Trans: Rabbit1234 

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

“Này, chúng ta cũng phải đi sao?”

“Ông trùm đã yêu cầu bảo vệ Garlic, nhớ không?”

“Chết tiệt, tao đã vui mừng vì hắn nói sẽ thưởng cho chúng ta vì điều đó, nhưng chết tiệt…”

Trung tâm chỉ huy tàu.

Bọn cướp  không gian đang tranh luận xem có nên đi giúp tên trùm hay không. Trong mắt những tên Cyborg đang càu nhàu, chúng thấy Garlic đang làm việc chăm chỉ.

Cô ấy đang mày mò với máy tính chính được trang bị AI trung tâm.

“Này, Garlic, còn bao lâu nữa?”

“Sắp xong rồi.”

"Tại sao đống rác đó lại mất nhiều thời gian để làm gì đó thế?"

Thật là một tình huống hài hước. Những tên cướp Cyborg, mặc dù là một nửa máy móc, lại hoàn toàn là những tay mơ khi nói đến máy tính và máy móc tiên tiến.

Giống như hầu hết những công dân thuộc tầng lớp thấp hơn ở StarUnion, bọn hắn cũng tập trung nhiều vào những vấn đề thế tục hơn là các lĩnh vực công nghệ cao như robot, máy tính nano, v.v.

“Mặc dù là công nghệ thế hệ tiếp theo, nhưng đó là vẫn là AI của tàu chiến MegaCorp. Nó thực tế là bản chất của kỹ thuật không gian và khoa học máy tính. Sẽ không dễ dàng như vậy đâu…”

“Aizzz, tao không biết những từ hoa mỹ đó. Hãy kết thúc việc này và đi giúp ông chủ.”

Cyborg ngắt lời Garlic khi cô cố gắng đưa ra lời giải thích chi tiết bằng cách vẫy tay. Những tên cướp tỏ ra không quan tâm và quay trở lại cuộc trò chuyện nhàm chán của chúng.

Garlic mỉm cười ngượng ngùng với bọn chúng rồi tập trung lại vào công việc. Ờ thì, ít nhất thì cô ấy cũng phải giả vờ như vậy.

Quay khuôn mặt đi chỗ khác, sẽ không thể tìm thấy vẻ mặt thiếu kinh nghiệm mà cô ta đã thể hiện trước đó. Đôi đồng tử sau cặp kính tròn của cô lạnh hơn những khối vô cơ bao quanh chúng.

'Arnold đã làm rất tốt.'

Nhờ sự hy sinh của tên tay sai, cô có thể thấy rằng ‘nó’ đang tiến hóa.

‘Nó’ đã xuất hiện ở trung tâm chỉ huy hai lần. Cả hai lần, ‘nó’ đều triển khai khói để ẩn mình, nhưng cô dễ dàng nhận ra sự biến đổi của ‘nó’.

Đôi mắt và khả năng nhận thức không gian của cô ấy vượt trội hơn nhiều, nhờ vào những biến đổi di truyền. Trong số các gen được cấy ghép vào cô ấy, có một gen được gọi là 'Terror Devil'.

Terror Devil là một loại rồng sống ở sa mạc. Do điều kiện sống cực kỳ khắc nghiệt, khả năng cảm giác của loài rồng này đã tiến hóa theo một hướng độc đáo.

Terror Devil có thể phân tích toàn diện với nhiều yếu tố khác nhau, chẳng hạn như thay đổi địa hình xung quanh, rung động tinh tế trên bề mặt cát, v.v., để xác định sự hiện diện của con mồi ẩn núp. Độ chính xác của nó gần như là 100%, đó là lý do tại sao người bản địa trên hành tinh ấy gọi khả năng đó là 'thấu thị'.

Tất nhiên, thực ra không phải là 'nhìn thấy' những gì ẩn sau chướng ngại vật mà là 'tái tạo' về mặt tinh thần những gì ẩn sau chướng ngại vật dựa trên thông tin thu thập được.

