Hiện tại, Rika không hề tỏ ra ngây thơ, mà đúng hơn là cô ấy đang rất vui vẻ.

Không phải cô ấy trở nên kỳ lạ vì khác với bình thường. Thực ra, tôi có thể thấy ở cô ấy dáng vẻ của một đứa trẻ, khiến tôi bất giác mỉm cười. Có lẽ cô ấy đã tìm lại được tâm hồn trẻ con của mình?

Hoặc có lẽ cô ấy đã lấy lại sự vô tư đúng với lứa tuổi cấp ba?

Đây là độ tuổi mà chỉ cần thấy đôi đũa rơi xuống cũng có thể bật cười. Cách cô ấy cười sảng khoái trước những câu chuyện của tôi có lẽ chính là dấu hiệu cho thấy cô ấy đang khỏe mạnh hơn bao giờ hết.

"…Vậy, cậu nghĩ chuyện gì đã xảy ra với tớ?"

"Câu hỏi hóc búa ghê."

Cả ngày ở trường đều như thế này. Tôi đóng vai một người lắng nghe hoàn hảo.

Rika nói chuyện như một khẩu súng máy không ngừng nghỉ.

Tính cách nói nhiều của cô ấy chưa bao giờ thay đổi. Nhưng lần này có chút khác biệt. Lần này, không còn những cuộc trò chuyện triết lý sâu sắc nữa, mà chỉ là những câu chuyện đời thường đơn giản.

"Ơ, dễ mà. Đáp án là—"

Câu chuyện cứ tiếp tục. Tôi chỉ có thể theo dòng chảy ấy mà đáp lời.

Một phần vì cô ấy nói không ngừng nghỉ.

Phần khác vì tôi vẫn chưa hoàn toàn quen với sự thay đổi trong cách hành xử của cô ấy.

"Rika tươi tắn và tràn đầy năng lượng thế này cũng rất tuyệt."

"Chẳng phải bình thường tớ trông như một cô gái u ám sao?"

"Tớ có nói thế đâu. Ý tớ là cậu trông rạng rỡ hơn thôi."

"Geez, Masa-kun."

Bàn tay tôi đang nắm lấy khẽ run lên.

Cánh tay tôi di chuyển theo từng bước đi, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng lách cách. Có vẻ như cơ thể tôi quá cứng nhắc.

"Cánh tay phát ra âm thanh thế này nghe không ổn tí nào."

"Tại tớ hơi căng thẳng thôi. Nếu không tập thể dục thường xuyên, cơ thể sẽ yếu đi đấy."

"Tớ không có hứng tập thể dục đâu."

"Tớ không muốn thấy Masa-kun bị ốm đâu. Cậu phải giữ gìn sức khỏe bằng cách ăn uống điều độ, tập luyện và ngủ đủ giấc."

"Tớ sẽ suy nghĩ về chuyện đó, nếu đó là điều cậu muốn."

"Chỉ cần nói được rồi là đủ mà."

Tôi cảm thấy xấu hổ khi để Rika phải nói nhiều đến vậy.

"Cậu có biết tại sao tớ lại lo cho sức khỏe của cậu không?"

"Vì tớ đã thức trắng đêm?"

"Đúng là vậy, nhưng còn một lý do nữa. Chúng ta sắp có chuyến dã ngoại của trường."

"Ra vậy."

"Masa-kun đúng là chậm tiêu ghê."

"Tớ mải lo chuyện học nên quên mất."

Chuyến đi dã ngoại đang chờ đợi chúng tôi.

Vì tôi và Rika học khác lớp, nên thời gian ở bên nhau sẽ bị giới hạn. Chỉ có những khoảng thời gian tự do là chúng tôi có thể thoải mái đi cùng nhau.

Tôi nhớ Rika từng nói rằng chúng tôi sẽ ở cùng phòng. Không biết đó là thật hay chỉ là lời đùa…

"Lâu rồi chúng ta mới có dịp đi xa cùng nhau nhỉ."

