Khi Halo vẫn tỏ vẻ không hiểu, Jang Jinsoo trực tiếp đi đến máy tính và trình diễn các chức năng của MIDI.

"Thế nào?"

Ban đầu, Halo khoanh tay đứng yên, nhưng sắc mặt cậu ta đột nhiên thay đổi. Ngạc nhiên, kinh ngạc, sốc, thậm chí cả sự hiểu biết và niềm vui cùng tồn tại.

'Nghĩ lại thì đây là tương lai xa xôi mà.'

Không chỉ là một bộ phim khoa học viễn tưởng với cốt truyện đơn giản là có thể liên lạc với người ở xa, mà đây thực sự là một thời đại mà mọi thứ đã thay đổi và phát triển nhanh chóng.

Một thời đại mà mọi người có thể chia sẻ âm nhạc của nhau và nghe nó bất cứ lúc nào, thì công nghệ sáng tác không thể nào vẫn như cũ được.

'Nhưng mà cái này thì...'

Những âm thanh mà ngày xưa phải thuê hoặc mua mới có thể tạo ra, giờ đây chỉ cần một cú nhấp chuột trong tích tắc. Điều mà trước đây chỉ được coi là ảo tưởng của ai đó đã trở thành hiện thực. Một kỷ nguyên mà bất kỳ ai cũng có thể tạo ra âm nhạc mà không bị ràng buộc bởi các giới hạn kinh tế hay bất kỳ giới hạn nào khác đã đến.

"Vậy ra đây là lý do thế giới này trở nên phong phú như vậy."

"Cậu nói gì vậy?"

Một lời trách móc đáp lại câu nói đột ngột.

Halo hoàn toàn không để ý, anh ta chăm chú nhìn vào máy tính.

'Nếu có cái này thì...'

Việc anh ta chấp nhận lời khiêu khích của Jang Jin-soo chỉ là một sự bốc đồng.

Nhưng không ngờ, vấn đề mà anh ta đang trăn trở lại được giải quyết.

Nếu có thể tạo ra âm thanh bằng cái này, anh ta sẽ không còn phải đau đầu về việc thu âm nữa.

"Tôi chỉ biết đến đây thôi. Còn lại thì cậu hỏi anh Jin-young hoặc anh Gong-hak ấy. Tôi cũng học từ các anh ấy mà ra."

Khi Halo định hỏi thêm vài điều nữa, Jang Jin-soo ngay lập tức tỏ vẻ khó khăn. Anh ta thực sự không biết nhiều ngoài những nhịp điệu cơ bản mà cậu chàng đã sử dụng trong bài hát của mình. Vì cậu ta không biết nên cũng chẳng còn cách nào khác.

Halo tạm gác lại mong muốn học hỏi, và quyết định bắt đầu làm bài hát cho Jang Jin-soo trước. Cậu bé không hối thúc, nhưng trông có vẻ lo lắng. Jang Jinsoo nhanh chóng nhường chỗ.

Halo hít một hơi thật sâu trước chương trình phức tạp. Rồi anh ta cầm chuột và nhấp. Bắt đầu di chuyển.

Đối với anh ta, rap vẫn là một thể loại nhạc mới và khá xa lạ, nhưng dựa trên những gì mà những rapper cậu từng gặp đã thể hiện, tinh túy của rap chắc chắn không phải là tốc độ.

Tất nhiên, cậu đồng ý rằng việc rap với tốc độ 17 âm tiết mỗi giây rất ấn tượng.

Nhưng đó là khi có kỹ năng điêu luyện, còn nếu là một kỹ năng nghiệp dư khiến người nghe hụt hẫn vì vấp lời thì thà đừng làm còn hơn.

Hãy làm việc theo khả năng của mình, đừng ép bản thân vượt quá giới hạn.

Cậu hiểu vì sao Jang Jin-soo lại khăng khăng đòi beat nhanh. Vì cậu ta phải nổi bật giữa vô số người nộp đơn vào buổi thử giọng.

Nhưng một lần nữa xin nhắc lại, tinh túy của rap không nằm ở tốc độ. Điều đó có nghĩa là không cần phải cố chấp với tốc độ để trở nên nổi bật.

"Này, nói thật thì có phải bài tự sáng tác của cậu khó theo không?"

"...Một chút."

"Một chút là thế nào."

