Khi cậu tưởng rằng đã hoàn thành mọi thứ, thì chẳng biết rằng mọi thứ đã trôi qua muộn màng.

Ý thức của Masatoshi vẫn chưa kịp phục hồi; cậu cần thêm thời gian để từ từ trở về với thực tại sau khi bị tác động nhẹ nhàng.

Trong quá trình “thực hiện” Masatoshi, tôi đã tổ chức một đợt kiểm tra đầu tiên cho chính mình. Việc thôi miên Masatoshi vốn chỉ là một ý tưởng thoáng qua – tôi chỉ muốn xem thử hiệu quả của quá trình luyện tập. Và như ta thấy, kết quả thực sự vượt trội: dù Masatoshi có dáng vẻ gầy yếu, nhưng tâm hồn cậu vẫn luôn tinh khiết và ngây thơ; cậu là người dễ chịu, dễ bị tác động.

Tiếng gõ – cốc, cốc, cốc – ba cú liên tiếp trên đầu không chỉ dễ thực hiện mà còn quen thuộc trong cuộc sống thường nhật, nên đây thật sự là một lựa chọn hoàn hảo.

Tuy nhiên, tôi không mong muốn “công tắc” bên trong Masatoshi được kích hoạt quá thường xuyên; điều quan trọng là làm sao để khi nó bật lên, phản ứng lại được nhanh nhẹn và sâu sắc hơn. Gõ đầu chẳng qua là cách kích hoạt “mẫu tử” chức năng riêng biệt của cậu – một ý tưởng mà tôi cho là thật tài tình.

“Tuy nhiên, có lẽ mình đã quá tay rồi…”

Tôi đã tự kiểm tra và nhận ra rằng không nên phụ thuộc hoàn toàn vào đầu vào chỉ vì nó mang lại kết quả. Nó chẳng hề gây nghiện chút nào; tôi cảm nhận rằng Masatoshi nay dường như trở thành “sở hữu” của tôi hơn bao giờ hết.

Dẫu vậy, cậu vẫn chỉ là một “vật sở hữu” – kết cục của một kẻ đã từ bỏ trái tim mình. Nếu đi đến cực đoan như vậy, một con búp bê theo kiểu Masatoshi cũng có thể thay thế.

Liệu Masatoshi có được yêu mến đến mức thỏa mãn không? Có lẽ điều đó vẫn chưa đủ, và khi tìm hiểu sâu hơn, tôi càng nghe thấy một âm vang buồn bã vang vọng từ tận đáy lòng.

“Tôi không được phép như vậy...”

Với toàn bộ thời gian dành cho Masatoshi, câu trả lời lẽ ra phải thật rõ ràng: tôi yêu cậu vì cậu vốn là chính cậu, đơn giản như thế thôi.

Những bước chuẩn bị cho việc đó vẫn đang tiếp tục.

Tôi rút chiếc điện thoại phụ ra – cái tôi thường không dùng – vì tôi muốn liên lạc với ai đó mà không để lộ danh tính của mình.

“Vẫn chưa có hồi âm…”

Tôi đã nhắn tin cho Kisaki Saki qua ứng dụng tin nhắn, ẩn danh hoàn toàn, với mục đích gieo rắc chút nghi ngờ trong tâm trí cô ấy.

[Tôi biết cậu là ai.]

Đó là tin nhắn đầu tiên tôi gửi dưới tên “Anonymous X”, thực ra là ngay sau lễ hội.

[Người cậu đang hẹn hò là Kisaragi Hikaru, Satoshi Yoshiaki—]

Tiếp theo, tôi gửi thêm tên của những người bạn của cô ấy. Tôi mãi không quên cảm giác phấn khích khi tự tay gõ những cái tên đó.

[Hãy cẩn thận trong cách hành động của mình.]

Chưa kịp gửi tin nhắn thứ ba mà tin nhắn đã được đọc, và tôi đoán rằng đó không phải là một ý hay.

[Cậu là ai? Người quen à? Cậu muốn gì?]

Ngay sau khi tôi gửi tin nhắn thứ ba, phản hồi lập tức đến. Cô ấy chắc hẳn đã rất sợ hãi – bởi những kẻ “vô hình” như vậy luôn khiến con người rơi vào ảo giác bị theo dõi, dù thực tế chẳng có ai cả. Kinh nghiệm của tôi cho rằng điều này cực kỳ hiệu quả để làm lung lay tâm lý thường nhật.

[Cứ coi như tôi không ủng hộ cậu.]

[Làm ơn đừng gửi những tin nhắn nữa.]

[Nếu cậu từ chối liên lạc, hãy nhớ rằng mọi sai lầm của cậu sẽ bị phơi bày trước tất cả mọi người.]

Kèm theo đó là một bức ảnh chụp lén – với người ngoài, chỉ là khung cảnh sinh hoạt hàng ngày; nhưng đối với Kisaki Saki, đó là bức ảnh tồi tệ nhất, bộc lộ rõ ràng việc cô đang bị theo dõi.