Các nhà khoa học của MegaCorp kết luận rằng khả năng 'thấu thị' này là có thể nhờ vào sức mạnh tâm linh bẩm sinh vốn có trong gen của Terror Devil.

Dù sao thì cô ấy cũng đã sử dụng khả năng của Terror Devil để nhận ra rằng sinh vật trong video đang tiến hóa.

Khi ‘nó’ xuất hiện trở lại lần thứ hai trong trung tâm chỉ huy, ‘nó’ có lớp vỏ ngoài dày hơn nhiều.

Cô ước tính ‘nó’ có thể chịu được tới hai đòn tấn công.

'Con thú đó đã đột nhập vào phòng thí nghiệm giữa chừng khi họ đang tiến hành các thí nghiệm.'

Cô hiện đang xem xét dữ liệu phòng thí nghiệm thông qua máy tính chính của tàu. Những tên cướp không biết sử dụng máy tính không hề biết rằng cô đã hoàn thành tất cả các cuộc kiểm tra từ lâu rồi.

'Nó không chỉ thông minh…'

Dựa trên báo cáo mất mát mẫu do AI điều khiển của phòng thí nghiệm gửi đến, cô có thể biết rằng ‘nó’ đã xóa sạch mọi dấu vết mà không để lại bất cứ thứ gì.

‘Nó’ đặc biệt nhắm vào các mẫu gen, không động đến bất kỳ hóa chất và vật liệu nào khác.

Điều đó có nghĩa là ‘nó’ biết chính xác mình có những khả năng gì và cách sử dụng chúng một cách hiệu quả.

'Một sinh vật hấp thụ gen và tiến hóa… phải vậy không?'

Cô biết một thực thể tương tự, một thực thể cùng loại với cô.

'Giống như đồng loại của mình vậy.'

Đó là kết luận của cô ấy.

Sinh vật chuyên cướp bóc và sử dụng gen của các sinh vật khác - cũng giống cô ở điểm đó.

'Elchen sẽ không thể xử lý được chuyện này.'

Tên đó chỉ là một thực thể quái dị được tăng cường bởi ý chí của người khác. Một sinh vật tầm thường không biết gì về những gì bên trong cơ thể mình.

Gã sẽ không bao giờ có thể đánh bại được kẻ chủ mưu của sự sống, những kẻ đã tùy ý điều khiển “nguồn gốc”, hay nói cách khác là gen của các sinh vật sống.

Cô tắt máy tính. Không hiểu sao, một nụ cười lại nở trên môi cô.

Si-hyun sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó, nhưng biểu cảm của cô có nét giống với nụ cười bí ẩn mà những kẻ thù không xác định của cô thường thể hiện.

Đó là nụ cười nhếch mép của một kẻ săn mồi đang vờn quanh con mồi khi phát hiện ra nó.

'Ông già ở tầng hầm kia thật khó chịu, nhưng đáng ngạc nhiên là ông ta lại khá năng suất.'

Khi cô trò chuyện với người hầu trung thành Arnold, cô chưa bao giờ mơ thấy một sự kiện thú vị đến thế.

Cái chết của một Thủ phủ Quý tộc và lệnh của Akira Yujin dành cho cô, sự xuất hiện của băng Dvara trên con tàu nghiên cứu này—mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch của cô. Nhưng sự xuất hiện của sinh vật này lại là điều không ngờ tới.

“Garlic, xong chưa?”

“Xong rồi thì đi thôi.”

Những tên cướp biển gọi cô, nhưng cô không trả lời. Cô không còn việc gì với những tên cướp biển này nữa. Khi nhiệm vụ kết thúc, cô phải thâm nhập vào một tổ chức khác là một phần của C-08.

'Mình cũng nên giảm số lượng gen mà con thú có thể có được.'

Si-hyun cũng là một thực thể đã tiêu thụ gen của những sinh vật sống, nên cô ấy hiểu điều đó.

Cô không biết chính xác ‘nó’ dùng phương pháp gì để cướp gen, nhưng cô biết rằng ngay cả khi cô muốn lấy gen, cô cũng không thể làm được nếu không có dấu vết nào để lại.