Halo chế nhạo câu trả lời của Jang Jinsoo và nhớ lại màn rap tệ hại của cậu ta. Ngay cả khi không ai chạm vào, cậu ta cũng tự vấp ngã.

"No Haeil có thực sự làm tốt không vậy? Hình như cậu không nghe nhiều hip hop thì phải."

"Thì cũng không nghe nhiều lắm."

"Vậy thì làm sao?"

Thật ra, nếu đó chỉ là một bài hát chỉ có nhịp điệu, tôi có lẽ đã không chắc chắn sau khi hoàn thành nó. Bởi vì nó sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào kỹ năng của ca sĩ, hay rapper.

Nhưng trên đường đi tàu điện ngầm, Halo đã nghe một bài hát hip hop từ [Ssoyou]. Nó hơi khác so với những thứ của bọn trẻ ở khu ổ chuột, nhưng ngược lại, nó lại hay.

Bởi vì đó là sự kết hợp của 'melody' mà anh tự tin nhất.

Thứ mà Halo muốn tạo ra, thực ra không phải là beat, mà là giai điệu tiếp theo sau beat đó. Phần thường được gọi là 'hook'. Còn beat thì anh chỉ định lấy nguyên mẫu từ cái mà Jang Jin-soo đã tạo ra và thêm vào một chút biến tấu thôi.

Jang Jin-soo vẫn lẩm bẩm mà không thèm nghe, nhưng cậu ta sẽ im lặng khi nghe bản MR hoàn chỉnh.

Bởi vì nó sẽ tuyệt vời đến mức không thể so sánh với bài hát của cậu ta.

"Cái...!"

Quả nhiên, Jang Jin-soo, người đang cố gắng tìm cách chê bai, đã im bặt. Không, cậu ta há hốc mồm lắng nghe âm nhạc. Đến cuối cùng vẫn không nói một lời. Đương nhiên là như vậy rồi.

Dù đây là lần đầu tiên cậu làm thể loại này, dù không biết nó có thành công hay không, nhưng cậu chắc chắn nó rất trôi chảy.

Halo coi việc bài hát được tạo ra chỉ trong vài phút là điều đương nhiên. Nếu là bài hát của anh, anh đã không hài lòng như vậy, nhưng mục tiêu của bài hát này là một bài hát dễ hát.

'Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi.'

Halo khoanh tay lại.

Cậu ta ồn ào hơn cả bà thím dịp Black Friday, đến mức tôi suýt đau đầu. Nếu cậu ta không tự im lặng, tôi đã đá vào mông đuổi ra ngoài rồi.

"Cái này là cậu làm hả?"

"Ừm. Tôi chỉ thêm một chút da thịt vào thôi."

"Nếu nói về bài của Jin-soo thì nó hoàn toàn khác biệt."

Bae Gong-hak vừa xem bài hát vừa thản nhiên thốt lên lời khen ngợi.

Halo nghĩ người này không làm quá nên còn đỡ, nhưng những người khác thì biết.

Bae Gong-hak thực sự rất ngạc nhiên.

Vốn dĩ là một người không có nhiều cảm xúc và khá thờ ơ, nhưng anh ta lại phản ứng một cách hiếm thấy.

"Anh cũng thấy cái này hay hơn đúng không ạ?"

Jang Jin-soo đang sửa lời bài hát thì ngẩng phắt đầu lên. Mặt cậu ta đã rạng rỡ hẳn. Không còn vẻ lo lắng vì sắp đến hạn nộp bài nữa. Ngay khi nghe bài hát lần đầu tiên, cậu ta đã tuyên bố đó là của mình.

"Hay hơn nhiều."

"Không chỉ có mình em thấy hay."

Jang Jin-soo dường như đã quên mất bài tự sáng tác của mình.

"Còn anh Jin-young thì sao ạ?"

"Hay."

"Đúng không ạ?"

Phòng thu trở nên yên tĩnh.

Jang Jin-soo không nhận ra và cúi đầu xuống, nhưng những người hiểu rõ Han Jin-young đã vỗ nhẹ vào lưng anh.

Han Jin-young cố gắng không thể hiện ra nhưng khuôn mặt anh lại rất phức tạp.

"Có muốn điếu thuốc không?"

"Đi thôi."

