“Xác nhận đồng bộ hóa với tàu đồng minh.”

“Đã xác nhận đồng bộ hóa.”

“Khởi tạo chuỗi sạc Hyperspeed Drive.”

“Đã bắt đầu sạc Hyperspeed Drive. Đã sạc xong. Kích hoạt Drive trong 5, 4, 3, 2, 1… Khởi động Hyperspeed Drive!”

Hyperspeed Drive được kích hoạt; kèm theo một âm thanh ầm ầm như sấm sét. Lần này, Drive được khởi động đồng bộ với các tàu đồng minh xung quanh, vì vậy về cơ bản chúng tôi không cần phải xử lý bất cứ điều gì về phía mình. Tất cả những gì chúng tôi cần chú ý là đảm bảo rằng chúng tôi và đồng minh của chúng tôi không đi chệch hướng.

Và có vẻ như Elma đã được gửi đến điểm phục kích đối diện với chúng ta. Hãy cầu nguyện rằng cô ấy sẽ được an toàn.

“Bây giờ, chúng ta sắp bước vào trận chiến…”

"…Đúng!"

“Trong cuộc giao tranh này, tôi sẽ để Mimi đảm nhiệm cả việc quan sát radar và liên lạc.”

“Hiểu rồi!”

“Công việc của người quan sát radar là gì?”

“Theo dõi chuyển động của cả tàu địch và tàu ta trên radar và cảnh báo phi công bất cứ khi nào có nguy hiểm.”

“Đúng rồi. Còn sĩ quan liên lạc thì sao?”

“Đúng vậy. Chặn thông tin liên lạc của kẻ thù, thu thập thông tin và phản hồi thông tin liên lạc do đồng minh gửi đến con tàu này.”

“Có vẻ như anh ổn rồi. Khi tôi lái con tàu này một mình, tôi chịu trách nhiệm làm tất cả những thứ đó. Vì vậy, mục tiêu của tôi là để Mimi tiếp quản một số công việc để giảm bớt gánh nặng cho tôi một chút. Anh càng xử lý được nhiều việc, thì tôi càng dễ dàng hơn. Tôi biết anh sẽ mất thêm thời gian để nắm bắt được tất cả những thứ này, nhưng hãy cố gắng hết sức nhé?”

“Vâng! Xin hãy để em lo, Hiro-sama!” Mimi vui vẻ đáp lại.

“Được. Tôi trông cậy vào anh đấy.”

Tôi đã kiểm tra lần cuối hệ thống vũ khí của tàu khi chúng tôi vẫn đang trong quá trình lái FTL.

Vũ khí chính của chúng tôi là bốn khẩu pháo laser xung lực hạng nặng gắn trên cánh tay điều khiển. Ngoài ra còn có hai khẩu pháo đạn thật cỡ lớn gắn trực tiếp trên tàu. Chúng tôi cũng có hai "lá bài chủ" được nạp hai phát đạn mỗi phát - tổng cộng là bốn phát. Đạn cho những thứ này rất đắt, vì vậy tôi không muốn dùng đến chúng nếu có thể. Nhưng dù sao thì chúng cũng là "lá bài chủ". Nếu phải dùng đến, chúng ta nên bắn chúng mà không do dự. Việc trì hoãn sử dụng những thứ này vô thời hạn chỉ là ngu ngốc.

“Đẹp quá…” Mimi thốt lên khi nhìn quang cảnh bên ngoài con tàu – ánh sáng của những vì sao vụt qua như vô số sao băng ở phía xa, tinh vân sáng rực rỡ với sắc cam và xanh lục, và những vệt sáng lấp lánh do con tàu của chúng tôi rải rác theo sau. Cảnh tượng đó đẹp đến nghẹt thở đến nỗi ngay cả tôi, người đã quen thuộc với chúng từ thời còn trong trò chơi, cũng bị mê hoặc.

“Đúng vậy. Thật là một vinh dự lớn cho chúng ta khi có thể di chuyển tự do trong đại dương đầy sao tuyệt đẹp này.”

"Đúng."

Cuối cùng chúng tôi cũng đến được tọa độ đã định sau vài phút.

“Vô hiệu hóa Hyperspeed Drive. Chuẩn bị cho khả năng bị sốc và rung.”

"Đúng."

Chúng tôi thoát khỏi chuỗi Hyperspeed Drive và chuyển sang chế độ điều hướng bình thường. Một tiếng động dữ dội lại vang lên và Krishna cuối cùng cũng trở về không gian bình thường. Các tàu đánh thuê của phe đồng minh tản ra thành từng nhóm bốn hoặc năm chiếc và hướng đến từng vị trí được giao. Chúng tôi cũng làm theo.