"Vậy mục đích ban đầu của chuyến đi là gì?"

"Một chuyến đi mang tính học tập ư? Nhạt nhẽo quá. Ai cũng xem nó chỉ là cái cớ để đi chơi thôi."

Nhìn lại, tôi chẳng nhớ gì nhiều về mấy bài học trong những chuyến đi ấy. Chỉ toàn là những kỷ niệm vui vẻ. Khi nghĩ về nó, đó là tất cả những gì còn đọng lại.

"Chúng ta có thể tự do làm những gì mình muốn."

"Nhưng tớ cảnh báo trước, ban đêm mà ở một mình với nhau thì không hay đâu."

"Cậu đoán trước được tớ sẽ nói gì rồi nhỉ."

"Không sao đâu. Miễn là chúng ta không bị bắt thì chẳng có vấn đề gì. Dù có bị phát hiện, tớ cũng không để bị lộ dễ dàng đâu. Mà Masa-kun này, nếu cậu muốn phản bác thì cũng vô ích thôi. Vì dù sao, nếu bị bắt thật, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy."

Tôi đành im lặng. Vì đúng là tôi cũng định nói y hệt như thế.

"Tuyệt thật đấy… Rika."

"Cuối cùng thì tớ vẫn nhìn thấu cậu, Masa-kun."

Cô ấy thè lưỡi trêu tôi, làm một biểu cảm đáng yêu.

Việc cô ấy đoán trúng từng câu tôi định nói khiến tôi có chút e dè, nhưng cảm giác ấy nhanh chóng bị sự đáng yêu của cô ấy lấn át.

"Vậy nên đừng lo lắng quá. Dự đoán trước những rắc rối có thể xảy ra là quan trọng, nhưng nếu cứ bị mắc kẹt trong đó mà không hành động thì thật lãng phí. Nếu có chuyện gì xảy ra, thì chỉ cần linh hoạt ứng phó thôi."

"Cậu là kiểu người tin vào việc tùy cơ ứng biến nhỉ?"

"Lúc nào tớ cũng có kế hoạch dự phòng. Nhưng lần này, có vẻ như tớ không chuẩn bị trước nhiều lắm."

Chỉ cần vậy thôi, tôi cũng hiểu rằng Rika thực sự muốn tôi cùng cô ấy đi xa đến mức nào.

Suốt đêm thức cùng Rika, tôi đã cảm nhận được giá trị của những khoảng thời gian riêng tư mãnh liệt.

Nhưng chuyến đi của trường lại là một chuyện khác. Và hơn nữa, là vào ban đêm.

Chỉ có hai chúng tôi, phải di chuyển lặng lẽ để không ai phát hiện, cùng nhau chia sẻ một không gian xa lạ, và đưa mối quan hệ của chúng tôi vào nhịp sống thường nhật của học sinh cấp ba.

Tất cả những yếu tố ấy hòa quyện vào nhau.

Và khi tưởng tượng về viễn cảnh ấy, tôi bất giác rùng mình vì quá phấn khích.

Sự không có kế hoạch của Rika thực chất là có chủ đích.

Cô ấy biết rất rõ rằng nếu kế hoạch không có sơ hở nào, thì nó sẽ mất đi cảm giác tội lỗi đầy kích thích.

"Masa-kun cũng hiểu ý tớ rồi đúng không?"

"Ừ. Quả nhiên, Rika vẫn lợi hại như tớ nghĩ."

"Fufufu. Vì tớ là người nghĩ ra trước mà. Tớ và Masa-kun có chung một tâm hồn. Nếu cậu chịu suy nghĩ một chút, thì sớm muộn gì cũng sẽ đi đến cùng một kết luận thôi. Vậy nên, Masa-kun cũng rất tuyệt đấy."

Sau chuyến đi dã ngoại này, có lẽ sẽ lâu lắm mới có một sự kiện lớn khác.

