Chương 28.1: (Góc Nhìn Của Risel) Điều Ước Của Một Hoàng Tử Trẻ

Risel đọc đi đọc lại những bức thư nhận được từ người con gái mình yêu.

Anh lặp lại việc đó nhiều đến mức đã ghi nhớ từng câu chữ.

Sau đó, anh cẩn thận cất lá thư vào túi áo ngực và mỗi khi nghỉ giải lao giữa công việc, anh lại lấy ra đọc và nghiền ngẫm.

Risel biết rõ bức thư chỉ là một lời hồi đáp lịch sự theo đúng khuôn phép. Nhưng đối với một người lần đầu trải qua cảm giác yêu đương như anh, bức thư từ Marie chẳng khác nào một tấm bùa hộ mệnh xua tan mọi muộn phiền.

Suốt mười chín năm qua, Risel chưa từng quan tâm đến chuyện tình cảm và hiểu rõ rằng điều đó chẳng liên quan gì đến cuộc sống của mình.

Không giống như bao người khác, anh sinh ra và lớn lên trong một môi trường mà bản thân là người thừa kế duy nhất của ngai vàng. Tất nhiên, nếu tính cả những người họ hàng, vẫn có những người khác đủ điều kiện kế vị. Nhưng vì Risel là con hợp pháp duy nhất của đức vua hiện tại, nên từ nhỏ anh đã được định sẵn sẽ trở thành quốc vương.

Lớn lên giữa vòng vây của những người trưởng thành, Risel chẳng thể hiểu được cảm xúc của những người cùng trang lứa.

Anh từng có cơ hội trò chuyện với con cái của các đại thần và quý tộc, nhưng chưa một lần thực sự đồng cảm với họ.

Hơn thế, tình cảm dành cho người khác giới lại càng là điều xa lạ đối với anh.

Anh biết cách đối xử với phụ nữ theo lễ nghi thông thường, biết cách giao tiếp, thậm chí biết cả cách sử dụng những lời lẽ sắc bén hay quyến rũ họ. Nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng anh đã được dạy dỗ để đối đãi với phụ nữ chẳng khác nào luyện kiếm.

Thẳng thắn mà nói, trước đây anh từng nghĩ đó là kiến thức vô ích. Nhưng giờ đây, anh thấy biết ơn vì đã học được điều đó.

Dù khoảng cách địa vị là quá lớn, nhưng Marie vẫn là con gái của một nam tước – một thành viên của giới quý tộc. Chỉ riêng điều đó đã đủ để hoàng thất xem xét đến chuyện hôn nhân.

Tuy nhiên, chính Marie đã thẳng thừng từ chối trở thành hoàng hậu.

Sự chối từ của cô ấy không chỉ đơn giản là vì không thích địa vị của anh. Risel hiểu rằng đó không phải là điều cô ấy mong muốn, và anh cũng không muốn ép buộc cô vào một hoàn cảnh không hạnh phúc.

Nhưng dù có đắm chìm trong tình yêu đến đâu, anh cũng không vì thế mà đánh mất lý trí.

Risel được nuôi dạy không chỉ để trở thành một người đàn ông, mà còn để trở thành một quân vương.

Anh sẽ không bao giờ từ bỏ trách nhiệm của mình.

Dù vậy, trái tim anh cũng không yếu mềm đến mức dễ dàng buông xuôi tình yêu của đời mình.

Hơn thế nữa, anh còn cảm thấy hứng thú vì lần đầu tiên trong đời, có một thứ mà mình không thể dễ dàng đạt được. Và chính điều đó đã khơi dậy những cảm xúc chưa từng xuất hiện trong anh.

Anh sẽ không để chuyện này kết thúc chỉ bằng một câu "Tôi không thể" hay "Đành chịu thôi." Risel sẽ không từ bỏ tình yêu này cho đến khi anh đã làm tất cả những gì có thể.