“Chúng ta đã đến đích rồi.”

“Thật sự yên tĩnh.”

“Ừm, vũ trụ về cơ bản là một nơi yên tĩnh và cô đơn. Nhưng giờ tôi không còn cảm thấy cô đơn nữa vì có em bên cạnh, Mimi.”

“…Eeeh. Ờ thì, thế thì tôi cũng không cô đơn.”

Chúng tôi giảm công suất của máy phát điện chính xuống mức tối thiểu và chuyển sang trạng thái im lặng trong khi trao đổi một cách vui vẻ.

“Bạn có thấy lạnh không?”

“Không, tôi ổn.”

Vì nguồn điện cung cấp cho hệ thống hỗ trợ sự sống cũng được giảm xuống mức tối thiểu, nhiệt độ bên trong buồng lái giảm khá nhiều. Tôi không thực sự bận tâm vì tôi mặc quần áo dày, nhưng Mimi trông có vẻ hơi quá mỏng manh.

“Những bộ quần áo này được làm từ chất liệu mỏng nhưng ấm.”

“Thật sao? Tôi hơi nghi ngờ một chút, nhưng đó thực sự là một cửa hàng quần áo tốt phải không?”

"Đúng."

Thật là một niềm vui lớn khi được nhìn thấy một cô gái dễ thương mặc những bộ đồ dễ thương mỗi ngày. Trong vài ngày qua, Mimi đã làm tôi lóa mắt khi mặc đủ loại trang phục cosplay mang phong cách cyberpunk. Cô ấy trông đặc biệt tuyệt vời khi là một hầu gái cyberpunk ngực bự… Trong khi tôi đang nghĩ về những thứ vớ vẩn như vậy, vô số vệt sáng xuyên qua khu vực trước mặt chúng tôi. Ngay sau đó, chúng tôi đã chặn được các thông tin liên lạc có vẻ như là từ những tên cướp biển hoảng loạn.

[Cái-Cái gì thế này? Cái quái gì thế này?!]

[Michael vừa bị hạ gục! Kẻ thù tấn công–]

[Áááááááá!?]

[Đó là quân đội hệ thống sao chết tiệt!]

[Chúng tấn công căn cứ chính và tàu lớn của chúng ta! Lửa bùng phát khắp nơi!]

[Đóng ngay vách ngăn thứ ba đến thứ bảy!]

[B- Nhưng bên trong vẫn còn người mà!?]

[Đồ ngốc! Chúng ta sẽ bị giết hết nếu anh không đóng chúng lại ngay! Làm đi!]

[U-Hiểu rồi!]

Đó là sự hỗn loạn tuyệt đối. Trong khi đó, cuộc bắn phá từ các tàu chiến hạng Star và tàu tuần dương hạng nặng của quân đội hệ thống tiếp tục phá hủy các cơ sở căn cứ và các tàu vũ trụ cỡ lớn của bọn cướp biển. Không thể làm những điều như vậy với Krishna của tôi. Tổng hỏa lực và tầm bắn của vũ khí tàu chiến quân sự vượt xa các tàu cỡ trung mà chúng tôi, lính đánh thuê, sử dụng. Hiệu suất của vũ khí phòng thủ của chúng cũng không phải là thứ gì đó đáng để hắt hơi… Nếu một người bất cẩn chống lại chúng ngay từ đầu, chúng sẽ bị xé thành từng mảnh trước khi chúng có thể đưa tàu chiến quân sự vào tầm bắn của vũ khí. Vâng, việc một mình đối đầu trực diện với chúng là điều không nên ngay từ đầu.

[Không! Vô ích thôi! Chúng ta hãy rời khỏi đây thôi!]

[Rút lui! Rút lui! Rút lui! Chết tiệt! Toàn bộ kho báu tích lũy của chúng ta đã mất hết rồi!]

Ồ, có vẻ như cuối cùng chúng cũng trốn thoát. Có một vài tàu cướp biển táo bạo đã lao vào các tàu chiến quân sự một cách liều lĩnh, nhưng cuối cùng tất cả chúng đều biến thành bụi vũ trụ. Vâng, đây là kết quả mong đợi nếu bạn đối đầu trực diện với một tàu chiến quân sự. Đó chỉ là cách mọi thứ diễn ra với bất kỳ tàu chiến phi quân sự nào.

[Bỏ chế độ im lặng. Bắt đầu chiến dịch.]

[ĐI! ĐI! ĐI!]

[Đừng để một con nào trong số chúng trốn thoát!]

