường kéo dài đến màn đêm trước mắt và những chiếc hộp gỗ chồng chất lên nhau được đặt ở sát tường.

“Mê cung bên dưới nhà thờ.” Rei đáp lại, tay cậu thôi che mắt của Devin rồi chân bước về phía trước. Mắt nhìn quanh, dường như đang xem xét. “Cứ tưởng chúng ta sẽ đánh nhau với bọn họ ngay tại nhà thờ, bọn họ muốn xử lí ta ở một nơi khác rồi.”

“Ông ta có khả năng dịch chuyển chúng ta hay sao?” Một ma thuật có thể dịch chuyển một đối tượng là một thứ tưởng chừng như không thể. Thậm chí đến cả Ngũ cường Ma pháp sư cũng không có ai làm được. Đơn giản bởi vì Thuật dịch chuyển là ma pháp cấp cao nếu không được xác nhận là cao nhất. Nếu một người có thể thi triển được ma pháp như thế này thì chắc chắn đó hoàn toàn không phải là một kẻ thù dễ đối đầu. Devin đổ mồ hôi chỉ khi nghĩ đến một quản lí tu viện của mười năm trước có thể dùng đến ma thuật này cho mục đích xấu.

“Không phải ông ta, mà đúng hơn là ông ta sử dụng sức mạnh từ một người khác.” Rei đáp gọn khiến cho Devin tròn mắt kinh ngạc.

“Thế tức là chúng ta đã đối đầu với một kẻ địch bí ẩn trong nhà thờ lớn này?”

“Em có thể nói vậy, nhưng may thay, chúng ta sẽ không đối đầu với cường địch nào cả. Dù ý định của giám mục Coren là muốn bí mật diệt trừ chúng ta ở một nơi không ai nhìn thấy.”

“Ý của Rei là gì?” Devin gọi một ma thuật tạo ngọn lửa nhỏ để phát sáng xung quanh. Nhờ có chúc phúc của tinh linh nên Devin dễ dàng tạo những hỏa thuật từ cấp thấp đến cao với chút ít sức lực. Trong khi đó, Rei gõ nhẹ vào bức tường. Âm thanh thuyết phục Rei rằng có phá tường thì đằng sau cũng chỉ là đất đá; vượt mê cung bằng vũ lực là không nên làm.

Nếu vậy, “Devin,” Rei gọi tên cậu nhóc. Devin ngờ nghệch đáp lại, “Sao vậy?”

“Nhờ em gọi tinh linh của mình chỉ đường cho chúng ta được hay không? Nếu anh phá nát mê cung này sợ rằng nhà thờ sẽ sụp đổ mất, chúng ta nên tránh gặp rắc rối lúc này.

“Hả, ơ, ừ.” Devin bị lạc trong những dòng suy nghĩ, chỉ biết ậm ừ gật đầu. Sau đó, như thể đã suy nghĩ xong xuôi, cậu nhóc hỏi ngược lại Rei, lần này giọng của cậu nhóc lớn bất thường.

“Tại sao Rei lại nắm được nhiều thông tin như thế? Rei không những biết đây là mê cung, vị trí hiện tại của chúng ta, kẻ tạo ra thuật dịch chuyển, mà đến năng lực tìm đường của tinh linh lửa. Này, Rei có khả năng tiên tri hay sao vậy?”

“Nhiều câu hỏi quá đó.” Rei chỉ biết gãi đầu, rồi nói. “Nhà thờ Đức Fabian nổi tiếng là có một hệ thống mê cung quái vật, nhưng đã từ lâu được chinh phạt toàn bộ. Còn mấy cái khác thì, chúng ta vừa đi vừa nói có được không?”

“Hơn nữa, anh cần nhờ tinh linh của em đi tìm người thi triển ma thuật dịch chuyển vừa nãy.” 

Dù vẫn thắc mắc thấy rõ, Devin vẫn gọi tinh linh bằng tâm ý. Có đến ba đốm sáng đỏ xuất hiện từ hư không và quây quanh Devin. Rei không nghe thấy những lời thì thầm của Devin nói với chúng, nhưng khi cậu nhóc dứt lời, những đốm sáng đã vui vẻ bay đi về phía cuối hành lang, làm lộ ra một ngã ba đường. Chúng bay vòng quanh theo nhịp, có vẻ như đang tìm đường bằng ma lực.