Cậu định nhờ anh ấy chỉ về MIDI, nhưng có vẻ hơi muộn rồi.

'Để lát nữa nói vậy.'

Trong khi chờ Jang Jin-soo sửa lời bài hát, Halo đã chơi cây đàn guitar mà cậu mang từ nhà đến.

~Tinh tinh tinh~

Đó là bốn bài hát sẽ nằm trong album đầu tay [Struggle].

Từ âm điệu u tối dần trở nên mạnh mẽ và tươi vui. Giống như bài hát của người dân đã dẫn dắt Cách mạng Pháp. Nhưng đây không phải là bài hát cho cuộc cách mạng của người dân mà là một cuộc đấu tranh cá nhân. 

Khi vẫn còn là một thiếu niên, người đó đã rất tức giận và muốn chiến đấu với xã hội đang cố gắng đàn áp anh. Vì vậy, [Struggle] chứa đựng đầy đủ cảm xúc của anh ấy vào thời điểm đó.

Có thể nói là dày đặc đến mức quê mùa.

Jang Jinsoo dậm chân theo giai điệu vui vẻ và ngẩng đầu lên. Khi thấy khuôn mặt nghiêm túc, cậu ta lại cúi đầu vào tờ giấy.

[Struggle] , có thể coi là khởi đầu của Halo, đã giành vị trí số 1 trên bảng xếp hạng NME chưa đầy hai tuần sau khi phát hành và giữ vững ngôi vương trong ba tuần liên tiếp. Và phản ứng tích cực từ nước ngoài cũng dần lên.

Với thành tích không thể tin được đối với một tân binh, anh ấy đã nhanh chóng trở thành một ngôi sao.

Các nhà phê bình đã nói gì về [Struggle]?

Hình như họ nói đó là âm nhạc điển hình của tuổi mười sáu.

Họ nói đó là bài hát kích động những học sinh ngoan ngoãn.

Cũng có người nói rằng một kẻ không biết gì về sáng tác hay âm nhạc đã giành được vị trí số 1 nhờ may mắn và bìa album.

Lúc đó, cậu chỉ cười nhạo nhà phê bình đã khen ngợi nó là "một thứ quảng cáo rẻ tiền chỉ in hình một người mẫu nam đẹp trai lên bìa album", nhưng bây giờ nghĩ lại cậu lại thấy tiếc.

Cậu bắt đầu thấy được cấu trúc và bố cục của bài hát.

'Mặc dù không có ý định thay đổi.'

Bàn tay tự động di chuyển.

Theo một hướng tốt hơn.

Giữ lại sự tươi trẻ của ngày đó, chỉ thêm vào sự trưởng thành của người lớn.

'Sau này có thời gian thì làm lại bản phối khí cũng hay.'

Việc không có ý định thay đổi là vì quá khứ vẫn còn nguyên vẹn trong âm nhạc. Tuổi trẻ của cậu là như vậy.

Quá khứ vụng về không có gì đáng xấu hổ. Ngược lại, chính quãng thời gian đó đã tạo nên Halo bây giờ, nên cậu rất tự hào.

"Chẳng lẽ cái đó cũng là cậu sáng tác hả?"

Đã sửa xong lời bài hát chưa nhỉ?

Jang Jinsoo thậm chí còn đặt cả bút chì xuống.

Halo liếc nhìn lời bài hát rồi gật đầu.

Ngay khoảnh khắc đó, Jang Jinsoo bật dậy khỏi ghế.

"Thật á?"

Cậu ta hét lên.

"Không, thật sự là cậu viết bài hát đó hả? Cậu á?"

"Ừ."

"Ừ, làm sao?"

Tôi không hiểu cậu ta muốn nói gì.

Jang Jinsoo ngơ ngác xoa cánh tay mình.

"Rốt cuộc cậu là ai vậy?"

"Đã sửa xong lời bài hát chưa?"

Một câu nói khiến Jang Jinsoo ngừng làm ầm ĩ và cúi đầu xuống. Nhìn dáng vẻ thì có vẻ cậu ta đã sửa xong rồi, nhưng lại không tự tin.

Tôi không hiểu tại sao một kẻ tự tin khoe khoang một bài hát rác rưởi lại đột nhiên mất tự tin, nhưng tôi cũng không muốn biết. Tôi lo lắng liệu cậu ta có thể tiêu hóa được nó hay không.