[Hyahaaa! Nhìn mấy con mồi to béo kia kìa! Các ngươi là của ta đồ chó cái!]

Sau khi lệnh bắt đầu chiến dịch được đưa ra, công suất máy phát điện của Krishna được nâng lên mức chiến đấu ngay lập tức và chúng tôi bắt đầu tăng tốc.

“Mimi, chúng ta sắp vào trận chiến rồi! Chuẩn bị tinh thần cho những cú va chạm và lực G.”

“H-Hiểu rồi!”

Tôi cảm thấy toàn bộ cơ thể mình bị ép mạnh vào ghế lái vì sự tăng tốc đột ngột. Một cảm giác căng thẳng dâng lên từ sâu bên trong tôi. Tay tôi bắt đầu đổ mồ hôi nhẹ. Tôi tiến hành triển khai cánh tay điều khiển và các khẩu pháo đạn thật cỡ lớn. Trận chiến cuối cùng cũng bắt đầu.

[Một con tàu lạ đang tiến lại gần! Cái quái gì thế kia?! Có những cánh tay mọc ra từ thứ đó!]

[Đây là mẫu chưa xác định! Hãy cảnh giác nhé các chàng trai!]

[Đánh thẳng vào nó! Bắn hạ nó!]

[Chúng ta đông hơn nhiều. Bao vây con tàu đó và bắn theo ý muốn. Phá vỡ lá chắn năng lượng của nó và bắn nó thành từng mảnh!]

Có tổng cộng bốn tàu cướp biển địch ở phía trước – hai tàu vận tải và hai máy bay chiến đấu. Chúng đang lao thẳng vào tôi – ngay từ phía trước. Tất cả vũ khí của chúng đều được triển khai.

“Có vẻ như bọn họ muốn đấu súng trực diện nhỉ. Chúng ta hãy chiều theo thôi.”

Tôi nhắm pháo laser xung vào một trong những máy bay chiến đấu ở phía trước và pháo đạn dược cỡ lớn vào một máy bay khác. Kẻ thù dường như có kế hoạch tập trung hỏa lực, nhưng pháo laser Krishna của tôi có tầm bắn xa hơn so với tất cả vũ khí của chúng.

[Cái gì thế– !? Lá chắn của chúng ta–]

Lá chắn năng lượng của máy bay chiến đấu ngay lập tức bị phá hủy sau khi bị hỏa lực đồng loạt từ các khẩu pháo laser của tôi bắn trúng. Một loạt đạn thứ hai xuyên qua lớp vỏ không được bảo vệ của máy bay và khiến máy bay chiến đấu không thể hoạt động.

[Bạn đùa tôi đấy à!?]

[Tên này nguy hiểm quá! Chúng ta hãy ra khỏi đây, các người! Trốn thoát–]

Chiếc máy bay chiến đấu khác mà pháo của tôi đã khóa mục tiêu cố gắng chạy thoát, nhưng đã quá muộn. Tôi bắn liên tiếp hai phát đạn pháo vào phần ruột dễ bị tổn thương của nó.

Một lượng lớn đạn pháo hủy diệt trút xuống khiên của nó và hạ gục nó trong chớp mắt. Thân tàu sau đó bị đấm thủng không thương tiếc với vô số lỗ thủng. Một phần phô mai Thụy Sĩ khác được phục vụ. Hai tàu chiến đấu nhanh chóng bị bắn hạ chỉ trong chốc lát.

[Gyaaaaah!? Đúng là con quái vật chết tiệt!]

[Không! Rút lui–]

Hai tàu vận tải còn lại cũng cố gắng trốn thoát, nhưng những loại này thường chậm hơn nhiều so với tàu chiến đấu. Mặt khác, đơn vị yêu thích của tôi, Krishna, là một tàu chiến đấu hoàn chỉnh có thông số kỹ thuật tốc độ cao. Không thể trốn thoát khỏi tôi.

[Nhanh lên nào!!!]

[Tôi không thể thoát khỏi chúng được!]

[Không, không, không! Tôi không thể nào chết ở một nơi như thế này được!]

“Này, mày sẽ chết ở đây. Mày là cướp biển, và chúng tao được lệnh phải tiêu diệt từng đứa một. Không thương xót cho bọn mày đâu.”

Tôi hướng mũi tàu về phía những tàu vận tải đang chạy trốn và bắn hạ chúng bằng hỏa lực pháo laser. Chúng cố gắng trốn thoát bằng cách đi theo những hướng khác nhau, nhưng tôi không đời nào để chúng đi. Nếu chúng trốn thoát được, rất có thể chúng sẽ nhắm mục tiêu và tấn công những người vô tội một lần nữa. Một khi đã sa vào cuộc sống cướp biển, thì sau cùng, thật khó để rửa sạch bản thân mình.

