Trans: SCKurumi

~~~

III

「Hmm, một cô gái được gọi với cái tên Thần chết…」

Lasara lắng nghe Felixus, người đột nhiên cảm thấy bất an kể từ xuất hiện của cô gái ấy.

Theo Lasara, người đã sống qua hai trăm năm, đã từng có rất nhiều người được mệnh danh là Thần Chết. Tất cả đều là những chiến binh đặc biệt tinh nhuệ trên chiến trường, gieo rắc nỗi sợ lên hàng ngũ quân thù. Thần chết là biệt danh được sử dụng cho những kẻ mạnh mẽ bất thường ấy,

Tuy nhiên, cô gái được gọi là Thần chết này thì lại khác. Ngay từ đầu, một hậu duệ của tộc Abyss đã liên tục đối lập với tộc Asura phải có khả năng vượt xa những chiến binh hàng đầu thường thấy. Hơn hết, anh đang cảm thấy một sự bất an vô hạn.

Thật khó để biết liệu truyền thuyết về hai tộc này có đúng hay không, nhưng Lasara thấy tộc Asura và Abyss có khả năng ngang nhau, nhưng Felixus vẫn hết sức cảnh giác trước cô gái Tử Thần đó.

(Có lẽ tên nhóc này còn cảm nhận được thứ gì đó đằng sau cô gái Tử thần ấy, vốn là nguồn gốc của đám mây đen bao trùm lục địa Dubedirica. Kẻ mạnh thực sự cũng phải sở hữu tài năng phát hiện nguy hiểm.)

Lasara nghĩ khi nhìn Felixus với đầy đủ giáp trụ.

「Tôi nghĩ Olivia Valedstorm là mối đe dọa lớn nhất đối với Đế quốc. Nếu không đánh bại được cô ấy, Đế quốc sẽ không thể thống nhất lục địa.」

Felixus nghiêm túc nói. Chỉ một cô gái có thể ngăn chặn sự thống nhất của Lục địa— bất cứ ai nghe thấy điều đó sẽ nghĩ rằng đó chỉ là nói quá lên thôi. Bản thân Lasara chắc cũng sẽ cười cho qua chuyện nếu đối phương không phải là Felixus.

Ngược lại, điều này cũng chứng tỏ cô tin tưởng chàng trai trẻ với ý chí mạnh mẽ này đến nhường nào. Và tất nhiên, cô ấy sẽ chẳng bao giờ tiết lộ điều đó.

「Ngay cả Asura cũng sẽ phải cẩ thận hết sức nếu muốn chống lại Abyss… Mà đợi, Olivia Valedstorm?」

「Đúng vậy, có vấn đề gì sao?」

Nhìn thấy Felixus đang bối rối, Lasara lục lại ký ức của cô.

「Hmm, ta nhớ đã từng đọc qua về gia tộc Valedstorm. Hình như là cuốn sách này…」

Một bên của chiếc bàn ở giữa phòng có một giá sách sát tường. Lasara với tay trái về phía đó và giá sách bắt đầu rung chuyển. Ngay lập tức, một cuốn sách bay ra khỏi chiếc kệ được sắp xếp ngay ngắn.

Cuốn sách đen lơ lửng trong không trung đáp xuống tay Lasara.

「Gia tộc bóng tối, tác giả Angus Rem White.」

Felixus, người đang quan sát từ bên cạnh, đọc lướt qua những thông tin ngoài bìa. Lasara lướt qua và nói với Felixus:

「Sự kiện xảy ra vào một trăm năm mươi năm trước. Tại Vương quốc Farnesse, Nhà Valedstorm nổi tiếng với lòng trung thành tuyệt đối lại bị nghi ngờ phạm tội phản quốc. Trong vòng chưa đầy nửa tháng, dinh thự của họ bị quân đội Hoàng gia bao vây và đốt cháy, giết chết cả gia đình. Và tất nhiên, cái tên Valedstorm bị xóa hoàn toàn khỏi lịch sử.」

Lasara nhìn Felixus trong khi nhíu đôi lông mày xinh đẹp của mình.

「Một gia tộc nổi tiếng với lòng trung thành bị xóa sổ trong vòng nửa tháng, thật quá vô lý… những chuyện như vậy có phổ biến ở lúc ấy không?」

「Không, không phải vậy. Nghĩ như ngươi mới là bình thường, có thể là do việc này xảy ra vào khoảng thời gian đó thôi.」

「Khoảng thời gian đó? Một trăm năm mươi năm trước sẽ là Thế kỷ thứ tám Âm lịch… thời kỳ đen tối phải không?」

Felixus im lặng.