"Nếu xong rồi thì hát thử một lần xem."

"Không có MR á?"

"Để tôi bật cho."

Tôi nghĩ đã xong việc khi làm xong bài hát, nhưng thái độ của cậu ta thì không hề thỏa mãn chút nào. Thay vì bỏ mặc, có lẽ tốt hơn là chỉ dẫn từng chút một.

'Mình lại còn phải làm bảo mẫu nữa chứ.'

Halo lẩm bẩm rồi nhấp vào phím Space.

"Lại lần nữa."

Bae Gong-hak hút thuốc lâu hơn bình thường rồi bước vào, anh ta thấy Halo đang cau mày và Jang Jinsoo đang ngồi xổm trước mặt cậu.

Anh biết bọn nhóc là bạn bè đồng trang lứa, nhưng nhìn cảnh này thì giống như một nhà sản xuất và một thực tập sinh mà anh ta đang chăm sóc hơn là bạn bè.

'Nếu là những đứa trẻ khác thì có lẽ mình đã thấy dễ thương rồi.'

Nếu Bae Gong-hak không biết những đứa trẻ này, anh ta có lẽ đã nghĩ họ đang chơi trò nhà sản xuất và ca sĩ. Nhưng vì Bae Gong-hak biết rõ bọn trẻ nên anh ta không thể nghĩ như vậy.

'Đặc biệt là cái cậu kia.'

Bae Gong-hak khoanh tay nhìn No Haeil đang chỉ trích từng chút một. Nhìn bề ngoài thì rõ ràng là một học sinh trung học bình thường. Một đứa trẻ hơi chậm phát triển, không có gì đặc biệt.

Lần đầu tiên nhìn thấy, anh đã nghĩ cậu ta thật kỳ lạ khi thoải mái ở trong phòng thu của người khác như vậy.

Sao nhỉ, cậu ta không hề rụt rè như những học sinh trung học khác, nhưng đôi khi lại lộ ra vẻ ranh mãnh của một con rắn đội lốt học sinh trung học.

Không phải là cậu ta không biết ý tứ, nhưng cậu ta cứ cố tình chạm vào điểm yếu của Han Jin-young, và thỉnh thoảng sự kiêu ngạo và tự tin của cậu ta không phải là thứ mà một học sinh trung học bình thường có thể có được.

Vì vậy, anh chỉ nghĩ cậu ta kỳ lạ.

'Nhưng không phải là kỳ lạ mà là đặc biệt.'

Từ 'kỳ lạ' đến 'đặc biệt'.

Hai từ này chỉ khác tuonge đồng, và theo từ điển thì chúng gần như đồng nghĩa. Nhưng mọi người vô thức định nghĩa chúng theo những ý nghĩa khác nhau.

Ví dụ, kỳ lạ là khác biệt so với bình thường.

Đặc biệt là vượt trội hơn bình thường.

Đúng vậy, Bae Gong-hak giờ mới nhận ra.

No Hae-il, cái cậu học sinh trung học đó, không chỉ kỳ lạ mà còn phi thường.

Và có lẽ còn rất xuất sắc nữa.

Tuy nhiên, Bae Gong-hak không cảm thấy ghen tị với No Hae-il.

Bae Gong-hak vốn là người có tính cách điềm tĩnh, và kèm theo tuổi tác, anh ta cũng trở nên chai sạn hơn. Nếu là một người cùng tuổi, có lẽ anh ta đã ghen tị, nhưng No Hae-il chỉ là một học sinh trung học. Bae Gong-hak không nghi ngờ cuộc đời và tài năng của mình đến mức phải ghen tị với một học sinh trung học.

Nhưng đây là câu chuyện của Bae Gong-hak.

Han Jin-young thì có vẻ hơi khác.

"Chỉ là một học sinh trung học thôi mà, chuyện này có thể xảy ra sao?"

Han Jin-young biết bài tự sáng tác của Jang Jinsoo còn nhiều thiếu sót, nhưng những chỗ đó quá khó nên anh không thể sửa chữa nhiều. Sau khi nghe bài hát mà No Haeil làm, anh đã dao động.

"Có khi nào bài hát đó mình nghe từ lâu rồi nên nhầm không? Sao lại không thể chứ."