Tuy nhiên, lúc này đây, chế độ quân chủ đang quá mong manh và yếu ớt để anh có thể đặt chuyện cá nhân của mình lên hàng đầu.

Chỉ khi tình hình đất nước đã ổn định, anh mới có thể cho phép bản thân suy nghĩ về hạnh phúc của chính mình.

Hơn thế nữa, Risel cảm thấy có điều gì đó sắp làm rung chuyển ngai vàng.

Đầu tiên là những động thái đáng ngờ của phe trung lập. Trong nội bộ vương quốc, có một sự phân chia ngầm giữa phe hoàng hậu, vốn từng đứng về phía Bá tước Danzes, và phe nhà vua, trung thành với nhà vua từ lâu đời.

Ban đầu, khi việc tìm kiếm vị hôn thê cho anh bắt đầu, Risel nghĩ rằng đó là do phe của nhà vua. Nhưng khi xem xét kỹ hơn, anh lại cảm thấy có gì đó sai trái.

Vì không thể gạt bỏ cảm giác bất an, Risel đã ra lệnh cho cận thần của mình điều tra tình hình. Nhưng mọi việc khó khăn hơn anh tưởng, và những báo cáo đến muộn hơn so với kỳ vọng của anh.

Và rồi, cách đây không lâu, cái tên Reynaldo xuất hiện trong báo cáo của một cận thần đang điều tra sự việc, khiến mọi chuyện cuối cùng cũng có chút manh mối.

Reynaldo là một người sắc sảo.

Thế nhưng, anh ta không thuộc phe hoàng gia, không phải phe phản đối hoàng gia, cũng chẳng thuộc phe trung lập. Anh ta dường như chẳng hề dính líu đến bất cứ thế lực nào mà chỉ đơn giản tự mình leo lên vị trí hiện tại.

Dĩ nhiên, điều đó không thể là sự thật.

Dù tài giỏi đến đâu, dù có công trấn áp cuộc nổi loạn của một bộ tộc nhỏ hay cải thiện quan hệ ngoại giao với các nước láng giềng, Reynaldo vẫn cần có sự hậu thuẫn mới có thể đặt chân vào trung tâm hoàng quyền.

Risel biết rõ rằng cả phụ vương của anh – đức vua, lẫn ông ngoại của anh – Bá tước Danzes, đều luôn cảnh giác với Reynaldo và đã cho người điều tra anh ta nhiều lần. Nhưng kết quả lại rất kỳ lạ: người ta đồn đoán rằng có kẻ đứng sau hỗ trợ Reynaldo, nhưng chẳng ai biết chính xác đó là ai.

Nói cách khác, ngay cả khi họ muốn đặt bẫy anh ta, sẽ luôn có người bảo vệ và đứng về phía Reynaldo.

Anh ta đã tự tạo cho mình một vị trí mà ngay cả nhà vua và bá tước Danzes cũng không thể động vào.

Nhưng giờ đây, Risel cảm thấy Reynaldo đang vội vã một cách bất thường.

Sự thay đổi này quá tinh vi, đến mức trước đây Risel không nhận ra. Một người luôn tính toán kỹ lưỡng và chưa từng để lộ sơ hở, nay lại có vẻ như đang nôn nóng hành động.

Dù ngưỡng mộ anh ta, Risel vẫn là hoàng tử của vương quốc này.

Anh ngày càng bị cuốn vào chính trường và thường xuyên thay mặt nhà vua đảm nhiệm vị trí nhiếp chính.

Những mâu thuẫn nảy sinh từ việc phụ vương trao quyền điều hành đất nước cho một số cận thần có thể sẽ được giải quyết nếu anh là người trực tiếp nắm quyền. Để công sức của mình không uổng phí, anh quyết tâm giành lại lòng tin của nhân dân từng ngày.

Đây là thời khắc quan trọng nhất.

Và cho dù đó có là Reynaldo, người thầy mà anh kính trọng, nếu anh ta cản đường, Risel nhất định phải ngăn chặn.