Khi trời hoàn toàn tối, Lục Dĩ Bắc vẫn chưa thấy bóng dáng của Cố Thiên Thiên xuất hiện bên ngoài lều, đúng như cô ấy đã nói, cô ấy sẽ về rất muộn.

Khi mắt bắt đầu không còn nhìn rõ nữa, Lục Dĩ Bắc mới đứng dậy.

Cô mò mẫm trong căn lều tối om một hồi lâu, bị điện giật ba lần mới tìm được công tắc đèn.

Sau đó, Lục Dĩ Bắc mới thấy được Cố Thiên Thiên thực sự đã phát huy việc tiết kiệm đến mức tận cùng.

Ngay cả đèn trong nhà cũng chỉ có một bóng, lại là loại tương đối rẻ tiền và tiết kiệm điện nhất, ánh sáng chỉ nhỏ bằng hạt gạo, độ sáng yếu ớt đến đáng thương.

Thu hồi ánh mắt khỏi bóng đèn nhỏ trên trần nhà, Lục Dĩ Bắc không nhịn được than phiền: "Chậc, hôm nay tôi mới thực sự biết thế nào là keo kiệt."

Keo kiệt thực sự là đã thấm vào tận xương tủy, len lỏi trong từng chi tiết nhỏ của cuộc sống.

Dù điện nhà Cố Thiên Thiên là ăn cắp từ đèn đường cầu Khóa Giang, cô ấy vẫn tiết kiệm được thì tiết kiệm.

Thu hồi sự chú ý khỏi bóng đèn, Lục Dĩ Bắc bước đến ngồi xuống ghế sofa, đúng lúc đó, điện thoại của cô đột nhiên rung nhẹ hai cái.

Cô ngẩn người, móc điện thoại ra nhìn, ánh mắt khẽ run.

[Cứu tôi,]

Điện thoại hiển thị tin nhắn từ Giáo sư Mã, cả tin nhắn chỉ có hai chữ, kết thúc bằng một dấu phẩy, như thể chưa kịp soạn xong đã vội vã gửi đi.

Sau khi đọc rõ nội dung tin nhắn, Lục Dĩ Bắc trong lòng có một linh cảm không lành.

Theo lời đồn của các bạn học, năm ngoái khi Giáo sư Mã làm giám thị thi cuối kỳ, ngay cả phao thi viết dưới đế giày thể thao trắng cũng phát hiện ra được, có thể loại trừ khả năng gửi nhầm tin nhắn.

Hơn nữa, là một giáo sư khoa Văn học có trình độ văn học rất cao, thậm chí hơi cổ hủ, nếu không phải tình huống khẩn cấp, không thể nào xảy ra tình trạng dùng sai dấu câu.

Suy nghĩ một chút, Lục Dĩ Bắc cảm thấy Giáo sư Mã có thể thực sự gặp nguy hiểm.

Nghĩ đến đây, cô vô thức mở danh bạ, đang định gọi cho Giáo sư Mã, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, thu hồi ngón tay đang treo trên nút gọi, dừng lại.

Không được, bây giờ không thể gọi điện cho Giáo sư Mã được.

Nếu ông ấy thực sự gặp nguy hiểm, nguy hiểm đến mức hoảng loạn không thể hoàn thành việc soạn tin nhắn.

Lúc này mà gọi điện hoặc nhắn tin qua, vạn nhất chuông điện thoại reo lên, có thể khiến ông ấy rơi vào tình thế càng nguy hiểm hơn.

Hơn nữa, nếu là gặp phải chuyện kỳ quái, điện thoại của ông ấy bây giờ cũng chưa chắc đã có sóng, giống như lúc trước khi mình bị con rối của Thỏ tiên sinh tấn công vậy.

Nhưng mà...

Không gọi cho ông ấy, mình biết đi đâu để tìm ông ấy đây?

Cầu cứu mà không báo tọa độ, không phải là làm đồng đội lo lắng sốt ruột sao?

