Vì Estelle không có ý định giữ Leo làm khách thường trú, cô bắt đầu giao việc làm cho cậu ta từ ngày hôm sau.

So với lúc bị orc bắt, tình trạng của cậu ta đã cải thiện đáng kể, nên Josie không cần phải lo lắng về cậu ta nữa.

Thuốc của Josie đã tăng cường thể lực của cậu ta đến mức ngang ngửa một chiến binh dày dạn kinh nghiệm. Tuy nhiên, có vẻ như cậu ta vẫn cần thời gian để thích nghi với sức mạnh mới của mình, vì cậu ta thường xuyên vấp ngã hoặc khó kiểm soát sức mạnh.

Chặt củi, nhổ cỏ, việc nhà, rửa bát, lau dọn, chăm sóc khu vườn—Estelle giao hết những việc mà cô thường giải quyết bằng phép thuật hoặc để Josie làm.

Mặc dù kết giới quanh nhà đồng nghĩa với việc cậu ta không thể trốn thoát, cô không thể để cậu ta lười biếng, nên cô luôn theo dõi cậu ta sát sao.

"Cậu nắm chặt rau củ như thế thì sẽ nghiền nát chúng mất. Thật sự khó đến vậy sao?"

Cô ném củ cà rốt được nhổ gọn gàng vào đống rau củ nát bét mà Leo đã phá hỏng.

Dù cậu ta có phàn nàn về việc bị bẩn vì làm việc đồng áng đến đâu, Estelle cũng không có ý định nương tay.

Cô không quan tâm đến quá khứ của cậu ta hay việc cậu ta đến đây bằng cách nào, nhưng ý nghĩ cậu ta lười biếng cả ngày và khiến cuộc sống của Josie khó khăn hơn khiến cô khó chịu.

"Tại sao tôi phải làm tất cả những việc này...?"

"Ở vương quốc của cậu không có câu 'Ai không làm thì không có ăn' sao?"

Trích dẫn giáo lý của Thánh Quốc, vốn có điểm tương đồng với tôn giáo ở kiếp trước của cô, cô dập tắt những lời phàn nàn của Leo.

Ai mà ngờ được cậu ta sẽ nghe những lời dạy dỗ như vậy từ một phù thủy?

"Chỉ là tôi không quen với loại công việc này."

Cô vốn không mong đợi cậu ta làm tốt ngay từ đầu.

Một hoàng tử sẽ không có kinh nghiệm với lao động chân tay.

"Ta sẽ để Josie giúp cậu cho đến khi cậu quen việc, nên hãy biết ơn đi."

Cô vẫy tay với Josie, người đang vui vẻ và cẩn thận nhổ cà rốt, dù không nhanh bằng Leo.

Tại sao phải mất công làm bẩn tay khi có thể dùng phép thuật?

Có vẻ như Josie muốn làm công việc giống như Leo mà không dựa vào phép thuật, hy vọng điều đó sẽ giúp họ có nhiều chuyện để nói hơn và dễ dàng đặt câu hỏi hơn.

"Cậu cần kiểm soát sức mạnh của mình tốt hơn..."

Việc Josie dạy Leo thì tốt thôi, nhưng có vẻ như mục tiêu của cô bé sẽ không sớm đạt được.

'Có phải sự hiện diện của mình khiến cậu ta thận trọng?' Estelle nghĩ.

Một số chủ đề khó nói ra hơn khi có người lớn ở bên.

Khi Estelle đi gia cố kết giới, họ dường như đã có một cuộc trò chuyện sâu sắc hơn, mặc dù Josie không đề cập đến điều đó.

"Đến giờ ăn trưa rồi, vào nhà rửa tay đi."

Giả vờ đi vào nhà, Estelle ẩn nấp ở một chỗ mà cô có thể tập trung mana vào tai và nghe lén cuộc trò chuyện của chúng.

Cô tò mò muốn biết Josie sẽ nói gì khi cô không có ở đó.

"Cô ăn hết chỗ này một mình sao?"

"Tôi không ăn hết một mình đâu. Tôi nấu ăn và ăn cùng mẹ."

"Phù thủy không ăn thịt người sao?"

"Hả?"

Cái gì?

Thánh Quốc nghĩ phù thủy là gì vậy?

Có vẻ như cô đã tìm ra lý do Thẩm tra viên Dị giáo rất muốn bắt phù thủy. Tất nhiên, có một vài phù thủy thích thịt người. Nhưng đánh giá qua việc thiếu tin tức gần đây, cô không biết họ còn sống hay không.