"Ừm, cũng có thể. Chuyện đó lát nữa dùng chương trình so sánh là biết ngay thôi. Nhưng sao cậu lại nghiêm trọng thế?"

"Sao tôi không nghiêm trọng được chứ? Bài hát do một học sinh trung học làm lại hay hơn của tôi, ha ha."

Han Jin-young vừa cười vừa nói, nhưng Bae Gong-hak và Kim Deok-soo đã nhận ra sự tự ti trong đó. Han Jin-young cũng nhận ra tình cảnh của mình và cười cay đắng.

"Trông tôi có tệ lắm không?"

"Hơi hơi?"

"Nhiều."

Han Jin-young gật đầu trước lời nói của Bae Gong-hak.

"Xin lỗi. Chỉ là đột nhiên tôi cảm thấy hơi tụt mood. Nhưng thôi kệ đi. Tôi sẽ không để lộ ra trước mặt mấy đứa nhóc đó đâu."

"Hút vừa thôi rồi đi uống rượu đi."

"Cảm ơn."

Han Jin-young thở dài.

Làn khói xám xịt từ hơi thở của anh dường như phản ánh tâm trạng rối bời của anh.

"Bae Gong-hak, cậu không nghĩ gì sao?"

"À, chỉ là thấy còn trẻ mà giỏi quá. Đến mức đó thôi."

"Đúng là cậu."

Bae Gong-hak suy nghĩ sâu hơn về câu hỏi của Han Jin-young.

"Và."

"Hả?"

"Tôi cũng tò mò. Thấy cậu ta còn vụng về về MIDI. Nếu dạy cậu ta thì cậu ta có thể làm được đến đâu."

"Tôi sợ nếu cậu ta thể hiện nhiều hơn nữa thì tôi sẽ cảm thấy tự ti mất."

"Ừm, cũng có thể. Nhưng ngược lại, cậu cũng có thể cảm thấy tự hào mà."

"Sao cơ?"

"Vì đã dạy dỗ cậu ta tốt."

"Tôi nghĩ thằng bé đó chỉ cần dạy qua loa thôi cũng giỏi rồi."

"Chuyện đó thì không biết được. Cậu biết đấy, hầu hết các nhạc sĩ nổi tiếng đều có những người thầy tuyệt vời. Ngay cả Mozart cũng có bố là nhạc sĩ mà. Ừm, có lẽ không có thầy thì cậu ta vẫn có thể thành công, nhưng có lẽ không được như bây giờ. Cậu biết đấy, có những đứa trẻ gặp phải những người kỳ lạ rồi cuộc đời tan nát."

"Ý cậu là Salieri à?"

"Này!"

Kim Deok-soo đột nhiên hét lớn trước câu hỏi của Han Jin-young.

"Tôi hiểu cậu muốn nói gì, nhưng đó là một sự thật sai lầm. Thầy Salieri của chúng ta không bao giờ làm hại Mozart. Đó chỉ là sự hư cấu của bộ phim Amadeus thôi. Thầy ấy là một người hoàn hảo và vĩ đại đến mức Mozart cũng phải kính trọng! Thật đáng tiếc là ông không có hậu duệ nào để kiện tội phỉ báng! Đó là khuyết điểm duy nhất của thầy chúng ta."

"Sao cậu ta tự nhiên lại thế?"

"Chắc là Salieri xuất hiện trong bộ truyện tranh mà cậu ta xem."

"À. Nhưng hình như anime mà cậu ta xem chỉ có con gái thôi mà?"

"Mấy người có biết bà Antonia Salieri của chúng ta đáng thương đến mức nào không hả?!"

"Antoni'a'?"

"Đáng lẽ bà ấy phải sinh con đẻ cái mới đúng."

Han Jin-young bật cười trước lời nói đơn điệu của Bae Gong-hak.

Mặc dù những lời của Kim Deok-soo hơi lộn xộn, nhưng tâm trạng tồi tệ của tôi đã khá hơn. Sau khi cười một hồi, Han Jin-young dập điếu thuốc và nói.

"Việc dạy dỗ cứ để cậu lo liệu đi. Tôi không làm được đâu."

"Cậu dạy giỏi hơn tôi mà."

"Tôi bảo là tôi không làm được."

Bae Gong-hak vỗ nhẹ vào vai Han Jin-young.

"Cứ làm như cậu đã dạy Jin-soo ấy."