Lục Dĩ Bắc cảm thấy hơi đau đầu, lo lắng đi đi lại lại trong phòng, sau đó hít thở sâu liên tục mấy cái, bắt bản thân bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ xem Giáo sư Mã có thể đang ở đâu.

Ừm...

Nếu theo lời Giang Ly nói, việc đọc lại mô tả về quái đàm sẽ thu hút sự chú ý của nó, vậy mà bao nhiêu năm nay Giáo sư Mã chưa từng gặp chuyện gì, chứng tỏ ông ấy chắc chắn có cách tránh nguy hiểm.

Ừm...

Nói vậy, có thể cho rằng nếu ông ấy tuân theo quy luật như trước đây, sống bình thường thì cơ bản sẽ không gặp nguy hiểm gì phải không?

Giả sử phỏng đoán của mình là đúng, thì chắc chắn có thứ gì đó đã phá vỡ quy luật sinh hoạt bình thường của ông ấy.

Vậy thứ gì có thể phá vỡ quy luật sinh hoạt bình thường của ông ấy có thể là gì? Lục Dĩ Bắc nghĩ ngợi, trầm ngâm một lúc, rồi nghi ngờ về cuộn trúc giản quái dị kia, trong đầu nảy ra một suy nghĩ.

Liệu có phải sau khi đưa bọn mình rời đi, giáo sư lại quay lại trường, một mình nghiên cứu cuộn trúc giản đó, rồi xảy ra chuyện gì không hay?

Đúng rồi, rất có khả năng!

Trước đây giáo sư từng nói, khi nghiên cứu trúc giản đã xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ như bị ám ảnh, quên mất thời gian.

Có khi ông ấy vì nghiên cứu trúc giản, ở lại phòng nghiên cứu đến tận bây giờ, rồi gặp phải thứ gì đó nguy hiểm!

Nghĩ đến đây, Lục Dĩ Bắc cất điện thoại, cầm theo con dao băm, đi ra ngoài lều.

Tuy Lục Dĩ Bắc cảm thấy, kết luận Giáo sư Mã hiện có thể đang ở trong phòng nghiên cứu chỉ là phỏng đoán và suy luận từ một số chi tiết cô để ý, độ chính xác không hẳn là cao.

Nhưng giờ cô không thể liên lạc với Giáo sư Mã, cũng không thể ngồi chờ chết, dù chỉ là phỏng đoán cũng đáng để thử một lần.

Lục Dĩ Bắc vừa đi được một đoạn, vội vã quay lại.

Sau khi vào lều, cô chạy thẳng đến góc nhà lấy hộp tiền tiết kiệm của Cố Thiên Thiên, mở nắp ra, thò tay vào sờ soạng một lúc, lấy ra hai mươi tệ...

Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ thế!

Không phải tôi thấy cho Cố Thiên Thiên nhiều quá nên muốn đổi ý đâu!

Chỉ là...

Sức mạnh của tôi không ổn định, bay cũng chưa chắc bay được, không khéo còn tự làm mình bị thương, chi bằng đi taxi cho tiện và nhanh. Lục Dĩ Bắc nghĩ.

...

Một tiếng trước, khi trời vừa tối, tại một chung cư ở khu Tây thành phố Hoa Thành.

Trương Sam đang ngồi trước màn hình máy tính, nghiêm túc xem lại bình luận của các khán giả đêm qua, có phần lo lắng.

Tôi chỉ chạm một chút thôi: "Gần đây trình độ của streamer xuống dốc nghiêm trọng! Câu chuyện giả tạo quá, không còn cảm giác như lúc đầu! Cứ thế này, tôi sẽ bỏ theo dõi."

Không làm đồng đội với sư tử: "Streamer, hay là lại gọi người làm nội gián lần trước làm chút gì đó?"

Tôi từ lăng Tần Thủy Hoàng đến đã tặng máy bay X1

Tôi từ lăng Tần Thủy Hoàng đến: "Gần đây câu chuyện hơi nhạt, vài ngày nữa tôi quay lại xem, hẹn gặp lại [chắp tay]."