Nghĩ lại thì, từ khi sống với Josie, Estelle chưa ra ngoài hoặc giao tiếp với phù thủy khác. Cô chưa đủ tò mò để dùng Gương Phù Thủy để liên lạc.

Dù sao thì, có lẽ nên sớm đưa Josie đến Venetia.

"Tôi chưa bao giờ thấy mẹ ăn thịt. Nói phù thủy ăn thịt người... nghe giống phù thủy quá đó."

"Nhưng... chẳng phải mẹ cô là một phù thủy sao?"

"Dù sao thì, mẹ cũng không ăn thịt người. Ngay cả khi một số phù thủy có ăn, vẫn có những phù thủy tốt như mẹ trên đời này."

"À... tôi hiểu rồi."

Josie, con đang nói cái gì vậy?

Phù thủy tốt? Nếu cô mà tốt, thì cô đã không phải là phù thủy.

Cô có thể tưởng tượng ra vẻ mặt bối rối của Leo.

"Leo, cậu có thích cà rốt không? Tôi thích cà rốt nhất."

"Tôi không thích rau. Tôi thích thịt hơn."

"Sao cậu không thử ăn rau đi? Chúng tốt cho sức khỏe và ngon nữa. Với lại, cà rốt chúng tôi tự trồng ngon lắm!"

Cuộc trò chuyện của chúng chủ yếu là những chuyện tầm phào, nên Estelle quay vào nhà.

Cô quyết định nấu món rau củ hầm cho bữa trưa.

Cô sẽ cho thật nhiều cà rốt, món yêu thích của Josie.

"Buổi sáng vất vả rồi, ăn đi nào."

"Mẹ cũng ăn ngon miệng ạ."

"......"

Trong khi Josie vui vẻ ăn những củ cà rốt nổi trong món hầm, Leo có vẻ kém nhiệt tình hơn, chọc chọc vào nó bằng thìa.

"...Không có thịt sao?"

Một hoàng tử của Thánh Quốc phàn nàn về việc thiếu thịt trên bàn ăn của phù thủy.

"Ồ, thịt à? Xin lỗi nhé. Ta ăn chay, nên trong nhà không có thịt. Ta đi bắt gì cho cậu nhé? Gần đây có một con béo lắm."

"...Không, cảm ơn."

Nghe thấy không?

Cậu định làm gì đây? Cậu có thể làm gì chứ?

Mặc dù không nói ra thành lời, cô trao đổi ánh mắt thấu hiểu với Leo và mỉm cười.

"Josie, sau bữa trưa, con trông chừng Leo khi cậu ta chặt củi nhé. Nếu cậu ta nghiền nát củi như đã làm với rau củ, thì chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy."

"Kén ăn là không tốt đâu. Cậu cần nạp năng lượng để sớm chặt củi đấy."

"...Vâng."

Cơ thể khỏe mạnh nhưng lại không ăn thì có ích gì?

Leo, người không quen với lao động chân tay, chắc hẳn đang đói.

Nhưng nếu bữa trưa là món hầm toàn rau cậu ta không thích thì sao?

Và lại còn do phù thủy nấu nữa chứ.

"Tôi không đói lắm..."

"Không ăn thì sẽ thấy yếu đấy."

Bất chấp sự lo lắng của tôi, Leo chỉ chọc chọc vào món hầm của mình, từ chối ăn.

***

Khi cậu ta trở về sau khi chặt củi, bữa tối vẫn là món hầm rau củ ấm áp. Cậu ta trông như sắp chết vì khổ sở, điều này chỉ khiến Estelle thấy buồn cười hơn.

Grrrrrrrrrr!!!!!!

Bụng Leo kêu réo ầm ĩ, nghe như có con rồng sống trong đó.

Tiếng kêu to đến mức nếu ai khác nghe thấy, họ có thể nghĩ đó là tiếng còi báo động không kích.

"Ăn đi nào. Không có thịt, nhưng tôi đã thêm đậu để bổ sung protein."

Cô đã cố gắng cân bằng dinh dưỡng bằng cách thêm đậu, nhưng cậu vẫn từ chối ăn.

Cứng đầu thật đấy.

Dù là quá yếu để nhấc thìa hay đơn giản là không muốn ăn, Leo ngồi đó ngơ ngác, cho đến khi tôi ra tay.