Cô ấy đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Sự nhút nhát hiện lên người cô cho đến bây giờ đã không còn nữa. Người phụ nữ đứng đó đã hoàn toàn khác. Thay vì vẻ ngoài nhút nhát và u ám, giờ đây là sự hung dữ và quyến rũ mà người ta có thể cảm nhận được từ một con mèo khổng lồ, hoặc một kẻ săn mồi.

“Hửm?”

Những 'đồng nghiệp' cũ của Si-hyun dường như cảm nhận được số phận sắp xảy ra khi họ do dự. Cô từ từ tháo chiếc kính nguỵ trang của mình ra.

Ở băng đảng Dvara, cô được gọi là Garlic, nhưng thực tế cô có nhiều tên khác.

Kẻ thù của cô trong MegaCorp gọi cô là 'Phù thủy xoắn ốc'. Trong gia tộc, họ gọi cô là ‘Ảnh vệ’ và tôn kính cô.

Người đứng đầu gia tộc, Akira Yujin, gọi cô là 'Bạch Lệnh'.

Ngày xửa ngày xưa, cha cô từng gọi cô là Si-hyun. Tinh hoa của kỹ thuật di truyền từ gia tộc Yujin, người thừa kế duy nhất của một dòng dõi ít người biết đến trong gia tộc.

Xoẹt…

Rút một lưỡi kiếm trắng từ mu bàn tay, Si-hyun Yujin mỉm cười khi nhìn chằm chằm vào 'bầy cừu'.

***

Tôi lặng lẽ quan sát con thú trước mặt. Tên trùm cũng chọn cách đánh giá chuyển động của tôi từ vị trí của hắn thay vì lao vào một cách liều lĩnh.

Đây là một trận chiến của loài thú. Trước khi để lộ nanh vuốt, chúng tôi đang ở trong giai đoạn trinh sát. Giống như chiến đấu của con người, kết quả phần lớn phụ thuộc vào chiến lược của ai vượt trội hơn và vũ khí của ai gây ra mối đe dọa lớn hơn.

Có phải do tôi đang hồi hộp hay do mong đợi cuộc chiến? Máu axit chảy trong huyết quản tôi như sôi lên, và da tôi nóng lên.

'Thì ra cảm giác này là như thế này đây.'

Đó là cảm giác mà tôi không thể trải nghiệm khi chơi game. Nếu tôi ở trong cơ thể con người, tôi có thể đã liếm đôi môi khô của mình.

Cơ bắp của đối thủ căng cứng. Chỉ với một cú dậm chân xuống đất, sinh vật đó lao về phía tôi, lao tới như thể con mồi đang ở ngay dưới mũi nó. Một sinh vật có kích thước lớn không hẳn có nghĩa là nó chậm chạp.

Sàn nhà vỡ tan dưới sức mạnh của cú đấm của sinh vật, và các mảnh kim loại văng tung tóe vào không khí. Cảnh tượng những mảnh vỡ màu trắng bay vút qua không trung giống như một đàn chim hoảng sợ trong gió.

Xoay người để tránh đòn tấn công, tôi bắt đầu tham gia trận chiến với sinh vật đó.

Có phải chuyển động của tôi nhanh nhẹn hơn mong đợi không? Việc thu lại nắm đấm đập xuống sàn của hắn có vẻ chậm chạp.

Tôi không có ý định thương xót “nó”. Tôi nhắm thẳng vào bụng nó bằng cánh tay chiến đấu của mình.

“Ha!”

Có vẻ như tôi không phải là người duy nhất dự đoán được đòn tấn công của đối thủ. Sinh vật đó, cũng nhấc đầu gối lên để vô hiệu hóa đòn tấn công của tôi.

Đuôi tôi bám chặt vào vai con vật, nhưng nó chọn cách né tránh thay vì chặn đòn.

Với lực đủ mạnh đến mức để lại dấu chân, sinh vật đập vào tấm hợp kim. Gã khổng lồ cao ba mét bị đẩy lùi khá xa vào không trung.