Khi tôi tiến về phía điểm mục tiêu tiếp theo, tôi quay lại để xem Mimi thế nào. Cô ấy đang run rẩy không kiểm soát được trên ghế. Ánh mắt cô ấy dán chặt vào màn hình radar, nhưng tôi không chắc liệu sự chú ý của cô ấy có thực sự tập trung vào nó hay không. Ờ, tôi đoán là mong đợi một màn trình diễn xuất sắc từ cô ấy trong lần xuất kích đầu tiên là quá đáng, nên không thể làm gì khác được.

Tôi quay lưng lại với cô ấy và nhìn vào mục tiêu tiếp theo được hiển thị trên màn hình. Thứ đập vào mắt tôi là cảnh những viên đạn laser sáng chói cắt ngang không gian, những vệt khói từ những viên đạn thật bắn ra từ những con tàu khác, những cái đuôi rực lửa của tên lửa và những vụ nổ bùng nổ của những con tàu bị phá hủy. Vô số màu sắc rực rỡ thắp sáng góc không gian này trong một hỗn hợp ánh sáng hỗn loạn.

Những cảnh tượng này đẹp một cách kỳ lạ nhưng lại cực kỳ nguy hiểm đối với con người. Ngay cả một phát bắn từ khẩu pháo laser cỡ nòng thấp nhất cũng có thể làm bốc hơi một con người mà không để lại dấu vết, và họ sẽ bị biến thành thịt băm nếu bị bắn bằng đạn thật. Tên lửa cũng sẽ xóa sổ họ như vậy. Một khi một con tàu bị bắn hạ, bạn sẽ bị ném ra ngoài không gian và cũng không thoát khỏi cái chết.

Nhưng còn khoang thoát hiểm thì sao, đúng không? Mặc dù khối buồng lái có thể hoạt động như một khoang thoát hiểm, nhưng cuối cùng nó thường trở thành mục tiêu ưu tiên trong trận chiến thực sự. Thêm vào đó, rất khó để sống sót khi bị cuốn vào vụ nổ trở nên tồi tệ hơn do sự phát nổ của kho đạn dự trữ trên tàu của bạn. Cuối cùng, sự sống sót của một người phụ thuộc rất nhiều vào may mắn.

“Mimi, chúng ta đang tiến tới chiến trường tiếp theo.”

"...Eh? Ah! Đ-Ừ, hiểu rồi!"

Mimi đáp lại bằng giọng run rẩy sau khi nghe tôi gọi cô ấy. Có vẻ như cô ấy sẽ mất thêm thời gian để quen với loại công việc này.

[Chi, bọn chúng đông quá!]

[Bao vây nó! Besso, cắt nó ra từ phía trước!]

[Đây rồi!]

[Lũ khốn nạn!]

Năm tàu cướp biển đang tập hợp lại tấn công một tàu đánh thuê của phe đồng minh. Tên lính đánh thuê đang cố gắng chống cự do sự khác biệt về thông số kỹ thuật của tàu, nhưng hắn sẽ sớm bị dồn vào chân tường nếu bị bỏ lại một mình. Lá chắn năng lượng của hắn sẽ dần bị bào mòn và lớp giáp của hắn sẽ bị hỏa lực của kẻ thù xuyên thủng. Nhưng đó là nếu tôi không can thiệp. Có vẻ như tín hiệu gọi của tàu đánh thuê là "Yên lặng".

“Đây là thuyền trưởng Hiro. Biệt danh của tôi là Krishna. Tôi sẽ vào hỗ trợ, Quiet.”

[Ou! Cảm ơn anh đã giúp đỡ!]

[Chi! Một tên nữa ở đây. Lang! Cummer! Giữ chặt hắn lại!]

[Hiểu rồi!]

[Để đó cho tôi, sếp!]

Trong số năm tàu đang truy đuổi Quiet, hai tàu đã tách ra và hướng thẳng về phía tôi. Một tàu có vẻ là tàu chiến đấu trong khi một tàu là tàu tuần dương tên lửa được cải tiến từ tàu vận tải thông thường. Tàu hỗ trợ tên lửa thực sự rất phiền phức. Tên lửa rất khó tránh và có sức hủy diệt khá lớn. Quiet đã làm rất tốt khi sống sót khi bị năm tàu tấn công, trong đó có một tàu hỗ trợ tên lửa.

[Người tìm kiếm!]

[Vâng, sếp!]