Lão yêu râu xanh trên mạng 32: "Streamer, tôi đã nói với anh rồi, làm thế này không có tương lai đâu, hay nhân cơ hội này đổi phong cách, làm streamer nhảy múa đi?"

"Dù là con trai tôi cũng không phiền, miễn là lộ nhiều một chút, cũng tạm được!"

[Thông báo hệ thống: người dùng Lão yêu râu xanh trên mạng 32 bị cấm chat 365 ngày.]

"Haiz!"

Sau khi chặn người nghe có bình luận không đứng đắn lọt lưới hôm qua, Trương Sam tắt phần mềm live stream, dựa vào ghế, lặng lẽ châm một điếu thuốc.

Từ sau khi kể xong câu chuyện cô gái tóc trắng đi thám hiểm ngôi trường ma quái vào ban đêm, anh lại kể những câu chuyện cũ.

Nhưng những câu chuyện cũ đều do anh bịa ra, thiếu tính chân thực, hoàn toàn không còn hiệu quả như trước.

Câu chuyện không đủ chân thực, khán giả lại quá thích sự thật, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, số người theo dõi kênh đã giảm gần một nửa.

Dù Trương Sam không cần dựa vào thu nhập từ kênh vẫn có thể sống bình thường, nhưng sau khi trải qua sự sôi nổi mấy ngày trước, đối mặt với tình hình hiện tại, không khỏi cảm thấy thất bại.

"Hay là..." Trương Sam nghĩ, liếc nhìn điện thoại trên bàn, do dự hồi lâu, cuối cùng cũng cắn răng cầm điện thoại lên, tìm một số điện thoại chưa lưu trong lịch sử cuộc gọi.

Đôi tay chai sần hơi run rẩy, vừa bấm nút gọi, liền nghe thấy giọng cô gái không chút cảm xúc từ đầu dây bên kia, khiến thân thể anh ta giật mạnh.

"Xin lỗi, số điện thoại này không tồn tại, vui lòng kiểm tra lại. SORRY, THE SUBSCRIBER... tút!"

Trương Sam cúp máy, cất điện thoại, rồi dập tắt điếu thuốc chưa cháy hết, cầm chìa khóa xe trên bàn, lặng lẽ đứng dậy, chuẩn bị đi làm.

Không gọi được số điện thoại của cô gái ma quái kia, Trương Sam không lấy làm ngạc nhiên lắm.

Người ta là quái đàm mà, điện thoại của quái đàm làm sao dễ gọi được chứ?

Thực ra, nếu số điện thoại của cô ấy có "thiết lập không thể gọi được trước nửa đêm" Trương Sam lại cảm thấy bình thường hơn.

...

20:57, ba phút sau khi Giáo sư Mã gửi tin nhắn cho Lục Dĩ Bắc.

Tại Hoa Thành, gần cầu Khóa Giang, trên đường đến bến xe khách phía Nam, Trương Sam lái taxi tiến về phía trước.

Sau khi trời tối, con đường ban ngày còn khá náo nhiệt này, người đi bộ cũng thưa thớt dần, việc làm ăn của tài xế taxi không được tốt lắm.

Mặc dù phí xe ban đêm có phụ cấp không thấp, nhưng cũng chỉ đủ sống qua ngày.

Sau khi chạy không hai chuyến liên tiếp, Trương Sam lại bắt đầu nhớ đến những món quà từ các khán giả đáng yêu trong phòng phát sóng.

Nếu có một công việc vừa thỏa mãn sở thích, vừa phụ thêm chi tiêu gia đình, thậm chí có thể để dành chút tiền cho con trai, ai mà không thích chứ?

Giá như tối nay có thể gặp lại cô gái đó, cho tôi thu thập một chút tư liệu thì tốt quá, dù sao cô ấy có vẻ cũng không có ý định hại tôi. Trương Sam nghĩ.

Ngay sau đó, anh ta bị suy nghĩ đột ngột nảy ra của mình dọa cho giật mình, vội vàng xua tay, lúng túng nói: "Nghĩ gì vậy? Đó là quái đàm mà! Hơn nữa, thứ đó đâu phải muốn gặp là..."