Thế kỷ thứ tám âm lịch. Ngoài Đế quốc, tất cả các quốc gia khác đều bỗng nhiên lao vào chiến tranh như thể bị ma nhập. Đâu đâu cũng thấy xác người, và kẻ yếu sẽ chết mà không được ăn dù chỉ là một lát bánh mì.

Vương quốc Farnesse vĩ đại cũng chẳng phải ngoại lệ. Đối với Lasara, người đã thực sự sống qua thời kỳ đó, đây không phải là điều cô có thể bỏ qua được.

「Mặc dù vậy, việc quét sạch cả một Gia tộc vẫn thật quá kỳ lạ. Họ đã làm gì để bị vậy?」

「Hừm. Họ bị nghi ngờ chứa chấp một chủng tộc thiểu số có sức mạnh đáng kinh ngạc từ thời cổ đại, đủ mạnh để lật đổ một quốc gia. Tiêu để của cuốn sách là Gia tộc bóng tối. Có lẽ tác giả đã nghe chuyện từ một ai đó.」

「Sức mạnh đáng kinh ngạc từ thời cổ đại… Chẳng nhẽ?!」

Lasara nở một nụ cười táo tợn.

「Nhóc con, ngươi là hậu duệ của tộc Asura, nên giờ chắc hẳn cũng nhận ra rồi nhỉ. Đúng vậy, đây hẳn đang ám chỉ tộc Abyss. Lịch sử vốn được kể lại dựa trên góc nhìn của kẻ thắng trận. Cuốn sách này chẳng đề cập đến bất kỳ bằng chứng phản quốc nào, nhưng việc họ nghi ngờ là hoàn toàn có lý. Kể cả khi nhà Valedstorm không có ý định làm hại Hoàng gia.」

「… Người tố giác họ là tộc Asura, đúng không?」

Felixus thở dài và ngồi xuống chiếc ghế gần đó.

「Có lẽ. Ta không chắc bằng cách nào Asura biết được Valedstorm là hậu duệ của tộc Abyss… có lẽ đồng đội của ngươi sẽ có manh mối đấy, nhóc con.」

「Tôi không coi họ là đồng đội.」

Nhìn thấy Felixus lộ ra vẻ mặt khó chịu hiếm thấy, Lasara nhớ tới việc Felixus căm ghét dòng máu sát thủ chảy trong huyết quản của mình đến cỡ nào. Cô cười ngượng ngùng vì đã lỡ lời.

「Dù sao thì, ta không biết lúc đó Gia tộc Asura có sức ảnh hưởng tới Vương quốc Farnesse đến cỡ nào, nhưng để biến một gia tộc Valedstorm trung thành trở thành những kẻ phản bội trong mắt Hoàng tộc thì mọi chuyện không đơn giản đâu. Đây chắc chắn không phải là việc làm của mấy kẻ tay mơ.」

Quốc gia nào cũng có tồn bóng tối. Chỉ vẻ ngoài xinh đẹp và mạnh thì là chưa đủ để duy trì một đất nước.

Tộc sát thủ Asura sẽ không bao giờ công khai danh tính của mình. Trong thời gian danh tính bị lộ, họ sẽ tham gia vào nhiều công việc ảnh hưởng đến sự tồn vong của một quốc gia. Ngược lại, đây là bằng chứng tốt nhất cho thấy họ sẽ không rò rỉ thông tin ra bên ngoài tổ chức của mình.

Lasara suy luận rằng đó là lý do tại sao việc bí mật của tộc Asura lại có sức nặng đến vậy.

「Điều đó… có lẽ đúng.」

Felixus nhăn nhó

「Tôi không biết đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay định mệnh không thể tránh khỏi, nhưng Thần chết Olivia đã thừa kế Ngôi nhà Valedstorm đã lụi tàn.」

「Cô Lasara, chẳng nhẽ?」

「Định mệnh, những sự kiện này không thể nào trùng hợp ngẫu nhiên được.」

「Tôi cũng cảm thấy như vậy.」

Felixus gật đầu.

「Nhưng điều đó không quan trọng, xem phần này này— Một khối vật chất đen đã bay ra khỏi căn biệt thự đang bốc cháy dữ dội.」

Lasara gõ nhẹ vào trang cô lật ra và chỉ cho Felixus.