[Tôi sẽ không từ chối cuộc gọi.]

[Quyết định đúng đấy.]

Tại thời điểm đó, tôi buộc phải tạm dừng.

[Biện pháp vòng vo này được áp dụng vì một mục đích vô cùng quan trọng.]

[Mục đích gì?]

[Để cải thiện hành vi của cậu, chỉ vậy thôi. Tôi muốn cậu thể hiện thái độ mà tôi cho là phù hợp. Cậu có hai tuần; nếu không có sự cải thiện, tôi sẽ áp dụng các biện pháp nghiêm khắc hơn.]

[Đây không phải là mối đe dọa. Tôi không muốn tỏ ra thô lỗ với cậu, hãy hợp tác. Tôi chỉ sử dụng biện pháp mạnh khi thực sự cần thiết.]

Một cuộc trò chuyện dài đã diễn ra. Thú thật, tôi cảm thấy vô cùng phấn khích khi cuối cùng cũng có thể hoạt động, mặc dù cảm giác đó không thực sự tốt đẹp.

[Tôi sẽ làm những gì có thể.]

Từ hôm nay, quá trình “tìm hiểu dành cho Kisaki Saki” chính thức khởi đầu. Tôi đã đến gần cô ấy, chụp một tấm hình rồi gửi cho cô. Hằng ngày, tôi theo dõi tiến trình của cô – chỉ cần bổ sung thêm một chi phí nhỏ là đủ. Cô ấy đã làm tất cả những điều đó.

Đừng quên hai cuộc gọi im lặng mỗi ngày; chỉ riêng những hành động này thôi, tôi tin rằng đã đủ để gây tổn thương tinh thần, dù với Kisaki Saki – người có “lớp da mặt” dày – có lẽ điều đó vẫn chưa đủ.

Tôi đã “giáo dục” không ít người. Người đứng đầu nhóm, kẻ từng gây phiền nhiễu cho Masatoshi, là một trường hợp đáng nhớ – cách cậu bé quỳ xuống xin lỗi thật chân thành đã phô bày bản chất thật của cậu ấy.

Liệu Kisaki Saki sẽ phản ứng ra sao?

Tôi từng hỏi Masatoshi, nhưng cậu ấy chỉ im lặng – có lẽ cậu nghĩ rằng việc đó không cần phải bàn cãi, hoặc không muốn chia sẻ, hay đơn giản là không chịu ảnh hưởng. Vì không nghe được phản hồi rõ ràng, tôi không thể xác định câu trả lời, nhưng dự đoán có lẽ không có sai sót nào đáng kể.

Tôi mong rằng cô ấy đang run run vì nỗi sợ, để cảm nhận được sự trừng phạt từ một kẻ vô danh. Tôi muốn cô ấy bị cuốn vào cảm giác bối rối, đau đớn và tuyệt vọng vì sự hiện diện của một ai đó hoàn toàn ám ảnh – tôi tràn đầy những ham muốn đau đớn, dù theo đuổi mục tiêu này chẳng hề đẹp đẽ chút nào.

Hãy làm tất cả vì Masatoshi – đây là một nhiệm vụ nặng nề cho một mục tiêu cao cả. Tôi chỉ có thể tiếp tục hành động vì tôi tin rằng, ở cuối con đường tìm kiếm không ngừng này, một tình yêu trầm tĩnh sẽ chờ đón tôi. Luôn luôn như vậy, vì tôi không muốn làm bẩn tay Masatoshi và luôn mong muốn đến gần hơn với cậu ấy.

Tôi đã, đang và sẽ luôn được soi rọi bởi ánh sáng của sự rõ ràng.

Sớm muộn gì, hình phạt cũng sẽ đến; nhưng ít nhất, Kisaki Saki phải là người đầu tiên. Tôi không thể xoa dịu tội lỗi của mình cho đến khi cuốn cô ấy xuống tận cùng của tuyệt vọng. Vì những tội lỗi tôi đã gánh và gây ra, tôi sẽ cố gắng hết mình. Hôm nay, như mọi ngày, tôi sẽ sống vì Masatoshi.

“Ừm... ừm”

“Chào buổi sáng, Masatoshi?”

“Uh, Rika.”

Trong lúc giải quyết, cậu ấy biểu lộ vẻ sợ hãi như thể vừa trải qua điều gì đó đáng lo ngại, tự hỏi liệu bản thân có đang nhuốm quá nhiều màu đen tối hay không – những điều ẩn giấu trong lòng dường như bộc lộ quá mức.

“Tớ không còn sợ nữa.”

“Sao tự nhiên cậu lại nói thế?”

“Không có gì đâu, tớ chỉ tự nhủ với bản thân thôi.”

“Vậy thì được.”

Tôi lặng lẽ quan sát Masatoshi thức dậy, từ cách cậu ấy nằm đến từng cử chỉ tự nhiên của mình.