"Két!" Tiếng phanh gấp phát ra âm thanh chói tai của sự ma sát, lốp xe tỏa ra một làn khói xanh, để lại hai vệt đen nhạt trên mặt đường, lời nói của Trương Sam đột ngột dừng lại.

Anh ta không ngờ rằng, cô gái quái đàm đó còn linh hơn cả Tào Tháo, vừa nói đến đã liền xuất hiện, lời của mình còn chưa nói hết, cô ấy đã xuất hiện ở rìa đường, mặc một bộ đồ màu xanh như nữ quỷ thời trung đại.

Mặc dù cô ấy đã cố ý che giấu, nhưng vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy, ở thắt lưng cô, đeo một con dao băm, phần lộ ra lấp lánh ánh hàn quang, phản chiếu ánh đèn đường...

"Ực!" Trương Sam nuốt mạnh nước bọt, mồ hôi lấm tấm xuất hiện trên thái dương.

"Cái gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra thế? Phải làm sao đây?

Dạo gần đây tôi đã cố tình không chạy qua khu đại học nữa, chuyển sang chạy tuyến cầu Khoá Giang - bến xe khách phía Nam, vậy mà vẫn gặp được cô ta sao?

Đúng là tại cái miệng hại cái thân! Thế này thì chết mất thôi!

Anh ta nhìn chăm chăm cô gái ở đằng xa, không dám thở mạnh, rồi âm thầm đặt tay lên cần số, chân đạp côn, sẵn sàng khởi động xe và tăng tốc bất cứ lúc nào.

...

Duyên phận là thứ khó nói lắm.

Lục Dĩ Bắc cũng không hiểu sao mình lại thế này, mỗi lần cần đi xe gấp đều gặp được bác Trương Sam.

Như lần này, trong lúc vội vàng, cô hoàn toàn không nghĩ tới việc liên lạc với bác Trương Sam, địa điểm đón xe cũng không phải chỗ gặp những lần trước, vậy mà vẫn tình cờ gặp được.

Tôi thực sự không dùng phép thuật gì đâu.

Thật đấy!

Chỉ có thể nói, bác Trương Sam này, đúng là xuất quỷ nhập thần. Lục Dĩ Bắc nghĩ.

Cô nghĩ vậy, và trước khi bác Trương Sam nổ máy chạy mất, cô chạy nhanh tới, thò nửa đầu qua cửa sổ phía ghế phụ.

"Bác à, không ngờ lại gặp bác, thật tốt quá. Bác có rảnh không? Nếu rảnh thì chở cháu đến Đại học Kỹ thuật Hoa Thành nhé? Cháu đang có việc gấp!"

"Lần này cháu nhất định sẽ trả tiền xe đầy đủ cho bác!" Lục Dĩ Bắc khẳng định.

Trương Sam nhìn gương mặt lạnh lùng của Lục Dĩ Bắc, rồi lại nhìn con dao phay bên hông cô.

"..."

Tôi tin lời cô nói mới là ma! Có lần nào cô trả tiền sao?

Trương Sam thầm chửi một câu, rồi thở dài không thành tiếng, trầm giọng nói: "Lên xe đi!"

Thực ra tôi muốn từ chối cô ta, nhưng tôi không dám! Trương Sam nghĩ cay đắng.

...

Dưới cầu Khoá Giang, trong gầm cầu thứ ba.

Không lâu sau khi Lục Dĩ Bắc rời đi, Cố Thiên Thiên liền trở về, nhìn cánh cửa hé mở và căn phòng tối om sau khe cửa, lòng thắt lại, dấy lên một linh cảm chẳng lành.

"Tôi về rồi đây! Tôi mang đồ ăn ngon về nè, cơm hộp từ quán bà béo ở công trường đấy, hai món mặn một món chay!"