「Một khối vật chất đen… Hah?!」

「Đúng vậy, và theo như nhóc nói, thanh hắc kiếm của Olivia Valedstorm được phủ bởi một màn sương đen. Ta không nghĩ hai vấn đề này không liên quan đến nhau đâu.」

「… Giả sử nó có liên quan, thì cô nghĩ nó có ý nghĩa gì?」

Lasara vuốt cằm và nhìn chằm chằm vào Felixus.

「Ta đã nghĩ Olivia là một Pháp sư.」

「Cái gì?!」

Lasara đẩy một Felixus đang cố đứng dậy xuống và nói:

「Nhóc vẫn nóng vội như mọi khi, để ta nói hết đã? Lúc đầu thì vậy, nhưng mọi chuyện lại kỳ lạ. Ta không thể giải thích rõ ràng được… Và Olivia còn chẳng sử dụng Ma thuật trên chiến trường, đúng không? 」

「Đúng. Nếu cô ấy làm vậy thì đã được thông tin đã đến chỗ tôi rồi.」

Felixus gật đầu chắc chắn, và Lasara giải thích lại tiếp.

「Ta có nói khối vật chất và màn sương đen có liên quan với nhau phải không?」

「Đúng vậy.」

「Nó có vẻ liên quan, nhưng đồng thời cũng có thể chẳng liên quan chút nào. Ví dụ, nhóc có biết sự khác biệt giữa một thanh kiếm thực chiến và một thanh kiếm nghi thức chứ?」

Felixus nghe câu hỏi ấy với vẻ mơ hồ.

Lasara ngừng một chút để sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

「Một gia huy gợi nhắc đến Thần chết; một thanh hắc kiếm được bao phủ trong làn sương đen; khối vật chất bí ẩn bay ra khỏi cửa sổ của một ngôi nhà đang cháy— tổng hợp tất cả những điều này lại, ta có thể đi đến kết luận. Có một tồn tại vượt xa con người ẩn mình trong Nhà Valedstorm.」

Lasara cảm thấy đây chính là thủ phạm gây ra mọi tình trạng bất ổn trong suốt những năm qua.

「Cô Lasara, ý cô là Thần Chết thực sự tồn tại phải không?」

Felixus tỏ vẻ ngạc nhiên.

「Vậy để ta hỏi, tại sao ngươi lại nghĩ Thần chết không có thật, nhóc con?」

「Thần chết chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng thôi.」

Felixus giải thích và Lasara cười khúc khích trước khi chỉ vào cánh cửa đang mở.

「Hãy thay đổi câu hỏi. Ngươi giải thích sao về sự tồn tại của Silky Air, nhóc? Dù ngươi thấy bình thường, nhưng cô ấy cũng là sản phẩm của trí tưởng tượng, phải không?」

「……」

「Hay suy nghĩ sâu xa hơn, con chó đó cũng được một số người tôn kính như một con thánh thú. Tuy hiện tại không còn, nhưng từ thời cổ đại, người với sức mạnh siêu nhiên được coi là những tồn tại bình thường. Tương tự ra với tộc Abyss và tộc Asura. Vì vậy chẳng quá ngạc nhiên khi Thần chết thực sự tồn tại. 」

「… Tôi không thế phủ định điều ấy.」

Felixus mệt mỏi ngồi phịch xuống ghế.

「Chà, ta gọi nó là Thần chết, nhưng chỉ vì đó là cách mô tả thuận tiện nhất mà thôi. Con người vẫn còn đang phát triển, với cái giá phải trả là đủ loại sức mạnh siêu nhiên trong quá khứ.」

Và một ngày nào đó, cô cũng sẽ mất đi sức mạnh Ma thuật. So với trước đây, số lượng Pháp sư đã giảm mạnh và thậm chí hiệnt ại họ còn được coi truyền thuyết. Tuy nhiên, Lasara không hề đau buồn trước sự thay đổi này, chỉ là những điều hiển nhiên theo dòng chảy của thời gian mà thôi.

(Cuộc sống của mình hiện tại chỉ như một cái cây khô héo đang được kéo dài sinh mạng bằng Ma thuật thôi. Vậy, trước khi nó kết thúc mình có thể để lại gì cho chàng trai trẻ này đây…?)

Lasara lặng lẽ quan sát Felixus đang chìm trong suy nghĩ.