Nhưng sinh vật đó không chỉ rút lui. Trong lúc trao đổi đòn đánh, nó đã bí mật đặt lựu đạn xung kích.

Khi đòn tấn công đầu tiên trượt mục tiêu, tôi cho rằng nó đã cứng người lại vì bất ngờ, nhưng thực tế, đó chỉ là động tác giả để chuẩn bị ném bom.

Ngay khi tôi nhận ra điều này, quả lựu đạn đã phát nổ, tạo ra một trường điện từ mạnh mẽ quét qua cơ thể tôi.

'Ồ.'

Cơ thể tôi không có vấn đề gì, nhưng thiết bị ngoại cảm gắn ở sau đầu tôi ngứa ran như thể tôi vừa ăn thứ gì đó có vị cay.

Một quả lựu đạn xung kích đã được ném ra với giả định rằng tôi là một người máy chiến đấu, mặc dù hóa ra là không đúng. Không phải là một cảm giác tồi. Với trình độ kỹ năng này, việc tìm ra kẻ thù có thể trở nên khó khăn.

“Chậc. Đây không phải là một trong những vũ khí mới của StarUnion.”

Tên trùm tặc lưỡi như thể không vui. Dường như qua cuộc trao đổi ngắn ngủi của chúng tôi, hắn ta đã nhận ra rằng tôi không phải là đối thủ dễ chơi.

“…Chết tiệt. Con quái vật này từ đâu ra vậy?”

Elchen lẩm bẩm chửi thề khi với tay lấy khẩu súng lục laser ở thắt lưng. Đó là một khẩu súng lục laser được cải tiến, nhưng vì vóc dáng đồ sộ của hắn, trông giống như hắn đang mang theo một khẩu súng lục dài hơn một chút so với thông thường.

Sau một lúc suy ngẫm, y buông khẩu súng lục.

Đó là một quyết định sáng suốt. Mặc dù có sức công phá lớn hơn so với vũ khí thông thường, nhưng nó vẫn chỉ là vũ khí laser.

Tất cả thuộc hạ của hắn đều có súng laser và vừa mới thất bại. Vì đã xác nhận rằng tôi không bị thương trong cuộc trao đổi gần đây, nên hắn có lý khi cho rằng vũ khí laser sẽ không có hiệu quả với tôi.

Hắn dùng tay vuốt mạnh bờm tóc, để lộ một công tắc ở bên phải cổ.

“Công tắc cuồng loạn.”

Có vẻ như y đã chọn tin vào nắm đấm của mình hơn là dựa vào vũ khí. Với những ngón tay gần bằng một lon bia, y dừng lại ngay trước khi nhấn công tắc.

“Này. Ngươi hiểu ta nói gì phải không?”

Thật bất ngờ. Cho đến giờ, không có sinh vật nào mà tôi từng gặp cố gắng giao tiếp với tôi, ngoại trừ #26. Chúng chỉ để lại những thông điệp như không muốn chết hoặc cầu xin được sống. Tôi không chắc ý định của hắn là gì, nhưng hắn đã khơi dậy sự chú ý của tôi. Tôi hạ thấp cái đuôi đe dọa của mình xuống một chút, và để đáp lại, gã nhếch khóe miệng lên trông giống như đang cười toe toét.

"Ta đã đặt một quả bom vào lò phản ứng. Thiết bị điều khiển được đồng bộ hóa với trái tim ta. Nếu ngươi giết ta, con tàu này sẽ nổ tung và tất cả mọi người sẽ chết."

'Một quả bom?'

Tôi liếc nhìn viên sĩ quan y tế phía sau ông chủ. Sắc mặt nhợt nhạt của ông ta và cách ông ta lau mồ hôi trên trán bằng tay áo cho thấy lời của tên trùm không phải là lời nói dối. Mặc dù việc lắp đặt quả bom là sự thật, nhưng điều quan trọng là liệu hắn có kích nổ nó hay không.

'Hắn có vẻ rất muốn sống sót.'

Với trí thông minh cao, thể chất siêu phàm và sự kiêu ngạo, không có yếu tố nào có thể làm giảm ý chí sinh tồn của hắn.