Cố Thiên Thiên cố nén nỗi bất an trong lòng gọi một tiếng, không nhận được hồi đáp, nhất thời nỗi bất an càng trở nên mãnh liệt hơn.

Ánh mắt cô khẽ nheo lại, nhanh chóng bước vào phòng, thành thạo tìm công tắc đèn, ngay khoảnh khắc đèn sáng lên, ánh mắt liền lướt về phía góc phòng nơi cất lợn đựng tiền tiết kiệm, rồi sắc mặt lập tức tái nhợt, hộp cơm trong tay "bộp!" một tiếng rơi xuống đất.

Lợn đựng tiền tiết kiệm vẫn nằm yên ở đó, vị trí không khác gì so với lúc trước, nhưng Cố Thiên Thiên nhìn ra được, nắp lợn đã bị người khác động vào, những chấm sơn trên đó hoàn toàn không khớp nhau.

Cô ngẩn người vài giây, như bị chạm đến điều gì đó, đỏ hoe mắt, miệng lẩm bẩm: "Xong rồi, xong rồi, chắc chắn mất hết rồi, hệ thống ơi phải làm sao đây?!"

"Tôi đối xử với chị ấy tốt như vậy, còn mang cơm về cho chị ấy! Vậy mà chị ấy đối xử với tôi tệ thế này!"

Cố Thiên Thiên vừa nói nghẹn ngào, vừa đổ tiền trong lợn ra đất, bắt đầu đếm cẩn thận."

Hệ thống "..." Thực ra, tôi cũng không ngờ cô ta lại không tha cả cho một con lợn tiết kiệm.

Có lẽ vì bộ dạng của Cố Thiên Thiên quá đáng thương, hệ thống nhìn mà không đành lòng, im lặng vài giây rồi bắt đầu an ủi.

"Tôi nói cho cô biết, con người cô ta vốn thế, vô lương tâm, cô quen là được! Sau này khi tiếp xúc với cô ta, phải chuẩn bị tinh thần đấu tranh dài..."

"Ơ!? Lạ nhỉ?" Hệ thống nói được nửa chừng, bỗng nghe Cố Thiên Thiên kêu lên.

"Sao nữa?"

"Chị ấy không lấy tiền của tôi, còn... còn thêm ba tệ hai nữa..." Cố Thiên Thiên nhíu mày nói.

Hệ thống "..."

Không đúng! Đây không giống việc Tai Họa có thể làm!

Không được, không được, tôi phải suy nghĩ kỹ, rốt cuộc cô ta có âm mưu gì trong này. Hệ thống nghĩ.

...

21:02, năm phút sau khi Lục Dĩ Bắc nhận được tin nhắn.

Đại học Kỹ thuật Hoa Thành, phòng nghiên cứu nội dung văn tự đặc biệt, trong nhà vệ sinh tối om.

Giáo sư Mã co ro ở góc phòng, người hơi run rẩy, chăm chú nhìn chiếc điện thoại đã trượt vào buồng vệ sinh, do dự gần năm phút vẫn chưa quyết định nhặt lên.

Năm phút trước.

Ông đang cẩn thận soạn tin nhắn cho Lục Dĩ Bắc, đèn trên đầu bỗng chớp chớp vài cái rồi tối đi.

Trước mắt đột ngột chìm vào bóng tối, khiến ông giật mình, người như bị điện giật, không kìm được rung lên dữ dội, điện thoại cũng rơi xuống đất, nảy vài cái rồi trượt vào buồng vệ sinh.

Thực ra, chỉ riêng bóng tối chưa đủ khiến Giáo sư Mã mất hết can đảm nhặt điện thoại, khi điện thoại rơi, phản ứng đầu tiên của ông là đuổi theo nhặt lên.

Tuy nhiên...

Khi ông tiến đến gần buồng vệ sinh, lại nghe thấy tiếng nhạc kỳ lạ từ ống thoát nước vọng lên, càng gần càng nghe rõ.

Âm thanh đó như thể có hộp nhạc rơi xuống cống, không biết đã ở đó bao lâu, mãi đến khi sắp hết pin mới bỗng nhiên vang lên.