Chỉ trong chớp mắt, tôi sẽ trở thành học sinh năm ba.

Và khi năm cuối cấp đến, kỳ thi đại học sẽ chờ đợi tôi.

Lúc đó, tôi sẽ không còn có thể dành toàn bộ thời gian để chìm đắm trong thế giới của Rika nữa.                                                   

Nó sẽ đau đớn lắm.

Nếu không có kỳ thi, nếu những năm tháng cấp ba không bao giờ kết thúc, thì tôi sẽ chẳng cần phải lo lắng điều gì cả.

Thời gian cứ thế trôi. Mối quan hệ rồi cũng sẽ thay đổi.

Rika đã nói với tôi như vậy.

Dù trong sự thay đổi, chúng ta vẫn phải tìm ra điều thực sự quan trọng. Và chúng ta phải tiếp tục trau chuốt nó.

Nhưng trước khi mối quan hệ của chúng tôi chạm đến đỉnh cao rồi thay đổi, tôi vẫn muốn tận hưởng từng ngày bên cạnh Rika.

Nếu vậy, tôi chỉ còn một lựa chọn duy nhất: dốc hết sức vào chuyến đi dã ngoại sắp tới.

Chỉ có một câu trả lời duy nhất—một đáp án đã được định sẵn cho tôi ngay từ đầu.

"Nghe xong những gì Rika nói, tớ nhận ra một lần nữa rằng mình phải chăm sóc sức khỏe thật tốt. Từ giờ đến chuyến đi, tớ sẽ chú ý hơn nữa."

"Nếu có thể, hãy giữ thói quen đó ngay cả sau khi chuyến đi kết thúc. Mãi mãi luôn."

"Tự nhiên lại nhảy sang phạm vi vĩnh cửu rồi."

"Khoảnh khắc hay vĩnh cửu cũng không có gì khác biệt cả. Vì tớ luôn nghĩ về cậu, Masa-kun."

"Cậu bỗng nhiên tình cảm quá đấy."

"Tớ vẫn luôn như vậy mà. Chỉ là vấn đề tớ giữ trong lòng hay thể hiện ra thôi."

Trong lúc trò chuyện, cổng trường đã hiện ra trước mắt từ lúc nào.

Lác đác vài học sinh đứng đây đó.

Tôi có thể cảm nhận ánh mắt của họ hướng về phía mình.

Có lẽ vì tôi và Rika như đang chìm trong thế giới riêng của hai đứa, nên tôi không mấy để tâm đến những ánh nhìn xung quanh.

Nhưng một khi đã nhận thức được, tôi bắt đầu cảm thấy hơi xấu hổ.

Theo phản xạ, tôi định thả lỏng bàn tay đang đan chặt vào tay Rika.

"Sao cậu cứ cố gỡ tay ra vậy?"

"Mọi người đang nhìn kìa."

"Nhìn thì sao chứ? Đa số họ cũng chỉ là người xa lạ thôi."

"Nhưng mà, ở độ tuổi này, bọn mình sẽ để ý đến ánh mắt của người khác. Nếu họ bắt đầu bàn tán thì sao?"

"Cậu đang nói gì thế, Masa-kun? Nếu đã là tin đồn, thì chẳng phải càng lan truyền càng tốt sao? Hay là cậu không thích mọi người nói rằng chúng ta thân thiết? Cậu muốn từ chối tớ à?"

"Không, không đến mức đó."

"Vậy thì không có lý do gì để buông tay cả. Chúng ta phải cho mọi người thấy rằng chúng ta sẽ luôn bên nhau. Nếu không thì giữ khoảng cách với họ có ý nghĩa gì đâu?"

Câu nói ấy thuyết phục tôi hoàn toàn.

Như thường lệ, tôi không thể nào cãi lại Rika.

Lý do để buông tay cô ấy, đột nhiên tan biến.