“…!”

Không giải thích chủ đề mình nêu ra, y ấn công tắc trong im lặng.

Nó báo hiệu sự khởi đầu của quá trình biến đổi đặc trưng của Dị nhân Khổng lồ.

Sự sắp xếp của các gen trong tế bào bị thay đổi, và cơ thể bị biến dạng. Những chiếc xương đáng lẽ phải ở bên trong thì vỡ ra qua lớp thịt và tràn ra ngoài, trong khi máu đáng lẽ phải lưu thông trong các tĩnh mạch thì cũng hiện rõ phía ngoài. Bề mặt da bốc hơi do sự kích động của năng lượng bên trong. Các cơ bắp phồng lên, xé toạc lớp quần áo mà chúng che phủ.

'Cảm giác này… Mình chưa bao giờ cảm nhận được trong một trò chơi.'

Ngay cả trong trạng thái bình thường, trông gã cũng không giống con người, nhưng khi hoàn thành quá trình biến đổi sang trạng thái cuồng loạn, Elchen đã trở thành một con quái vật thực sự. So với trước đây, cánh tay của y đã dài ra rất nhiều. Không chỉ vậy, xương còn nhô ra từ bên trong và biến thành hình dạng giống như áo giáp quấn quanh cánh tay y, giống như những chiếc khiên nhỏ.

Bộ giáp xương này kéo dài đến các bộ phận khác trên cơ thể hắn ta, chẳng hạn như đầu và chân. Sau khi biến đổi, gã giống một con khỉ đột mặc áo giáp hơn là một con người. Gần ngực y, một bộ xương ngoài, tương tự như của tôi, đã phát triển, bảo vệ các bộ phận quan trọng của hắn.

Điểm khác biệt là vật liệu bao phủ ngực hắn có vẻ là hợp kim. Bộ xương ngoài nhô ra từ lưng gã và bao phủ toàn bộ ngực gã tạo ra ngoại hình như những con nhện thép bao bọc thân mình vậy.

Với xương vỡ ra khỏi da, máu tuôn ra vì bị bùng nổ, cánh tay dài bất thường, cùng nhiều thứ khác, sẽ không sai khi nói rằng hắn trông giống như một tạo vật đang trêu đùa chính người tạo ra nó.

'Tên đó không chỉ ngẫu nhiên thay đổi gen.'

Nhìn sinh vật trước mặt này, thực chất là phiên bản tương thích ngược của Amorph, tôi đoán được những gen đã đi vào cơ thể hắn.

Đầu tiên là lớp xương bên ngoài bao phủ cánh tay của anh ta, có khả năng trở thành vũ khí chính của anh ta. Tôi đã nghi ngờ về nguồn gốc của đặc điểm sinh học này.

'Có lẽ là của một con Mountain Crawler.'

Mountain Crawler là loài ăn thịt chia sẻ môi trường sống của chúng với RockWalker. Chúng trông giống như một phiên bản phóng to của một con chồn hôi bọc thép, có kích thước khoảng 10 mét. Vẻ ngoài cứng cáp của chúng khiến chúng có biệt danh là "Rồng đá", và chúng thậm chí còn nổi tiếng trong trò chơi.

Tên trùm dường như chỉ chọn những gen tốt nhất từ những con rồng đá này cho mình. Hắn xé toạc bộ quần áo rách rưới, nay đã trở thành giẻ rách trong quá trình biến hình của mình.

Một gã Dị nhân Khổng lồ, đứng ở ranh giới giữa sự man rợ và lý trí, đập ngực và gầm lên.

“Gwaaaah!”

Ầm ầm! Ầm ầm!

Một tiếng thét thuần khiết, đầy sự hủy diệt vang vọng, hòa lẫn với tiếng gầm của Amorph. Cơ thể tôi cũng run rẩy khi cảm nhận được khung cảnh máu chảy dồn dập đang đến gần dưới làn da mình.

'Đến đây.'

Trong bóng tối của vũ trụ, những tiếng gầm của quái vật vang lên, báo hiệu trận chiến bắt đầu.