Tiếng nhạc yếu ớt như tiếng rên rỉ của người sắp chết, khiến người nghe cảm thấy bất an.

Giáo sư Mã nghi ngờ, nếu ông mạo muội tiến gần buồng vệ sinh, sẽ có thứ gì đáng sợ chui ra từ ống thoát nước.

Thế nên ông gieo đồng xu, nó phán đoán là đừng lại gần.

Nhưng mà...

Không qua nhặt điện thoại, làm sao cầu cứu bên ngoài? Giáo sư Mã nghĩ.

Ông không biết rằng, trong lúc hoảng loạn, ông đã gửi tin nhắn chưa soạn xong đi rồi.

Nhất thời, nỗi tuyệt vọng và sợ hãi khi bị cô lập không người giúp đỡ, như ác thú ẩn hiện trong tâm trí, không ngừng tấn công thần kinh của ông.

Trong bóng tối, thời gian trôi dường như chậm lại.

Không biết đã bao lâu trôi qua, thần kinh căng thẳng kéo dài khiến Giáo sư Mã kiệt sức, gần như không chống đỡ nổi.

Lúc này, tiếng nhạc mơ hồ từ ống thoát nước đột ngột biến mất.

Ông ngẩn người vài giây, tưởng mình bị ảo giác, rồi tập trung lắng nghe kỹ.

"..."

Nhà vệ sinh im lặng như tờ, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt "tách tách" từ nơi không nhìn thấy.

Tiếng nhạc kỳ quái thật sự đã biến mất, nhưng chỉ mất chưa đầy nửa phút.

Sau khi Giáo sư Mã lắng nghe chăm chú hơn mười giây, nó lại vang lên, ngày càng rõ ràng hơn như đang tiến gần.

"Kẽo kẹt--!"

Thứ đó đang di chuyển trong ống thoát nước! Ngay dưới bồn rửa tay!

Lắng nghe thêm vài giây, Giáo sư Mã nhìn bồn rửa cách mình chưa đầy nửa mét, vẻ mặt dần vặn vẹo, lăn lộn bò lùi ra một đoạn xa, dán sát vào bức tường xa bồn rửa nhất, hoảng hốt nhìn chằm chằm vào khoảng không gian đen ngòm.

Ông phát hiện lỗ thoát nước bồn rửa chỉ bằng viên bi đang sục sùi nước trào ra.

Ngay sau đó, mùi hôi thối nồng nặc đến mức có thể khiến người ta ngất đi bao trùm lấy Giáo sư Mã.

Từ trong lỗ đen kịt truyền ra tiếng kim loại va chạm nhẹ.

Như thể có thứ gì sắp chui ra.

Ở lỗ thoát nước, vài ngón tay thò ra.

Lỗ thoát vốn rất nhỏ, nhưng mấy ngón tay dài mảnh kia vẫn cứng đờ chen ra, như những mầm thịt quái dị mọc từ lỗ thoát.

"Ực--!"

Giáo sư Mã đã sợ đến hồn xiêu phách lạc, huyết áp tăng vọt, nuốt mạnh nước bọt rồi run rẩy móc đồng xu.

Con người khi bất lực thường thích hỏi quỷ thần, như thể làm vậy có thể thắp lên chút hy vọng sống sót trong tuyệt vọng.

Mặt sấp là lần này sẽ chết, mặt ngửa là lần này không chết.

Giáo sư Mã nghĩ vậy, ném đồng xu lên, đón gọn vào mu bài, rồi từ từ nhấc tay lên.

Mặt sấp đồng tiền hiện ra trước mắt.

Xong rồi. Giáo sư Mã nghĩ, mặt tái nhợt.

Lúc này, từ phía bồn rửa lại vang lên tiếng nước trào.

"Ục ục--!"

Cùng với tiếng động, một cánh tay đẫm máu nguyên vẹn cứng đờ chui ra từ lỗ thoát, vẫy vùng với tư thế quái dị, sờ soạng, cố tìm người trong phòng...