Tàu tuần dương hỗ trợ bắn một loạt tên lửa hướng thẳng về phía tôi. Tên lửa tìm kiếm có lẽ là một loại tên lửa tầm nhiệt. Mặc dù tầm bắn của chúng tương đối ngắn, nhưng chúng không được dẫn đường bằng radar nên sẽ không kích hoạt báo động khóa mục tiêu và là loại hiệu quả nhất khi sử dụng để tấn công bất ngờ. Nhưng tôi không biết tại sao những gã đó lại bắn chúng ngay từ phía trước. Họ thậm chí còn hét to tên loại tên lửa chính xác. Họ không biết cách sử dụng vũ khí của mình hiệu quả, đúng không?

Có khoảng hai cách để đối phó với loại tên lửa này. Hoặc là đánh lạc hướng nó bằng khả năng cơ động vượt trội hoặc làm nhiễu cảm biến của nó bằng cách phóng ra một mồi nhử phát ra nhiệt độ cao. Nhưng tôi muốn chọn phương án thứ ba.

Con tàu rung lên vì lực giật do bắn đạn thật. Ngay sau đó, vô số đạn pháo bay đến các tên lửa tìm kiếm và kích nổ thành công tất cả chúng trước khi chúng kịp chạm đến tàu của tôi. Chúng tôi đâm xuyên qua vụ nổ xảy ra với gia tốc tối đa, lướt qua một tàu vận tải cướp biển, thẳng đến tàu tuần dương tên lửa đang bảo vệ nó ở phía sau.

[Geeh!? Anh chàng này vừa mới lẻn qua– ]

"Một."

Tôi bắn tàu tuần dương tên lửa bằng những phát đạn pháo ở cự ly gần và bắn hạ nó. Một vụ nổ tương đối lớn xảy ra ngay sau đó, có lẽ là do tất cả các tên lửa nổ cùng lúc.

[Cái quái gì thế– !?]

"Hai."

Tôi nhanh chóng quay tàu lại bằng cách sử dụng các động cơ đẩy phụ và bắn vào tàu vận chuyển cướp biển bằng pháo laser. Hỏa lực pháo laser xung cỡ lớn có thể dễ dàng làm cạn kiệt lá chắn năng lượng của tàu. Các lò phản ứng nhỏ, kém tiêu chuẩn của tàu cướp biển không thể chịu được hỏa lực đồng thời của bốn pháo laser xung.

Như dự đoán, lá chắn bị hỏng chỉ trong chốc lát và hỏa lực laser xuyên qua lớp vỏ không có khả năng phòng thủ, gây ra một vụ nổ màu đỏ thẫm. Sau khi giải thoát chúng khỏi cảnh khốn khổ, tôi kiểm tra radar để xem Quiet đang làm gì. Có vẻ như anh ta vừa bắn hạ một trong ba tàu còn lại và giờ đang truy đuổi một tàu khác. Anh ta thực sự rất giỏi.

“Tôi sẽ đánh chìm con tàu kia.”

[Vâng. Xin lỗi về người đàn ông này. Và cảm ơn.]

[Cái gì– Chết tiệt! Mọi chuyện không nên như thế này…!]

[C-Chúng ta phải làm gì đây Raizo!?]

[Câm mồm lại bọn ngốc! Rõ ràng là chúng ta phải đưa nó cho chúng rồi cút đi!]

Thuyền trưởng của con tàu dẫn đầu trả lời một cách gay gắt với người đồng chí còn lại của mình, người hỏi anh ta phải làm gì bằng giọng nói thảm hại. Theo ý kiến khiêm tốn của tôi, các anh gần như không có cơ hội sống sót, vì vậy hãy ngoan ngoãn đầu hàng và bị bắn hạ để cứu tất cả chúng ta khỏi rắc rối. Tôi đã hạ gục con tàu cướp biển bằng tất cả sức lực để trốn thoát ngay sau đó, và Quiet cũng đã bắn hạ thành công con tàu dẫn đầu. Chúng tôi đã dọn sạch cả hai con tàu trong một thời gian tương đối ngắn.

[Cảm ơn Krishna đã giúp đỡ. Thật khó khăn khi có năm con tàu bám đuôi.]

“Không, đừng lo lắng về điều đó. Dù sao thì tôi cũng có được một số con mồi. Gặp lại sau nhé anh bạn.”

[Ừ. Cẩn thận nhé.]

Sau đó, The Quiet rút lui khỏi tiền tuyến – có lẽ là để sửa chữa khẩn cấp và bổ sung lá chắn. Tôi thu thập chiến lợi phẩm rải rác từ những con tàu cướp biển bị đánh chìm và tiến tới điểm tiếp theo để săn thêm.