Tôi cẩn thận múc một ít món hầm và đút cho cậu ấy.

"Mmmph!"

"Không!"

Mặc dù cậu ta giật mình vì hơi nóng đột ngột trong miệng, tôi quá tức giận để quan tâm.

"Leo, cậu đã làm việc vất vả rồi. Cậu cần phải ăn. Dù cậu không thích rau, nếu cậu cứ làm việc mà không ăn, cậu sẽ ngã quỵ đấy!"

Tôi, người đã bỏ bữa và ngủ để cứu Leo, chính tôi cũng đã ngã quỵ không lâu trước đó.

"Tôi sẽ tự ăn... mmmph!"

Một thìa. Rồi một thìa nữa.

Nhận ra mình không thể thắng được sự kiên trì của tôi, Leo đành chấp nhận ăn món hầm.

Mặc dù cậu ấy tuyên bố ghét rau, cậu ấy đã vét sạch bát.

Bất kể cảm xúc của cậu ấy thế nào, tôi có vẻ hài lòng.

"Ừm... xin lỗi, nhưng tôi có thể xin thêm một bát nữa không?"

"Hầm rau củ á? Thật sao? Ta tưởng cậu ghét rau chứ. Ồ, vậy ta phải làm món khác rồi~"

Lời trêu chọc của Estelle khiến mặt cậu ấy đỏ bừng, và cậu ấy run rẩy như lá rụng. Thật là buồn cười.

"Không cần đâu. Nó... ổn mà..."

"Ổn?"

"Nó... ngon."

Sau khi làm việc cả ngày mà không ăn, ngay cả đồ ăn cậu ấy không thích cũng sẽ ngon.

Có lẽ hoàng tử đã phát hiện ra rằng đói là gia vị tốt nhất.

"Chờ một chút. Tôi sẽ mang thêm cho cậu."

***

Trong khi Josie đi lấy thêm món hầm, Estelle và Leo ở lại một mình.

Vẻ mặt cảnh giác của cậu ta khiến cô thấy buồn cười.

"Thật lòng mà nói, ta ngạc nhiên đấy. Ta tưởng cậu sẽ tìm cách trốn thoát chứ."

Lao động là một chuyện.

Nếu cô ở trong hoàn cảnh của cậu ta—được một phù thủy cứu ở lãnh thổ của Thánh Quốc, bị ép làm lao động chân tay, và sau đó bị bắt ăn đồ ăn mình ghét—cô cũng sẽ lên kế hoạch trốn thoát.

"Tôi có thể trốn thoát được sao?"

"Sao cậu không thử xem?"

Thánh Nhãn có thể nhìn thấu bản chất của linh hồn và phân biệt thiện ác, nhưng nó cũng ban cho những khả năng đặc biệt tùy thuộc vào người sử dụng.

Trong bộ truyện gốc, nó thậm chí có thể bắn tia laser hoặc tích trữ sức mạnh thần thánh.

Ai mà biết được? Có lẽ Thánh Nhãn của Leo có thể triệu hồi thánh kiếm để phá vỡ kết giới và trốn thoát.

"Không, cảm ơn. Tôi vẫn muốn sống."

"Cậu có chỗ nào để đi không?"

Với tư cách là hoàng tử của Thánh Quốc, một quốc gia đã trở nên đủ mạnh để đe dọa các quốc gia khác, thật kỳ lạ khi không ai đến tìm cậu ta, dù còn sống hay đã chết. Những nhà thám hiểm hoặc lính đánh thuê lẽ ra phải lục soát khu vực này rồi.

Cậu ta đã đề cập đến việc đuổi theo orc.

Ý nghĩ một hoàng tử có Thánh Nhãn ngất xỉu khi nhìn thấy phù thủy thật nực cười.

Nếu cậu ta cứ chống cự đến phút cuối cùng, thì cũng được.

Nhưng cậu ta không nên cầu xin để được sống như thế này.

Có lẽ cậu ta là kẻ mạo danh.

...Hoặc cậu ta đã bị bỏ rơi.

Thánh Quốc, là một quốc gia của con người, có lẽ đầy rẫy những cuộc tranh giành quyền lực và âm mưu.

"Tại sao cô lại cứu tôi?"

"Ta đã phản đối đấy, cậu biết không? Nếu cậu tò mò đến vậy, hãy tự đi mà hỏi Josie."

Dù quá khứ của Leo thế nào, cô sẽ phải chờ xem trước khi đào sâu thêm.